Ирина Эльба – Ведьмина тайна (страница 16)

– Что же, резонный упрек, – вздохнул старший Вересков, после чего протянул мне свою кофту.

Я тут же укуталась в нее, при этом немного пританцовывая на месте, пока ступни совсем не заледенели на холодном полу. Не успела я поблагодарить за помощь, как почувствовала поток теплого воздуха.

– Ух ты, спасибо!

Как же здорово быть магом и как же нечестно, что мои способности пропали. Однако времени на сожаления о ведьмином даре не было.

– Простите за бестактный вопрос, но где вы были? – обратилась я к Яромиру, поскольку шла рядом с ним.

– Пришлось отлучиться по работе.

– Всем сразу?

– Семейный бизнес, – выкрутился маг.

– Как удачно вас всех вызвали на работу, – как бы невзначай обронила я, при этом внимательно наблюдая за реакцией.

– Велена Никитична, если вы намекаете, что это была спланированная акция, то вы совершенно правы.

– Неожиданно. Я думала, будете отпираться до победного.

– Не вижу смысла. Случившееся касается не только нашей семьи, но и участников отбора, который в данный момент находится под нашей ответственностью. Все здесь собравшиеся – взрослые люди и имеют право знать о происходящем.

– Спасибо за честность. Подскажите, у вас есть предположения, кто мог устроить все это?

– Есть, но о них я умолчу. Поверьте, это в целях вашей безопасности.

– Как скажете. Меня больше интересует, что вы планируете делать дальше? Продолжите отбор или отправите всех домой?

– А что бы посоветовали вы? – неожиданно спросил Яромир.

– Честно? Не знаю. Брачный агент во мне требует отодвинуть эмоции в сторону и продолжить работу, чтобы уложиться в срок, закрепленный магическим контрактом. А вот как человек, лишенный магии и, соответственно, защиты, я хочу сбежать. И пока не могу сказать, к какому из двух вариантов склоняюсь больше.

– Мне импонирует и ваша честность, и ответственность. Что же касается безопасности, повторю: вам действительно ничего больше не угрожает.

– Поверю на слово, – отшутилась я, а затем нахмурилась: – Яромир Добрыныч, а где ваша невеста? Может, она тоже пострадала?

– Не волнуйтесь, с Димией все в порядке. Сразу после ужина она отправилась в гости к родственникам.

– Хорошо, – кивнула я и замедлила шаг.

За разговором не сразу заметила, что Ставр и Марья застыли напротив одной из дверей.

– Здесь, – коротко сообщила некромантка. – На проходе какое-то незнакомое плетение. Не пойму, что это.

– Тонкая работа, – задумчиво произнес Яромир, проводя рукой вдоль косяка.

Следуя его движению, на дереве стали вспыхивать странные угловатые символы, часть из которых светилась, а другая, наоборот, поглощала свет.

– Впервые такое вижу, – нахмурился Ставр. – Чья это магия?

– Не знаю, но Василичу слепок обязательно покажу. Все, можно заходить.

Ну мы и зашли. Сначала Яромир, затем Марья, потом пошла и я, чувствуя нижними божьими коровками пристальный взгляд младшего Верескова. Только стоило переступить порог, как все глупые мысли покинули голову, заставив собраться. С профессиональным интересом, относящимся ко второй специальности, я начала осматривать труп.

Обнаженная девушка лежала на полу в центре нарисованного двойного круга, по контуру которого были начертаны уже виденные ломаные символы. Причем лежала в собственной крови, которая, не выходя за границы магической преграды, медленно бурлила, циркулируя по периметру.

– Велена Никитична, вы в порядке? – спросил Яромир Добрыныч, но я на него даже не посмотрела, больше заинтересованная надрезами.

Их явно наносил мастер, скорее даже фанатик своего дела. Надрезы были ровные, глубокие. Часть из них проходила вдоль вен на руках, другая – на внутренней поверхности бедра чуть ниже паховой связки в «треугольнике смерти». Тот, кто их делал, рассчитывал на долгую и мучительную смерть жертвы. Возможно, даже наслаждался зрелищем, покинув девушку только тогда, когда она превратилась в безжизненную куклу, наполнив помещение тошнотворно сладковатым запахом.

– Если судить по линии надрезов и глубине, работали скальпелем. Этот человек либо профессионально занимается лекарским делом, либо мясник со стажем. Смерть наступила часа три-четыре назад. Думаю, не стоит уточнять, что от потери крови.

