Ирина Ломакина – Добро пожаловать в Последний оплот (страница 12)

За дверью царила зима. Катя вздрогнула, но все же полезла внутрь. Вьюга ворошила листы бумаги и забытые кем-то предметы, в хаосе разбросанные посреди чердака. Крик доносился из-под самого купола башни. В очередной раз пожалев об оставленной в чемодане теплой одежде, Катя зябко передернула плечами и осторожно пошла вперед. Под самой вершиной крыши носилась птица и кричала. Вокруг нее кружилась вьюга, все сильнее сжимавшаяся вокруг небольшого гнездышка, в котором так по-детски плакали птенцы.

Катя вздрогнула. Окна на чердаке оказались распахнуты настежь, и ветер носился повсюду, как у себя дома. Где-то, то ли в стенах, то ли в крыше, наверняка скрывались щели, раз птица рискнула устроить гнездо прямо под потолком. А может, она залетела сюда через дымоход?

Рамы у окон поддались с трудом. Катя с трудом закрыла одну створку за другой, борясь с пронизывающим холодом и ветром.

Черт, можно же простудится! Но спасти птенцов важнее.

Стекло в одном из окон треснуло от мороза и высыпалось наружу. Катя вздрогнула и отскочила назад. Ее ладони покраснели от выступившей крови.

В глазах набрались слезы от боли и усталости. Катя помотала головой, чтобы не расплакаться и не отморозить еще и глаза. Почти на ощупь поискала что-нибудь на столе, на который случайно наткнулась. Порезанными руками схватила что-то теплое и подтянула к лицу.

На столе вспыхнул старинный керосиновый фонарь.

Откуда он тут взялся?

Впрочем, Катя устала удивляться причудам чертова замка. Она схватила фонарь и подбросила под самый потолок. Раз в нем горит огонь, он должен отпугнуть злосчастный снег.

Керосин из лампы должен был потечь на пол, но почему-то устремился вверх и в стороны, с грохотом выдавив стекло и скрывавшийся за ним огонь. Фонарь упал на пол и со звоном покатился по полу. Снег сменился жаром, Катя закричала и… открыла глаза.

Дзинь, дзинь, дзинь.

Вниз по парадной лестнице катился серебряный кулон. Тот самый, который подарил Саша и который Катя небрежно сунула в карман джинсов. Когда она успела его вытащить?

Кулон докатился до конца лестницы и раскрылся. Катя бросилась за ним и заметила, что внутри духи заблестели алым и запахли кровью. Так же, как ладони Кати. Она посмотрела на руки и взвыла: кровь сочилась из мелких порезов, пятная дорогой ковер. Под ногами блестел не пойми откуда взявшийся снег, который на глазах превращался в мокрые лужи. А на самом верху лестницы стоял целый керосиновый фонарь.

Часы где-то снаружи замка пробили полдень.

Катя в испуге отпрянула от лестницы и чудом не наступила на кулон.

Что происходит? Что за странные шутки сумасшедшего замка?

Она осторожно, сама себе не веря, поднялась по лестнице и присела рядом с фонарем. Огонь внутри горел ровным светом. Катя усмехнулась.

– Ну привет, – шепнула она фонарю. – И что мне с тобой делать?

Огонь внутри мигнул от ее дыхания и что-то весело прощелкал в ответ. Катя горько засмеялась. Нет, это не замок сошел с ума, а она! Уже с фонарем разговаривает!

Руки противно саднили, а горло слегка пощипывало. Все-таки простыла на местных сквозняках. Катя хотела взять с собой фонарь, но передумала. Не хватало в ссадины какой-нибудь гадости с него зацепить, кто знает, где этот фонарь раньше стоял? Ну не свалился же он в самом деле с чердака на ее голову, правда?

Катя спустилась по лестнице, прихватила одними пальцами все еще лежавший на ковре кулон, захлопнула его и собралась к следующему пролету, как услышала из галереи женский голос. Марта, ну наконец-то! Катя не сомневалась, что снаружи окажется их горе-экскурсовод, ну должно же и ей хоть немного повезти сегодня, правда? Она начала мстительно продумывать речь, которую вывалит на бедную девушку. И про библиотеку с загадочными книгами и шкафами, и про собственный сон, и про чудо-фонарь на лестнице, вот только Марты в галерее не оказалось. Кате навстречу вышли незнакомые парень с девушкой, оба в черном, похожие друг на друга и на первый взгляд немного не от мира сего.

– Катенька, душа моя, – бодро вскричал парень, раскрывая навстречу объятья.

Катя вздрогнула от неожиданности и замерла.

– На ловца, как говорится, и птичка в клетку.

Катя удивленно моргнула и отшатнулась. И откуда этот умник знает, как ее зовут, они же не знакомы!

– Позер, – закатила глаза его спутница. – Теперь понятно, почему бабы от тебя шарахаются, – и, видя счастливую улыбку парня, покачала головой.

– Мы не хотели тебя пугать. – Парень успокаивающе положил ладонь на плечо Кате. – Амулет. Череп в лучах солнца. Подарок. Отдай нам его.

Катя сама не поняла, как раскрыла ладонь. Почерневший череп в руке весело скалился, подмигивая серебряными искрами.

