Игорь Углов – Кост III: Война внутри (страница 9)
— Кост, — Элианна остановила меня у выхода. — Береги себя.
— Всегда, — ответил я и шагнул в портал, открытый Элиасом.
Портал выбросил меня на вершине невысокого холма, прямо над трактом. Внизу, ровными рядами, двигалась армия. Чёрные доспехи, чёрные знамёна, чёрные души. Легион Алезия. Элитные войска империи, посланные, чтобы стереть Некар-Тул с лица земли.
Я спустился на тракт и встал посреди дороги, скрестив руки на груди. Астральный огонь в глазницах я разогнал до максимума — пусть видят, с кем имеют дело.
Первые ряды замерли в сотне метров. Командиры закричали, строй остановился. Из рядов выехал всадник в богатых доспехах — судя по нашивкам, легат.
— Кто ты? — крикнул он, натягивая поводья. Конь под ним танцевал, чувствуя мою неживую природу.
— Тот, кого вы ищете, — ответил я. — Кост. Владыка Некар-Тула. Архитектор.
Легат прищурился, потом рассмеялся.
— Один? Против легиона? Ты либо безумец, либо самоубийца.
— Я пришёл поговорить.
— Не о чем говорить. Именем императора Алезия, ты обвиняешься в создании незаконного поселения, укрывательстве врагов империи, сотрудничестве с запрещёнными культами… — он начал загибать пальцы, перечисляя.
— С какими культами? — перебил я. — Уж не с теми ли, что сейчас движутся с северо-запада, чтобы ударить вам в спину?
Легат замер.
— Что ты сказал?
— То, что слышал. — Я сделал шаг вперёд, и несколько легионеров в первых рядах непроизвольно отступили. — Культ Отца Тьмы идёт сюда. Пять сотен, может больше. Идут не ко мне — у нас с ними старые счёты. Идут к вам. Хотят перехватить добычу.
— Ложь! — выкрикнул кто-то из офицеров.
— Проверь сам. Пошли разведчиков. Они уже за холмами, в часе хода.
Легат колебался. Я видел это — сомнение в его глазах, недоверие к моим словам, но и понимание, что врать в такой ситуации было бы глупо.
— Эй, ты! — крикнул он одному из всадников. — Возьми десяток и проверь.
Всадник умчался. Легат повернулся ко мне.
— Если ты врёшь…
— Если я вру, ты потеряешь полчаса. Ничего страшного. — Я пожал плечами. — А если не вру, то через час твой легион будет резать этих фанатиков, а не моих строителей.
— Ты слишком уверен в себе, скелет.
— Я просто знаю цену информации. — Я развернулся и пошёл обратно к холму. — Жди своего разведчика, легат. Увидимся на поле боя.
— Стоять! — крикнул он. — Я не отпускал тебя!
— Ты и не задерживал меня, — ответил я, не оборачиваясь. — Попробуешь — твои люди начнут умирать прямо сейчас.
Он не попробовал. Умный, гад. Жаль, что враг.
Я скрылся за холмом, где меня уже ждал портал. Шаг — и я снова в тронном зале.
— Сработало? — спросила Элианна, не отрываясь от карты.
— Вроде да, Элиас?
— Мои «имперцы» уже в деле, — отозвался аватар Магии, появляясь из тени. — Атаковали культистов с фланга, убили десятка два и ушли в сторону легиона. Те в бешенстве, сворачивают к тракту. Хотят перехватить легион, пока те не дошли до города.
— Отлично. — Я подошёл к карте. — Корабли?
— Подходят. Ещё час — и будут у берега. Кассиан уже там, с группой аэлей. Если это свои, они как минимум мешать не будут. Если чужие…
— Если чужие, он их задержит. Рядом скелеты-паладины. — Я посмотрел на Элианну. — У нас есть время?
— На один узел. в там как пойдёт. — Она подняла палец с астральным пламенем. — Садись.
Я сел. Она приступила к работе.
Боль была дикая. Но она была, и это знак того, что мы в правильном направлении. А мысли о том, что сейчас где-то там, за холмами, схлестнутся две армии, посланные уничтожить мой город, притупляли ощущения.
— Готово, — выдохнула Элианна через пятнадцать минут.
Я пошевелил рукой, и с неё посыпалась костная мука.
— Сколько всего сделали?
— Три, — ответила она. — Если так пойдёт дальше, через пару дней закончим.
— Пары дней у нас нет, — вмешался Элиас. — Легион и культисты через полчаса встретятся. Нужно успевать. Эли, не жалей сил.
— А как же…
— Согласен. — ответил я. — Не жалей мои кости, я так соскучился по хоть каким-то ощущениям, даже если это боль!
Элианна усилила напор, и ускорилась. За полтора часа она успела пройтись по всему скелету — то есть по мне. И я уменьшился на десять сантиметров со всех сторон.
***
Мы вышли на стену. Не так далеко, у подножия холмов, уже виднелись две тёмные массы, сближающиеся с пугающей скоростью.
— Началось, — прошелестел Скорн, стоящий рядом.
Первые ряды столкнулись. Крики, лязг металла, вспышки магии — даже отсюда было видно, как закипает битва. Легионеры против культистов, имперские порядки против безумной ярости фанатиков.
— Красиво, — заметил Элиас. — Очень красиво.
— Они перебьют друг друга, — сказала Элианна.
— Или культ победит и придёт к нам, — возразил я. — Готовимся к любому исходу.
— Кост, — произнёс Элиас. — Это орки с Вольных островов. Их привёл отец Васстаг.
— Сколько?
— Три корабля. Около двухсот воинов. И маги.
— Отлично. Пусть встречает, разместим где-нибудь. Если легион победит, нам понадобится каждый меч.
— Понял. Передам. — кивнул Элиас.
Я смотрел на битву вдалеке и думал о том, что мир никогда не будет прежним. Слишком много сил сошлось в одной точке. Слишком много крови прольётся сегодня.
Точнее уже проливается…
Как трясётся земля я ощущал костями даже стоя на стене. Со стороны империи пошли вход серьёзные силы, способные помножить на ноль культистов всех и подчистую. Но культ Падшего видимо серьёзно усилился на моём аукционе. Они не только смогли пережить атаку ультимативной магией, но пошли в контрнаступление.
И, кажется, я уже знаю кого буду встречать у ворот. Элиас понимая даже больше моего, отправил мою вторую половинку через портал обратно в гробницу. Ей как тюремщику не стоит здесь находится.
Глава 5. Подарочек от Ар-Кари
Легион подошёл, когда солнце уже клонилось к закату. В сумерках их чёрные доспехи казались ещё мрачнее, ещё угрожающе. Они остановились в сотне метрах от стен. Не особо далеко для стрел моих лучников, достаточно близко, чтобы заставить нас чувствовать напряжение.
Культ их заметно потрепал, но даже с артефактами эпохи тьмы фанатики не выстояли против военной силы империи. Около двух тысяч по подсчётам Сирены. Столько есть и у меня, и они сейчас все стянуты к этим вратам. А маги и лучники расположились на стенах.