Илона Эндрюс – Хранительница врат (страница 26)
На стене над столом появилась бледно-розовая линия. Она двигалась, рисуя пики и впадины.
– Сердцебиение? – догадался Шон.
Я кивнула.
– Если остановится, значит, он мертв.
Мы посмотрели друг на друга. Розовая линия двигалась по стене мягкими зигзагами.
Теперь оставалось только ждать.
Глава 9
Магия послала мне сигнал. Что-то скользнуло по границе территории гостиницы. Пульсация замедлилась, остановилась, затем вспыхнула и возобновилась снова. Кто-то постучал.
Я бросила взгляд на лестницу. Шон пошел в ванную, чтобы смыть кровь, потому что она «громко пахла» и его было легко выследить. Лорд Сорен все еще лежал на столе. Я поместила его в купол, который обеспечивал оптимальную атмосферу, – вампиры предпочитали двадцать четыре процента кислорода в воздухе. Купол был прозрачным, и теперь он напоминал какую-то извращенную версию Белоснежки, покоящейся в стеклянном гробу.
Стук продолжался. Это не походило на вампира, пришедшего спасти своего. Колотили настойчиво и грубо, с какой-то бессмысленной силой.
Я накинула на голову капюшон своей мантии, схватила метлу и вышла.
Ночь выдохнула мне в лицо, принося с собой разнообразные ароматы: влажная трава, легкий запах далекого дыма и что-то еще. Что-то незнакомое. Какой-то сухой, горький запах. Мое тело вздрогнуло, как у взбрыкнувшей лошади. Вонь была ужасной. Это был злой, резкий смрад, пропитанный феромонами и магией, и встреча с его источником не предвещала ничего хорошего.
Я остановилась в тени дуба и сосредоточилась.
Магия закружилась вокруг меня. Смрад доносился сверху.
Я подняла голову.
Он сидел надо мной на столбе уличного фонаря, держась за него большими когтистыми лапами. Сине-зеленая пиксельная броня защищала его отдаленно похожее на человеческое тело. Шлем из переплетающихся пластин закрывал его голову, оставляя свободными два треугольных уха. У него было две ноги, две руки и одна голова, но на этом сходство с Homo sapiens заканчивалось. Его позвоночник был изогнут достаточно сильно, чтобы он мог легко ходить на четвереньках. Даже с таким изгибом существо было не менее семи с половиной футов ростом. Шея у него была толстая, плечи массивные, а бедра выступали под странным углом, поддерживая тяжелый хвост, чем-то напоминающий хвост ящерицы. Несмотря на свою мускулистость, дахака выглядел гибким, как обезьяна. Это казалось каким-то неправильным, настолько чуждым, что разум застывал, перебирая в памяти знакомых животных, отчаянно пытаясь найти какую-либо ассоциацию с ним и терпя неудачу.
Существо уставилось на меня двумя светящимися электрическим светом глазами. В них не было зрачка, только ярко-фиолетовая радужка. Заглянув в эти глаза, я сразу застыла на месте. Стало предельно ясно, что оно жестокое, безжалостное и считает меня добычей. Мои мысли и чувства ничего для него не значили. При первой же возможности оно накинулось бы на меня и сожрало.
– Целься, – сказала я.
Гостиница загремела, поворачивая внутри массивные пушки, чтобы нацелиться на существо.
Оно сползло по фонарному столбу, соскользнуло вниз и спрыгнуло на тротуар прямо за территорией гостиницы. Из его пасти вырвался низкий звук, наполовину приглушенный рев, наполовину хрип. Волосы у меня на затылке встали дыбом. Тело грозилось оцепенеть.
Я впилась в него взглядом. Не позволю запугать себя в моем собственном доме.
Небольшая металлическая пластинка на его левой щеке загорелась темно-фиолетовым.
– Отдай мне вампира, мясо, – потребовал дахака.
Он звучал именно так, как я ожидала. Словно демон, выползший из какой-то глубокой ямы.
– Нет.
– Тогда ты умрешь.
Я не собиралась сдаваться.
– Подойди ближе, и мы посмотрим, кто из нас умрет.
Дахака поднял голову, повернув ее, как собака, прислушивающаяся к какому-то звуку.
Я сосредоточила свою магию. Колени у меня под мантией задрожали. Воздух между нами завибрировал от напряжения.
Дахака развернулся и бросился через улицу вниз по дороге.
Позади меня с грохотом распахнулась дверь. Я обернулась и увидела на крыльце Шона. Он был в своем человеческом обличье.
Над нами вспыхнула красная звезда, нырнула вниз и взорвалась в тридцати футах над тротуаром, превратившись в светящийся шар, пронизанный красными молниями.
