Хван Согён – Привычный мир (страница 24)

Он толкнул меня, что ли? Ужасный пейзаж вдруг исчез. Пучеглазый вдруг оказался в комнате, свеча потухла. Он лежал на полу, обхватив двумя руками голову и поджав ноги. Ему все еще казалось, что вокруг все скользкое.

— Брат, тебе плохо?

Вернувшийся домой Плешивый стоял с приставкой в руках. Пучеглазый попытался ответить:

— Пи… пи-ить.

Во рту пересохло, и говорить не получалось. Плешивый поднес миску к губам Пучеглазого, и тот стал жадно пить. Вода, смачивая высушенный как лист бумаги язык, хлестала в горячую гортань мальчика как быстрый поток. Вот сука! Пучеглазый почувствовал досаду и закрыл глаза.

В тот день было облачно и дул сильный ветер. Настолько сильный, что плакат с мерами безопасности во время работ в весенний сезон, который висел на здании управления, унесло. Вечерние мусоровозы приезжали с пяти часов вечера, разбор мусора был в самом разгаре. Солнце садилось чуть позже, чем зимой, на западе небо было красным, и в округе уже потемнело. Мать принимала собранный мусор у работников. Мальчики стояли за матерью и отправляли разобранное в мешок или откладывали в сторону. Кто-то из работников начал жаловаться:

— Не слишком ли это со стороны «Сотрудничества»! К нам вообще не заезжают машины…

Мать ответила:

— Мы с остальными руководителями «Центральной переработки» уже на это указывали. В «Сотрудничестве» сказали, что скоро исправят ситуацию.

Остальные подхватили:

— Да что там… вот смотрите, бочка, которую вчера выбросили, так и валяется здесь. Что-то засыпал экскаватор, остальное все вчерашний мусор.

— Одни отбросы, ничего не отберешь. Это же свалка домашнего мусора. Это все в другом месте нужно разбирать… За что только они там деньги получают, в «Сотрудничестве»?

— Я поняла. Если до завтрашнего дня ситуацию не исправят, я снова пойду к руководителям.

Мать успокоила народ и пошла на свалку. Ширина участка немного сузилась из-за сваленного горой мусора, но площадь все равно была достаточная для проезда нескольких машин. Вообще, работникам было за что выражать недовольство: на такой обширной территории «Обстановка сотрудничества» уже несколько дней выгружала мусор у самого входа, и каждая следующая машина ссыпала отходы сверху, образуя гору на одном месте. В компании говорили, что водители мусоровозов потребуют увеличить зарплату, если протяженность маршрута увеличится.

День подходил к концу и почти не отличался от остальных, пока около шести вечера на восточном секторе не раздался взрыв и вспыхнуло пламя. От гниения отходов под землей начал скапливаться газ, и когда с потеплением ледяная корка стала таять, газ просочился наружу. Огонь не затихал и быстро распространялся во все стороны. К этому времени работники уже закончили дела и возвращались со свалки, поэтому, к счастью, никто не пострадал, но пожар нужно было остановить. В управлении позвонили в деревню, оттуда отправили одну пожарную машину, еще две прислали из города, и за полчаса огонь погасили. Но это было только начало.

Когда Пучеглазый и Плешивый прибежали домой, мать закончила разбор мусора и только вернулась после ежедневного совещания с руководителями, было около восьми вечера. Они сели за стол и приготовились ужинать, как вдруг послышался хлопок, словно что-то взорвалось, за полиэтиленовой дверью что-то ярко вспыхнуло. Мальчики выскочили из дома и увидели, что в центре трущоб начался пожар. Столб пламени с помойки высоко поднимался в небо, огонь перекинулся и на крыши домов. Один за другим загорались соседские дома.

— Мама, пожар! — закричал Пучеглазый.

Мать выскочила и снова забежала в дом, схватила одеяло, передала мальчикам, и они побежали в сторону магазина. Через мгновение трущобы превратились в море огня, стало светло как днем, повсюду поднимался густой белый дым. Женщина с ребятами пожалели, что не захватили с собой маски и противогазы, в которых работали на помойке. Без конца слышались хлопки, искры летали надо головой и огненным дождем падали на землю. Мать, завернувшись в одеяло, бежала впереди, пригнувшись и не оборачиваясь, Пучеглазый бежал следом, сдерживая дыхание и глядя в землю. Отовсюду доносился ядовитый запах, и густой дым застилал глаза, как туман. Плешивый бежал следом за матерью и братом, завернувшись в одеяло, потом вдруг остановился, посмотрел назад и побежал в обратную сторону. Он подумал, что нужно захватить «Супер Марио». Отовсюду поднимались языки пламени, но мальчик нырнул в густой дым и исчез.

