Так пастор говорил. И мать вошла в это время,
За руку сына ввела и поставила перед супругом.
«Часто, – сказала она, – отец, мы, болтая друг с другом,
Все помышляли с тобою о дне веселом, в который,
Выбрав невесту, нас наконец обрадует Герман.
Думали так мы и сяк тогда, то одну, то другую
Девушку нашей родительской речью ему присуждая.
Вот теперь тот день вожделенный настал, и невесту
Небо ему привело, показало, а сердце решило.
Не всегда ли мы говорили: пусть выбирает!
Ты недавно желал, чтоб открыто и всею душою
К девушке он привязался. И вот, наступила минута:
Он привязался, избрал и решился в душе как мужчина.
Эта девушка – та иностранка, что в поле он встретил.
Благослови их, иль он поклялся, что останется холост».
«Батюшка, – сын подхватил, – на ней позвольте жениться!
Сердце избрало ее; она вам достойной невесткой
Будет». Только отец молчал. Пастор в это время
Быстро встал и сказал: «Мгновение только решает
Всю судьбу человека и все направление жизни.
Как ни рассматривай дела, решение все-таки будет
Делом мгновенья, и должное выберет только разумный.
Очень опасно при выборе тут же в побочных предметах
То и другое обдумывать: этим сбивается чувство.
Герман чист. Я знаю его с малолетства. Ребенком
Он уже рук не протягивал то к одному, то к другому:
Только возможного он желал и держал его крепко.
Так не смущайтесь теперь, что вдруг пред вами явилось
То, чего вы давно ожидали. Явление, точно,
Приняло образ иной, а не образ наших желаний.
Часто за нашим желаньем мы цели желанья не вторим:
Свыше снисходят дары, облеченные в собственный образ.
Что ж, той девушки вы не чуждайтесь, которая сыну
Вашему, доброму, умному, тронула душу впервые.
Счастлив тот, кому первая милая руку протянет:
Лучшее чувство его не умрет, затаенное в сердце.
Я по лицу его вижу, что участь его совершилась.
Страсть роковая мгновенно юношу делает мужем.
Воля в нем есть, и я опасаюсь, что после отказа
Лучшие годы свои проведет он в томительной грусти».
Тотчас на это разумно, к слову, заметил аптекарь
(Речи давно с языка у него покушались сорваться):
«Лучше и здесь пойдем надежным путем середины –
Споро, не скоро! Сам Август избрал эти речи девизом.
Я охотно служить готов дорогому соседу,
Свой ограниченный разум на пользу его предлагая;
И особливо для юности нужно во всем руководство.
Дай, отсюда пойду и девушку там испытаю, –
Выспрошу тех, кто знает ее и вместе живет с ней.
Я обманусь не легко и слов разумею значенье».
Тотчас сын поспешил на это крылатою речью:
«Что ж, ступайте, сосед, расспросите. Но мне бы хотелось,
Чтобы при вас господин пастор был товарищем в деле:
Двое подобных мужей – какой же поруки надежней?
Батюшка, девушка эта не беглянка, поверьте,
Не из тех, что пускаются всюду искать приключений
И неопытных юношей в сети свои уловляют:
Нет, разрушительный жребий войны, сотрясающей землю,
Тот же самый, который много зданий разрушил
До основания, – он-то несчастную из дому выгнал.
Мало ли знатных людей, благородных, скитаются в горе?
Принцы, скрываясь, бегут, в изгнаньи живут государи.
Ах, все та же судьба и ее от сестер оторвала:
Здесь на чужбине она, забывая о собственном горе,
Служит другим и, сама бесприютная, им помогает.