Голос звучал ровно. Так уж сложилось, что за свою жизнь я успела навидаться трупов, поэтому относилась к ним равнодушно, если не сказать безразлично.

– Мэр, сможешь вызвать дух? – спросил Ставр, встав рядом со мной.

– Рядом с воронкой неизвестного заклинания, которое совсем недавно открыло проход в мир Нави? Хорошо тебя сегодня по голове приложило, да? – не скрывая сарказма, съязвила некромантка.

Удивительно, но Ставр колкость проглотил. А еще, может и неосознанно, но потер макушку и слегка поморщился, что навело меня на определенные мысли.

– Можно посмотреть? – попросила я Глыбу.

– Да там пустяки.

– Поверю, только когда сама увижу. Покажете?

После демонстративного вздоха младший Вересков наклонился и подставил мне свою голову. Осторожно разобрав светлые слипшиеся от крови пряди, я увидела немаленьких размеров шишку, по боку которой имелся порез.

– Вам бы к лекарю, Ставр Добрыныч.

– Само заживет, – попробовал отмахнуться заказчик.

Мне оставалось только покачать головой и взять это большое дитятко за руку:

– Пойдемте, совместим приятное с полезным. Лекарь наверняка сейчас в нашем крыле – занимается пострадавшими героями.

– И в чем же тут полезность?

– Вас осмотрят и помогут.

– А приятность?

– Проводите одну замерзшую, – тут я чуть слукавила, и Яромир, судя по короткой улыбке, это понял, – уставшую девушку в ее комнату, проявив рыцарскую доблесть.

– Не смею отказать прекрасной даме! – улыбнулся Ставр и бросил брату: – Скоро вернусь!

Если Гадиныч и раскусил мои намерения, то главное, что отнекиваться не стал, потому что от удара по голове могут быть самые непредсказуемые последствия.

– Велена Никитична, пожалуйста, пока не рассказывайте никому об увиденном, – донеслось уже мне в спину.

– Не расскажу. Но вы же понимаете, Яромир Добрыныч, что завтра вопрос открытия прохода непременно поднимут, и тогда вам придется отвечать на вопросы.

– Это будет завтра, – с легкой усталостью философски отозвался хозяин дома и пожелал мне доброй ночи.

Попрощавшись, я ухватила Ставра за локоть, и мы отправились в обратный путь. Некоторое время я раздумывала, насколько удобно выспрашивать подробности случившегося на задании, а потом как-то незаметно для себя выпалила в лоб:

– Это чем тебя так хорошо приложили?

– Не поверишь – сковородкой, – с явной досадой в голосе ответил Глыба.

– Это как?

– Да я… помочь решил. Там… неожиданность такая…

– Ставр, рассказывай как есть. Во-первых, я умею хранить секреты. Во-вторых, уже поняла, что ваша семья после ужина отнюдь не по званым вечерам разъезжала. Да и отсутствие информации в открытых источниках говорит о многом.

– Как ты понимаешь, всего рассказать я не могу. Если в общих чертах, то нам пришел неординарный вызов. Довольно опытный и сильный маг не смог сам справиться с проблемой и воззвал к помощи… э-э-э… нашей. Когда мы явились в один из частных домов столицы, выяснилось, что в нем открылся переход, из которого полезли какие-то монстры. С частью тварей мы справились, а вот некоторые оказались нечувствительны к магии. Пришлось задействовать… э-э-э…

Я не стала заострять внимание на очередной заминке, поскольку примерно догадывалась, где работает эта семейка.

– …артефакт, который помог избавиться от монстров. Потом мы делали обход для зачистки дома, и в одной из комнат я услышал подозрительный шум. Это была кухня, а звуки шли из закрытой подсобки. Думая, что там притаилась еще одна нежить, я подкрался, распахнул дверь и… получил сковородой по голове. Повар, чтоб ему соль с сахаром путалась, тоже подумал, что к нему ломится монстр, и залез на шкаф. И вот оттуда, так сказать, с выгодной позиции, нанес свой сокрушительный удар. Потом еще ругался, что я напугал его и погнул любимую сковородку. Сморчок кухонный!

После последнего замечания я не выдержала и рассмеялась в голос. История действительно оказалась смешной и нелепой, а голос у Ставра – таким обиженным, что пришлось мне остановиться, чтобы переждать приступ веселья. Стоило успокоиться и утереть слезы, как я наткнулась на мягкий взгляд и добрую улыбку.

– Что?

– Ты необычная, – загадочно произнес младший Вересков и протянул мне руку, предлагая продолжить путь.