Илья Игнатов – Дед-попаданец. Орки, самогон и путь домой (страница 2)
И ровно в этот момент у него в голове щёлкнуло.
Перед глазами возникла тонкая полупрозрачная строчка, будто кто-то написал её прямо на воздухе:
Мировая отметка: обнаружена новая территория. Рекомендация: не ведите себя как идиот.
Мартин моргнул.
Строчка исчезла.
— Ну, — сказал он, — поздновато советуете.
Гарх что-то сказал. Переводчик послушал и побледнел — насколько вообще мог побледнеть зелёный орк.
— Вождь спрашивает, кто ты.
— Мартин Харпер. Мастер по ремонту. Иногда муж. Сегодня, видимо, покойник.
Переводчик перевёл.
Сухой старый орк в маске резко поднялся. Он начал говорить быстро, яростно и так активно махать костяным посохом, что Мартин отступил на шаг.
— А этот что предлагает? — спросил он.
Переводчик сглотнул.
— Шар-Хур говорит: ты пришёл из Пепельной Щели. Такие люди приносят беду. Надо проверить, есть ли в тебе дух.
— А если нет?
— Тогда… всё равно проверить.
Гарх поднял руку. Шар-Хур замолчал.
Вождь сказал несколько коротких фраз, и в лагере стало тихо.
Мартин понял лишь одно: его дальнейшая судьба только что перестала быть частным делом.
К костру вынесли чёрную каменную чашу. Даже на расстоянии от неё пахло так, будто в неё годами сливали бензин, рассол и чьи-то очень плохие решения.
Переводчик прошептал:
— Вождь даст тебе Чёрную Смерть.
— Название, конечно, обнадёживает.
— Если выпьешь и останешься жив — будешь говорить с вождём. Если нет… духи знают, кто ты.
Мартин посмотрел на чашу. Потом на Гарха. Потом на небо с двумя лунами.
И с совершенно неожиданной ясностью понял: если это не сон, то спорить здесь пока не с кем. А если это сон — хуже уже всё равно не станет.
— Наливай, — сказал он. — Только без льда. Я сегодня и так замёрз от происходящего.
Гарх не сразу взял чашу.
Он смотрел на Мартина внимательно, почти с интересом. Не как на добычу. Не как на гостя. Как на поломанную деталь, которая почему-то оказалась не от той машины и всё равно пытается работать.
Мартин вдруг очень ясно понял, что мог бы сейчас попытаться убежать. До частокола было шагов сорок. За ним — трава, холмы и чёрт знает что. Руки ему уже не связывали, ноги были свободны, а в кармане лежал ключ от гаража, который ничего не объяснял, но почему-то не давал окончательно сойти с ума.
Он даже слегка повернулся в ту сторону.
За частоколом в темноте что-то завыло. Низко, долго и так голодно, что Мартин передумал быстрее, чем успел представить себя бегущим.
— Ладно, — сказал он самому себе. — План «сбежать красиво» отменяется.
Керр, стоявший рядом, нахмурился.
— Что?
— Ничего. Я разговариваю с опытом. Гарх впервые улыбнулся. И Мартину сразу стало понятно: зря он это сказал.
Глава 2. Тост, после которого обычно хоронят
Чёрная Смерть выглядела так, будто её не налили, а выкопали из могилы вместе с хозяином.
Жидкость в чаше была густой, почти чёрной, с красноватым блеском. На поверхности медленно лопались пузырьки. Каждый пах так, словно внутри сидел маленький злой сапожник и варил свои носки в дегте, а потом решил добавить туда ржавый гвоздь для характера.
Гарх поднял чашу обеими руками.
В лагере не шевелился никто.
Даже дети перестали бить друг друга палками. Мартин счёл это очень плохим знаком. Если в чужой культуре дети мгновенно замолкают, значит, сейчас либо свадьба, либо казнь. А судя по тому, как на него смотрел шаман, свадьбу никто не планировал.
— Что там за церемония? — спросил он Керра.
Переводчик сглотнул.
— Гарх говорит: Чёрная Смерть пьётся перед дорогой.
— Перед какой дорогой?
Керр посмотрел на чашу, потом на Мартина.
— Обычно последней.
— Спасибо. Вот теперь всё сразу стало понятно и уютно.
Гарх произнёс ещё несколько слов. Керр перевёл уже тише:
— Первый глоток отвечает, крепко ли тело. Второй — крепка ли душа.
— А третий?
— Третьего никто не просит.
Мартин посмотрел на вождя, на шамана, на две луны и снова на жижу в чаше.
— Прекрасно. Значит, не будем торопиться с рекордами.
Гарх протянул чашу.
Мартин взял её связанными руками не сразу. Верёвка натирала запястья, камень был тяжёлым и холодным. На внутренней стенке чаши дрогнула тонкая руна.
В голове щёлкнуло:
Предмет обнаружен: крепкий напиток неизвестного состава. Вероятность разумного решения: 3%.
— Ну спасибо, — пробормотал Мартин. — А раньше нельзя было?
Шар-Хур шагнул ближе. Костяная маска скрывала лицо, но из прорезей смотрели очень довольные глаза человека, который уже мысленно делил чужие сапоги.
Мартин вдруг вспомнил Мэгги. Она стояла на кухне в синем халате, держала полотенце и говорила: «Мартин, я не запрещаю тебе выпить. Я запрещаю тебе потом объяснять коту, почему он ничего не понимает в жизни».
Кот Патч тогда сидел рядом и слушал с таким видом, будто вообще-то был согласен с Мэгги по всем вопросам.
Мартин хмыкнул.
— За Мэгги, — сказал он.