Ирина Славина – Война сердец: рождённая в огне (страница 5)

Лея улыбнулась, не желая больше тревожить тётю Валю, и понимая, что та знает намного больше, чем говорит.

***

Алекс прижался лбом к холодному окну. Сквозь мутное стекло он видел тот самый дом, ту крышу, где только что сидела Лея. Он чувствовал её тревогу, видел её мысли, но всё как-то мутно и непонятно. Одно Алекс знал наверняка: связь между ними становилась сильнее. Но вместе с этим приходило и другое знание – чем крепче связь, тем больше опасность. Та тень, что следовала за Леалорой, не была случайной. Кто-то следил за ними, кто тоже почувствовал их связь.

«А если это они? Что, если они начали охоту?», – подумал Алексей и зарычал, спугнув любопытную ворону, сидящую на ветке каштана за окном. Та вспорхнула и, сердито косясь на вампира чёрным блестящим глазом, возмущённо каркнула. Алекс с досадой махнул на ворону рукой и отвернулся. Он должен защитить Лею от опасности, которую несёт тень, и от себя. А для этого нужно всё ей рассказать. Но тогда… Что будет потом? Когда Леалора узнает, ЧТО он такое, она отвернётся, сбежит. Но разве не этого он желает?

Следующий вечер выдался удивительно тёплым, с густым малиновым закатом, растекающимся по небу, как разлитое вино. Лея, всё ещё немного встревоженная после случая на крыше, решила пройтись по окраине Лиховска, там, где асфальт заканчивался у заросших тропинок, ведущих в уютную берёзовую рощу. На улицах было оживлённо – гуляли молодые пары, гуляли с колясками и без мамочки с ребятишками абсолютно всех возрастов. Буквально все лавочки, стоящие вдоль тротуаров, были заняты говорливыми старушками. Лея удивлённо подумала: «Как такой маленький городок вместил в себя столько жителей?»

Она свернула на последнюю улочку. Здесь было тихо – только стрекот кузнечиков, редкие крики птиц и шорохи в траве нарушали покой.

– Вот уж не думал, что ты решишься ещё раз выйти вечером, да ещё и в такое пустынное место, – раздался за спиной насмешливый голос.

От неожиданности Леалора вздрогнула и обернулась; сердце её заколотилось, сбиваясь с ритма. Алексей! В чёрной рубашке с расстёгнутым воротом и слегка взлохмаченными волосами, он выглядел так, будто только что примчался со съёмок крутого фильма.

– Ты следил за мной? – усмехнулась в ответ Лея, стараясь скрыть свой испуг.

– Нет. Просто… похоже, нам нравятся одинаковые места этого очаровательного городка.

Было непонятно: говорит ли он всерьёз или шутит. Но Лею появление спутника обрадовало. Алекс шагнул ближе, и они пошли рядом, время от времени слегка соприкасаясь руками. Некоторое время они молчали. Лея наслаждалась запахом трав, прогретых солнцем, и иногда косилась на Алекса. Он казался чересчур сосредоточенным, насторожённым, взгляд его был устремлён вдаль.

– Ты ведь не совсем тот, за кого себя выдаёшь, да? – вдруг спросила Леалора. – Я чувствую, как рядом с тобой всё становится иным, даже природа.

Алекс грустно улыбнулся и посмотрел ей в глаза.

– А если я скажу, что ты права? Что тогда? Убежишь?

– Не знаю. Зависит от того, что именно ты скажешь, – серьёзно ответила девушка, поражаясь его удивительно тёмным глазам – бездонным, будто в них притаилась сама вечность.

– Некоторые вещи очень трудно объяснить, – вздохнул Алекс. – К тому же, как ты узнаешь, сказал ли я правду?

– Не знаю. Наверное, почувствую.

В этот момент молодые люди свернули к оврагу, через который был перекинут деревянный мостик. Лея, задумавшись над словами Алекса, оступилась, и нога её соскользнула с узкой доски. Леалора вскрикнула и сорвалась вниз. Она зажмурилась, в ожидании удара о землю, но в следующий миг ощутила, как её крепко обнимают сильные руки. Алекс поймал Лею и осторожно поставил на землю подальше от моста, на то самое место, где они встретились. Одной рукой он придерживал её за талию, а другой приподнимал подбородок, обеспокоенно заглядывая в глаза.

– Ты в порядке? – спросил Алекс, и голос его дрогнул. Он отпустил Леалору и отступил на шаг, будто испугался собственной реакции.

Она смотрела на него, широко раскрыв глаза.

– Ты… как ты это сделал?! Ты… переместился! Это… это невозможно! Никто не может двигаться так. Это… – она осеклась.

– Бывает, – сказал Алекс, не глядя ей в глаза. – Иногда… такое возможно. В стрессовых ситуациях.

– Кто ты? – прошептала Лея, невольно отступая. Голос её дрожал, но не только от страха. Теперь она точно знала, что он был кем-то большим, чем просто человек.

Алексей удручённо покачал головой.

– Когда придёт время, ты сама всё поймёшь. Я не могу сказать. Правда, не могу! Это… слишком опасно! Но также я не могу тебя не защищать.

И прежде, чем Лея успела что-либо ответить, он исчез среди деревьев, растворился в сумерках, как будто его и не было. Леалора осталась одна. В висках стучало, сердце трепетало, словно пойманная в силки птаха. И Лея вдруг поняла, что теперь её жизнь уже никогда не будет прежней.

***

Герцог устроился у Леи на коленях и, громко мурлыча, прикрыл глаза.

