Илья Модус – Катарсис Империи (страница 96)

А вот дальше началось веселье.

Во чтобы то ни стало, но командование стремилось выпнуть корабли в море. Даже несмотря на то, что не потрудилось придумать великий смысл сего похода. С высоты истории этот поход напоминал больше истерическую попытку сделать хоть что-нибудь, авось поможет победить.

Итак, дубль второй выхода Владивостокских крейсеров ставил перед собой целью поиск и нападение на транспорты японцев, перевозящие войска, а так же - корабли с контрабандой, идущие на острова из Японии, Австралии и бог его знает еще откуда, но, имеющие порты приписки на восточном побережье Японии. Вот только, расчет командования о том, что японцы будут перевозить свои войска с восточного побережья - не оправдались.

Перевозки военного контингента из метрополии на континент страна Восходящего солнца, вразрез с мыслями российского командования, осуществляла через Японское море. И на страже этих перевозок находились ВМС самураев.

Владивостокские крейсера имели только два объективных пролива, для выхода в Тихий океан без излишних затрат - пролив Русский (сиречь Лаперуза, но так он стал называться уже после революции) либо Сангарский. И если Русский пролив на севере ограничивался берегом Сахалина, то Сангарский пролегал между японскими островами Хоккайдо и Хонсю. Казалось бы - очевидным путем является выход через Русский, но здесь как раз таки собака и зарыта. Мало того, что Русский уже Сангарского, дак еще в отличие от последнего имеет проблему в навигации - посреди пролива есть так называемый - Камень Опасности. Всего то несколько небольших скал, но при должном везении - там можно на мель посадить весь отряд.

Сангарский пролив не имел навигационных опасностей, был достаточно глубок, чтобы не опасаться минных заграждений (хоть Иван и помнил, что тотально минировать свои территориальные воды японцы начали только перед приходом эскадры Рожественского, но, чем черт не шутит!). Сам пролив имел длину в 60 миль, но если вы взгляните на карту, то усомнитесь в выборе Саргарского пролива для вывода кораблей в океан.

В проливе имеется два узких места - вблизи от его западной и восточной крайних частях. И именно в этих местах пролив сужался до совершенно смешных 8-10 миль.

Но, не стоит так же забывать и про порт Хакодате, расположенный примерно посредине этого пролива. О береговой обороне этого порта известно было мало, но факт наличия там береговой артиллерии заставлял задуматься. Не говоря уже о том, что в этом месте пролив достигал миль 13 в ширине, что тоже бодрости не доставляло. Стоило бы японцам только установить современные дальнобойные артустановки по берегам пролива, да организовать его патрулирование - и можно забыть о сравнительно беспрепятственном проходе. Однако, в проливе были и свои плюсы. Из Японского моря в океан наблюдалось постоянное течение, которое могло добавить кораблят скорости для прохода кораблей.

Флеш прекрасно понимал, что в случае удачного дебюта крейсеров на коммуникациях противника, второй раз им выйти этим же путем будет затруднительно. Поэтому, стоило использовать шанс на всю катушку.

Однако, прежде чем отряд пересек Сангарский пролив, в сорока милях к зюйду от острова Окусири-сима, 'Богатырь', выполнявший положенную ему замыслом конструктора и фантазией Флеша роль разведчика, натолкнулся на германский пароход 'Арабия'. Поскольку, 'Громобой', 'Россия' и 'Рюрик' двигались в зоне прямой видимости 'Богатыря', с целью избежать переговоров по радио, не догадаться о том, что с 'Арабии' заметили не только бронепалубник, но и весь отряд, мог только совершенно глупый.

Флеш распорядился 'Богатырю' выслать досмотровую партию. Правда, особо надеяться на то, что на корабле найдется контрабанда, поскольку все потенциальные места отгрузки находились южнее Сангарского пролива, но никак не севернее, где был обнаружен корабль.

Но, спустя двадцать минут, после того, как к борту 'Арабии' пристал баркас с крейсера, с торговца с докладом прибыл командир досмотровой партии.

Корабль, шедший из американского Нью-Портленда, несколько часов наза преодолел Сангарский пролив, имея на борту грузы в японские порты Иокогаму, Кобе, Нагасаки, а так же, сторонние грузы в Шанхай и Гонконг. Вообще, такие грузы назывались 'генеральными', или 'сборными', то есть адресованным в различные порты.

Более трех тысяч тонн провианта 'Арабия' несла к японским берегам. Причем, делала это не в первый раз, согласно судовому журналу. В погоне за прибылью, капитан. Он же судовладелец, экономил на ремонте и профилактике машин и котлов, в результате чего и поплатился - стремясь преодолеть пролив до темноты, капитан нещадно выжимал из машины ее последние лошадиные силы. В результате чего не выдержали холодильные компрессоры. В надежде добиться хотя бы маломальской скорости, 'Арабия' была вынуждена лечь в дрейф на время ремонта. И тут подоспел 'Богатырь' с досмотром.

