Ирина Эльба – Ведьмина тайна (страница 17)

Отказываться не стала. Дальше я шла с улыбкой, слушала рабочие байки парня и размышляла над его неожиданным комплиментом. Вроде и странный, но вместе с выражением лица и интонациями прозвучал по-доброму. Кажется, что-то в этот момент между нами изменилось. Вот только что, предстояло еще узнать.

* * *

Утро следующего дня выдалось тяжелым. Началось оно с того, что я и еще несколько девушек из обслуги обошли всех пострадавших и напоили восстанавливающими тониками. Затем я дождалась появления лекаря и только после его проверки и оптимистичных заверений отправилась на завтрак.

В столовой, как и предполагалось, было пусто. Задумчиво осмотрев помещение, я решила не морочить голову ни себе, ни прислуге и отправилась за завтраком на кухню. Знакомство с поваром прошло легко и забавно. Этот на удивление худосочный мужчина никак не мог понять, что я забыла в его вотчине. Однако после нескольких комплиментов его кулинарным талантам мне тут же перепала пара булочек с чашкой кофе. Вдыхая аромат ванили, я двинулась в сторону облюбованной беседки.

Маленький пикник на свежем воздухе немного поднял настроение, а любимый напиток помог окончательно проснуться и включить голову. Итак, что мы имеем? Вчера было совершено убийство и покушение на убийство. Мотивы? Даже не представляю, какими они могли быть.

Нет, можно предположить, что Огнева перешла дорогу кому-то влиятельному, кто и организовал покушение. Но… Во-первых, зачем тогда было проводить обряд и открывать проход в Навь? Намного проще нанять убийцу и сделать все по-тихому. Во-вторых, слишком неудачное место для покушения.

Здесь встает третий вопрос, даже предположение. Несмотря на совершенный прорыв, крепость «Клевер» все равно остается одним из самых защищенных мест. Предположим, что кто-то проник извне и спровоцировал разрыв материи… В этом случае выходит, что навредить пытались Вересковым. Либо подставить, либо свалить убийство на них. Значит, Огнева пострадала случайно? Оказалась не в том месте и не в то время? Возможно.

А еще возможно и то, что преступник – один из нас. Причины? Самые разные: от перечисленных ранее до загадочных и невероятных. Слишком много незнакомых людей, чтобы строить догадки и выдвигать версии.

Остается только надеяться, что Яромир не солгал и нам действительно ничего не угрожает. Вернее, не нам, а мне… Но все же стоит быть осторожнее. В связи с чем возникает большая проблема – мой ночной гость!

Вчера он не пришел, что неудивительно – почти все мужчины были заняты или истощены. Но вдруг он не пришел, потому что испугался и сбежал из замка после совершенного преступления? От этого стало по-настоящему жутко, я даже вздрогнула.

– Опять мерзнете, Велена Никитична? – с улыбкой спросил Яромир Добрыныч, нарушая мое уединение.

– Вспомнила события вчерашней ночи, – почти честно призналась я. – Доброе утро.

– Не такое доброе, как хотелось бы. Не возражаете, если составлю вам компанию?

– Наоборот, особенно если поделитесь итогами расследования.

– Про итоги говорить пока рано. Кое-какие зацепки у нас есть, но не более. Работал действительно профессионал.

– Меня больше интересуют мотивы убийцы. Обряд ради энергии? Тогда для чего открывать проход в Навь? И была ли Огнева целью?

– К сожалению, пока не могу утолить ваше любопытство.

– Поверьте, это вовсе не любопытство. Я привезла сюда людей и в ответе за них.

– Как и мы – за вас всех. Велена, лучше расскажите, вы не замечали ничего странного в последнее время?

– Этапы отбора считаются? – улыбнулась я, а затем задумалась. – Вроде ничего необычного не происходило, хотя… На днях я видела монету в коридоре, недалеко от нашего крыла. Хотела ее взять, но Коша не позволил.

– Где вы ее видели? – Лицо Верескова вмиг стало хищным, требовательным.

– Пойдемте.

Позабыв про завтрак, мы направились в сторону гостевого крыла. Любопытно, но по пути нам так никто и не встретился. Видимо, нынешний день тоже получит пометку «выходной».

– Вот здесь. Монета лежала в тени и в глаза не бросалась, но я почему-то не смогла пройти мимо.

– Неудивительно, на ней было довольно сильное заклинание, остаточный след которого ощущается до сих пор. Есть предположения, кто мог ее забрать?

– С учетом ночных происшествий, вариантов два: либо Огнева, либо погибшая.

– Комнату служанки я осмотрю сам, а вот вас попрошу заняться госпожой Лисаевой. Велена, я не хотел бы втягивать вас во все это, но обстоятельства сложились так, что вы сможете это сделать, не привлекая внимания.

