Игорь Павлов – Древесный маг Орловского княжества 11 (страница 17)

— Да кто б сомневался, — отмахнулся было.

— Ты не понял. Не силой тебя брать хотят, а коварством. Если на ратное дело отвлечён будешь, смерть придёт твоему городу, откуда не ждёшь.

— Рассказывай, — встрепенулся.

— Не здесь. Под Брянском на юго–западе есть таверна «Серебряное копыто», где поляков ещё осмеливаются не жаловать, там тебя вечером ждать буду, — обернулся к двери, которую почти вынесли. — А пока уходи, иначе придётся нам драку затевать. По–другому не станем.

— Договорились, — ответил и через арку выскочил наружу.

Глава 7

И что же задумали поляки?

К Наместнику Войцеху решил пока не наведываться, опасаясь, что там меня уже ждут. Если с воинами могу легко справиться, то с магами есть вариант встрять. Каждый раз при встрече со снарядами думаю, а что если бы у меня не было такого крутого пояса паладина. Юрий подарил хороший артефакт. Жаль, что мы так легко рассорились. Анализируя ситуацию, понимаю, что поддался демонической сущности. Вспылил, желая крови. Можно ведь было обойтись без жертв. Вспоминая, корю себя каждый раз.

Домой лететь тоже не видел смысла, а посему короткими рывками по воздуху проскакал по крышам, пока не спустился в безлюдный переулок. А оттуда уже преспокойно двинулся уверенно разгуливать по городу.

Меня даже носящиеся туда–сюда конники да стража не смущали. Главное не суетиться. Конечно, я допускал мысль, что витязей с резни арестуют, в том числе и Третьяка. Тогда мне всё же придётся явиться к наместнику и выпытать информацию.

Признаться, старый витязь меня заинтриговал. Если поляки не массой брать будут, то чем? У них в распоряжении какое–то супероружие⁈

Прогуливаться по городу, кишащему поляками, одно удовольствие. Особенно, когда вижу, как солдат у бабульки легко отбирает выпечку, которой та торгует у небольшого рынка. Конечно, я иду за тремя уродами до тёмного переулка, где трупы и оставляю.

Кстати, почему бы и нет? Весь день сидеть без дела — не в моих правилах. Вскоре решаю заняться охотой прямо в черте города. Начинаю выслеживать поляков и искать возможность прикончить их скрыто, выбирая приоритетными целями именно командиров. Мне нужен лишь день, а после — хоть трава не расти.

Полдня кошмарю всю северную часть города, куда постепенно съезжается и местная стража, и польские интервенты. После обеда уже не протолкнёшься и не покуражишься.

Покинув всполошившийся район, поспрашивал у местных, где польские склады. Люд болтливый, даже платить не пришлось. Нагрянул на целую складскую зону, где у врага и стрелы, и копья тоннами лежат. В отдельным сараях — доспехи. Положив весь караул, решил поживиться — навязал себе охапок стрел, копий и покидал всё в магический карман. Но долго куражиться не дали, вскоре налетела конница, судя по всему примчавшая уже с области, где обо мне протрубили ещё с ночи.

Когда в меня полетели молнии с ледышками, я ретировался по воздуху и сделал вид, что уношусь прочь. С магическими снарядами мне вдогонку пустили три десятка стрел довольно прицельно, и били они далеко, чего никак не ожидал и чуть не выхватил. Сделав крюк, я приземлился в лесном массиве на юге в паре километров от города, где поспокойнее. Выйдя на тропку, поковылял в тихую деревеньку, где меня без вопросов приютили в избе простые крестьяне и даже накормили кашей.

Приметный тигровый плащ пришлось сменить на обычный чёрный, так я перестал переживать, что меня могут выслеживать.

Таверна «Серебряное копыто» стоит на отшибе за клоками рощи и небольшим прудом примерно в ста метрах от большого перекрёстка и в полукилометре от города. Судя по тому, что дорога не сильно протоптана — народ сюда шастает не так часто. На постоялом дворе видно лишь десять лошадей, поэтому много посетителей не ожидаю. Одноэтажная таверна довольно уютная, судя по обширным верандам, нависающим над подмороженным берегом, ориентирована на летний сезон. А сейчас тут ютится и греются не более дюжины людей. И, похоже, большая часть — проезжие наёмники.

Не увидев Третьяка, я встревожился, но пороть горячки не стал. Хмурая тощая тётка указала мне столик.

— Рожа у тебя чересчур смазливая, — выпалила, когда уселся. — Особенно, когда лыбишься. Шёл бы ты отсюда, а то ночью подкараулят и оберут, как липку.

Почему–то многие тётки включают мамочек, когда видят во мне милого юнца.

— Неужели с приходом поляков не все бандиты разбежались? — Усмехнулся.

— Ваську Лупоглазого не так просто одолеть, — хмыкнула. — Он в эту землю вцепился, как клещ. И дружки у него не простые — все с дуба в детстве упавшие.

— Ясно, голубушка, — кивнул. — Буду иметь в виду.

— Имей, имей, — посмотрела с подозрением. — Чего заказывать будешь? Жареная картошка с луком есть, могу яичко убить.

