Игорь Углов – Кост III: Война внутри (страница 8)
— Да как они посмели! — прокричал Сангос, спалив свиток в руках. — Извините, мне срочно нужно отбыть в столицу.
— Мне тоже — с мрачным видом отозвался Валтис, свернув свиток так, будто сворачивает кому-то шею.
— Интересно, и что же там было? — учтиво поинтересовался Элиас.
— Меня объявили предателем, и именем императора арестовали всё моё имущество, а также семью, прислугу и гарнизон. — сообщил Сангос. — Указ о снятии титула с меня, уже подан императору.
— Хм, а меня лишь обвинили в связях с культом Отца Тьмы, и помощи врагам империи. — сообщил Валтис, и вновь развернул мятый пергамент. — Ну и так же заблокировали всё что можно, на время расследования причастности. Так что похоже там тот самый легион Алезия. Если это так, то я не знаю, как это всё можно будет решить дипломатией. И вполне вероятно, что тебе, Кост, придётся доставать тот самый козырь, что так ярко светиться у тебя под землёй.
— Это не мой козырь. — ответил я, и кивнул на остроухого, — Это к Кассиану.
— Похоже им не понравилось, что тут создаётся новый центр силы. — отметил Элиас.
— И чем нам это угрожает? — подала голос Элианна. — Это мешает нам заняться делом? Тогда я могу собрать призраков, силы Леди Скорби никуда не делись.
— Не стоит радовать Падшего, обращаясь к его дару. — ответил я. — Найдём другой способ…
— Артэн, Харлан, этот запрещённый культ обладает Истинной Тьмой как у Падшего? — спросил у них Элиас.
— Разумеется! — ответил Сангос. — Это их основа, и они культивируют именно эту магию на основе древних текстов и учений Падшего. Император изгнал их, и не давал им попасть сюда.
— Похоже мы сами их вооружили. — заключил я.
— Да. — кивнул Сангос. — У них много связей даже в столичной аристократии. А теперь извините, мне нужно восстанавливать своё честно имя. — откланялся он.
— Тогда помогу вам. — улыбнулся Элиас, и позади него появилось две воронки порталов. — Аккурат к вашим спальням, господа. — указал он руками на порталы.
Маги поклонились, и скрылись в порталах. Эти два закрылись, а следом открылся другой портал, из которого выскочил как ошпаренный Брек Скалолом…
— А-а-а — он затормозил, едва не врезавшись в Эли. — Как я здесь оказался? — В шоке осмотрелся он, и посмотрел на меня.
— Магия, да и только. — развёл я руками.
— Рассказывай, Брек. — попросил Элиас.
— А? Да, точно! — кивнул он. — Корабли на горизонте! Кажись сюда плывут. И это точно не имперские, я такие ни разу не видел!
— Они что, сговорились что ли? — фыркнул я, и посмотрел на Кассиана. — Иди встречай своих. А я пойду встречать своих. — поднялся я с пола.
И я не про культистов…
— Аэльвиолин сообщает что там нет её последователей. — сказал Кассиан, чьи глаза вспыхнули золотом. — Только Ар-Кари, но она с ней не разговаривает.
— В стане Светлых очередной раскол. — усмехнулся Элиас.
Пока Кассиан, накинув капюшон, скрылся в портале, который любезно открыл Элиас, я повернулся к оставшимся. Элианна всё ещё держала палец с астральным пламенем наготове, Брек переминался с ноги на ногу, а Вестник бесстрастно записывал всё происходящее в свой бесконечный свиток.
— Эли, с узлами придётся повременить, — сказал я. — У нас гости с двух сторон.
— С трёх, — поправил Элиас. — Не забывай про море. Брек сказал — корабли. Если они идут сюда, значит, кто-то очень хотел успеть к разделу пирога.
— Пирога? — не понял гоблин.
— К добыче, — перевёл я. — Брек, бегом к своим. Собирай строителей, и уходите порталом.
— Понял, Владыка! — Брек рванул к выходу, но на полпути остановился и обернулся. — А порт? Мы же только начали…
— Порт подождёт. Если мы не выстоим, порт строить будет некому.