– Черт! – парень обеспокоенно заглянул Кате в лицо. – Рия!

– Да вижу, вижу, – девушка уже сосредоточено копалась в саквояже. – Аккуратно забери у нее амулет и опусти сюда, – она протянула плоскую баночку с широким горлом.

Вязкая зеленая субстанция сыто булькнула, проглотив амулет. Рия тем временем намочила носовой платок желтоватой жидкостью и дала парню.

– Вытри ей руки.

Он аккуратно разжал Кате побелевшие пальцы и стер кровь с ее ладоней. Она не сопротивлялась. Парень действовал нежно и даже немного приятно, хотя и ужасно странно.

Напряженную тишину галереи нарушили шорох и легкое потрескивание, из громкоговорителей под потолком раздался голос Марты:

– Всех гостей замка приглашаем в столовую на завтрак.

От неожиданности все трое вздрогнули.

Глубокие порезы все еще слегка кровоточили. Рия заглянула Кате в глаза, и та не смогла отвести взгляд. Достав холщовый мешочек, Рия присыпала пораненные ладони щепоткой серого пепла, кровь забурлила, запенилась черными пузырями. Катя тихо вскрикнула и попыталась прижать ладони к груди, но сильные хваткие пальцы не дали этого сделать.

– Тихо, тихо. Потерпи немного, – парень легонько подул на раны.

Катя еще раз дернулась и замерла.

– Вот и славно, – проговорила Рия, с довольным видом наблюдая, как черная пена меняет цвет на красный. – Посмотри на меня.

Катя непонимающе и чуть испуганно подняла взгляд. В голове царила куча вопросов, но все они испарились, уплыли, как и ее сознание.

– Просыпаемся, просыпаемся, – кто-то легко, но настойчиво похлопал по щекам.

Что случилось? Она что, уснула?!

Катя ошарашено огляделась, ухватилась за протянутую ладонь все того же странного парня и встала, слегка покачиваясь.

– Не стоит принимать странные подарки от незнакомых людей. Это тебе совет на будущее, – Рия стояла, прислонившись плечом к стене, и натирала белой тряпицей серебряный амулет. Череп сиял обновленным серебром в желтом свете массивной люстры. – Воздействие амулета я сняла, а вот с руками, прости, помочь не могу. Спроси у Марты аптечку, наверняка есть. Голова не болит?

Катя отрицательно мотнула головой, разглядывая руки. Чистые порезы выглядели не так устрашающе. Голова действительно не болела, хотя и немного кружилась.

Кто эти двое? И с чего это они вдруг решили помочь?

– Не знаю как вы, а я зверски проголодался, – парень улыбнулся во весь рот. Одной рукой подхватил саквояж, другой – спутницу под локоток и, подмигнув Кате, развернулся к лестнице.

– Стойте! – Катя прокричала им вслед и уже хотела спуститься за ними, но упала на поехавшем под ногами ковре. Из глаз потекли слезы.

Да что с ней такое! То сознание теряет ни с того ни с сего, то реветь начинает, как глупая девчонка! Да еще этот амулет… Только тут Катя поняла, что Рия забрала кулон. Но зачем?! Ну ладно, легко пришло – легко ушло. Она мотнула головой и поднялась. Все ясно, забрали чужую игрушку и свалили по-тихому. Впрочем, за руки стоило бы им сказать спасибо, будем считать это честным обменом. Катя так и не поняла, что вообще случилось. Приключения на чердаке все больше и больше напоминали кошмар, которым, скорее всего, и являлись.

В столовой народу собралось видимо-невидимо. Катя заметила Сашу, мило беседовавшего с девушкой и парочкой, с которыми она встретилась в библиотеке, и, конечно, тех самых брата с сестрой, забившихся в самый дальний угол. Катя не стала ни к кому приближаться. Осторожно, оберегая едва затянувшиеся порезы, утащила со стола пару бутербродов, налила чай в забытую кем-то чашку и села на подоконник под витражами. Холодно, правда, ну да ничего. Все равно уже простыла, так какая теперь разница? На нее никто не обратил внимания, а Катя с радостью подумала, что не так уж и плохо быть невидимкой. Во всяком случае, здесь и сейчас ни с кем говорить не хотелось.

На пороге появилась Марта, и ее обступили практически все гости разом. Катя поморщилась и продолжила пить чай. Главную информацию она и так услышала: метель закончилась, дороги начали расчищать, а Юрген ждет гостей замка у своего «кузнечика». Все, экскурсия точно подошла к концу, и можно возвращаться домой!

Она с радостью взяла немного еды на обратную дорогу и протиснулась мимо Марты в сторону гардероба. В последний момент вспомнила, что так и не сказала гиду про фонарь на лестнице в бальном зале, но возвращаться не стала. Авось кто-нибудь другой найдет, в конце концов, персонал же есть в замке? Впрочем, похоже, он такой же невидимый, как и Катя.

Гардеробщица шустро забрала номерок и вернула вещи. Что-то протараторила о проклятии замка и что нужно убираться из него как можно скорее, и Катя была с ней абсолютно согласна. Замок и его тайны встали настолько поперек горла, что она почти выбежала во внутренний двор. Снег снаружи сверкал и искрился под ярким зимним солнцем, совсем как в день приезда.