— Да, давай.

— А попить молочка принесли?

— Ага, и детскую раскраску.

— Чего?

— Ничего, всё иди, голубушка, — улыбнулся. И та сразу засияла.

— У нас брага вкусная. Подать?

Да твою ж дивизию, Ситри, зараза! Похоже, что–то с моей демонической аурой сделалось в том бассейне с оргиями. Эта ушла. Молоденькая прошмыгнула, стоило посмотреть на неё заинтересованно, та сразу засмущалась.

Третьяка прождал почти час. За это время мной заинтересовались сразу с нескольких столов, но подойти не решились. Зато я услышал, как обсуждают. И сговариваются, где будут меня караулить.

Когда прибыл взмыленный граф, народ понял, что я человек не простой. А этого, похоже, здесь хорошо знают.

Вид у мужика встревоженный — тревога передалась и мне.

— Ну? — Сразу на него наехал.

— Плохи дела, — подался вперёд. — Поляки устроили разборки, в темницу покидали три дюжины стражников и двух командиров. Князь на допросе у некоего Гершта. Говорят, он — правая рука их императора. Очень опасный и жестокий маг.

В груди похолодело.

Вот чёрт! Нагрянула скотина по моему следу. Похоже, он сюда порталом перенёсся по первому же сигналу. Выходит, у поляков есть хорошая система оповещения, созданная специально по мою душу. А я надеялся на лучшее. Не раз думал, как с ним совладать и завладеть тем скипетром из серии артефактов Чернобога. Учитывая, сколько раз «Змеевик» дохлого уровня меня выручал, эта хрень должна быть очень мощной. Видел, хоть и издалека.

Полагаю, Гершт готов меня встретить, поэтому не так просто будет его прикончить. Это случайных не пуганных дураков можно с наскока. А есть специалисты, которые меня годами изучают. Да и с воеводой сегодня мне повезло быстро расправиться. Он сидел спокойно, ибо был уверен, что в случае опасности свалит в портале. Доли секунды не хватило.

— Давай к делу, что там задумали поляки? — Спрашиваю сварливо. Я ведь тут целый день потерял в ожидании. Небесполезно, конечно. Но!

— Прежде поляки спорили, как брать тебя будут. Воеводы предлагали силой, а герцог Войтех затеял на твой город зелёную чуму нагнать. Особенно, когда молва пошла о том, что Ярославец теперь неприступен.

— И как они собираются это сделать? Заражённого к нам подошлют?

Вот суки, решили биологическим оружием нас взять⁈ Чумой? Да ещё и зелёной⁈ Спасибо, что не серо-буро–малиной, млять.

— Войтех всё держит в строжайшем секрете. Прости, Ярослав, подробностей не знаю.

— Подожди, тогда откуда такие выводы?

— Ещё прошлым летом наместник у меня мужиков просил на особые работы, подробностей не сказав. Забрали их прямо с поместья и повезли в неизвестном направлении. А потом никто не вернулся. Когда я возмутился, сказали, что берендеи напали на рудник и всех пожрали. Делать было нечего, только семьи утешать. А потом один из моих охотников нашёл в лесу странный труп. Опытный дядька Калин сразу распознал неладное и не полез. Чёрно–зелёная гниль на костях, трава вокруг пожухла, зверь рядом не бегает. Узнать, чьи останки было невозможно, однако, при нём Калин распознал амулет — по нему и понял, что это сын его друга, один из тех, кого поляки забирали на свои работы. В ноге его стрела была, похоже, умер от потери крови. А потом только чума доела.

— Подожди, получается, поляки взяли у тебя мужиков на испытания своей чумы?

— Много людей на такое не надо. Они что–то грузили и подцепили её разом. Поэтому их и прикончили, один только сумел сбежать. И ему почти удалось, истёк кровью.

— То есть поляки были уверены, что мужики заразились? Ведь вирус сразу не проявляется, — комментирую. — Получается, они что–то опрокинули. Что–то большое.

— Бочки, — предполагает граф. — В них чума.

— Раз ещё нигде не проявилась, значит, миновало, — озвучиваю мысли вслух. — И коль мой город стоит, они ещё не распространили её. Получается, где–то эти бочки лежат да ждут своего часа.

— Вот именно, Ярослав.

— Так, и всё же не ясно. Как они собрались мой город заражать? Бочки с катапульт бросят или… твою ж мать!

Воскликнул так, что с других столов на нас уставились. А меня тем временем осенило. Я вспомнил, как накрыл лазутчиков, которые рисовали карту местности. Колодцы, реки, направления течений… через воду отравят! Ведь с брянской земли и течёт наша основная река! Им достаточно в одном из притоков заразные бочки утопить, и всё, что ниже по течению будет заражено. На западе они перекроют оттоки, и их дерьмо польётся чётко в Ярославец.

Как же они всё хорошо продумали. Мрази.

Даже с такой огромной армией перестраховаться решили. И не хотят по–человечески драться. Не гнушаются и такими мерзкими негуманными средствами. Чума не выбирает, женщины, дети, ей без разницы… Из истории родного мира помню, чума пол Европы скосила.