И. Каравашкин – Мы открылись! (страница 9)

Она позволила себе ослепнуть от блеска «БМВ» и шампанского. Она променяла спокойную, размеренную любовь Максима на ложь Артура. Она продала свою душу за сказку, которая обернулась кошмаром. И вот эта страшная история решила повториться.

Артур больше не был неприятной ошибкой молодости в её воспоминаниях. Он был живым человеком, который ждал её в условленном месте. У него был какой-то очередной замут, ради которого он готов был разрушить то, что осталось от её жизни: ресторан, новое начало, любовь, которую она только начала позволять себе чувствовать к Максиму.

Внезапный порыв ветра усилил дождь. Волосы Вали растрепались, и капли стекали по щекам.

Ей нужно было продолжать двигаться. Если она не пойдёт к нему, он не оставит её в покое. И всё равно найдёт ещё способы ей шантажировать. Но, возможно и нет. Может она просто сама себя накручивает. Но даже если и накручивает. И даже если Артур просто будет выпрашивать от неё очередную подпись на очередной кредит... А если нет? А если он знает хитрые подставы, через которые можно тупо отжат чей-то небольшой ресторанчик?

Валя почувствовала, как в животе у неё поселилась холодная решимость, тяжёлая и прочная, как камень. Однажды она проявила слабость. Она была той девушкой, которая подписала бумаги, не читая их. Она была той девушкой, которая верила в счастливый конец.

Но теперь она уже не студентка мечтающая о принце. Она теперь взрослый человек отдающий себе полный отчёт в своих возможностях, в своих силах. И в её силах прямо сейчас встретиться лицом к лицу со своим неприятным прошлым и заявить ему твёрдо — «Артур! Исчезни из моей жизни раз и навсегда!»

Девушка, идущая под дождём, теперь была другой. Она была предпринимателем, ведущем предпринимательскую деятельность на собственный страх и риск, как было написано в предыдущей редакции гражданского кодека. Пусть даже и начинающим предпринимателем. И у неё уже есть опыт с горячим молоком. И она уже неплохо научилась дуть на воду.

Она уже почти пришла. Небольшой, но стильный бар находился прямо за углом, во двор под арку, место, куда люди приходят, чтобы порефлексировать.

Она поправила воротник, убедившись, что лицо скрыто. Она снова пошла, ускорив шаг. Каблуки её туфель стучали по тротуару с чётким ритмичным звуком, словно тикающие часы, отсчитывающие секунды до того момента, когда ей придётся встретиться лицом к лицу с бедой, которого она впустила в свою жизнь три года назад.

Она вспомнила вкус шампанского, которое купил ей Артур. Оно было сладким и игристым, как жидкое золото. Но послевкусие было как от горчицы.

«Горькое лекарство вместо сладкой жизни, — подумала она, — это всё, что он смог не дать». Прошлое ждало её. Но на этот раз она не позволит ему ей навредить.

Глава 4

Она свернула под полу-арку между старым трёхэтажным домом в стиле классицизма и каменной оштукатуренной оградой. переулок заканчивался тупиком. Там было всего два здания. Одно было древним доходным домом, с заколоченными оцинкованным железом окнами и дверями. Другое было низким кирпичным строением с единственной мигающей неоновой вывеской над дверью: стилизованная рюмка и бутылка, и название — «Найтфлэт».

Даже на улице она чувствовала басы. Низкая, глухая вибрация, от которой дребезжало стекло в двери. Валя остановилась на пол пути, её сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

В голове пульсировала только одна мысль, что нужно развернуться, вернуться в метро, поехать домой, запереться в своей комнате. Это была плохая идея. Это была худшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову.

Валентина глубоко вздохнула, наполняя лёгкие холодным влажным воздухом. Она подумала о Тёте Вере, которая спит в квартире, не подозревая, что кошмар вернулся. Она подумала о торжественном открытии «Избушки» завтра в полдень.

Но отступать было поздно. Она заставила себя сделать шаг. Ещё один. И ещё. Она шла по переулку, её туфли бесшумно ступали по разбитой асфальтовой тропинке. Она подошла к тяжёлой железной двери. Там не было ни охранника, ни VIP-списков. Только видеокамера над дверью, чей красный свет в темноте казался демоническим глазом. Валя открыла стеклопластиковую дверь и шум бара обрушился на неё, как воздушная волна из туннеля метро.

Внутри ночной бар представлял собой кирпичное подземелье, погружённое во мрак. В воздухе витал запах пива, водки и кальяна. Освещение было тусклым и исходило в основном от свечей, воткнутых в бутылки на столах, и мерцающей неоновой вывески за барной стойкой.

Там было полно народу. Не гламурных тусовщиков, а более гоповатой публики. Мужчины в кожаных куртках, женщины с ярким макияжем и наметанным взглядом. На столах стояли бутылки и кальяны. Музыка была тяжёлой, с басами в стиле индастриал-рок, от которых начинали болеть зубы.

