Ирек Гильмутдинов – Отражение (страница 12)

И самое главное — он поверил в его способность убивать. В тот миг, когда парень на мгновение приоткрыл источник своей силы, от него хлынула такая мощь, что у бывалого воина подкосились бы колени. Благо он сидел в этот момент. А он осмелился прийти сюда с угрозами и требованиями… Этот пятнадцатилетний юнец был опаснее целого отряда закалённых ветеранов. Вся его милая улыбка и учтивость — сплошная маска, под которой скрывалась демоническая сущность. С таким лучше не враждовать. Может, и правда стоило вознести благодарность духам за этот неожиданный контракт? Но сердце подсказывало — проблем предстоит немало.

Нет, контракт был необходим. Людям нужно платить, а гильдия стремительно таяла на глазах. Многие бывшие наёмники переквалифицировались в телохранителей, сторожей, даже сапожников — только бы выжить. А те три сотни бойцов, что он так уверенно пообещал…, придётся провести всю ночь в поисках их по кабакам и притонам. В действительности же под рукой едва набиралось полторы сотни годных к службе воинов.

Эх, похоже, сегодня ни ему, ни его капитанам поспать не придётся.

Глава 6

Ресторан «Не Лопни, Маг».

К исходу следующего дня Рома доложил, что ему удалось склонить орка к уступкам — скидка была получена под предлогом того, что не все воины пребывали в надлежащей форме. Хар'зул, выпросил два месяца на то, чтобы привести своих людей в должный вид. Тех же, кто уже находился в строю, он немедля отрядил на деликатное задание — учинить разорение имуществу одного неблагонравного рода, известного своим упрямством в вопросах человеческого обхождения.

«Интересно, как там поживают наши друзья из рода Еартханд? Дошли ли до них "добрые" вести?» — промелькнуло у меня в голове, пока я направлялся к своему заведению. Сегодняшний вечер был особенным — ровно в шесть часов двери моего ресторана впервые торжественно распахнутся для посетителей. А пока же мне стоит проследить чтобы всё прошло на высшем уровне.

***

Императорский дворец Феникса.

— Выходит, нынешней год и благословен, и проклят одновременно? — голос Каэла Восходящего, императора Вечного Рассвета, прозвучал в тишине тронного зала. — С одной стороны, к нам вернулась Элидия. С другой — бесследно исчез Монумент Феникса, и никто не ведает, как такое произошло? Причём у вас и у меня под носом.

Его взгляд скользнул по собравшимся — самым влиятельным особам империи. Но их мысли явно витали где-то далеко, и волновало их нечто иное, куда более насущное, чем государственные дела.

— Так какого… — Император глубоко вздохнул, смиряя мимолётное раздражение. — О чём вы все размышляете, коль не о повестке дня?

Главы великих домов — Сильвершейлд, Витан, Сильверхолд, сама госпожа Элидия и прочие знатные персоны — переглянулись, но никто не решался произнести вслух истинную причину их рассеянности. Как сказать владыке, что все они горят нетерпением покинуть дворец ради открытия одного заведения?

— Излагайте, что волнует вас более сего? Вижу же, ваши мысли не здесь.

Альдис Витан, с тяжёлым вздохом взяв на себя роль глашатая, нехотя проговорил:

— Сегодня… состоится открытие ресторана «Не Лопни, Маг».

— Ресторана? Что это значит? И что за детское название? — император улыбнулся, но его шутку никто не поддержал. Только напряженная тишина повисла в зале. — Говорите, как есть. Чувствую себя словно юнец, несведущий в делах...

— Мы и сами не вполне понимаем, — признался Альдис. — Но всем нам довелось вкусить яств на празднестве города. И… ничего подобного мы доселе не вкушали. Как выяснилось, то была лишь проба перед грядущим открытием. Все, кто посетил то заведеньице, остались под неизгладимым впечатлением. Нас пригласили на торжественное открытие, что состоится менее чем через два часа.

— Какой род стоит за сим предприятием?

— Эм-м… Простолюдинка, — с некоторым смущением выдавил Витан.

— В смысле? — брови императора поползли вверх. — Вы, могущественнейшие маги империи, спешите отвергнуть общество своего императора ради стряпни человека притом, как я понял, она даже не маг?

— Ну, там… — Альдис запнулся, не находя подходящих слов. На выручку ему пришла Элидия.

— Каэл, давай обсудим всё остальное позже. Честное слово, мы все спешим. Я, к примеру, даже ещё не переоделась. А там… строгий дресс-код.

Император от изумления развёл руками.

— Ты-то куда? Очнулась считанные дни назад! И что ещё за дресс-код?

— Тот, кто вызволил меня, и является истинным хозяином заведения это, во-первых. Во-вторых, облачаться надлежит подобающе. Ну, а в-третьих… — она лукаво улыбнулась, — а идём-ка с нами. Уверяю тебя, после этого вечера ты разгонишь всех своих придворных поваров.

— Не желаю я их гнать! Я так долго добивался от них нормально готовки.

— Придётся, дорогой император. Или же заказывать у него доставку еды, — собравшиеся позволили себе сдержанный смех.

