Ирина Дынина – Элька и король. Мглистые горы (страница 43)
Внезапно что-то насторожило следопыта.
Граст прикрыл лицо полой плаща, пытаясь притушить блеск своих глаз и прислушался.
Лежа в густом кустарнике он мог видеть относительно скромный кусочек леса у самых гор и, поросший тростником и осокой, берег ручья.
Дальше, чуть левее, в корнях высокого дерева, расположился эльфийский секрет.
До Граста не долетали ни шум дыхания лаиквенди, ни шелест одежды, ни шепот разговора – он просто знал, что стража лесного короля затаилась поблизости.
Вековые деревья возвышались над лагерем, точно корабельные мачты. Где-то, в лиственных парусах, шумел бродяга-ветер, но здесь, внизу, у самой земли, под тонким одеялом белесого тумана, все было спокойно.
«Может быть, показалось?» – подумалось следопыту, но, тут, среди кустов, началось движение.
Кто-то большой и тяжелый, ломясь напролом, точно лось, шумно передвигаясь, направлялся к ручью.
Еще немного и утро вступило бы в свои права – рассеялся туман, грянул веселый птичий хор и солнце уронило первый луч на озябшую траву.
Эльфийский секрет находился, как раз на пути у неизвестного, решившего с утра по раньше, освежиться в холодном ручье.
Граст слегка расслабился – свои…
Сейчас эльфы, на которых, вот-вот, наткнется любитель ранних прогулок, шуганут нарушителя спокойствия и Граст с легкой душой отправится досыпать рядом с гномами.
Подозрения Трандуила не оправдались – ночь прошла спокойно, и никто из врагов не попытался атаковать эльфийский лагерь.
Между тем, шумный, точно кабан, неизвестный, ломился сквозь кустарник, ленясь, а может быть, не умея разыскать удобный проход к ручью.
«Кто-то из молодых гномов. – решил следопыт, разглядев в серых, предрассветных сумерках широкоплечую, коренастую фигуру неизвестного. – Не спится же…»
– Что за напасть! – воскликнул гном, спотыкаясь о выступающий из земли корень и едва не падая в объятия эльфийских следопытов, сидевших в ямке, прямо перед ним. – Раздери вас Махал, кто, вы, такие есть?
Гном взревел бешенным быком и принялся размахивать могучими руками, в которых был зажат длинный кинжал. Отправляясь на берег ручья, молодой Фаин, Граст узнал тангара по голосу, поленился тащить с собой топор и теперь мог защищаться только при помощи этого, не очень удобного, оружия.
В, расположенном за спиной следопыта лагере, раздались крики на эльфийском – кто-то спешно поднимал тревогу.
«Сейчас прибежит Миримоэмон и всех построит. – решил следопыт. – Своим эльфам уши пооткручивает, да и нам, с Фаином, задаст перцу за то, что нарушили планы короля по поимке лазутчиков»
Между тем, Фаин, ругаясь по гномьи, громко и выразительно, дрался не шутя и следопыт, бросив взгляд в его сторону, тоже выругался.
Это оказались не эльфы!
На гнома наседала парочка неизвестных, слишком матерых для субтильных фигур перворожденных.
«Вот они, голубчики! – подумал Граст, прыгая на помощь разъяренному гному. – Кто бы мог подумать, что враги притаились на расстоянии вытянутой руки? Как я мог принять их за разведчиков Трандуила?»
Но, с помощью, следопыт опоздал.
Получив сильный удар по голове, молодой тангар свалился прямо в ноги бегущему Грасту. Кровь заливала лицо гнома, но из горла у него вырывались проклятия.
Неловко перескочив через упавшего, Граст потерял несколько мгновений драгоценного времени и неизвестные успели скрыться – они просто растаяли в туманной дымке, растворились в шуме листвы.
– Что случилось? – Миримоэмон, нисколечко не запыхавшись, бросился к высокому дереву, под которым надеялся отыскать своих воинов.
«Значит, я не ошибся. – ухмыльнулся Граст собственным мыслям. – Там, действительно находился эльфийский дозор».
Эльфов обнаружили быстро – связанные и оглушенные, они лежали в самой глубине тайника и не могли не то, что пошевелиться, даже звука издать, ибо рты у них были плотно заткнуты кляпами.
Молодой тангар, весь окровавленный, а кровь обильно текла из рассеченной брови, пятная одежду, продолжая ругаться и поминать, через слово, Махала, побрел к ручью, умываться, как и намеревался поступить с самого начала.
Повсюду сновали вооруженные эльфы, прибежали взволнованные тангары и принялись осыпать Граста множеством вопросов, но следопыт понимал – поздно, слишком поздно. Неизвестные, неведомо как, сумевшие обмануть эльфов в их родном лесу, ушли, пропали бесследно.
.. Сказать, что король был в бешенстве – это ничего не сказать.
Глаза Трандуила метали молнии, а голос понизился почти до шепота. Владыка не кричал, распекая нерадивую стражу – он шипел, как змея и понурый Миримоэмон не смел даже поднять головы, чувствуя свою вину.