Валя стояла в дверях, пока её глаза привыкали к полумраку. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной. Она чувствовала себя ребёнком, зашедшим в волчье логово.

Она оглядела комнату. Она искала знакомое лицо, ориентир на этой чужой территории. И она нашла его.

Артур сидел за дальним угловым столиком. Столик стоял отдельно от остальных, создавая небольшое пространство для уединения. В центре стола горела свеча, отбрасывая на его лицо тёплый золотистый свет.

Артур не изменился. Не совсем. Его волосы по-прежнему были спутаны тёмными волнами. Его подбородок по-прежнему был острым и надменным. На нём была чёрный бадлон и стильный блайзер. Он держал перед собой стакан, глядя на налитую в него янтарную жидкость со скучающим и отстранённым выражением лица. Словно почувствовав её взгляд, он поднял голову.

Он поймал её взгляд. Даже в переполненном тёмном зале их взгляды встретились мгновенно и пугающе. На его лице медленно появилась улыбка, но глаза остались серьёзными. Это была улыбка хищника, который только что увидел, как добыча попала в ловушку. Он молча приподнял стакан в приветственном жесте.

У Вали внутри всё перевернулось. Её затрясло. Ей хотелось закричать. Но её ноги снова пришли в движение. Это было похоже на верёвку, которая обвилась вокруг её шеи и тянула её к нему.

Она пробиралась сквозь толпу. Какой-то мужчина столкнулся с ней, и его напиток пролился ей на рукав. Он не извинился. Он даже не взглянул на неё. Она была здесь невидимкой, просто призраком, проходящим мимо.

Валя подошла к столику. Артур не встал. Он просто смотрел на неё, его взгляд скользил по её лицу, мокрым волосам, бледной коже. Он впитывал её образ, запоминая её страх.

— Ты опоздала, Валюша, — сказал он низким и ровным голосом, перекрывая шум в баре.

— Это не важно, — ответила она, и у неё перехватило дыхание. Выкладывай, что ты придумал на это раз?

Он указал на пустой стул напротив себя:

— Садись, любовь моя.

Валя замешкалась. Она не хотела садиться. Она не хотела устраиваться поудобнее. Она хотела стоять, готовая в любой момент убежать.

Но сама тяжесть его присутствия, аура опасности, которая окутывала его, как утренний туман, заставили её опуститься на стул видавший времена и получше.

— Какой миленький плащ, — отметил Артур, откидываясь назад и закидывая руку на спинку стенда. Это был собственнический жест, обозначающий его территорию. — Ты выглядишь так по-деловому. Настоящий ресторатор.

— Ближе к делу, Артур, — сказала она дрожащим от сдерживаемого гнева голосом. — Я здесь. Ты сказал, что у тебя какая-то информация, как я поняла. Ты сказал, что хочешь поговорить.

— Да, у меня очень интересная информация. И она очень тебе будет полезна, — усмехнулся он и взял со стола бутылку чего-то импортного, премиум-класса. Он налил рюмку в тяжёлый стеклянный стакан и пододвинул его к ней. — Выпей. Похоже, тебе это нужно.

— Во-первых я не пью эту дрянь. Алкоголь до добра не доводит. Во-вторых, мне это не нужно ни сейчас, ни вообще, — сказала Валя, отодвигая бокал. — Я хочу знать, что нужно тебе от меня.

— Как хочешь, — сказал Артур, и его голос слегка дрогнул. Он постучал ногтями по столу. — Ты всегда была такой замороченной, Валя. Ты никогда не умела наслаждаться моментом. Ты всегда беспокоилась о будущем, или о прошлом. А надо уметь наслаждаться мелочами. Жизнь быстротечна, а молодость коротка.

— Так зачем укорачивать её ещё и алкоголем? — отрезала Валя. — Моя жизнь и без выпивки мне нравилась, до того момента, как ты её испортил.

Артур коротко, лающе рассмеялся:

— Испортил? Я? Я спас тебя от провинциальной скуки. Я как мог старался. чтобы ты не прозябала в этом сером и хмуром городе.

— Ага, конечно. Поэтому сам всё что можно прозябал, — отыграла подачу Валя.

— Ты же ничего не знаешь, что и как у меня, — он наклонился вперед, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её лица через стол, — Но, кажется, ты нашла неплохой способ справится с одиночеством. «Избушка» — очень няшный нейминг для «ресторанного домика». Очень по-домашнему.

— И что? Я лично считаю, что название вполне себе коммерческое. Объясни мне, какое тебе дело до моего ресторана? Он ещё даже не открылся!

— И, что очень печально, может не открыться вовсе, — заговорщически прошептал Артур.

— Ты будешь говорить по делу, или дальше трындеть собираешь? Если ты пытаешься тупо меня развести, то можешь не стараться. И если у тебя ничего нет серьёзного, то я ухожу. — Валя попыталась встать.