Ирина Енц – Путь Велеса. Книга третья из цикла «Пределы» (страница 1)
Ирина Енц
Путь Велеса. Книга третья из цикла "Пределы"
Пролог
От рёва двигателей закладывало уши. Небо разрывало в клочья винтами, а вертолёт кидало из стороны в сторону, будто утлое судёнышко в двенадцатибальный шторм. Дикая волна тёмного, липкого ужаса захлёстывала, отдаваясь болью во всём теле. Желудок скручивало тугим комком, и крик застывал в горле. Он изо всех сил вцепился в металлическую скобу, широко распахнутыми, невидящими глазами глядя прямо перед собой. Запах горелой пластмассы забивал нос, вызывая приступы надсадного кашля.
И вдруг сильные руки схватили его, оторвав от скобы. Человек что-то кричал ему в ухо, но он не мог разобрать ни слова, таращась на мужчину перепуганным взглядом. Одной рукой крепко держа его, второй мужчина рванул наружную дверь на себя. Тугие струи ворвавшегося воздуха отбросили их обратно в железную, наполненную едким дымом утробу умирающего вертолёта. Мужчина, с трудом поднявшись, опять схватил его поперёк туловища и, преодолевая сопротивление воздуха и дикую качку, с силой отшвырнул лёгкое мальчишеское тело в холодную вихрящуюся бездну за бортом.
Воздух засвистел в ушах, грозя разорвать его своим напором на мелкие части. Он сжался в комок и закрыл глаза, отдавшись на волю бушующей стихии.
Удар о коричневую гладь озера вышиб из него дух. От боли он почти потерял сознание, но холодные струи не давали возможности отключиться. Ослепший и оглохший, он стал барахтаться, беспорядочно молотя руками по воде. Но ледяная пучина затягивала его вглубь, лишая сил и воли к сопротивлению. Темнота окружила его со всех сторон, готовая пожрать свою добычу.
Он проснулся с придушенным криком, соскочив с кровати. Сердце колотилось в горле, во рту чувствовался кисловатый привкус собственной крови. Со лба стекали капли холодного, едкого пота. Ему казалось, что жуткие воспоминания детства давно ушли из памяти. Почему они вернулись?! Почему ночь за ночью ему снился всё тот же сон, возвращавший в те далекие дни, к жутким событиям?! Почему его опять заставляют переживать весь тот кошмар снова и снова?!
Тяжело вздохнув, он протёр лицо ладонями. Облизнул шершавым языком мгновенно пересохшие губы. Жутко захотелось пить. Протянул руку к прикроватной тумбочке и взял кувшин с водой. Не став возиться со стаканом, стал жадно пить сладковатую колодезную воду прямо через край. А потом, чуть наклонившись вперёд, вылил остатки себе на голову. Стало чуть легче дышать.
Быстро натянув брюки, направился к двери. Босым вышел на крыльцо, чуть ёжась от ночной прохлады. Вдохнул всей грудью холодный влажный воздух и застыл неподвижной статуей на несколько мгновений. Тишина ночи казалась звенящей после рёва двигателей, что всё ещё звучали в его ушах.
Внезапно простая и ясная мысль, словно раскалённым ножом, прорезала его воспалённое сознание. Он будто наяву услышал слабый шуршащий шёпот:
– Путь Велеса…
Горькая усмешка искривила чёткую линию губ. Теперь он знал, что нужно делать. Только вот, какова будет цена…? Но на этот вопрос ему вряд ли бы кто дал ответ.
Глава 1
Юрка сидел в парке возле университета на деревянной скамейке, выкрашенной в ярко-красный цвет. Пинал жёлтые опавшие листья одной ногой и размышлял. Горькие мысли его одолевали, но он старался найти хоть какой-нибудь, самый незначительный, повод для оптимизма. И не находил. Летний отпуск, который они решили провести все втроём – он, его невеста Татьяна и подруга детства Анна, – окончился трагедией. Они попали в какой-то немыслимый переплёт, из которого без потерь выбраться не удалось. Анна ушла в неизвестность, пожертвовав собой и уведя в ловушку их давнего «знакомца» Иршада, обладающего поистине колдовскими силами, объяснению которым не было ни в одной книжке или научном труде.
Да, конечно, теперь этот старый гад уже не угрожает им. Да что там – им! Никому не угрожает! Да вот только цена такому «не угрожает» была слишком велика.
При воспоминании о прошлых событиях Юрик, не удержавшись, заскрипел зубами – и сам на себя разозлился. Чего сейчас-то уж зубами скрипеть! Всё без толку! Нет их любимой Нюськи, и он не знал, как можно это изменить. Его подруга Татьяна, в отличие от него, упорно не верила в необратимость произошедшего. Если разговор заходил об этом, она начинала горячиться, хмурить брови и шипеть на него рассерженной кошкой, уверенная, что всё можно исправить. Юрик бы очень хотел в это верить. Он был убеждён, что Нюська жива, вот только…
Додумать он не успел. Из дверей медицинского университета вышла Татьяна. Он, мгновенно позабыв о своих печальных размышлениях, залюбовался девушкой. Стройная, высокая, с чуть вздёрнутым носом и огромными серыми глазами, обрамлёнными густыми чёрными ресницами – она спускалась по ступеням легко, будто и не касаясь их. Но причислить ее к разряду фей или нимф было затруднительно: тёмные брови нахмурены, а во взгляде – суровая решительность, будто она не на свидание спешила, а на бой с невидимым врагом. На светлых длинных волосах, собранных на затылке в «конский хвост», лихо заломленный на одну сторону, сидел малиновый берет, который необыкновенно ей шёл. Малиновый же плащ, чёрные ботики и чёрная сумочка на плече создавали гармоничную композицию, подчёркивая элегантность её облика.
