Илья Ангел – Обходной путь (страница 27)

— Добрый вечер, Лео, — Штейн протянул Демидову руку, и тот её пожал, но не сразу, а спустя пару секунд. Небольшой нюанс, но Николай сразу его почувствовал и выпрямился на стуле. Демидовы были не тем Родом, с которым ему хотелось бы ссориться. — Я так редко вижу своего бывшего старосту, что даже не знаю, рад этому или всё-таки не очень. Сразу, знаешь ли, накатывают странные воспоминания о школе. Но не могу не отметить, что это были хорошие дни. Во всяком случае до тех пор, пока Наумов школу не взорвал. Благо, я учился на выпускном курсе, и мне позволили подготовиться к выпускным экзаменам дома, не переводясь в другую школу.

— И чем же конкретно для тебя школьные годы были так хороши? — Лео сел рядом с ним, подхватив бокал с шампанским, предложенный ему подбежавшей официанткой. Демидов проводил девушку взглядом, едва заметно нахмурившись. Ну конечно, какой же главный аукцион года без Гильдии воров? Главное, чтобы они не помешали, потому что он точно знал, что не кинжал был их главной целью.

— Своей беззаботностью, конечно, — Штейн последовал примеру Демидова и тоже взял бокал, но даже не пригубил, а просто держал в руках. — Не нужно было заниматься делами семьи, вникать в аспекты семейного бизнеса, ну и, конечно, не было этих выматывающих судов для отчуждения моей так некстати всплывшей родственницы. Но Вишневецкую можно поздравить: из непонятной плебейки она в мгновение ока превратилась в Штейн, хоть и из побочной линии, да и к тому же сейчас у неё вполне неплохое приданое появилось.

— Ты думаешь, что у Ванды нечего было предложить будущему мужу? — Лео посмотрел на него с жалостью. — Впрочем, продолжай так думать. Это гораздо безопаснее.

— А ты что здесь делаешь? — Штейн посмотрел на него поверх поднятого бокала. — Решил пободаться за кинжал?

— Я бы с удовольствием за него «пободался», как ты говоришь, если бы был полностью уверен в том, что смогу получить его и не потерять при этом огромную сумму денег, — Лео поставил свой бокал на стойку и вытащил из кармана удостоверение. — Никогда не думал, что этот предмет будет доставлять мне столько удовольствия, — проговорил он задумчиво. — Увы, Коля, но я здесь выступаю от имени Службы Безопасности Российской республики, а не как частный коллекционер.

— Ух ты, и что же здесь забыла Служба Безопасности? — Штейн криво усмехнулся.

— Моя задача — предупредить участников сегодняшних торгов. По нашим сведениям, здесь сегодня будет орудовать группа мошенниц. Тех самых, которые умудрились обобрать Диму Наумова.

— Да, я слышал о потери Наумова, — Штейн на мгновение задумался. — Похоже, он довольно сильно разозлился, раз подключил к этому делу СБ.

— Не то слово, — Лео закатил глаза. — Он даже поседел от такого потрясения. То ожерелье вообще-то его жене предназначалось. Я же никогда не забуду ту кружку, которая разбилась над моей головой. Её эти твари сунули вместо купленной Димой вещи.

— Хм, — Штейн побарабанил пальцами по столу. — И у вас есть предположение, кто это может быть?

— Вон видишь ту вульгарную дамочку? — И Лео указал на рыжую даму в красном.

— Биату Попеску? — Штейн удивлённо приподнял бровь.

— Я не знаю, как её зовут на самом деле, возможно, действительно Биата Попеску, но она осуществляет силовую поддержку этих мерзавок. Один из наших людей узнал её. Эта дамочка до того, как стала госпожой Попеску, в Секретной Службе некой далёкой страны начальником служила, — и Лео улыбнулся краешками губ.

— Но тогда получается, что её дочери… — начал Штейн, но Демидов его перебил.

— Коля, я не уверен на сто процентов, понимаешь? Но моё дело предупредить. Тебя я предупредил, пойду поздороваюсь с Моро, как с основным претендентом на кинжал, — и Демидов соскочил с высокого барного табурета, направляясь к кучке представительных господ, в этот момент что-то бурно обсуждающих прямо посреди зала.

Штейн некоторое время довольно тупо смотрел на своего бывшего старосту, а затем решительно вытащил телефон.

— Игорь, тут такое дело, — начал он, как только на его звонок ответили. — Похоже, за кинжалом охотится печально известная банда мошенниц, и мне только что показали одну из них…

— И в чём проблема? — прервал его Клещёв. — Тебе её показали, ну так выясни подробности и не спускай с них глаз. Может быть, так даже лучше. Если тот же Моро начнёт опасаться потерять не только кинжал, но и деньги, то он не станет сильно торговаться, и итоговая цена не станет запредельной.

— Но…

— Купи мне кинжал, Коля, — ласково проговорил Клещёв. — Я могу быть не только милым, и ты это прекрасно знаешь.

