Ирина Ломакина – Добро пожаловать в Последний оплот (страница 11)

– Ясно, – Катя горько усмехнулась и кивнула на ближнюю полку. – Думаю, можно оставить где-нибудь здесь. Я Марте скажу потом, думаю, она лучше знает, где книги стояли. Спасибо за помощь!

– Да не за что, – улыбнулась девушка.

Пара синхронно положила книги на полки, девушка взяла спутника под локоть.

– Ты зови, если что, мы тут пока ходим, смотрим все. Интересно тут!

– Не то слово, – усмехнулась Катя и поскорее отошла в сторону, чтобы не смущать парочку. А то кто знает, какие именно книги они хотели рассматривать в полумраке библиотеки.

Когда Катя собралась положить последнюю книгу на полку, к ней подошла еще одна девушка.

– Простите, у вас тут ничего не падало?

– Да, – Катя криво улыбнулась, – книги оказались неожиданно тяжелыми. Но мне уже помогли, спасибо!

– Рада слышать, – улыбнулась девушка. – Вы не видели случайно парня с Микки-Маусом?

– Нет, – Катя покачала головой, – тут народа мало, никого не пропустишь.

– Ясно, спасибо.

Катя проводила и эту девушку взглядом и собралась уйти вглубь библиотеки, как сзади послышался странный шорох.

– Эй, ты чего тут прячешься? – Катя с подозрением посмотрела на выглянувшего из спальни парня с Микки-Маусом в руках.

– И ничего не прячусь, – улыбнулся тот. – Слышал, ты мои книги собирала, – усмехнулся парень, почему-то полушепотом.

– О, так значит, это ты их раскидал? Ну и зачем тебе шифры, если не секрет?

– Может, попробуем познакомиться сначала? Меня зовут Саша.

– Ты подкатить решил, что ли? Ну, предположим, Катя, – она криво улыбнулась. – Ну и что же ты искал в книгах, Саша?

Парень заметно напрягся. Опустил глаза. Покопался в Микки-Маусе, и на ладонь Кати лег бледно-желтый, обожженный по краям обрывок пергамента размером со спичечный коробок.

– Видишь эту надпись? – Саша осторожно провел ногтем посередине пергамента. – Это руны. Можешь перевести?

– Точно нет. Тут что-то скандинавское, похоже, а я германистка. Другой профиль. – Катя с сожалением развела руками и вернула записку владельцу.

– Ну, попытка не пытка. Похожу тогда, поищу сам, вдруг что найду, а?

– Только не раскидывай больше книги, – Катя поморщилась. – А то я из-за предыдущих чуть с ума не сошла. Ты хоть представляешь, сколько они стоят?

Парень задумчиво посмотрел в сторону шкафов.

– Хм, никогда бы не подумал, что они дорогие. Ладно, учту на будущее. Адьес!

– Tschüß, – фыркнула «пока» по-немецки Катя и ушла в противоположную сторону.

Странный этот Саша.

Один из шкафов в глубине зала почти слился с фоном под нестабильным освещением и в то же время умудрился зацепить внимание Кати, проходившей мимо. Скорее всего, тем, что был не застеклен и без красного огонька сигнализации, как на большинстве шкафов. Он стоял в самом дальнем углу, чуть в отдалении, и казался выходцем из прошлых веков, как и книги на его полках. Часть оказалась муляжами, и Катя не сомневалась, что они расположились тут не просто так. То ли занимали место под исчезнувшие по каким-то причинам книги, то ли…

Может, за ними скрывалось что-то иное?

Катя потыкала наугад разные тома, попробовала их вытащить, но ничего не произошло. Зато одна из книг на самом краю полки раскрылась сама собой. Катя посмотрела на нее и обомлела.

«Молот ведьм», он же Malleus Maleficārum, или по-немецки Hexenhammer. Та самая книга одного немецкого священника на латыни, посвященная описанию ведьминских ритуалов и тому, как их правильно распознать. Катя осторожно ее коснулась и отдернула руку. Сама по себе книжка казалась не примечательной, если бы не иллюстрации. Жуткие, вроде сожжения ведьм в Деренбурге, описания пыток и ритуалов. Катя поскорее ее закрыла и открыла другую. И выругалась. Прямо к обложке был прикреплен скелет кисти. Муляж? Или все-таки нет? Кожа у томика странная, слишком светлая для обычного переплета.

Свет снова мигнул. Книга раскрылась и начала перелистываться сама собой, раскрывая странные картины: ведьмин круг, можжевеловая ветвь, крысиный помет, волчья ягода, какие-то ритуалы, описания растений и животных, про которые Катя никогда не слышала… и описание человеческих органов, правила применения крови в ритуалах… Что за черт?

Катя отскочила назад и ударилась о соседний шкаф. Оглянулась. Все фолианты в нем были одного размера и выглядели как под копирку. Шкаф стоял вроде бы рядом и в то же время отдельно от остальных, вплотную к дальней стене. Катя отпрыгнула от одного из гримуаров, уж больно чернила в нем отливали красным.

