Ифэн Ши – Выстрел (страница 5)
На этих словах мы дружно расхохотались и снова распугали птиц, которые только-только собрались вернуться в свои гнезда на дереве. В том возрасте вселенная казалась загадочной, а жизнь – удивительной. Сом, Осёл и Медведь из Озерного края – эти трое никогда не узнали бы друг друга, пока не сошлись на поле боя. На самом же деле, мои ощущения были очень странными, словно в моей жизни образовалась дыра, через которую реальная жизнь слилась с виртуальным, существующим только в воображении людей миром. Как будто во сне, я не мог понять, нахожусь я сейчас рядом с входом в интернет-кафе или в 3D-картинке. Также я не мог различить, стоящие напротив меня двое были вполне себе материальными или всего лишь электронными изображениями.
В попытке развеять это неприятное состояние я сказал: «А вы не слишком-то вежливы! Вытащили меня из дома посреди ночи…»
«Медвежонок» снова уточнил: «Я тебя никуда не звал, меня самого он нашел в клубе».
Рыболицый захлопал в ладоши: «Ну разве я тебе не говорил, что покажу кое-что интересненькое!»
4
Позволим воспоминаниям течь рекой всю эту ночь.
Десять минут спустя мы с малолетним хулиганом, следуя за рыболицым толстяком, пересекли стадион «Хайдянь» и зашли на территорию под названием «мост Цинлун». Моста там никакого не было и в помине, зато виднелись несколько рядов низких строений, расположенных вдоль сливного канала. Все жители этого района были в прошлом крестьянами, вот только теперь у них не было земли для обрабатывания – они все на своих земельных участках построили дома в надежде, что в результате программы реновации, о которой ходили слухи, их всех переселят в лучшие районы города с лучшим жильем. Дорога была грязная и ухабистая, то и дело раздавались сердитые крики бездомных котов. Над тесными улочками этого поселения, похожего чем-то на хутун (тип средневековой китайской городской постройки, включавший группы домов и узкие улочки между ними; прим.пер.), ярко светил диск полной луны.
Прогулка по такому району, казалось бы, должна была заставить дрожать от страха, но я не испытал ничего подобного. Как я уже говорил, некоторое время назад настройки моей сенсорной системы словно сбились, и я часто не мог различить, где проходит грань между реальным и виртуальным мирами. Прямо сейчас мне чудилось, что я очутился в ловушке темной и тесной карты ночного боя; определенные области головного мозга были возбуждены ощущением опасности и начали вырабатывать электрический ток, несянаслаждение. По сравнению со мной идущие впереди двое выглядели гораздо более спокойными. Рыболицый толстяк всю дорогу излагал свой план «формирования боевого отряда»: согласно его идее, мы трое находимся на одном уровне мастерства и обладаем взаимодополняющими способностями, поэтому мы можем легко разделаться со всеми остальными признанными мастерами игр, если будем сотрудничать. Хулиганистый парнишка проявлял не соответствующее его возрасту здравомыслие: он то и дело вставлял в разговор разные фразы, указывая на то, что у рыболицего «недостаточно мощное оружие», а я не особо умею работать в команде… Однако все равно складывалось впечатление, что эти двое говорят об одном и том же. Не спрашивая моего мнения, они уже включили меня в свою команду.
В конце концов, свернув с извилистой улочки хутуна, мы добрались до цели нашего ночного путешествия. То была неприметная железная дверь, окрашенная в красный цвет; табличка с номером дома отсутствовала, так что толстяку с рыбьим лицом было трудно ее опознать в лунном свете. Он привычно выстучал по двери пароль в три длинных и два коротких удара. Через минуту дверь слегка приоткрылась, нас поприветствовали очень грязным ругательством, а затем уже впустили вовнутрь.
– Это Брат Осёл, а это Медвежонок, – с этими словами рыболицый предложил сигарету тощему мужчине, похожему на богомола.
У Медвежонка вытянулось лицо, и я подбодрил его: «Следуй за Братом Сомом и обогатишь свой жизненный опыт».
Похожий на богомола мужчина не собирался утруждать себя болтовней и, еле переставляя ноги, проводил нас к стоящему во дворе одноэтажному зданию, выходящему на север. Там была еще одна красная железная дверь. Мужчина открыл дверь, мы вошли, пригнув головы, он сам остался снаружи, затем раздался звук защелкивающего замка. Увиденная нами комната была совершенно пустой, лишь в цементном полу зияло квадратное отверстие с уходящей глубоко вниз лестницей, похожее на глотку, выглядывающую из широко открытого рта.
