Ирина Фельдман – Моё эльфийское чудо - Ирина Фельдман (страница 24)

— Сначала научись с девушками вежливо разговаривать!

— Я и без вашей академии учёный, шишка тебе в зад… — Боб прервался на полуслове, потому что кулак Барни буквально снёс ему рот. Угольки брызнули в сторону, как фонтанчик слюны или крови, и стоящие вокруг снеговики с ужасом отпрянули.

Сокрушённый враг выронил сигару, замахал руками и завертелся как бешеная юла.

— Обледенеть можно, — пробормотал Флоки и, дёрнув меня за куртку, оттащил подальше.

Барни демонстративно отряхнул ладони.

— Так-то! Ну что, уважаемый, теперь ты готов выслушать пожелания капитана?

Я была готова поклясться, что задира не вынес никакого урока и не собирается идти на контакт, но на меня смотрело столько пар глаз, что мямлить и отступать было нельзя.

— Боб, крепости разные. Одна как замок герцога Гвинедда, а другая не больше собачьей будки. Так нельзя, маленькую крепость проще захватить, чем большую. Надо переделать.

Угольные глаза снеговика злобно опустились к носу-морковке. Пальцы его чёрных перчаток шевелились, как паучьи лапы.

— Зачем переделывать, дурёха? — взвизгнул Стэн, да так, что в его ведре звякнуло эхо. — Тогда же людям трудно будет выиграть. Они ж платят, чтоб не проиграть.

Сказанного было не воротить, но Боб немедленно наказал ябеду, вырвав его рот и приделав себе. Как же это мерзко выглядело!

— Пфли отфюда, фмакодяфки, — рыкнул на нас негодяй, пытаясь сладить с новым ртом. — Фон!!!

К своей чести, мои орлы не разбежались, голося от страха.

— Нет, подождите, — Полл заторможенно убрал за ухо длинную прядь, что можно было расценивать как проявление недоумения. — Что значит «платят»? Вы что, специально мешаете нам выиграть?

Барни вскинул над головой указательный палец.

— Так и есть! Мало того, что люди не участвуют в приготовлениях к Снежной битве, они ещё дают Бобу взятки, чтобы его молодцы мешали нам выиграть. Потому и строят нам крепость, которую может захватить любая крыса. Всё, Бобби, дружище, твой грязный секрет раскрыт. Изволь теперь работать по совести.

Кривой рот снеговика беззвучно пошевелился, как будто он что-то тщательно пережёвывал. Затем громила подобрал одну из широких лопат.

— Не хотите собачью будку — не будет у вас и будки. Парни, все за мной!

По примеру главаря, толпа снеговиков вооружилась лопатами и накинулась на маленькую крепость. Вереща и улюлюкая, банда разнесла её в рекордные сроки, после чего начала грузить комья снега на санки.

Ничего они не собирались переделывать. И оставлять нам материал для строительства тоже, что окончательно уронило снеговичье сообщество в моих глазах.

Первый снежок, слепленный Флоки, со свистом пролетел с десяток метров и глубоко впечатался в рожу Боба. Второй сбил головные уборы сразу с двух снеговиков.

— Даю вам ровно одну минуту, чтобы убраться! — проорал братец, выдыхая клубы белого пара. — Кто не уйдёт, из того и построим крепость!

Сваленный кучами снег забурлил, задвигался, как если бы под ним завозилось огромное чудовище, и нахлынул на стоявших в опасной близости снеговиков. Они тут же завопили дурными голосами и в панике заметались, сшибая друг друга. Несколько их приятелей погребло под лавиной, и они выползали оттуда, орудуя локтями и оставив внутри кома добрую половину от своих тел. Парочка вовсе выкатилась колобками, то есть одной лишь головой.

Как бы я ни презирала прихлебателей Боба, смотреть на это безобразие было жутко.

— Флоки.

Эльф не обратил внимания на мой зов. И выглядел таким напряжённым, что я всерьёз забеспокоилась, как бы он не сорвал свой гнев на ком-то из нас.

Эта минута показалась мне целой вечностью. Снеговики, наконец, с позором разбежались, а снежные комья замерли безобидными холмиками.

Но никто из наших не кричал и не свистел от радости. Все взоры были прикованы к задрожавшему Флоки. Он рухнул на колени и склонил голову, то ли от глубокого раскаяния, то ли от банальной усталости.

— Что… Что это было? — прошептал он севшим, будто не своим голосом.

— Магия, — легко пояснил Полл, однако от меня не укрылось, что и выпускник академии был немало озадачен. — Наверное, в тебе её слишком много, и эмоции дали ей выплеск.

— Мне казалось, что я разобьюсь как ледяная статуя, разлечусь на куски, если не дам отпор, — признался Флоки, придавленный чувством вины.

Я опустилась рядом на корточки и ласково погладила его по вялому плечу.

— Не бойся. Дар проснулся недавно и к нему надо привыкнуть. Мы с Барни вон какой переполох на первом уроке устроили, и ничего. Ну не кисни, всё хорошо.

И где-то в заднем ряду подсознания возник резонный вопрос. Каким же был мой брат до исказившего его память заклятья? Нахальным и самовлюблённым принцем? Эльфом, бросающимся магией направо и налево?