– Не в первый раз, – ответила я, чем заработала внимательный мужской взгляд.

– Вернемся в беседку?

– Как скажете.

Обратная дорога так же прошла в молчании. Лишь когда мы ступили под увитую цветами деревянную крышу, Яромир активировал полог тишины, и беседа продолжилась.

– Так когда же был первый раз, Велена Никитична?

– А то вы не знаете, Яромир Добрыныч.

– Вспомнила, значит?

– Вспомнила, – улыбнулась я, глядя на мужчину. – Вы изменились, господин младший богатырь.

– Ты тоже. Девочка-одуванчик превратилась в красивую женщину.

– Ой, вот только не напоминай это прозвище!

– Не буду, но ты действительно была похожа на Одуванчик! – усмехнулся Вересков.

– Да, время никого не щадит.

– С этим трудно поспорить, – улыбнулся маг. – Почему сразу не сказала, что вспомнила меня?

– Во-первых, не была уверена, что ты вспомнил. Во-вторых, не хотелось афишировать наше знакомство. Тем более у тебя теперь есть невеста…

– Да, – коротко ответил мужчина, а я не смогла сдержать грустную улыбку.

Наше первое знакомство действительно состоялось десять лет назад и при самых отвратительных обстоятельствах. Помню, как сидела в школе на уроке, обсуждая с соседкой по парте последние сплетни. Как внезапно отворилась дверь, и в класс вошли двое мужчин, напугав нашу пожилую учительницу до икоты. Затем короткий вопрос, обращенный к математичке, и кивок в мою сторону.

Из школы меня забрали без слов, даже не объяснив, куда и зачем ведут. А затем была получасовая поездка до здания Тайной канцелярии. Именно там, в кабинете Главного, мне сообщили, что моих родителей больше нет. Вначале я даже не поверила, посчитав все это неудачной шуткой. А затем спустилась в морг, на опознание…

Все, что помнила после, – невыносимую боль. Крик, который рвался из самой глубины души, и чужие руки, которые не позволили упасть на пол. Позже эти же руки придерживали кружку с успокоительным отваром и гладили по голове, пытаясь успокоить. Из-за застилающих глаза слез я не видела лица сердобольного человека, но была невероятно ему благодарна. На его же груди ревела, пока лекарство не подействовало.

– Ну, ты как? – тихо спросил парень с удивительно теплыми карими глазами, в которых блестели озорные искорки.

– Хочу умереть, – честно призналась я.

– Знаю, но нельзя. Ты должна быть сильной. Хотя бы ради них.

– Должна, но не могу. Больно…

– Не хочу врать, что когда-нибудь эта боль пройдет. Нет, она останется с тобой навсегда. Но со временем ты сможешь смириться, и она утихнет.

– Не верю, что их больше нет… Как… Как это произошло?

– Прости, но я не имею права рассказывать.

– Но… Я их единственный ребенок! Я должна знать!

– Это для твоей же безопасности, девочка-одуванчик.

– Меня зовут Велена!

– Яромир, – улыбнулся парень и сам пожал мою руку.

Так мы с ним и познакомились. Он был рядом, когда Главный передавал маминой подруге документы об опеке. Поддерживал, когда я стояла на кладбище и смотрела, как засыпают могилы родителей. Подбадривал, помогал, а затем, почти год спустя, исчез. Просто растворился, словно его никогда и не было. И вот сейчас, по прошествии десяти лет, мне неожиданно захотелось задать вопрос, который мучил тогда.

– Почему ты ушел? – спросила тихо, но уже без обиды, что одолевала очень долго.

– Мне пришлось, – вздохнул Яромир, опуская голову. – Думаю, ты догадывалась, что меня приставили следить за тобой на случай, если убийца вернется. Когда угроза миновала, меня отозвали и перекинули в другой мир. Там я провел шесть лет, дослужившись до капитана. Не знаю, поверишь или нет, но все это время я вспоминал маленького улыбчивого Одуванчика с вечно растрепанными кудряшками. После возвращения я хотел встретиться с тобой, но… Не решился. Я видел, как ты изменилась, и понял, что не хочу служить напоминанием о прошлом.

– Я рада, что мы снова столкнулись, пусть и при таких обстоятельствах. – Я хитро взглянула на старого знакомого. – Раз мы так мило беседуем, может, ты расскажешь, к чему весь этот отбор?

Яромир негромко рассмеялся, а у меня мурашки на коже появились от этого звука.

– Расскажу, но не сейчас. Прости, это не моя тайна.

Вот так всегда – опять секреты, тайны, отговорки. Но теперь-то я знаю, где искать ответы, главное – дождаться подходящего момента.

– Ловлю на слове. А что с монетой, которую я видела?

– Как я уже говорил, от нее остался очень мощный след, и меня удивляет, как кто-то из одаренных вообще взял ее.