Опять же под предводительством Брата Сома мы проникли в эту пещеру. Сначала проход был очень узкий, можно было идти только гуськом, однако через несколько десятком шагов перед нами открылась совершенно другая картина. То было подземное пространство приблизительно в двести квадратных метров, сплошь уставленное компьютерами; флуоресцентный свет экранов освещал плотные ряды человеческих голов. Со всех сторон помещение было обнесено цементными стенами, похожими на яичную скорлупу; повсюду эхом раскатывались звуки щелчков мышек и клацанья клавиш клавиатур, монотонные и хаотичные, но в то же время внушающие благоговейный трепет. Абсолютно на всех экранах компьютеров можно было увидеть игровой интерфейс. За исключением парочки компов, на которых играли в World of Warcraft и StarCraft, все остальные сражались в Counter-Strike. Выражаясь шаблонными фразами из романов о боевых искусствах, я вдруг ощутил дух войны. В безмолвии человеческая жизнь что трава – лишь мгновение между жизнью и смертью.
Мельком взглянув на Брата Сома, я как бы ненароком спросил: «Неужели это и есть…?»
Брат Сом ответил: «Да, это оно и есть – “Подземелье”».
Его слова не требовали никакого дополнительного объяснения. Что с точки зрения физического пространства, что с позиции бизнеса этот интернет-клуб действительно располагался «под землей». Для всех геймеров нашего района это место являлось живой легендой: почти все слышали о клубе, где собирается огромное множество игроков самого высокого уровня, и в члены которого принимают только настоящих мастеров. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в реконструированном бомбоубежище – если освободить помещение от всего компьютерного оборудования и людей, то можно было явно почувствовать запах прошлого века. Со стен даже не были соскоблены пестрые транспаранты, призывающие: «Сделай все возможное, но уничтожь вторгшегося в нашу страну врага».
Брат Сом поболтал с кем-то на кассе, и нам были включены три расположенные рядом друг с другом компьютера. Мы сидели на краю подземного зала спинами к еще одной красной железной двери. Эта дверь находилась достаточно далеко от той двери, через которую мы вошли, и, возможно, вела в более глубокую часть бомбоубежища. Я пригляделся к экрану, мышке и клавиатуре – все было первоклассным, суперсовременным оборудованием, разработанным специально для геймеров.
Брат Сом сказал: «Вы – новенькие, поэтому вам два бесплатных часа в подарок, но если ваши результаты не будут соответствовать стандартам, вас выпнут отсюда навсегда».
В адрес Медвежонка он добавил: «Играй спокойно, никто документы не проверяет».
Конечно, не проверяет – предположу, что у них самих нет никакой лицензии на ведение коммерческой деятельности. Мы с Медвежонком ничего не сказали, только у каждого напряглись руки и лицо. Однако стоило нам начать играть, как мы тут же забыли, где находимся.
Нет необходимости описывать первое сражение. Игроки «Подземелья» и впрямь были исключительными: в частности, они очень хорошо взаимодействовали друг с другом, в связи с чем боевая мощь их команд внушала просто дикий ужас. Несколько первых раундов мы явно не вписывались в стандарты, однако Брат Сом быстро стабилизировал положение и предложил несколько стратегий: сначала Медвежонок проявляет свои поразительные способности в беге и разрывает связь между противниками, после чего мы с Братом Сомом каждый обходим врага с флангов и с помощью концентрированного огня уничтожаем самое мощное оружие противника. В ходе сражений Брат Сом параллельно указывал нам на слабые места противников. Два часа пролетели незаметно, наши боевые результаты улучшились, и, в конце концов, мы закрепились в тройке лидеров среди всех команд, а Медвежонок даже один раз смог совершить поразительный тройной коллатерал – одним выстрелом убил троих.
Естественно, у каждого есть свои недостатки. Когда рейтинговое соревнование перевалило за половину, я заметил, что Брату Сому становится все труднее усидеть на одном месте, словно ежик поддавливает ему на простату. Казалось бы, воду он не пил; неужели в огромном теле толстяка мочевой пузырь размером с плавательный пузырь рыбы? Я не мог больше спокойно на это смотреть: «Давай я тебя прикрою, а ты сходи отлить».
Брат Сом решительно покачал головой и напомнил мне, чтобы я держал позиции.
Медвежонок тоже вставил свои пять копеек: «Отольешь – легче будет».
Когда матч закончился, Брат Сом подскочил и бросился наружу с выпяченным животом, словно готовый вот-вот родить. В бомбоубежище не было ни водопровода, ни канализации, поэтому ему пришлось подняться наверх, чтобы найти туалет там. Я тоже отодвинул в сторону мышку, поднялся, обошел кругом подземный вестибюль, а затем по подземному туннелю поднялся наверх. Железная дверь здания уже была открыта нараспашку пинком Брата Сома. Я выбрался наружу и окунулся в серебряный свет луны. Было тихо, прохладный ветерок освежал; внезапно это все вернуло меня в реальность, хотя реальность данной минуты тоже выглядела не слишком реально.