— Я, между прочим, так и поступил, выгнал свои оставив одного из семи. Тем более, как только ресторан откроется, обещали на след день готовить еду на заказ, — важно заметил глава дома Сильверхолд, отец Ридикуса Огнебрового.

— Вы или шутите надо мной, или ничего не понимаете?

— Какие шутки, Каэл. Я тебе серьёзно говорю: пошли с нами. Заодно познакомлю со своим спасителем, — подмигнула ему Элидия.

— А знаешь, что, пошли.

При этих словах герольд упал в обморок. Ведь любой выход императора рассчитывался заранее, примерно за несколько месяцев, дабы всё подготовить как надо. А тут два часа.

Знаете, я всегда полагал себя человеком достаточно флегматичным. Мне несвойственно поддаваться панике и уж тем более — носиться в исступлении, вырывая клоки волос с головы, с воплями «Что же делать?!».

Но сегодняшний день испытывал это моё убеждение на прочность. Столь многое пошло наперекосяк. Вернее, всё свершалось согласно плану, однако картина, что рисовало моё воображение, решительно отказывалась соответствовать действительности.

А ведомо ли вам, почему? Да хотя бы потому, что сами двери мы установили лишь три часа назад. Чтоб разрази гром этого проклятого поставщика! Я потратил уйму времени, прилаживая артефакт для автоматического открывания створок и настраивая его на плавный ход. Поскольку в первый раз, когда я всё собрал, створки рванулись со скоростью звука и разлетелись вдребезги — я позабыл учесть параметр плавности. И так — буквально со всем. Каждая мелочь норовила пойти наперекор.

Не владей я бытовой магией, то встречал бы сегодня гостей потный, перепачканный в пыли и… ну, вы понимаете.

В итоге передо мной предстало творение рук наших — «Ресторан». Я замер напротив свежевозведённого двухэтажного здания. Воздвигнутого из камня, между прочим, и притом — белоснежного мрамора, добытого в каменоломнях на севере. Его фасад был украшен ниспадающими каскадами живых цветов и изумрудной зеленью, что вилась по резным колоннам. Пришлось нанимать мага-дендролога из закрытой гильдии «Вечной Листвы». И брать с него магическую клятву о неразглашении увиденного. За что конечно пришлось доплатить тарелкой шашлыка. Да, кстати, всё строительство велось под сенью иллюзий — никто из посторонних не видел, как растёт здание. Лишь сегодня на рассвете мы сняли скрывавшие фасад чары.

А почему два этажа? Я вознамерился, что наверху расположится летняя терраса, что будет работать круглый год. Санчес уже изготовил для меня артефакты, что создают и удерживают тепло, окутывая пространство невидимым куполом. Так что свирепствуй на улице вьюга или пали солнце — под этой сенью всегда будет царить ласковая весна. Да, расточительно — магические кристаллы требуют регулярной подзарядки. Но мы сюда пришли зарабатывать на столичной знати. А они обожают пафос. Пусть их вкусы и не столь изощрённы, как в моём прежнем мире… Но мы это исправим. Привнесём им настоящий шик.

Снаружи, у входа, гремела живая музыка — менестрели, облачённые в цветастые камзолы, выводили залихватские мелодии на лютнях и флейтах. Рядом с ними замерли в изящных позах несколько девушек в воздушных платьях из шёлка-самоцвета, чья задача заключалась в том, чтобы одаривать гостей ослепительными улыбками и цветочными гирляндами.

Мои ребята, выстроившись у входа, строго сверяли имена с выданным им мною списком и решали, кому войти, а кому — развернуться. Причин отказов они не озвучивали, что приводило в ярость многих знатных особ. Однако пятёрка внушительных наёмников присланных Хар'зула, стоявших неподалёку с невозмутимыми лицами и занесёнными за спины двуручными мечами, моментально охлаждала пыл любого, кто решался поднять голос. Это не значит, что мы никого не пускали. Дело в другом. Я столько раздал приглашений, что боялся если все согласятся прийти разом, то у меня места не хватит.

Вывеска, искусно выкованная из белого серебра мастерами-гномами, была подсвечена изнутри холодным синим светом зачарованных кристаллов. Зрелище получалось завораживающее — прямо как неоновые вывески в моём мире, на которые там уже давно никто не обращает внимания. Здесь же подобное было в диковинку. И дабы так оставалось и впредь, я немедля оформил на сие чудо патент в Имперском бюро магических изобретений. Чужие идеи воровать негоже. А я попаданец. Мне можно.

Переступив порог, я окинул взглядом зал, где уже сидели первые посетители. Их изумлённые взоры скользили по непривычной обстановке, задерживаясь на деталях. Я специально снарядил парней и девушек обойти все самые фешенебельные таверны и клубы столицы — и ни в одном не было даже отдалённого подобия тому, что создал я. «Мой ресторан» — с наслаждением прокрутил я в голове эти слова. Станет лучшим в мире. Главное, чтобы санпединстанция и пожарные не припёрлись. Если они тут вообще есть.