INDIGO – На границе империй. Том 10. Часть 17 (страница 31)

— Мне не нравится эта идея, — наконец ответил аварец.

— Разумеется, решение полностью за вами, — мягко произнёс начальник имперской безопасности Аратана, внутренне уже зная, каким будет ответ. — Мы можем просто подождать до утра. Хотя не мне вам напоминать, что ваша имперская делегация прилетает на станцию немного раньше.

Аварской безопастник раздражённо посмотрел и после ещё одной паузы процедил сквозь зубы:

— Хорошо. Я пришлю своих техников. Но под полным контролем моих людей, и ни на секунду без сопровождения. Это понятно?

— Более чем, — ответил начальник имперской безопасности Аратана. — Я лично прослежу за организацией группы.

Экран погас, и он позволил себе короткую, почти незаметную улыбку. Аварская сторона согласилась — неохотно, через силу, но согласилась. А значит, план капитана Ландера получал свой шанс.

Группа собралась у шлюзового отсека двадцать минут спустя.

Капитан Ландер стоял чуть в стороне и придирчиво осматривал двух аварских техников, которых предстояло отправить на ремонт. Первый из них держался спокойно, почти безучастно, будто происходящее его не касалось. Второй, напротив, нервничал.

— Помните, — тихо произнёс Ландер, обращаясь одновременно к обоим техникам и к трём аратанским безопасникам, которым предстояло сопровождать группу, — Наша задача, устранить неисправность и уйти.

— Есть, капитан, — на его отозвался один из аратанских безопасников, которых он решил взять с собой.

С аварской стороны прибыли двое безопасников — высокие, затянутые в тёмно-серую броню фигуры с эмблемой имперской спецслужбы на нагрудниках. Один из них, судя по нашивкам — старший, коротко кивнул Ландеру.

— Мы будем сопровождать вашу группу от начала до конца, — произнёс он. — Любое отклонение от маршрута или процедуры будет расценено как нарушение соглашения.

— Понимаю и принимаю, — ответил Ландер, стараясь, чтобы в голосе не проскользнуло и тени иронии. — Мы все здесь только для ремонта.

Узел связи оказался тесным помещением, забитым стойками оборудования, кабельными коробами и мигающими индикаторами. Ландер невольно отметил про себя, насколько идеально это место подходило для его замысла: узкий проход, единственная дверь, острые кромки открытых панелей, всё, что нужно, было здесь ещё до того, до того как техники вместе с ним заточили здесь несколько кромок до остроты великолепно заточенного ножа.

Техники приступили к работе почти сразу, не дожидаясь дополнительных указаний. Первый из них склонился над развороченной панелью распределительного узла, начиная методично проверять контакты, а второй остался у входа якобы для подготовки запасных модулей, на деле же просто наблюдая за происходящим с той же безучастностью, что и раньше.

Первые несколько минут всё шло по плану, почти по плану. Первый техник, ничего не подозревая, полез рукой в глубину панели, чтобы заменить перегоревший модуль, и тут же зашипел от боли: острая, специально заточенная кромка рассекла ему руку. Тонкая струйка крови потекла по руке, стекая к пальцам.

— Аккуратнее там, — бросил один из аварских безопасников без особого сочувствия, даже не сдвинувшись с места.

Техник быстро наложил на ранку кусок изоленты из набора инструментов и продолжил работу, будто ничего не случилось. Ландер лишь скользнул по нему равнодушным взглядом: этот порез, как и все последующие, был совершенно бесполезен для операции. Не эта кровь интересовала капитана.

Его целью был второй техник.

Но тот не двигался с места. Он стоял у входа и с показным безразличием наблюдал за тем, как его напарник возится в шитовой.

— Проверь второй ряд стоек, — негромко бросил ему Ландер, стараясь, чтобы приказ звучал как рутинное распоряжение технического руководителя, а не как проверка. — Там вроде сбоит модуль питания, судя по показаниям с диагностического терминала.

— Это не входит в мою задачу, капитан, — ответил техник, не сдвинувшись ни на сантиметр. — Моя специализация — периферийные датчики связи, а не силовые модули. Вмешательство в чужую подсистему может привести к дополнительным повреждениям.

Ландер почувствовал, как внутри него закипает раздражение, смешанное с растущим подозрением. Он сделал ещё одну попытку, на этот раз чуть настойчивее:

— Твоё участие требуется прямо сейчас. Приказ, задействовать обоих техников по максимуму, чтобы уложиться в срок до утра.

— При всём уважении к приказу, — вмешался вдруг старший аварский безопасник, до этого молча наблюдавший за перепалкой, — техник объяснил свою позицию достаточно ясно. Если он некомпетентен в этой подсистеме, заставлять его работать с ней, а значит, рисковать дополнительной поломкой. Это в наших общих интересах — избежать любых дополнительных поломок.

