Ирек Гильмутдинов – Десять секунд до трона. Том первый (страница 7)

Наконец настал мой черёд.

Против меня вышел сам хозяин замка.

– Покажи, на что способен. И не бойся задеть – я не фарфоровый, – с этими словами он взмахнул клинком, принимая испытанную боевую стойку.

За последние дни я успел несколько окрепнуть, и мы с Флоки не раз скрещивали импровизированные клинки в лесных чащобах на привалах. Пришла пора проверить, пошло ли это впрок.

Я ринулся в атаку – и мгновенно наткнулся на остриё его клинка, замершего в сантиметре от моего горла. На лице Хальтермарша расплылась снисходительная усмешка. Моя ошибка была вопиющей, простительной лишь для того, кто впервые держит оружие в руках. И в тот самый миг я отчаянно пожелал, чтобы знакомое ощущение повторилось.

«Петля активирована», – пронеслось в сознании, и мир дрогнул, поплыл.

Не обращая внимания на то, как это у меня получилось, да и помнил, что миг равен всего трём секундам. Я вновь ринулся вперёд, но на сей раз траектория моего движения была иной. Я позволил лезвию барона пройти в опасной близости, но этого оказалось достаточно. Остриё моего меча упёрлось прямо в его грудь, в область сердца.

– Примерно так, – сказал я, не скрывая улыбки.

Барон застыл с каменным, ничего не выражающим лицом, его взгляд стал отрешённым. Затем он резко тряхнул головой, словно стряхивая оцепенение, и изрёк:

– Вы все пришлись мне по нраву. С завтрашнего дня будете поставлены на довольствие и отправитесь нести службу в форт у ущелья.

Лица окружавших нас воинов мгновенно переменились. Прежняя доброжелательность сменилась недоумением, а в некоторых глазах мелькнуло нечто похожее на жалость. Едва владыка замка удалился, мы попытались выяснить подробности, но никто не пожелал нам отвечать. Что это за форт? О каком ущелье речь? Нас окутала завеса молчания.

Пришлось вернуться на кухню. Но и там нам не сказали ни слова, кроме названия, прозвучавшего как приговор: форт «Скальный Клык».

Глава 4

Глава четвёртая

Форт «Скальный Клык».

Ночь.

Всюду царила кромешная тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием спящих. Я же бодрствовал, пытаясь разгадать загадку, что стала частью меня самого. Было очевидно, что эти странности начались с того мгновения, когда таинственный артефакт обвил моё запястье. Также я понял, что он пробуждается, только когда моей жизни угрожает смертельная опасность. Но сегодня… Выходит, я могу запускать его по своей воле? Но как?

Я проводил за размышлениями уже второй час, тщетно пытаясь воссоздать в памяти тот миг. Что я сделал? Ничего, кроме сильного, почти отчаянного желания повторить.

В отчаянии я попытался нащупать на руке невидимую границу браслета и сорвать его. Тщетно. Я не чувствовал ничего – ни выпуклости, ни перепада температуры, того самого холода. Словно всё это было игрой воспалённого сознания. Тогда я просто обхватил запястье и мысленно провернул незримый механизм. Сам не понимая, что побудило меня к этому жесту.

«Интерфейс системы “Итератор” активирован».

Перед глазами всплыла светящаяся надпись, и я едва сдержал крик. Я протёр глаза, но буквы, отливающие изумрудным светом, не исчезали. Одним усилием воли мне удалось подавить панику, особенно когда Флоки на соседней койке беспокойно заворочался.

Фантомная надпись висела в воздухе ещё с десяток секунд, а затем растворилась. Ей на смену пришли новые строки:

«Запуск системы. Инициализация ОС устройства. Версия 16.2, идёт распаковка…».

Внизу замигал цифровой счётчик. Когда он достиг ста процентов, появилось новое сообщение:

«Носителю Воронову Игорю Александровичу предлагается пройти курс обучения».

Рядом замер наконечник стрелы, и, к своему изумлению, я понял (через полчаса), что могу управлять ею силой мысли.

Что ж… Если этот артефакт способен чему-то научить… Почему бы и нет? Я был уверен, что держу в руках творение древних магов, созданное для передачи знаний избранному. О которых я слышал от моих бабушек, что часто нам рассказывали сказки. Как же я ошибался.

Перед мной висели два слова:

Да/Нет.

Я навёл наконечник на «да» и мысленно ткнул им. Хм, сработало.

В моём сознании прозвучал спокойный, нейтральный голос:

«Добро пожаловать в базовый курс оператора системы "Итератор". Курс пройдёт в режиме симуляции. Не беспокойтесь, ваше физическое тело в безопасности, и всё, что с вами происходит – нереально».

