Ирек Гильмутдинов – Отражение (страница 51)

— Так, всем подняться! — резко выкрикнул я, заставив всех встрепенуться в ожидании опасности. — Взгляните на место, где сидел наш друг. Там что-то есть!

Увы, растопленный участок уже начинал снова покрываться инеем, скрывая таинственные линии. Но и этого мимолётного видения хватило, чтобы понять — мы нашли ключ.

— Кто владеет стихией огня? Никто? Досадно.

— Я могу создать световую сферу, — предложила Ева.

— Нет, отражённый свет не даст нужного тепла, — отмёл я её идею.

— Может, разведём огонь? — предложил Хамви.

— Чтобы задохнуться в этом замкнутом пространстве? Благодарю, но нет.

— Есть идея! — мой восторженный возглас эхом разнёсся по залу. — У кого-нибудь есть соль?

— Найдётся немного, — произнёс орк, доставая из складок одежды небольшой мешочек. — Но зачем она?

— Соль растопит лёд, смотрите.

Я рассыпал кристаллы на том самом месте. Поначалу ничего не происходило — магии здесь действительно не было, — но спустя пять минут лёд начал таять, открывая взору фрагмент испещрённого знаками нотного свитка. Письмена были незнакомы, но суть угадывалась.

— Лирель, это ноты, сможешь сыграть?

— Безусловно. Только поторопитесь, лёд уже восстанавливается.

Едва она коснулась струн, как каменная арка дрогнула, начав приоткрываться, однако...

— В чём дело?

— Последние ноты не успела запомнить, — смущённо призналась она.

Соли больше не оставалось, и тогда... Что ж. Мы принялись по очереди занимать злополучное место, предварительно разогреваясь быстрыми пробежками, дабы наши тела стали источниками столь нужного тепла. Наши «пятые точки», как я их окрестил, стали своеобразными проводниками. Хе-хе. Так мы позволили эльфийке доиграть мелодию до конца, и дверь наконец отворилась.

Надеюсь, я не заработал себе простатит таким своеобразным способом. На всякий случай, поддавшись тревожным мыслям, я достал из кармана мантии малое зелье исцеления и осушил его. Спутники заинтересовались моими действиями, и после моего объяснения, что это за недуг и чем он грозит, лица мужской половины отряда побледнели, и они поспешили последовать моему примеру.

Мы осторожно пересекли порог зала, ожидая новых ловушек или испытаний. Но внутри круглой комнаты, высеченной в вечном льду, не было ничего, что могло бы представлять угрозу — равно как и иных выходов. Лишь одинокий очередной каменный пьедестал, на котором покоилось нечто, напоминающее осколок чего-то большего.

Артефакт имел форму идеального многогранника — додекаэдра. Он был абсолютно прозрачен, и сквозь его грани мир виделся без малейших искажений. В самом сердце кристалла застыл свет, почти неподвижный, но живой. Он излучал ровное, ясное серебристо-голубое сияние, подобное свету полной луны в беззвёздную ночь или отблеску зари на утреннем небе. Зрелище было поистине завораживающим.

Я прислушался к внутреннему чутью и не ощутил исходящей от объекта угрозы, а потому приблизился и взял его в руки. На ощупь он был холодным, как сама вечность.

— Не так я себе представлял осколок сердца, — пробормотал я, убирая артефакт в карман. — Да и плевать, первый есть, осталось ещё два.

Едва я договорил, как стены комнаты задрожали, начав рушиться с такой скоростью, что через пять секунд от нас не осталось бы и мокрого места. Я попытался открыть портал, но магия не подчинялась, словно связанная невидимыми путами.

— «Тебе со мной не тягаться!» — выкрикнул я и начал вливать в заклинание столько энергии, что мой источник, когда портал наконец возник, почти показал дно.

— Все бегом в портал!

Никого не пришлось просить дважды. Через секунду мы стояли в сотне метров от ледяной гряды, которая на наших глазах превращалась в пыль. Вместе с нашими санями и верными ледниковыми волками.

Достав из сумки мана-кристалл, оставаться без магии желания не было, а ещё я воспрянул духом: она вновь работала! На радостях я извлёк сочный бутерброд и жадно его схомячил. Но под общим осуждающим взглядом спутников пришлось достать ещё несколько, раздав всем. Вымогатели несчастные.

Однако неприятности на этом не закончились. Едва мы сделали несколько шагов в сторону Стены, как лёд под ногами затрещал зловещей паутиной трещин. Снорри и Хамви закричали в унисон: «Дрёмгар!» — и бросились в разные стороны.

Я же, в мгновение ока осушив свой кристалл, попросил Еву и Вул’дана отдать мне их камни. Поглотив и их энергию, я приготовился к встрече с чудовищем. Одного червя я уже убил — убью и этого. Велика беда. Но когда это громадное существо вырвалось на поверхность, раскрыв пасть, способную поглотить целую крепость... Я создал портал, потратив всю накопленную энергию, и, трижды перекрестившись, прыгнул в него.