Второй аварский безопасник согласно кивнул, и Ландер понял: спорить дальше означало бы привлечь ненужное внимание. Он коротко кивнул и отступил. Хотя его так и подмывало спросить, а зачем тогда они его взяли с собой.

«Похоже на провал», — мелькнула мысль в голове капитана.

Глава 19

Но у капитана оставался последний козырь, приготовленный именно на такой случай.

Пока первый техник заканчивал финальную проверку блоков связи, а аварские безопасники, расслабившись, вполголоса переговаривались между собой у двери, Ландер незаметно для них занялся дверным механизмом.

Вскоре входную дверь в узел связи можно было открыть только вручную, потянув за ручку. И тот, кто сделает это первым, неизбежно порежет себе ладонь.

Ремонт тем временем уже подходил к концу.

— Работа выполнена, — произнёс первый техник. — Можно возвращаться.

Именно этого момента Ландер и ждал.

Второй техник, не дожидаясь какого распоряжения, и явно нервничающий, шагнул к двери первым, видимо, торопясь покинуть помещение раньше остальных. Он взялся за ручку уверенным движением.

И тут же зашипел, отдёргивая руку. Капли густой, тёмно-красной крови упали на пол.

Аварские безопасники среагировали почти мгновенно. Один из них выхватил из кармана стерильную салфетку и сразу передавал её технику.

— Зажми её в руке крепче, — сказал он, и в его голосе прозвучало неожиданное для стороннего наблюдателя беспокойство, куда большая забота о технике, чем требовалась от безопасника.

Второй безопасник тут же опустился на колено и торопливо принялся оттирать пол другой стерильной салфеткой, стараясь как можно быстрее убрать с пола капли крови и размазывая кровь по полу.

Но один из аратанских безопасников, не раздумывая, шагнул вперёд и тоже опустился рядом, доставая собственную салфетку из кармана.

— Давайте помогу, — произнёс он с подчёркнутой готовностью, вытирая несколько капель, прежде чем аварский коллега успел его остановить.

Реакция последовала мгновенно и жёстко. Лицо старшего аварского безопасника исказилось гримасой едва сдерживаемой ярости.

— Это не ваша обязанность, — процедил он сквозь зубы, шагнув почти вплотную к аратанцу, так что тот невольно отступил на полшага. — Отойдите. Немедленно!

— Прошу прощения, — тут же вмешался Ландер, делая шаг вперёд и вставая между своим подчинённым и разгневанным аварцем. — Мой сотрудник лишь хотел помочь? Что именно вас не устраивает?

Секунду или две аварский безопасник продолжал буравить взглядом капитана, тяжело дыша.

— Извините за резкость, — произнёс он гораздо тише, явно через силу. — Мы просто… не хотим лишних задержек. Инцидент исчерпан. Благодарим за содействие.

Второй безопасник поспешно закончил вытирать пол, скомкал испачканную кровью салфетку и сунул его во внутренний карман под бронёй.

Второй техник тем временем достал из ящика с инструментом ленту и примотал ей салфетку к ладони и остановил кровь.

С этим техником точно было что-то не так, подумал капитан Ландер, одновременно подошёл к двери и сам открыл её. После чего продемонстрировал старшему безопаснику у аварцев ладонь своей руки без единого пореза ней. Сразу после этого, попросил всех, в вежливой форме, ни к чему здесь больше не прикасаться и всех покинуть узел связи. Заняв позицию у двери так, чтобы прикрыть спиной ручку двери.

Однако старший аварский безопасник подошёл и не прошёл мимо. Он остановился и внимательно осмотрел ручку. Вот только скрытое лезвие, установленное в ручку, убралось внутрь ручки и теперь было совсем незаметно. Ничего больше не сказав, он молча покинул узел связи.

За ним следом вся аварская группа покинула узел связи в тишине, никто из них не прикоснулся больше к ручке. Аварские безопасники держались подчёркнуто вежливо, но их взгляды то и дело возвращались ко второму технику, будто они боялись, что он снова где-нибудь порежется или, быть может, боялись чего-то совсем другого. Ландер шёл последним, немного отстал от группы, чтобы закрыть дверь и вернуть автоматику двери в исходное положение, а также заблокировать вход в узел связи от посторонних. Мысленно же он, уже составляя доклад начальству.

Не успели закрыться за аварцами двери, как поступил вызов от начальника. И за ним сразу последовал вопрос:

— Ну как прошло?

— Не без сложностей, но образец крови у нас есть, — ответил капитан, невольно понижая голос, хотя рядом никого, кроме своих, не было. Он покосился на контейнер в руках своего подчинённого, небольшой цилиндр из тёмного полимера, внутри которого хранилась смятая тканевая салфетка с бурым пятном.