Илья Хатанзейский – День, когда я исчез (страница 4)
– Завтра. Всегда «завтра».
Она взял с полки пачку макарон, посмотрел на дату изготовления, потом на цену. Руки начали дрожать.
– Помню, как с папой сюда заходили. Он говорил: «Выбирай, что хочешь». – Витя сжал пачку, потом положил обратно. – Даже это для меня дороговато.
Шмидт положил руку на его плечо и уверенно сказал:
– Я заплачу, Витя! Хватай давай, что нужно, и пойдём прогуляемся.
– Спасибо…
Витя почти подошёл к кассе, когда по спине пробежал ледяной озноб – не от сквозняка из разбитой витрины, а от чего-то иного. Он замер, едва не выронив корзину, и медленно повёл взглядом по залу.
Ничего явно угрожающего. Женщина с ребёнком всё так же колеблется у стеллажа с хлебом. Старик пересчитывает монеты, губы беззвучно шевелятся. Продавец вяло перекладывает упаковки с чаем.
Но ощущение не исчезало – будто тонкий, холодный луч прожектора скользнул по затылку и впился между лопаток.
Шмидт, увидев напуганные глаза Вити, скосил глаза в зеркальную панель холодильника у кассы.
В отражении – двое у входа. Один в потрёпанной куртке, слишком внимательно следит за очередью. Второй – в капюшоне, лицо скрыто, но пальцы нервно барабанят по сумке. Оба стоят неподвижно, словно ждут сигнала.
– Это не покупатели, – прошептал Шмидт и кашлянул, чтоб Витя обернулся к нему.
Позы незнакомцев казались слишком напряжёнными. Одежда была знакома.
– Слушай, – продолжил Шмидт, понизив голос. – Я расплачусь, и сразу уходим.
Друзья вышли из магазина, перешли дорогу и свернули за угол – туда, где между мусорными баками и обшарпанной стеной пряталась небольшая площадка, обычно пустая. Витя, дрожа руками, достал пачку сигарет и щёлкнул зажигалкой. Пламя дрогнуло на ветру, осветив побледневшее лицо.
– Хоть минуту спокойно постоим… – начал он, но Шмидт резко перехватил его руку.
– Смотри.
В двадцати шагах, у края тротуара, стояли те двое, переглядываясь по сторонам.
Шмидт медленно выпустил дым, не отрывая глаз от незнакомцев.
– На прошлой неделе эти парни за нами хвостиком ходили…
Витя тревожно выдохнул, стараясь не трястись.
– Что им нужно от нас?
– Сейчас узнаю, – сказал он тихо, но твёрдо.
– Не надо! – Витя схватил его за рукав. – Давай просто уйдём. Ну их…
– Они за нами следят. Если сейчас не показать, что мы не боимся, не отстанут.
– Шмидт, пожалуйста… – Витин голос дрогнул. – Мы не знаем, кто они. Может, у них… оружие.
Но Шмидт уже шагнул в их сторону, затушив сигарету.
– Стой тут, – бросил он через плечо.
Незнакомец в куртке приподнял бровь и спросил:
– Чего тебе, мальчишка? Покурить хочешь?
– Не надо строить из себя дураков. Что вам нужно от нас?
– Ты что, уполномоченный по жалобам? – медленно повернув голову, ответил мужчина. – Не лезь не в свои дела! Иначе…
– Иначе, что? – резко выдал Шмидт. – Я вас предупреждаю: оставьте нас.
Мужик, не выдержав наглости, хотел вытащить руку из кармана, но мальчишка внезапно нанёс удар. Всё произошло быстро. Шмидт двигался с холодной расчётливостью: блок, удар, наклон.
Витя оцепенел, наблюдая за дракой. Он хотел шагнуть, помочь, но ноги не слушались.
К счастью, через полминуты всё закончилось. Двое лежали у асфальта – один держался за нос, второй хрипло ругался.
Шмидт заметил на запястье одного из них странный блестящий браслет и на секунду замер.
Витя наконец смог сделать шаг. Его лицо было таким же бледным, и губы дрожали.
– Ты… ты их… Это очень круто!
– Ничего особенного, – ответил он. – Валим отсюда! Быстро!
Друзья покинули двор, теряясь в толпе горожан.
Виктор не переставал оглядываться, всё ещё ощущая дрожь в коленях. Его друг тем временем шагал спокойно. Ни тени волнения на лице, ни намёка на гордость – просто будничное спокойствие человека, который знает, что поступил правильно.
– Нельзя жить в страхе! – внезапно сказал он. – Особенно в наше время.
– Я бы так не смог…
Шмидт остановился, повернулся к нему и твёрдо заявил:
– Не говори так! Когда придёт время, обязательно сможешь. Боятся – это нормально. Однако когда-нибудь нужно взять себя в руки! Понял меня!
Витя кивнул, но взгляд его задержался на лице товарища дольше обычного. В Шмидте было то, чего так не хватало самому Виктору: непоколебимая уверенность, способность смотреть в лицо опасности без дрожи и действовать без оглядки.
– Д-да, я тебя понял… Как же ты крут!
– Это не так! – отмахнулся Шмидт. – Пойдем, пока нам вновь не сели на хвост.
Они двинулись дальше. Ветер трепал волосы, где-то вдали мигали неоновые вывески баров и кафе. Витя шёл, ощущая, как внутри медленно тает ледяной комок страха.
– Выпьем сегодня? – неожиданно предложил Шмидт. – У тебя же сегодня день рождения! Отметим и расслабимся!
– А-а, – Витя почесал затылок и отвёл взгляд. – Точно! Забыл тебе кое-что сказать: вечером я еду за город. Хочу отметить праздник с мамой.
– Опять к маме поехал! – Шмидт в шутку закатил глаза, цокнул на всю улицу и скрестил руки. – Ну-ну, конечно!
– Прости меня, пожалуйста. Как вернусь, мы с тобой обязательно отметим. Как раз выходной послезавтра будет.
– Не извиняйся, всё хорошо. Я всё понимаю. Но тебе не кажется, что в твоём положении опрометчиво уезжать перед практикой. Тебя же точно отчислят с таким отношением к учёбе!
– Да знаю я, Шмидт. Я просто обещал матери приехать к ней. К понедельнику уже буду в колледже!
– Слишком безответственно, дружище! – подметил товарищ. – Надеюсь, ты решишь вопросы с учёбой. А пока… – Шмидт сунул руку в рюкзак и достал небольшую коробку. – Вот тебе подарок! Поздравляю с днём рождения! Знаю, как ты любишь носить с собой книги везде и всегда. Не вздумай её потерять!
Витя был тронут неожиданным подарком и чуть не пустил слезу. Быстро разорвав упаковку, он достал небольшую книгу, способную поместиться в карман, и искренне улыбнулся:
– Вау! Я поражён, Шмидт! Это потрясающий подарок! Я как раз мечтал о такой! Это ведь ограниченное издание… хоть и немного потрёпанное. Но это же Паулон – мой любимый автор! Ты где её взял?
– У Софы. Говорит, что ей не нужна.
– Передай ей от меня огромное спасибо! – сказал Витя. – Очень тронут!
– Читай на здоровье! – произнёс Шмидт. – И помни, что стоит быть осторожным: сейчас неспокойные времена. Как война началась, все будто с ума посходили…
– Хорошо!
– Иди давай на остановку. Скоро сто шестьдесят восьмой автобус будет. Опоздаешь – придётся на такси ехать.
– Ха-ха, можешь не беспокоиться обо мне, – улыбнулся Витя. – Тебя проводить до дома? Я ещё успею.