– Кто это? Кто говорит? – проговорил я вслух, но тихо. Так, чтобы не разбудить друзей и других людей.

– Базовый ассистент ОС «Выбор».

– Ты что, сидишь внутри этой штуки?

– Нет. Прошу носителя оставить вопросы на время инструктажа. Сейчас необходимо провести курс вашего обучения.

Активирую симуляцию тренировочной площадки.

Реальность вокруг меня – казарма, спящие товарищи – всё растворилось в ярком потоке света. Я оказался в пустом белом пространстве, похожем на бесконечный зал. Мысленно я постоянно твердил себе – всё нормально, всё нормально, но на деле ни хрена ничего нормально не было. Хотелось кричать, возмущаться, задавать вопросы.

– Ваше обучение пройдёт на практике:

Модуль 1: аварийная активация. Перед мной появился барон Хальтермарш.

Я резко склонился.

– Простите, а что вы тут делаете?

– Уважаемый носитель. Перед вами не реальный человек. Это его симуляция, как и всё, что вокруг вас. Он не может вам отвечать, а только выполняет функцию тренировочного манекена. Прошу вас сосредоточиться на моём голосе и следовать инструкциям.

– Хорошо, – ответил я, толком не поняв ни слова. – Простите, а…

– Да?

– А вы могли бы изъясняться как-нибудь не так сильно умно? – спросил я в надежде, что он поймёт меня.

– Да. Ожидайте.

Прошло около минуты, но я терпеливо ждал, рассматривая барона, что стоял и не двигался, даже не моргал, затем высветилась огромная красная надпись:

УСТАНОВКА СВЯЗИ – ОШИБКА.

ВХОД ПО ЗАПАСНОМУ ПРОТОКОЛУ – УСПЕШНО.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ БАЗОВЫХ КОНЦЕПЦИЙ НОСИТЕЛЯ… ОТСУТСТВУЕТ ДОСТУП.

ОБХОД ЗАЩИТЫ.

ПРАВА ДОСТУПА ПОЛУЧЕНЫ.

СЛЕДУЮЩИЕ ФУНКЦИИ ДЕАКТИВИРОВАНЫ: "БЛОКИ ПАМЯТИ", "НЕЙРОИНТЕРФЕЙС", "ЭНЕРГОСИСТЕМА".

АКТИВАЦИЯ «НЕЙРОИНТЕРФЕЙСА» – ОШИБКА, ПРОТОКОЛЫ НЕ СОВПАДАЮТ.

ПЕРЕХОД НА АДАПТИВНЫЙ ПРОТОКОЛ. ИСПОЛЬЗУЮ ОБРАЗЫ: КУЗНИЦА, ВЕСЛО, МЕХА».

– Итак, результаты тестирования. Носитель не обладает базовыми понятиями для понимания принципов работы устройства с кодовым названием «Итератор». Система вынуждена адаптироваться, будут использованы образы, метафоры и ощущения из привычного для вас мира, Игорь.

Ваше обучение будет проходить через образы.

Белая комната или это зал, впрочем, неважно, куда меня перенёс артефакт, исчезла. Вместо неё я оказался в обычной лодке на реке с веслом в руках.

– Слушаем меня внимательно.

Метафора Времени: «ВРЕМЯ – РЕКА. ТЫ ПЛЫВЁШЬ ПО ТЕЧЕНИЮ. "ИТЕРАТОР" – ЭТО ТВОЁ ВЕСЛО. ОДИН МОЩНЫЙ ГРЕБОК – И ТЫ ОТКАЧИВАЕШЬСЯ НАЗАД, НА ТРИ СЧЁТА ВПЕРЁД».

Всё исчезло, а я оказался в кузне, стоя пред огромными кузнечными мехами.

– Метафора Энергии: «МЕХ – ЭТО СИЛА "ИТЕРАТОРА". ПОСЛЕ КАЖДОГО ГРЕБКА МЕХУ НУЖНО ВРЕМЯ, ЧТОБЫ РАЗДУТЬСЯ СНОВА. ПЫТАТЬСЯ ГРЕСТИ БЫСТРЕЕ – ЗНАЧИТ ОСТАТЬСЯ БЕЗ ДЫХАНИЯ ПОСРЕДИ РЕКИ».

СОСРЕДОТОЧЬТЕСЬ, ВЫ ДОЛЖНЫ ЭТО ПРОЧУВСТВОВАТЬ.

– Далее, аварийный режим…