К тому шкафу Катя больше ни ногой. В конце концов, она дитя двадцать первого века до мозга костей и ни в какую потустороннюю чушь не верит. Ведь не верит же, правда? Чтобы убедить себя окончательно, Катя повнимательнее осмотрела книги в шкафу, в который только что врезалась. Ну да, книги одинаковые, на корешках только цифры, как на летописях или многотомных дневниках. Шкаф под замком, как и большая часть стеллажей.

Что может связывать шкаф с гримуарами и шкаф с дневниками? В голове пронеслись слова Юргена, что замок проклят, и прочая чушь, которую водитель травил по дороге в горы.

Катя помотала головой и отправилась к лестнице, чтобы найти Марту и спросить, что происходит. Та, скорее всего, пошлет, но попробовать стоило. Уже на лестнице Катю догнал Саша.

– Решила спуститься?

– Угу, Марту ищу, не видел случайно?

– Видел, в каминном зале она, – усмехнулся парень. – Знаешь что… – заговорщически продолжил он. – Ты первый человек в этом замке, кто отнесся ко мне по-хорошему, поэтому я хочу сделать тебе подарок.

В руке Саша держал кулон на цепочке: серебряный череп в обрамлении солнечных лучей.

– Череп открывается, вот так.

Внутри лежал крохотный стеклянный флакончик с красной жидкостью.

– Это духи. Запах – закачаешься!

Саша осторожно вытащил пробку. В воздухе поплыл восхитительный аромат: смесь элитного коньяка, мореного дуба и дорогих сигар. Саша взял Катю за руку и положил амулет ей на ладонь.

– Это тебе. Еще раз спасибо и удачи.

– Тебе тоже, – улыбнулась Катя. – Ты нашел, что искал?

– Пока нет, но еще есть время, правда?

– Смотри, рассвет уже близко.

Катя сунула амулет в карман джинсов, а Саша махнул рукой и убежал.

За окнами начало светать. Вот только под ногами вместо широкой парадной лестницы, ведущей в бальный зал, оказались темные узкие ступени. Катя оглянулась и тихо выругалась – вокруг оказались стены одной из квадратных башен, и ни одного окна! Что происходит? Она в испуге протянула руки в стороны, но так и не дотянулась до каменной кладки. Стены будто ускользали, утекали прочь. Как и лестница, внезапно начавшая двигаться вниз.

Катя закричала и побежала вверх. Кто знает, куда ее утащит ожившая лестница. А так будет шанс выжить. Катя попыталась считать этажи, но сбилась, голова закружилась, перехватило дыхание, но она не сдалась, продолжила считать ступени и пролеты. Без толку, каждый раз сбивалась. Лестница наконец остановилась, а башня потонула в дневном свете. Катя оказалась на квадратной площадке, окруженной стрельчатыми окнами-бойницами.

Неужели это вершина башни? Но зачем Катя здесь?

Буря за окнами бушевала и даже будто корчила рожицы и смеялась ей в лицо.

Бред, разве снег может смеяться? Тогда откуда доносился этот жуткий хохот? И плач?!

Катя вспомнила уроки психологии и закрыла глаза, заткнула уши. Дыхание немного выровнялось, но ненадолго. Плач все так же доносился откуда-то сверху. Катя медленно открыла глаза. Посмотрела на деревянные балки, за которыми наверняка скрывался чердак. Плач доносился оттуда.

Что там случилось?

Посреди площадки появилась деревянная лестница. Катя готова была поклясться, что ее только что здесь не было.

Да что за чертовщина творится?

Крик стал громче. Что-то явно шло не так. Катя поняла, что ее тянет наверх.

Кому-то нужна помощь? Ее кто-то зовет? Женский голос казался знакомым. Катя закусила губу и медленно подошла к лестнице. Та никуда не делась, все так же стояла посреди площадки.

Катя осторожно ступила на нижнюю ступеньку, та предательски скрипнула, но вес выдержала. Она сделала следующий шаг. Еще один. И еще. Среди старых, потемневших от непонятно откуда взявшейся влаги досок в потолке скрывался люк. Крик доносился оттуда. Катя дернула крюк крышки – заперто. Выругалась и сильнее толкнула круглую дверцу. Постучала и закричала не пойми кому:

– Эй, есть там кто-нибудь?

Не ответили. Крик на секунду затих, сменился стоном и плачем. Катя провела рукой по двери и отшатнулась, с трудом удержавшись на зашатавшейся под ногами лестнице. След от ладони на глазах покрылся инеем.

Что за ерунда?

Катя осторожно спустилась в поисках ключа. Поправила вновь заскрипевшую лестницу, обошла подоконники один за другим. Собралась было отправиться за помощью, как что-то блеснуло под одним из горевших по углам светильников.

Ключ! Он оказался старинным, медным и очень тяжелым. Ничего общего с ее связкой от квартиры в Мюнхене. Впрочем, а каким еще должен быть ключ от чердака замка? Катя резко стянула его с крючка и бросилась назад к деревянной лестнице. Крик наверху затих, а шум стал глуше, словно пробивался через завесу, становившуюся все плотнее и плотнее. Катя закусила губу и повернула ключ в двери люка, получалось с трудом и диким скрипом. Похоже, им давно не пользовались.