Игорь Колесников – Скайрим "Драконорожденный". Охота за древними свитками (страница 29)
— Понимаю, — кивнул я. — Именно так я и действую.
— Тогда удачи, ярл Ингвар. И помните: у вас есть союзник в Солитьюде.
Мы простились. Когда я выходил из дворца, Лейф-младший ждал у ворот.
— Какие приказы, мой ярл?
— Возвращаемся в замок Драконорожденный. Нужно разместить новых людей и готовиться к поискам. И свяжись с нашими в Тёмном Братстве — пусть поспрашивают о работорговцах, специализирующихся на детях.
— Будет исполнено.
Мы сели на коней и поскакали на север. Ветер нёс запах моря и свободы. Где-то там, в тумане, меня ждала племянница. Я чувствовал это.
Глава 20. Талморский инцидент и наследие Галла
Месяц пролетел незаметно. Мои владения росли и крепли, как молодой лес после весеннего дождя. Конные патрули Дозорных Скайрима бороздили все тракты от Морфала до Фолкрита, от Гавани Ворона до предгорий Маркарта. В каждом поселении появились сторожевые посты, а дороги стали безопаснее, чем при Империи в лучшие годы.
Я объезжал свои земли и с удовлетворением отмечал перемены. Палаточные лагеря беженцев, которые ещё недавно пестрели на окраинах городов, исчезли. Вместо них вырастали аккуратные деревянные дома с огородами и хлевами. Люди, ещё вчера бывшие рабами или бездомными, теперь возделывали землю, растили детей, платили налоги. Моя казна пополнялась, армия росла, и главное — люди были счастливы.
— Хорошо идём, мой ярл, — сказал Лейф-младший, когда мы остановились на холме у Фельбурга. Внизу город сиял новыми крышами, а на окраинах зеленели поля.
— Хорошо, — согласился я. — Но покой нам только снится.
И точно. Этой же ночью грянула буря.
...
Было далеко за полночь, когда в замок Драконорожденный примчался гонец из прибрежного посёлка Рейн-Пойнт, что в получасе езды от Солитьюда.
— Мой ярл! — выпалил он, падая на колено. — Талморцы! Они пытались проникнуть в дома, схватить людей! Наши патрульные перехватили их!
— Есть жертвы? — я уже натягивал доспехи.
— Никак нет. Ваши воины, маги из нордов, скрутили всех ублюдков. Связали и ждут вашего приказа.
Я усмехнулся. Маги-норды — это была моя гордость. Несколько десятков парней и девчат, которых я отобрал из молодёжи, проявившей способности к магии, и отдал в обучение лучшим наставникам из Мендозы и Коллегии. Норды магию не жалуют, но мои ребята доказали, что они могут не хуже альтмеров.
К утру я был в Рейн-Пойнте. На площади перед таверной стояла толпа народу, а в центре, связанные по рукам и ногам, сидели десятка полтора высоких эльфов в талморской форме. Вид у них был жалкий: одежда порвана, лица в синяках, магические оковы блокировали их способности.
Рядом стояли мои маги — четверо молодых нордов, ухмыляющихся во весь рот. Увидев меня, один из них, рыжий детина по имени Грим, шагнул вперёд:
— Мой ярл! Эти господа решили, что в нашем посёлке можно безнаказанно воровать людей. Но мы быстро объяснили им, что норды — тоже маги, и не хуже ушастых.
Толпа засмеялась. Талморцы злобно зашипели, но связанные руки не позволяли им даже встать.
— Как вы посмели! — выкрикнул один из эльфов, видимо, главарь. — Мы представители Талмора! Это нарушение договора! Империя ответит!
Я подошёл ближе и посмотрел на него сверху вниз:
— Договор? Вы ночью вламывались в дома моих людей, пытались похитить их. Это называется разбой, а не дипломатия.
— Мы имели право задержать подозреваемых в ереси! — не унимался эльф.
— На моей земле? — я усмехнулся. — Где ваш ордер от ярла Солитьюда? Где имперские стражники? Нет? Тогда вы просто бандиты.
Я повернулся к своим:
— В камеру их всех. И составьте опись. Я напишу ярлу Элисиф, пусть решает, что с ними делать.
В замке Драконорожденный я сел за письмо. Элисиф ответила быстро, через день прискакал гонец с запечатанным свитком:
Я отложил письмо и посмотрел на Лейфа-младшего:
— Что скажешь?
— Казнить — получить проблемы с Талмором, но показать, что с нами шутки плохи. Выкуп — золото и унижение для них. Я бы выбрал выкуп, но большой.
— Согласен.
Я назначил выкуп — сто тысяч септимов за каждого. Талморцы бесились, но платить пришлось. Через неделю в Солитьюд прибыл караван с золотом, и моя казна пополнилась полуторамиллионом монет. А в Рейн-Пойнте до сих пор смеются над "ушастыми магами, которых норды побили".
...
Через несколько дней, когда страсти улеглись, в замок прибыл невзрачный человек в дорожной одежде. Он попросил аудиенции и вручил мне свиток с печатью.
— Что это? — спросил я, разворачивая.
— Купчая на строительство, мой ярл. Три участка земли. Один — между Фолкритом и Фельбургом, прямо на границе. Второй — на стыке территорий Империи и Братьев Бури. Третий — на перекрёстке дорог, ведущих в Маркарт, Рорикстед и Фельбург.
Я внимательно изучил документ. Участки были выбраны с умом — стратегические точки, контролирующие основные пути.
— Кто продаёт?
— Прежний владелец погиб при нападении бандитов. Его наследники продали землю через подставных лиц, чтобы не привлекать внимания. Теперь она ваша.
— Что предлагается строить?
— Тюрьму, мой ярл. Особую. В народе такие называют "Тюрьма страха". Для самых опасных преступников, для тех, кто не поддаётся обычному заключению. С магической защитой, с особыми условиями. Если построить три такие тюрьмы в этих точках, они будут контролировать всю преступность в регионе.
Я задумался. Тюрьмы — это не только наказание, но и источник дохода: труд заключённых, услуги охраны, а также возможность изолировать врагов.
— Кто архитектор?
— Есть один, из Хай-Рока. Он строил подобное у себя. Но он требует личной встречи и больших денег.
— Найди его. Пусть приезжает в Рорикстед. Я поговорю.
Человек поклонился и исчез.
...
Не успел я разобраться с тюрьмами, как пришла страшная весть из Хелгена.
Гонец, весь в пыли и крови, рухнул у моих ног:
— Мой ярл... Галл... Галл убит!
Я вскочил:
— Как?!
— Талморцы... они схватили Маркуса, хотели выведать наши планы. Галл пошёл к ним один, чтобы выкупить друга, но это была ловушка. Его застрелили из засады. Наши люди успели освободить Маркуса, но Галла не спасли...
— Где Маркус сейчас?
— В Хелгене. Ранен, но жив. Город в трауре.
Я немедленно выехал в Хелген. Руины, которые я помнил по казни, теперь превращались в крепость. Новые стены, башни, дома — Галл не зря трудился. Но самого его уже не было.