Шон преодолел расстояние между нами за полсекунды.
Шар запульсировал красным и выплюнул человека, который приземлился на тротуар на одно колено. Он был в черных доспехах, от которых исходил бордовый свет. На его широкие плечи и на нагрудник ниспадали длинные и светлые, с золотым отливом волосы. Он держал длинное копье с кроваво-красным знаменем Дома Крахров.
Маршал. Боже мой. Главный военачальник всего Дома.
– Любят же они эффектные появления, – пробормотал Шон. – Эй, ты! Всех уже перебудил или еще нет? Давай уж во все дома сразу постучи с криком «Пожар!».
Рыцарь поднял голову и выпрямился.
Я уставилась на него. Если бы кто-то решил изобразить Люцифера до его падения, он выглядел бы именно так. Возрастом около тридцати, он был не просто красив, он был прекрасен, но это была красота с оттенком коварства. У него было такое лицо, которое могло бы вызвать аварию, и когда машины в конце концов закончили бы сталкиваться, он бы лишь тихо над этим посмеялся.
– Моя госпожа, – произнес вампир глубоким, звучным голосом. – Я прибыл за своим дядей. Разрешите ступить на ваши земли?
Маршал смотрел на меня, ожидая ответа. Учитывая, что внутри лежал его умирающий дядя, я могла дать только один ответ.
– Вы можете войти.
– Спасибо, моя госпожа.
– Идите за мной.
Он последовал за мной по дорожке. Скрестив руки на груди, Шон покачал головой и присоединился к нам. Я довела их до двери. Маршал воткнул свое знамя в землю и нырнул внутрь, где под стеклянным колпаком ждал его дядя. Я махнула рукой в сторону флага:
– Спрячь.
Флаг погрузился в землю.
Я кивнула и вошла внутрь. Маршал с застывшим лицом стоял над своим дядей.
– Убери колпак, – прошептала я дому.
Вытянувшееся из стены деревянное щупальце подняло стекло над телом, опустилось с ним вниз и растаяло в полу.
Вампир склонился над распростертым телом. Его лицо помрачнело. Он приблизился к доспехам, положил руки ладонями вниз на грудь и нажал. Под его пальцами пробежал красный огонек. Наверное, сканировались его отпечатки пальцев или ДНК.
Доспехи щелкнули, и весь комплект раскрылся и распался на части. Куски нагрудника и ножных пластин упали на пол. Окровавленное тело лорда Сорена не двигалось. На его левом боку виднелось ярко-красное пятно. Если бы он был человеком, я бы сказала, что это было чуть ниже его сердца.
Из правого наруча маршала выскользнуло тонкое лезвие. Быстрым движением он разрезал рубашку, обнажив мокрую дыру, зияющую в груди лорда Сорена. Левый наруч маршала раскрылся в верхней части предплечья, и показался металлический диск, отполированный до сатинового блеска. Он вытащил его и сжал по бокам. Из края диска вниз выступили острые шипы. Маршал расположил его над раной и сильно вдавил в тело лорда. На поверхности диска вспыхнули красные символы. Маршал повернулся ко мне:
– Это устройство предназначено для оказания первой помощи. Оно диагностирует травмы и вводит необходимые лекарства. Рана серьезная. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, но смиренно прошу уединения. Я должен помолиться за своего дядю.
– Конечно.
– Спасибо.
Я посмотрела на Шона. Он сидел в кресле у кофейного столика.
– Шон? Не хочешь подняться к себе в комнату?
– Мне нравится это кресло. Оно очень удобное.
Понятно. Он решил, что будет сидеть здесь и наблюдать за вампиром.
– В этом нет необходимости.
– Меня это совершенно не беспокоит, – сказал маршал. – На его месте я поступил бы так же.
Я могла бы заставить Шона встать, но в данной ситуации применение силы было бы неуважением. Я послала через свою метлу небольшой импульс магии.
– Протокол «НАБЛЮДЕНИЕ».
Стена рядом с телом лорда Сорена озарилась мягким сиянием, и на ней появилось изображение гигантского сада. Длинная тропинка вилась между цветами и растениями, которых никогда не встретишь на Земле. Она поднималась в гору, проходя мимо водопадов и огромных деревьев. Раздался мелодичный, приглушенный звон колокольчика, а за ним в воздухе закружилась нежная, печальная мелодия. На дорожке появилась процессия из фигур в белых одеждах, их лица были скрыты под глубокими капюшонами. Ветерок шевелил длинные синие и черные ленты, обмотанные вокруг их рук. Каждая фигура держала длинный шест, к концу которого цепочкой был прикреплен фонарь. Фонари, идеально круглые и матовые, светились мягким желтым светом.