Пучеглазый с матерью перевернули одеяло и продолжили бежать в сторону управления, стараясь держаться подальше от свалки. Куча народу метались вокруг, многие из них были босы и без пожитков. Огонь распространялся во все стороны. Он захватил все трущобы. Шалаши, построенные из полиэтилена, брезента, пенопласта, картона, дощечек и прочего хлама, мгновенно вспыхивали и сгорали дотла. Метан вместе с воспламеняющимися веществами, слоями погребенными на свалке, вызывал взрывы, пуская в небо целые огненные облака. Пламя дошло до баков сектора «Содружества», округу сотрясло от мощнейшего взрыва, горящие куски взмывали в воздух. Обугленные части баков долетали до середины реки и даже дальше, до противоположного берега Острова цветов. Искры градом сыпались с неба, люди метались, потеряв дорогу в густом тумане из газа, кто-то опускался на землю в отчаянии, но все равно все стремились в сторону здания управления и церкви, у которых были оцинкованные крыши. Более двух тысяч домов были объяты огнем, жар и пламя здесь были страшнее, чем на свалке. Сотрудник управления выкрикивал бегущим людям в мегафон:

— Срочно эвакуируйтесь за реку! Здесь становится опасно из-за жара и ядовитых испарений!

Пучеглазый с матерью потеряли друг друга в дыму и бродили, выкрикивая имена. Поиски осложнялись тем, что почти все люди, добравшиеся до здания управления, были в похожей ситуации. Они метались, кашляя и утирая слезы.

— Чонхо, ёнгиль!

Пучеглазый устремился на голос матери и вскоре увидел знакомую расцветку одеяла. Мать с сыном крепко обнялись, словно встретились на поле битвы.

— А где братишка твой?

— Я не видел. — Пучеглазый огляделся по сторонам и сказал: — Наверно, пошел к дому Костлявой.

Уткнувшись матери в спину, Пучеглазый прошел мимо магазина и вышел в поле. Они направились на северо-запад острова, туда, где жила Костлявая. Огонь со свалки и трущоб перекинулся на поле и холм, по которому Пучеглазый с Плешивым ходили в штаб. Ветер нес пламя все дальше. Пробираясь сквозь густой дым, мать с сыном вышли к дому Костлявой. Издалека послышался радостный собачий лай.

— Где это мы? — недоуменно спросила мать, укутанная в одеяло.

— Здесь живет старьевщик.

— Да, я слышала, что он живет где-то на задворках. Удивительно как. Тут совсем другой мир.

К ним навстречу вышел старик.

— Это вы?

Женщина с мальчиком поздоровались.

— Да что там за хаос такой? Ну бывало, чтобы что-то горело, но чтобы так — я впервые такое вижу.

— А как тетушка? Поправилась? — спросил Пучеглазый.

Старик ответил шепотом:

— Спит как убитая. Если узнает, что там пожар, может помчаться туда как угорелая. — Старик огляделся и спросил Пучеглазого: — А где твой братишка?

— Мы вместе бежали, а потом он потерялся. Мы думали, он тут…

— Ну давай подождем. Будет вас искать, не найдет и сюда прибежит.

Они сели перед домом и смотрели, как огонь разгорается все сильнее. Холм сгорел дотла, и пламя дошло до мисканта на берегу реки. Старик сказал матери:

— Тетушка, идите в дом.

— А можно?

— У нас есть лишняя комната, там вполне поместятся трое.

Они зашли тихо, почти не дыша, но собаки все равно услышали и начали тявкать. Пучеглазый обнял Костлявую, тогда и другие псины затихли. Мать с мальчиком поднялись наверх и услышали голос проснувшейся хозяйки:

— Отец, кто-то пришел?

— Нет, спи давай.

Издалека послышался вой сирен. По-видимому, это наконец приехали пожарные машины. Это были машины, которых вызвали первыми, а также расчеты из города. Мать, которая сидела скрючившись в углу, подняла голову и сказала Пучеглазому:

— Пойди брата поищи.

Пучеглазый и так собирался вставать. Он отправился в сторону управления, слева от дороги был ручей, а справа — холм, поле и берег большой реки. Сухая трава и листья на холме и поле вовсю полыхали, над сгоревшими трущобами вздымалось облако дыма, а свалка все еще была объята алым пламенем. Перед зданием управления, которое было в дыму, как в тумане, стояли машины полиции и пожарных расчетов, пожарные машины поехали в сторону горящей свалки. Руководители секторов собрались, одетые в противогазы и перчатки. Один из них спросил Пучеглазого:

— А ты почему не эвакуировался?

Мальчик присмотрелся и узнал Каску. Пучеглазый крикнул:

— Вы не видели братишку моего?

— Тут детей нет. А мать твоя где?

— В доме у старьевщика.

Каска велел Пучеглазому уходить и отвернулся:

— Тот дом на отшибе выстоит. А все жители в основном за реку ушли.

Пучеглазый подумал, что Плешивый наверняка пошел за всеми за реку, и вернулся в дом Костлявой. Так и не успокоившись окончательно, мать с мальчиком уснули. Посреди ночи Пучеглазый вдруг проснулся. Собаки в доме и во дворе звонко лаяли. За окном было светло, словно кто-то включил свет. Послышалось, как открылась дверь и кто-то выбежал. Пучеглазый вышел в коридор и увидел распахнутую калитку и Костлявую, которая отчаянно лаяла в пустоту, за ней лай подхватили покалеченные собаки. Небо было озарено красным. Мать выбежала следом за сыном, потом в коридоре загорелся свет и показался заспанный старик.