Илона Эндрюс – Хранительница врат (страница 31)

– Так ты дал мне кофе, чтобы заставить говорить?

Шон повернулся к нему лицом:

– Нет. Я налил его, потому что принял тебя за взрослого человека, которому можно пить взрослые напитки.

– Неужели ты не понимал, какой эффект он окажет?

– Да я вообще не знал о существовании вампиров, пока твой дядя не появился здесь, рыча и выпячивая грудь.

– Мой дядя – ветеран семи войн, отец двух рыцарей и человек чести, – процедил Арланд сквозь зубы. – Ты даже на тень его ступать недостоин.

Шон скрестил руки на груди.

– Мне все равно, кто твой дядя и что он сделал. Пока что я не впечатлен. Чем скорее ты со своим отрядом хиппи в доспехах свалишь с нашей планеты, тем лучше.

– Твоей планеты. Забавно, но не припомню, чтобы я видел твое имя, когда смотрел на нее из космоса.

Арланд наклонился вперед.

– От твоей планеты осталась только безжизненная горстка камней в черной пустоте. Тебе неведомо, что такое дом, семья, честь. Ты изгой.

– Хватит, – сказала я.

Если я не остановлю это сейчас, через минуту они будут кататься по моей кухне и колотить друг друга.

– Я родился здесь. – Шон указал на землю. – На этой планете. Это мой дом. Не знаю, откуда ты, но с удовольствием помогу найти обратную дорогу.

– Я все понимаю, ты пытаешься впечатлить девушку, – сказал Арланд. – Но у тебя ничего не получится. Не утруждай себя – я позабочусь о чести моего Дома. Если бы я знал, что на моем пути встанет паршивая собака, то непременно оставил бы на яблоне метки поверх твоих.

Похоже, креативное мочеиспускание Шона не осталось незамеченным. Меня это не удивляло – вампиры относились к хищникам, и все чувства, которые помогали им выслеживать добычу, были высокоразвитыми.

Шон оскалил зубы. В его глазах пылала ярость, готовая вырваться наружу.

– Хватит!

Я опустила метлу на пол, отчего по гостинице пробежала волна магии. Дом содрогнулся.

Вампир и оборотень замолчали.

– Я не потерплю драки в моей гостинице.

Я повернулась к Арланду:

– Господин, ваша комната дальше по коридору. Уходите.

Он открыл рот.

– Уходите, или я откажу вам в гостеприимстве, независимо от того, нужно ли вам убежище.

Арланд повернулся и чопорно зашагал прочь, все еще держа в руке чашку с мятным чаем.

Я повернулась к Шону.

Оборотень покачал головой:

– Знаешь что, с меня хватит. Я пошел отсюда.

Он резко развернулся и вышел.

Я пожала плечами. Каждый хозяин гостиницы рано или поздно имел с этим дело. Когда ты принимаешь гостей со всех уголков Вселенной, характеры сталкиваются, и, если не соблюдать осторожность, они в конечном счете разрушат твой дом. Быть хозяйкой гостиницы означало балансировать на тонкой грани между учтивостью и тиранией.

Но Шон был прав. Арланд и его Дом подвергли всех нас опасности, и было непонятно почему. Тот факт, что они не спешили делиться информацией, не удивлял, но мою жизнь это ничуть не облегчило. Большинство хозяев гостиниц на моем месте оставили бы его дядю умирать на улице. Мы не вмешивались, если только что-то не угрожало непосредственно самой гостинице.

У Шона было еще меньше причин вмешаться, чем у меня. Он хорошо справился с шокирующей информацией – пусть она немного и выбила его из колеи, – но продолжал пытаться взять ситуацию под контроль, когда та ускользала из его рук. Простите, конечно, но что-то не припомню, чтобы я должна была подчиняться оборотням. Или вампирам.

Кстати, о вампирах… Я открыла свой холодильник. Вампирам требовалась особая диета, богатая не только свежим мясом, но и свежей зеленью. Сушеные не подойдут. Мне нужны только натуральные продукты: свежая петрушка, укроп, базилик и особенно мята. Мята – перечная, садовая и другие представители рода Méntha – оказывала на вампиров почти чудодейственное воздействие. Она укрепляла их иммунную систему и ускоряла восстановление после травм, и как только лорд Сорен поправится настолько, чтобы принимать пищу, надо будет добавить мяту в его рацион.

С петрушкой и укропом проблем не возникало. Я сама выращивала их под деревьями в саду. Но базилик и мяту мне нужно было покупать. Еще у нас закончился лимонад, который держал Кальдению в хорошем настроении, а у меня и без ее раздражений забот хватало. У Фурии уже почти опустело ведерко с едой, и мне не помешало бы пополнить запасы скоропортящихся продуктов, например, сливок для кофе. Я взяла с полки бутылку молока, открыла крышку и понюхала. Фу. Молоко тоже надо купить.