«Да ну нахер с таким связываться», — прошептал Аэридан, и я с ним был полностью согласен.

Я видел старый ужастик «Дрожь земли» и фильм «Дюна». Так вот, тамошние черви — можно сказать, милые детёныши по сравнению с Дрёмгаром. Я вообще не был уверен, что смог бы с ним справиться, а потому решил сбеж... то есть тактически отступить. Да-да, именно так.

Из портала мы вышли прямо в главном зале Щита, где уже столпился народ с оружием в руках, ожидая нападения. Но, увидев наши улыбающиеся лица, воины разразились радостным рёвом. Доброгнев тут же махнул рукой, приглашая к столу.

Первый его вопрос, конечно же, был:

— Достал?

— Да. Показать?

— Да, но не мне, а всем. Пусть видят, что легенда — правда, а то уже пошли ненужные нам шепотки.

Я всё понял и, вскочив на стол, вытащил фрагмент.

— Узрите, народ клана Морозные волки! Первый фрагмент «Ледяного Сердца Хеймдраллира»!

Ещё более яростный рёв восторга прокатился по залу, угрожая оставить меня глухим навеки.

Глава 23

Отголоски прошлого.

Пять дней минуло с тех пор, как я вернулся под своды крепости Щит. Всё это время я не знал праздности, предаваясь глубокой медитации на вершине ледяной стены, где магические потоки текли подобно полноводным рекам, куда более насыщенные, нежели в самом Кероне. Эта благодатная сила позволила мне не только наполнить до краёв все кристаллы, но и восстановить собственный источник до его предельной мощи. Изначально я готовился к месячному затворничеству, однако уже на шестой день, к изумлению всех, смог вернуть их кристаллы, переполненные сияющей энергией.

Остальные также не бездельничали, а предавались медитации, но в покоях и не столь долго.

К слову. Когда же я завершил свой труд, то обнаружил себя под настоящей горой меховых шкур. Это Снорри, которого мой рассказ о «простатите» поверг в настоящий ужас, укрыл меня семью шубами, отчего я вернулся пропахший потом настолько, что это было выше всяких мер.

Но вернёмся к нашей основной задаче. Следующей нашей целью станут неприступные «Ветроломные Пики», где обитает стая страшных ледяных грифонов. Именно в их пещере, у альфа-самца или самки — сие доподлинно не известно — и покоится второй фрагмент Сердца. В этом предприятии нам должна помочь глава клана Радосвета, хоть она пока о том и не ведает. Но для начала нам ещё предстоит отыскать её стойбище, но в этом деле нам посодействует сам Доброгнев, который лично отправится с нами, дабы заручиться поддержкой её клана. С чего такое решение он не сказал, а мы и не спрашивали.

Однако у меня зародилось стойкое ощущение, что вождь что-то умалчивает о подлинной сути легенды. Надо бы расспросить народ — возможно, в финале мне уготована роль жертвы на каком-нибудь алтаре? Так себе перспектива, если честно. Поживём — увидим. Пока они не совершили ничего подозрительного, но мы будем бдительны. Как говорится, на других надейся, а сам не плошай. Или это сюда не подходит? Ничего, Аэридан полетает, послушает, что народ говорит. Кто-нибудь да проговорится.

Затягивать с походом не стали. Это, кстати, в них весьма любо, что они так легки на подъём. Говорю: «Готовы?» — они отвечают тем же. Красота.

Чтобы отыскать кочевой клан «Путников Стужи», а точнее — их движущееся поселение Стужеград, предстояло пуститься в долгую погоню по их следам. Сколько времени займёт этот поиск — никому не ведомо. Но для нас это не имело значения. Главное было заручиться согласием Радосветы, поскольку лишь она ведала, где гнездятся ледяные грифоны и как отыскать путь наверх, поскольку, со слов Снорри, Ветроломные Пики неприступны.

— Друг мой, помоги разыскать их скорее, — обратился я к Пегасу, гладя его розовую гриву. — Чует моё сердце, будто нам следует поспешить. Что-то тёмное назревает в нашем мире.

Не задавая лишних вопросов, Аэридан взмыл в поднебесье и скрылся в кружащей вьюге, что окутала пустошь белой пеленой. К вечеру он вернулся, и, покуда я не выставил перед ним тарелку с эклерами и дымящейся чашкой «какао» с зефирками, он категорически отказывался что-либо сообщать, не произнося ни слова. Каким-то непостижимым образом пять пирожных и кружка горячего напитка исчезли в его теле, что размерами меньше пирожного, после чего он с счастливой рожей соизволил сообщить, что крепость Путников Стужи находятся в дне пути отсюда, притом в совершенно иной стороне от нашего маршрута.

Поблагодарив его, я передал вести Доброгневу. Вождь, конечно, поинтересовался источником столь точных сведений, но раскрывать тайну фамильяра я не спешил. Пусть эта карта останется при мне — лишний козырь никогда не помешает.