Гоблин кивнул и исчез в портале. Я повернулся к Элиасу.
— Сколько у нас времени?
— Легион с севера будет через час, если поторопятся. Культисты с северо-запада — примерно столько же. Корабли… — он прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то, — часа два, не меньше. Ветер не очень.
— Аэли?
—Орки, но Кассиан их встретит. А если не уболтает, то — Элиас пожал плечами, — тогда у нас будет ещё одна проблема.
— Отлично. — Я хрустнул шеей (привычка из прошлой жизни, которая теперь не имела смысла, но успокаивала). — Значит, так. Элианна, ты остаёшься здесь.
— Что? Нет!
— Да. — Я подошёл к ней и взял за руки. Её зелёный свет пульсировал быстрее — волновалась. — Ты — мой резерв. Если что-то пойдёт не так, если Падший попробует вырваться или культисты сделают что-то с Истинной Тьмой, то… даже не хочу думать. И ещё — узлы. Если у меня будет минута, я приду, и мы продолжим. Ну а пока всем нужен Владыка Кост? Они его увидят!
— А если не будет минуты? — тихо спросила она.
— Тогда ты сама решаешь, что делать. Я тебе доверяю.
Она помолчала, потом кивнула. Зелёный огонь в её глазницах стал ровнее.
— Хорошо. Но если ты погибнешь, я воскрешу тебя и убью снова.
— Договорились. — Я усмехнулся и повернулся к Элиасу. — И так, Магия, у тебя есть план?
— Есть. — Элиас улыбнулся своей обычной нахальной улыбкой. — Но тебе он не понравится.
— Выкладывай.
— Мы не можем воевать на три фронта. У нас просто не хватит людей. Даже с аэлями, даже с твоими костяными паладинами. Значит, нужно сделать так, чтобы они воевали друг с другом.
— Спровоцировать конфликт?
— Именно. Легион Алезия ненавидит культистов Падшего. Культисты ненавидят легион. А те, кто плывёт на кораблях… — он задумался, — кто бы это ни был, они вряд ли дружат с кем-то из этих двоих.
— Думаю, получится. — кивнул я. — Но вот кто кого, вопрос конечно интересный. Раз у них получилось подобраться сюда.
— Думаю, попытаться стоит. — Элиас щёлкнул пальцами, и перед нами развернулась трёхмерная карта местности. — Смотри. Легион идёт с севера по тракту. Культисты — с северо-запада, через холмы. Они встретятся вот здесь, — он ткнул в точку на карте, — через час сорок минут, если ничего не менять. Но это нам невыгодно.
— А если менять?
— Если мы задержим легион на полчаса или ускорим культистов, они встретятся раньше. В узком проходе между холмами. Там не развернуться, строй смешается, и начнётся свалка.
— Чем мы можем задержать легион?
— Ты, — просто ответил Элиас. — Ты выйдешь к ним один. Поговоришь.
— С ума сошёл? Они меня на кости разберут!
— Не разберут. — Элиас покачал головой. — Ты — Владыка. О тебе ходят легенды. Если ты выйдешь один, без армии, без оружия, они засомневаются. Командиры начнут совещаться, посылать гонцов, тратить время. А мы в это время…
— Подтолкнём культистов, — закончил я.
— Именно. Я отправлю парочку своих скелетов в облике имперской стражи и сделаю вид, что собираюсь атаковать культистов. Те решат, что легион ударил первым, и пойдут в атаку. А когда они встретятся…
— Мы получим битву, которая нам ничего не будет стоить.
— Гениально, правда? — улыбнулся Элиас.
— Или безумно, — вздохнула Элианна. — Если они поймут, что их стравили, объединятся и пойдут на нас вместе.
— Не объединятся. — Элиас был уверен. — Слишком старая вражда. Слишком много крови. Им проще поверить в предательство другой стороны, чем в то, что их обманул какой-то скелет.
Я смотрел на карту, прикидывая варианты. Рискованно. Очень рискованно. Но альтернатива — честный бой на три фронта — выглядела ещё хуже.
— Делаем, — решил я. — Элиас, готовь своих «имперцев». Элианна, ты знаешь, что делать. Я — на север.