Было почти десять. Ярко светило солнце. Если идти в магазин, то сейчас. Дахака не мог выйти на улицу средь бела дня – от его вида даже лучших голливудских художников по спецэффектам хватил бы удар от зависти. Сейчас или никогда.

Я взяла из ящика стола ключи от машины и схватила свою сумочку.

– Я иду в «Костко». Скоро вернусь. Если придет Шон, не впускай его. Если вампиры попытаются уйти, не препятствуй, но предупреди, что это небезопасно.

Дом заскрипел в знак согласия. Я вышла, сделала вид, что запираю входную дверь – на случай, если офицер Маре ошивался где-то поблизости, – и направилась к своей машине.

В утреннем «Костко» было что-то почти умиротворяющее. Чистый пол все тянулся и тянулся, прерываемый только двадцатифутовыми полками и стопками товаров, аккуратно расставленных яркими островками в сером море бетона.

Возможно, дело в ощущении изобилия. В том, что тут все очень большого размера. Товары поставлялись в огромных коробках, а объем измерялся пинтами, а не унциями. Это было ложное, но приятное ощущение, что раз покупаешь сразу много, значит – экономишь. Я могла бы купить десяток огромных банок арахисового масла и затолкать их в багажник своей машины. Мой дом стал полем битвы между угрюмым оборотнем и высокомерным вампиром, а кровожадный инопланетянин пытался нас убить, но я больше никогда не останусь без арахисового масла и к тому же куплю его по хорошей цене.

В кармане завибрировал мобильник. Я проверила экран. Шон. Как он вообще узнал мой номер?

Я подождала, пока звонок не прекратится. Он не оставил голосового сообщения.

Значит, ничего срочного.

Я протолкала свою тележку мимо столов, заваленных стопками одежды, в дальний угол, где меня ждали огромные упаковки бумажных полотенец и туалетной бумаги. В такой ранний час в магазине было практически пусто. То тут, то там толкали тележки мамаши с детьми на руках. Супружеская пара пенсионеров спорила, какую из огромных банок кофе им лучше купить. Обычное тихое утро в обычном магазине. Именно так, как я люблю. Мирно и спокойно.

К сожалению, прогулка по спокойному магазину практически в одиночку привела в порядок мысли. В прояснившейся голове сразу же возник сложный вопрос. Так или иначе, нужно было избавиться от дахаки, а у меня не было ни малейшего представления о том, как это сделать.

При любом раскладе лучшим вариантом оставался Арланд. У него были ответы на все вопросы. Однако законы гостеприимства требовали, чтобы я обращалась с ним как с гостем. Он попросил убежища, и я его предоставила. Наш устный контракт был обязательным и мог быть расторгнут лишь при определенных условиях. Предоставление убежища может быть аннулировано, если гость солгал о серьезности своего положения; если его присутствие в гостинице создавало опасность для других постояльцев, а хозяин не мог этому помешать; если гость добровольно и сознательно нарушал секретность.

Арланд не лгал о серьезности своей ситуации. Его дядя действительно был при смерти, и они оба находились в явной и непосредственной опасности. Второй пункт обычно применялся, когда постоялец был жестоким маньяком, который пытался напасть на других постояльцев гостиницы. Арланд не соответствовал этому описанию, и к тому же применение этого пункта почти всегда приводило к понижению рейтинга гостиницы. Это было признанием некомпетентности владельца. Если хозяин знал, что не сможет справиться с буйным гостем, ему не следовало его впускать. А раз уж он это сделал, нужно было держать все под контролем, иначе какой из него хозяин. Это было все равно что держать табличку с надписью «Привет, я некомпетентна». Я напомнила себе, что «Гертруда Хант» не могла позволить себе потерять балл в рейтинге.

Последний пункт касался гостя, который намеренно и сознательно скомпрометировал секретность гостиницы. Каждая планета и каждый мир, граждане которого искали убежища в гостиницах, поклялись скрывать свое существование и существование хозяев гостиниц. Наша планета в целом не была готова к такому грандиозному открытию Вселенной. Люди пытались прощупать почву – например, в октябре 1938 года, – и их ожидания не оправдались. Но не то чтобы Арланд расхаживал по улицам и рассказывал всем, что он вампир из отдаленного уголка Галактики, заодно предлагая незнакомцам потрогать свои клыки. Так что возвращаемся к первому пункту.

Я взяла бумажные полотенца и запихнула их на нижнюю полку своей тележки. Может быть, по пути на выход я побалую себя чем-нибудь сладеньким. Не то чтобы это помогло мне выпутаться из передряги, но я хотя бы почувствую себя лучше.

Я обошла полку. Вскоре мне нужно будет съездить в магазин стройматериалов и купить древесину, краску и ПВХ. Если гостиница собирается расширяться, ей потребуется помощь в виде сырья. Возраст «Гертруды Хант» был ее преимуществом – у гостиницы были действительно глубокие корни, – но она слишком долго стояла заброшенной. Хотя недавний всплеск активности не сильно на нее повлиял, я предпочла бы перестраховаться, чем потом сожалеть…