Золотой шатер сотрясался от королевского гнева и раздражение, волнами выплескиваемое на лагерь, заставляло всех эльфов отступить дальше в лес. Чувствительные к подобным проявлениям эмоций, эльфы пытались укрыться в родной стихии, спасаясь от ярости и злости, излучаемых владыкой.
– Как могло получиться, что врага, затаившегося на нашем пороге, обнаружили не мои воины, а какой-то неуклюжий гном? – вопрошал владыка, понизив голос до свистящего шепота, меряя свой шатер широкими шагами. – Гном! И следопыт из Дейла, человек! – король казался уязвленным в самое сердце и не скрывал этого, а молодой гном, стоявший здесь же и сияющий белозубой улыбкой, добавлял горечи его словам.
– Владыка, – Миримоэмон не пытался оправдаться, он докладывал. – неизвестные затаились в засаде с полудня. Они натерли свои тела листом, отбивающим запах и напали на дозорных, распылив в воздухе какой-то порошок, мгновенно усыпивший часовых, а затем, оглушили и связали их. Я расспрашивал их, владыка, они ничего не помнят, все еще находясь под действием дурмана. Чужие прознатчики ничем не выдали своего присутствия и, если бы гном не наткнулся на них ранним утром, то мы даже не узнали бы о том, что за нами кто-то наблюдал, пока кто-будь, не обнаружил отсутствие часовых.
– Великолепно! Чудесно! – продолжал яриться владыка, нависая над командиром стражи. – Скажи мне, тангар, – неожиданно король обернулся к гному и тот попятился от стремительного движения эльфа. – как они выглядели, эти враги?
Фаин задумался, но быстро нашелся и начал отвечать.
– А, никак не выглядели, владыка, – крепкие, сильные, ловкие. Лица скрыли под капюшонами, ничем не пахли и даже не ругались. Дрались знатно, то да! – восхищенно воскликнул гном. – Как мне наподдали! – и потрогал рукой рассеченную бровь, зашитую Паином сразу же после стычки.
Похоже, гнома ничуть не смущало то, что в этот раз, неизвестным удалось ускользнуть и выйти победителями в столкновении.
Ничего страшного, читалось на лице тангара – изловим в следующий раз и люлей навесим таких, что мама, не горюй!
Граст не был в том столь уверен.
– Г-м.. – король перестал метаться по своему шатру, остановился и взглянул на гнома без приязни, но задумчиво. – Хоть кто-то в этом походе проявил бдительность, пусть даже этот кто-то, – король раздраженно взглянул на понурого Миримоэмона. – оказался тангаром. – Держи, гном, это – подарок.
Протянув Фаину отличный кинжал из сверкающей стали вместе с потертыми ножнами, Трандуил замер, внимательно рассматривая лицо молодого гнома. Как-будто, в этот момент, в голову владыки пришла какая-то неожиданная мысль. Трандуил весь, аж, в лице изменился и Миримоэмон никак не мог понять, хорошо это или плохо. Для Фаина.
Фаин от подарка отказываться не стал. Гном, как и положено всякому, уважающему себя тангару, оружие любил, особенно, хорошее. А подарок был исключительно дорогим – глаза молодого гнома сверкали от восхищения.
– Знатный кинжал, клянусь Дурином! – Фаин выхватил оружие из ножен, простых и потертых. – Добрая сталь, работа старых мастеров! – и, поклонившись, искренне поблагодарил Трандуила. – Спасибо владыка. Это теперь мой любимый кинжал.
Трандуил слегка поморщился. Миримоэмон продолжал пребывать в недоумении. Кинжал он узнал – это было личное оружие Трандуила. Но, почему король подарил его гному? Обычно, Трандуил не раздавал свои личные клинки направо и налево.
Некоторое время король неласково поглядывал, то на своего подчиненного, то на союзников. Гном держался бодрячком, лыбился владыке, а следопыт выглядел озабоченным.
– Тебя что-то беспокоит, дейлинец? – язвительно поинтересовался король. – Что-то, кроме разгильдяйства в рядах моих воинов?
– Да, владыка! – Граст, не желал и дальше, огорчать Трандуила, но молчать ему не хотелось. – Эти неведомые лазутчики, они не могли повстречаться с твоими воинами-тенями? Когда владыка ожидает от них известий?
Трандуил внимательно, очень внимательно посмотрел на Граста задумчивым взглядом, затем медленно переместился с одного места на другое и замер подле Миримоэмона.
Командир стражи почувствовал, как холодный пот течет у него меж лопатками.
– Всех поднять по тревоге. – приказал король. – Разослать разведчиков проверить путь через горы, заглянуть в каждый уголок, в каждую щель. Искать. Искать их. Принесите мне головы этих наглых ублюдков!
Миримоэмон выскочил из шатра короля, как ошпаренный и, сразу же, по лагерю загремел его громкий голос. Лаиквенди не таился, отдавая приказы.
Гном вышел из шатра медленно, радуясь, что произошло хоть что-то, способное развеять его скуку. А до того, что враг оказался ловчее и проворнее…Что ж, это означало одно – в следующий раз Фаин не оплошает и не поленится захватить топор. Против гнома с топором, у лазутчиков не будет ни одного шанса на победу.