Сомнений, что любой призовой суд признает контрабандой груз 'Арабии', у Флеша не было. Но, даже если постараться - перегрузить его на корабли отряда в полном обьеме не получилось бы, а уничтожать такое количество продуктов - откровенно жалко.

Осмотр машинного отделения показал, что в скорейшем времени добиться хода не получится. А задерживаться вблизи пролива и рисковать быть обнаруженными прибрежными силами - значит дать японцам знать о местоположении отряда. И вот тогда, на хвосте можно ждать господина Камимуру.

- Евгений Александрович, я понимаю, что многого от вас прошу, но нельзя этот провиант топить! Тем более, что на корабле имеются другие грузы. А отпускать его так же нельзя.

- Понимаю, Ваше превосходительство, - угрюмо произнес Трусов.

Иван понимал его чувства - вернуться полностью исправному кораблю из боевого похода, который только начался... Это как минимум унизительно.

- Я выполню ваш приказ и отведу приз на буксире во Владивосток.

- Большое спасибо, Евгений Алексанрович! - Иван с чувством пожал командиру руку. - Вместе с тем, вам не придется во Владивостоке сидеть без дела. Сразу по возвращению, вам надлежит пройти докование. Нужно что-то делать с вашей скоростью. Полный ремонт машины и профилактика котлов.В мастерских уже должны были закончить работу над новыми мачтами. Установите их взамен имеющихся. Сроку вам - неделя, максимум - десять дней. После чего, вам надлежит выполнить особую миссию.

- Ваше превосходительство, - Трусов улыбнулся. - Вообще-то 'Рюрик' и так уступает 'России' и 'Громобою'. У них восьмидюймовки в сорок пять калибров, а наши - в тридцать пять.

- Дайте время, Евгений Александрович, мы и это поправим, - пообещал молодой контр-адмирал. Протянув Трусову запечатанный конверт, пояснил. - Здесь детали вашего задания. Вскройте только 20 марта. К этому времени в порт должна вернуться 'Лена'. Это задание касаетя так же и ее.

- Разрешите откланяться?

- Разрешаю.

Распрощавшись с 'Рюриком', уводящим за собой приз, отряд, не открывая внешних огней, направился в Сангарский пролив.

Разведка не смогла предоставить достоверных сведений о наличии в проливе вражеских кораблей, но из курса истории русско-японской воны, Флеш помнил, что в июльском походе ВОК именно в проливе столкнулся с пограничными силами японцев, в связи с чем, большая часть торговых кораблей, находившихся в портах Японии, оставалась там вплоть до окончания рейда. Допустить подобной ошибки в этот раз было бы непростительной роскошью.

Хвала морским богам, пролив удалось миновать практически в сооответствии с планом. В темноте крейсера преодолели пролив без каких-либо происшествий. Вражеских, или каких-либо иных кораблей замечено не было, так что, можно было смело рассчитывать на то, что появление крейсеров на восточном побережье Японских островов станет для агрессора полным сюрпризом. Передвигаясь аккуратным кильватером, без внешней иллюминации, корабли старались держаться в створе впереди идущего мателота, что получалось не у всех - все же ночные походы в отряде не были отработаны.

- Эх... вот бы сейчас подойти к ним, да бортовыми залпами, - мечтательно произнет Дабич, вместе с Иваном находившийся на мостике все время прохода через ппролив. Последний неотрывно наблюдал отдаленные огни ночного Хакодате, а так же указанные удивленным командиром 'Громобоя' навигационные маяки, которые были активны на протяжении всего перехода вдоль пролива.

- Совсем ничего не боятся, - поддакнул Иван.

Да, он слышал об этом где-то и от кого-то, но совершенно упустил из виду. Дело в том, что даже в военное время, японцы не отключили и не изменили навигационные маяки в проливе, который был очевидным путем для русских кораблей при движении в океан.

- Быть может стоит атаковать Хакодате? - Протянул командир 'Громобоя'.

- Ни в коем случае. Господа разведчики нам так и не рассказали о том, какой артиллерией защищен этот порт. Так что, пока рисковать не будем. Нечего нам в самом начале похода получать возможно критические для миссии повреждения.

Командир крейсера горестно вздохнул, понимая рациональное зерно в словах молодого начальника.

Рассвет крейсера встретили в двадцати милях от восточного побережья Хоккайдо.

***

'Кто рано встает - тому Бог подает'.

Толи православное кунг-фу сильнее синтоистского, толи японские боги взяли перекур, но внезапность, коварство и отвага (без слабоумия!) были на стороне русских.