Яблоком, недалеко упавшим от яблоньки.

Расчищать площадку это та ещё каторга. Если взятая в руки горстка снега была невесомой, как облачко, то спрессованные куски уже были неподъёмными. Брошенные снеговиками лопаты мало нам помогали, они оказались для нас тяжёлыми и неудобными. Полл пытался выручить нас, он с помощью магии немного уменьшил парочку лопат, под наш рост, но дело не пошло быстрее. Всё равно что ложкой ковыряться. Кстати, о ложках. Спустя примерно час усердного труда пришлось сделать перерыв и пойти пообедать. Я думала, что вкусная трапеза взбодрит ребят, однако все они были слишком подавлены из-за сорванной тренировки, и все, кроме Барни, отказались от десерта. Похоже, подобная ситуация для них была в новинку, эльфы просто не знали, как переживать серьёзные конфликты, а если и знали, то, спасибо заклятью, не помнили. Я смотрела на них, как Венди на потерянных мальчишек, и не понимала, как мне поддержать в них боевой настрой. Только что им всё было предельно ясно, а тут я влезла с забытыми всеми правилами и вскрыла некрасивую правду о Снежной битве.

После перерыва от нашей компашки отвалились Полл и Кенни, соревнования соревнованиями, а работу никто не отменял. Я и остальных не держала, но парни, невзирая на складывающиеся против нас обстоятельства, были полны решимости отстроить крепость всем на зависть и победить.

Чего уж скрывать, я была польщена, когда узнала причину, по которой мои плюшевые зайчата так озверели.

— Лера такая смелая! Нам очень повезло с капитаном, — повторяли они на разные лады.

Небо заволокло облаками, и сверху посыпал снег. Мелкий, как сахарная пудра, но коварный, готовый в любой момент сорваться на что-то большее. Я с тоской подумала о том, во что превратится площадка к следующему утру, если снег усилится, и каково же было моё удивление, когда обнаружила на месте нашей стройки посторонних. Крепкие ребята, те самые, кого я встретила в первый день своё пребывания здесь, разгребали снег и над чем-то весело смеялись.

Это ещё что такое? Почему тут хозяйничают люди?

— Победительница снежных чудищ! — крикнул один, заметив меня.

Его товарищи практически одновременно приостановили работу и приветственно взвыли, демонстрируя свою необузданность и не признающую строгих рамок молодость.

Под их вой Барни повернулся ко мне с насмешливой гримасой.

— Это про тебя, что ли?

— Ну не про тебя же, — буркнула я, не зная, стоит ли обижаться на такой своеобразный приём.

— Шишки-ледышки! Кто-то оборотней позвал на помощь? — предположил Флоки и тем самым ещё больше сбил меня с толку.

В смысле — оборотней?

И всё же я была благодарна Флоки за то, что он своевременно упомянул этих существ, иначе я бы безумно испугалась. А что, вполне себе нормальная реакция, когда на тебя несётся огромный, с размёром с бычка, волк с длинной серебристо-белой шерстью. Зверь притормозил совсем недалеко от нас и приоткрыл пасть с острыми клыками.

С благими намерениями.

— Слышал, ты опять геройствовала, малышка?

— Инге! — признала я знакомого и счастливо рассмеялась. — Это всё ты? Ты их привёл?

Я безбоязненно подбежала к нему и обняла как старого друга. Моё лицо окунулось в холодную шелковистую шерсть.

Не укусит же. Даром что большой и клыкастый.

— У тебя сердце волчицы, а стая своих не бросает, — ответил Инге, совершенно не оскорблённый мои порывом нежностей. — Ребята захотели помочь, как только обо всём узнали, так что моей заслуги в этом нет.

С лёгким чувством разочарования я вынырнула из пахнущей морозом волчьей шерсти и отошла на шаг назад. Жёлтые глаза зверя неотрывно смотрели на меня. Несколько крупинок снега осело на чёрном блестящем носе. Какой же милый! Просто домашний питомец, которому место на коврике у камина, а не кровожадный монстр из фильмов.

— Какие будут указания, капитан?

— Для начала расчистим место для будущей крепости, а потом обозначим её границы. Если сегодня останется время, то приступим к возведению стен.

Инге повернулся к собратьям.

— Слышали, что сказал капитан?

Те отозвались согласным разноголосым воем и снова принялись разгребать лопатами кучи снега. От их энтузиазма всё должно было кругом просто таять.

Белый волк развернулся к ним и, в мутной дымке превратившись в человека, со снежным хрустом пошёл к пока ещё пустым санкам. Воодушевлённые Флоки и Тэйг побежали следом.

Барни дёрнул меня за капюшон.

— Это что сейчас было? Воспитанные леди не бросаются на шею первому встречному. А уж оборотню! Конфуз из конфузов.

Я хотела отцепиться от него, но Шубка, видимо, решила, что хозяин устал её нести, и перебежала ко мне на плечи. Нашей крошке явно не хватало кошачьей ловкости, а её коготки не могли пробить дырочки в моей куртке. Я поддержала скользящего соболя, чтобы эта чучундра не шлёпнулась на землю, как переспевшая слива.