— Вот же… козёл, — прошипел Штейн и поднёс погасший телефон к губам, осматривая зал. Найдя взглядом знакомую фигуру, он сунул телефон в карман и быстро пошёл в том направлении. Поравнявшись с величественной женщиной, Николай изящно поклонился и поднёс её руку к губам. — Ваше высочество, разрешите выказать вам моё восхищение.

— Вы всегда были слишком самоуверенны, господин Штейн, — холодно ответила дама, отнимая руку. — Вы подошли ко мне с какой-то определённой целью, или просто поздороваться?

— Вы меня видите насквозь, — Штейн прижал руки к груди. — Не могли бы вы мне немного рассказать про семью Попеску? Это ведь они? — и он указал на рыжую Биату, которая, как ярко-красный цветок, привлекала к себе слишком много взглядов. К ней и хмурой брюнетке в этот момент как раз подошла очень красивая блондинка, от одного взгляда на которую Штейну становилось не по себе. К тому же его не покидало стойкое ощущение, что он где-то эту блондинку уже видел, но никак не мог вспомнить, где именно.

— Понятия не имею, — герцогиня Эберви повела плечом. — Я не знакома с Попеску. Это немного не мой уровень, вам так не кажется?

— Какая жалость, а я так рассчитывал на вашу оценку. Всё-таки две незамужние дочери этого довольно богатого семейства очень привлекательны, а я всё ещё ищу жену, — и он очаровательно улыбнулся.

— Увы, ничем не могу вам помочь, — герцогиня внимательно посмотрела на рыжую, которая в этот момент жестикулировала, что-то высказывая блондинке. — Хотя, если верить слухам, то Биата рыжая и довольно, хм, мужеподобная. К тому же неотёсанная. А дочери Попеску более утончённые, так что, вполне возможно, это действительно они. А почему вы вообще сомневаетесь в них, подвергая сомнению слова весьма уважаемого семейства?

— Да ходят здесь довольно странные слухи, — пробормотал Штейн и повернулся к двери, в этот момент распахнувшейся. Увидев входящую в зал пожилую женщину, всё ещё сохранившую поистине королевскую осанку, он широко улыбнулся и сделал шаг в её направлении. — Ваше высочество, я так рад, что сумел помочь вам вовремя получить визу, чтобы вы смогли посетить этот аукцион.

Дама в этот момент подошла ближе. Она не смотрела на Штейна, её взгляд был прикован к герцогине.

— Агнешка, — протянула она, подходя вплотную. — Я так и знала, что встречу тебя здесь. Ты же никогда не пропускала подобных мероприятий, даже когда мой бедный сын был всё ещё жив.

— Катарина, — прошептала Агнешка, побледнев. — Что вас сюда привело? Вы же никогда не интересовались подобными аукционами.

— Как я уже сказала, чтобы увидеть тебя, — резко ответила Катарина.

— Зачем? Вы же ненавидели меня с того самого дня, как Чарльз объявил о нашей помолвке, — тихо проговорила Агнешка, явно выбитая из колеи.

— Я позволила моему бедному Чарльзу жениться на польке из захудалого шляхтского рода и даже позволила тебе взять моё имя в качестве первого, потому что мой сын был с тобой действительно счастлив. Но ты вот так чтишь его память, да? — прошипела вдовствующая герцогиня Эберви. — Болтаешься непонятно где и непонятно с кем. Родила ребёнка неизвестно от кого и даже свою приёмную дочь забрала, не дав мне воспитать из неё истинную леди. Наталия, в отличие от тебя, хотя бы изредка навещает семью, давшую ей кров в самые трудные моменты её жизни.

— Хватит меня позорить, — Агнешка умела шипеть не хуже Катарины, но в присутствии свекрови всегда терялась. Только этой женщине всегда удавалось вывести её из себя настолько, что она мгновенно теряла все свои навыки, снова становясь той немного растерянной девочкой, впервые переступившей порог огромного древнего замка. — Я любила Чарльза и никогда не позволяла себе осквернять его имя и память. К тому же сейчас не время и не место, чтобы обсуждать наши семейные проблемы.

— Я позволю тебе насладиться этим вечером, когда ты ответишь мне на один простой вопрос: когда ты планируешь вернуться в Англию, чтобы начать уже выполнять свои светские обязанности?

Штейн тихонько отошёл от женщин в сторону, поражаясь про себя тому, что со стороны было совсем незаметно, что они скоро матами будут друг друга крыть. Если не слышать, что они говорили, то вполне можно было подумать, что эти две дамы просто мило беседуют.

— Ну что же, тащить сюда старую грымзу всё-таки было полезно, — пробормотал Николай, направляясь обратно к стойке бара, откуда было так удобно наблюдать за залом. — Во всяком случае, теперь я совершенно точно знаю, что герцогиня Эберви именно та, за кого себя выдаёт.

Он оглядел зал и решительно достал из кармана телефон, набирая номер Клещёва.

— Что ещё? — прорычал в трубку лидер «Детей Свободы».