Илона Эндрюс – Хранительница врат (страница 11)

– Джерард Демилль? Вы дочь Джерарда и Хелен?

Я кивнула.

Он встал.

– Спасибо, Исси, это все.

Изабелла снова вздохнула.

– Значит ли это, что ты закончил читать мне нотации?

– Да. А что касается ифритов – скажи им, что если хотят воспользоваться парадной обеденной залой, нам нужно подтверждение от их хана, что они возьмут на себя расходы. Это быстро их успокоит.

Он указал на скамейку:

– Пожалуйста, садись.

Изабелла повернулась и пошла к дому, покачивая головой. Я села на скамейку рядом с ним.

– Дина Демилль, – сказал Брайан Родригес. У него был низкий, слегка хриплый голос. – Когда я услышал, что ты переехала в «Гертруду Хант», то решил, что вскоре ты меня навестишь.

– Я сомневалась, что буду желанной гостьей.

– Моя дорогая, твой отец поставил свою жизнь под угрозу ради жены и детей хозяина гостиницы. Ты очень молода, поэтому, возможно, у тебя недостаточно опыта, чтобы понять, как редко гости рискуют ради нас. Джерард – очень смелый человек.

– Он бы скорее назвал себя глупцом.

– Да, так бы он и сказал. Бывало, он бахвалился и притворялся негодяем, но на самом деле всегда оставался скромным человеком. Все хозяева гостиниц в долгу перед ним и перед твоей матерью, самоотверженно спасшей его от вечного заточения. Как их дочь, ты всегда желанная гостья в этом отеле. Что заставило тебя в этом усомниться?

– Вы не ответили на мое письмо.

– Какое письмо?

– Я написала вам письмо сразу после инцидента. Это было несколько лет назад.

Мистер Родригес покачал головой:

– Я его не получил. Что ты написала?

Он казался абсолютно искренним.

– Я спрашивала, известно ли вам что-то об их исчезновении.

В моей груди затрепетала крошечная, хрупкая надежда.

Мистер Родригес наклонился вперед.

– Одним словом, нет. Люди могут исчезать и действительно исчезают время от времени, но чтобы целая гостиница просто исчезла – это неслыханно. Твои родители были хорошо известны. Когда произошел инцидент, я попытался что-то узнать, и другие тоже. Но наша коллективная мудрость подвела. Мы ничего не знаем.

Надежда умерла. Я изо всех сил старалась скрыть свое разочарование.

– Должно быть, ты по ним скучаешь, – сказал он.

– Да.

Каждый божий день.

– Я соболезную.

– Спасибо.

Мистер Родригес слегка мне улыбнулся.

– Итак, чем я могу тебе помочь, дочь Джерарда и Хелен?

Я достала фотографию следопыта и передала ему.

Мистер Родригес уставился на фотографию.

В его глазах вспыхнуло беспокойство.

– Следопыт Ма'ави. Мерзкие существа, мстительные и жестокие. Гостиница под угрозой?

– Да.

Технически это так, раз уж я сама ввязалась в это дело.

– Следопыт сначала убивал собак, а затем перешел к более серьезным действиям. Я полагаю, их больше одного. Как они сюда попали?

– Так же, как и все остальные.

Мистер Родригес изучал фотографию.

– Вопрос в том, кто и зачем привел их сюда. У тебя не было необычных гостей?

– Только Кальдения.

– Ах, да. Не многие приняли бы ее к себе. Полагаю, она хорошо платит, но те неприятности, которые она приносит, вряд ли этим компенсируются.

– Дело не в деньгах, – сказала я ему. – Хотя они вполне кстати. Отелю нужен был гость.

Брайан улыбнулся.

– Ах да. Твои родители были бы горды. Люди твоего возраста не всегда понимают простую истину: чтобы гостиница процветала, нужны постояльцы.

Мои родители никогда не отказывали гостям, независимо от того, насколько сложно было их разместить. Это был их подход к работе. Я не видела причин отклоняться от курса.

Мистер Родригес постучал пальцем по фотографии.

– Много лет назад, когда я был намного моложе, родители отправили меня на Западное побережье по кое-какому личному вопросу. Я остановился в «Голубых водопадах», очень специализированной гостинице. Там обслуживали высокорисковых гостей. Один из них был некий дахака. Когда я вошел, он находился в вестибюле, и мне пришлось несколько минут подождать, пока он закончит свои дела. Это было тридцать лет назад, а я помню те события так, словно они произошли вчера. Он был одет в доспехи, вооружен высокотехнологичными винтовками, а у его ног сидели два Следопыта. Находиться в его присутствии было все равно что оказаться в клетке с голодным, свирепым животным. Я чувствовал угрозу. Он излучал ее, как огонь излучает тепло. Его следопыты пускали на меня слюни. Я видел в их глазах голод. Для них я был добычей. Пищей.

Он вздрогнул и покачал головой:

– Проходя мимо, дахака взглянул на меня, и мне показалось, что кто-то вылил мне на голову ведро ледяной воды. Каждый волосок на теле встал дыбом.

Он потер предплечье.

– Тогда я был молодым парнем двадцати лет от роду. У меня были все эти способности, и я мнил себя бессмертным. Но в тот момент со всей ясностью осознал, что смертен.

Звучало ни капли не воодушевляюще.

– Получается, с ним были следопыты?

Мистер Родригес кивнул.

– Дахаки – замкнутая и очень жестокая раса. Они гордятся своей способностью убивать и часто используют других существ так, как наши охотники используют собак. Следопыты – одни из их любимцев.

– Но что дахакам может понадобиться в Ред-Дире, в Техасе? – размышляла я вслух. – Там ничего нет. И если кто-то из них там оказался, то почему не пришел в гостиницу?

– Я не знаю. Но есть один способ узнать, замешаны ли тут дахаки. Они вживляют в своих питомцев передатчики, так что, если поймать одного, это можно проверить.

Итак, я столкнулась с очень жестоким существом, вооруженным современным оружием и сворой кровожадных тварей. Как мне это расхлебывать?

– Хотел бы я помочь, – сказал мистер Родригес.

– Спасибо.

Мы оба знали, что он не сможет. У него была своя гостиница, а у меня – своя.