– Что со мной происходит, котик? – спросила Леалора, поглаживая Герцога.

Тот приоткрыл один глаз и зевнул, не понимая, чем обеспокоена эта худышка, которую так опекает его хозяйка. Лея вздохнула.

– Эх ты! Друг называется… Жаль, что ты не умеешь говорить. А тёте Вале я не могу рассказать, понимаешь?

Кот замурлыкал сильнее, словно хотел прогнать её тревогу.

Алексей шёл по улице, не глядя по сторонам, без определённой цели. Он бродил так уже несколько часов, обойдя весь Лиховск. Солнце клонилось к горизонту, и Алекс чувствовал, как с приближением ночи растёт его сила. Тоска терзала мёртвое сердце вампира. Он никак не мог решиться и сделать выбор. А ведь раньше ему всегда расставания давались легко. С тех пор, как он покинул клан, с тех пор, как Кларисса предала его, Алекс не знал привязанности, и без труда менял города, имена, девушек. А теперь… Он должен был уйти, исчезнуть, оставить Леалору в ту же ночь, когда спас. Но… не смог, не ушёл. Впервые за десятилетия он остался.

ГЛАВА 4. ЛОЖЬ КЛАРИССЫ

Ночная степь дышала холодом. Под сине-чёрным небом, исполосованным рваными клочьями облаков, трепетал костёр. Пламя его плясало, размахивая языками в такт порывам ветра, и от этого вокруг дёргались тени – уродливые и безумные, как тот, кто зажёг этот костёр.

Бродяга-вампир, хорошо известный в северных землях благодаря своей жестокости, нарушал тишину ночи грязными ругательствами и глухими стонами боли. Его левое плечо было разворочено и обожжено. Но он был жив, и этого ему было пока достаточно.

– Эштавен! Ты ли это?! Кто же тебя так отделал? – Глубокий певучий голос заставил вампира подскочить и выругаться с удвоенной яростью. Из темноты показалась очаровательная брюнетка. Её волосы цвета чёрного шоколада спадали на плечи мягкими волнами. Девушка сдёрнула с плеч просторный чёрный плащ и небрежно бросила его на землю. Вампир, оглядев её с ног до головы, довольно проворчал:

– Ну, конечно же! Клэр собственной персоной! Выглядишь… м-м…

Девушка кокетливо повела плечами, положила руки на тонкую талию и усмехнулась, склоняясь к Эштавену так, что тот едва носом не уткнулся в пышную грудь вампирши. Мужчина застонал и нехотя отодвинулся назад.

– Ах, Кларисса! Нехорошо так мучить бедного одинокого бродягу, к тому же раненого.

Кларисса смерила бродягу ледяным взглядом и отступила.

– Кто тебя так разукрасил? – снова поинтересовалась она. – Твои братья? Странно видеть тебя без них.

– Нет их! – выкрикнул Эштавен, зло сверкнув глазами и порываясь встать. – Твой дружок… Я с ним ещё поквитаюсь! Клянусь тебе, Клэр, он заплатит за всё!

– Что ты несёшь, безумный? – Кларисса смерила раненого презрительным взглядом. – Наш клан далеко отсюда и не с руки им связываться с таким как ты, червь!

– А кто говорит о клане? Это был Алексей!

Кларисса замерла. Ноздри её раздулись, придав миловидному личику хищное выражение, изо рта вырвалось злобное шипение.

– Повтори!

– Это был Алекс, точно он! Он был один. Выскочил как чёрт из табакерки! Мы не успели даже глазом моргнуть. А он… он защищал девчонку! Сильный… тварь…

Губы Клариссы дрогнули. Горькая улыбка исказила её губы.

– Где?

– В Западной Сибири, далеко отсюда… В маленьком городке Лиховске. Это не его девчонка, он её даже не знает! Но… За неё братьям глотки перегрыз. Я успел убежать, но по пути попался охотникам. Выстрелили какой-то дрянью и теперь – вот. Похоже, я скоро загнусь. Помоги, Клэр! – вампир с мольбой посмотрел на Клариссу. – Мы должны помогать друг другу, это закон!

Клэр медленно опустилась на корточки рядом с бродягой и нежно провела изящными пальцами по его изломанному плечу. Он замер, ожидая, что мучительная боль сейчас утихнет. Кларисса склонилась ещё ниже, заглянула в его глаза и тихо прошептала:

– Ты мне очень помог, брат, и я помогу тебе! – С этими словами она выпустила клыки и вгрызлась в горло Эштавана. Громкий вопль разорвал тишину ночной степи. Голова вампира полетела в костёр. Клэр встала и, усмехнувшись, отбросила в пламя тело Эштавана. Налетел ветер, взметнув в воздух искры, и умчался прочь. Кларисса подхватила плащ и исчезла в темноте.

***

Лиховск.

Туман полз по брусчатке, как огромный призрачный змей. Ночь была тихой, но тишина эта была тревожной, будто город предчувствовал беду.

Кларисса спряталась в тени густых деревьев и ждала. Чутьё не подвело её – запах Алекса въелся в память Клэр, она узнала бы его и через сотню веков. Вампирша вздрогнула и напряглась. Через несколько минут, показавшихся Клариссе вечностью, на аллее парка показался Алекс. Он шёл по улице с осторожной грацией хищника, стараясь не привлекать внимания, но, тем не менее, притягивая к себе взгляды прохожих. С ним была девушка – невинная светловолосая овечка, такая беззащитная, такая хрупкая.