У него мелькнула глупая мысль – как так вышло, что такому балбесу досталось такое счастье? Машинально он провёл рукой по короткому, жёсткому ёжику волос и поправил воротник куртки, с грустью констатируя, что его скромная синяя куртка из простой «брезентухи» и расхлябанные ботинки с потёртыми носами вряд ли соответствуют облику этой дивы.
Девушка спустилась по ступенькам широкого крыльца вниз и на мгновение замерла, выискивая глазами Юрку. Он махнул ей рукой, и она торопливым шагом, всё ещё хмурясь, быстро направилась к нему через дорогу. Подойдя, несколько небрежно чмокнула его в щёку и как-то тревожно огляделась. В таком её жесте не было ничего необычного или неожиданного. После всего пережитого летом тревога стала их постоянной спутницей. Но всё же Юрка насторожился и, на всякий случай, спросил:
– Что-то случилось?
Татьяна помотала головой и, глядя с прищуром на сидевшую напротив парочку, нарочито бодро проговорила:
– Всё нормально. – И добавила тем же бодрым тоном: – Ну что? Какие планы?
Но её взгляд говорил, что «случилось», и это были не просто мрачные мысли о произошедшем в карельских лесах. Юрик свою подругу знал достаточно хорошо, чтобы не попасться на крючок её фальшивого оптимизма. Но вида, разумеется, не подал и вопросов задавать не стал. Подхватил её под руку и повёл по бульвару, обрамлённому, словно золочёной рамой, старыми клёнами. Заговорил тихо, легкомысленным тоном, с беспечной улыбкой на лице:
– Мозги мне не морочь… Ещё одна Нюська на мою голову. Говори, что случилось. И не вздумай отнекиваться – люди кругом. Сразу засекут.
Татьяна быстро глянула на него и расплылась в ответной улыбке.
– А ты быстро соображаешь…
Юрка скромно потупился, а потом плутовскими глазами стрельнул на подругу и голосом Карлсона, который «баловался плюшками», ответил:
– Не жалуюсь. Так что у нас опять случилось?
Танька чуть напрягла шею, словно собралась опять оглянуться. Юрка чуть сильнее сдавил ей локоть – мол, не стоит. Девушка усмехнулась:
– А нас уже можно и в качестве разведчиков засылать, не находишь?
Парень, продолжая улыбаться, прошептал с нежностью:
– Брось мне голову морочить… Разведчица, блин!
Улыбка у Татьяны стала чуть шире, и она пропела, будто признавалась ему в любви:
– Я сейчас рядом с деканатом встретила Акку…
От неожиданности Юрка сбился с шага и чуть не поперхнулся. Улыбка как-то сама собой сползла с его лица, а синие глаза сначала округлились, а потом сощурились до состояния узких щелочек. На выдохе он спросил:
– Кого???
Теперь уже Татьяне пришлось взять его покрепче за локоть. Всё ещё улыбаясь, она прошипела, чуть скривив губы набок:
– Не ломай картину. Кого слышал. – И улыбнулась ещё шире, хотя, на Юркин взгляд, и так уже было чересчур.
Нужно было пояснить, что человек со странным именем Акка был из команды их врагов, которых Нюська увела за собой в неизвестную ловушку. Этот дедок был из рода шаманов и кое-что умел. Но вот в расставленный капкан он не попал – исчез навсегда, как им казалось, в неизвестном направлении. Они было совсем о нём позабыли, а вот сейчас – опять… Чёрт!
Быстро вернув выражение беспечности на лицо (что далось ему с большим трудом), он проговорил:
– Так… Предлагаю сесть где-нибудь в кафе и всё как следует обсудить. – И задал вопрос, который задавать ему очень не хотелось: – Думаешь, за нами следят?
Татьяна только скорчила презрительную физиономию. Юрик было нахмурился, но, вспомнив, что они уже почти что «засланные разведчики», опять напялил на физиономию дурацкую клоунскую улыбку.
Народу на бульваре было мало. Люди после работы торопились попасть быстрее домой, на бегу поглядывая на небо. Осенние тучи затягивали голубую прозрачную синь, намекая на близкую непогоду. Осень в этом году выдалась под стать настроению ребят. То солнце грело, как летом, то внезапная хмарь наползала, и с неба начинал сыпать мелкий, нудный, противный дождик, больше похожий на пыль, чем на нормальный человеческий дождь. Молодые люди ускорили шаг и вскоре вышли к небольшой площади. Не раздумывая, они прошли к длинному приземистому серому зданию, на краю которого виднелась неброская надпись «Под шпилем».