Хлоя Пеньяранда – Восстание наследницы (страница 55)

Челюсть пронзила боль. Она упала на землю с громким шлепком, выставив вперед ладони. На секунду в глазах потемнело, прежде чем она заставила себя подняться на ноги, слегка покачиваясь от дезориентации. Медный привкус наполнил рот. Кровь. Она наклонилась вперед, быстро стягивая шарф, чтобы сплюнуть кровь, запекшуюся на губе. И, снова поправив его, повернулась к капитану. Ярость Фейт была безмерна и грозила скорее ослепить ее до безрассудства, чем заставить действовать хитро. Она медленно и прерывисто дышала, чтобы справиться с накатившими эмоциями.

Глаза капитана были совершенно черными и сверкали садистским удовольствием при виде крови. Она расправила плечи и снова сосредоточилась на темных глазах.

Он обрушил на нее шквал атак, в ответ на которые она заплясала по рингу, не поднимая меча, чтобы снова не встретиться с его клинком. Голова раскалывалась от сосредоточенности, чтобы увидеть каждый маневр, прежде чем он сможет нанести удар, и когда она слегка запнулась, то снова растянулась на полу от удара в живот.

Она задыхалась от силы удара, стоя на четвереньках, но он тут же оказался рядом, прежде чем она смогла восстановить самообладание, и пнул ее в живот прямо там, где был последний удар. Боль была мучительной, когда она отлетела и упала на спину, ударившись головой о каменный пол. Она не могла этого сделать – не могла выстоять против обезумевшего зверя. Гнев рассеялся, и она приветствовала отчаяние. Ей хотелось раствориться в твердой земле под собой. Или она под водой? Рев толпы звучал отдаленно… искаженно, а огни расплывались и тускнели.

Прости, Джейк. Прости, Марлоу. И прости, Ник. Я пыталась.

– Вставай, – злобно огрызнулся он.

Она не могла. Она была готова погрузиться во тьму, дарующую облегчение от боли и неудач. Ей хотелось уснуть и уплыть подальше от всего этого ревущего хаоса толпы и ремней, которые стягивали болью живот и голову. Но затем грубые руки схватили ее, рывком поставили на ноги и заставили смотреть в бездонные черные дыры.

– И ты называешь это дракой? Я сказал, вставай! – выплюнул капитан ей в лицо. Он отпустил ее, и она удивилась, когда отшатнулась, но осталась стоять прямо, все еще сжимая меч железной хваткой в руке. Она посмотрела вниз на него.

Лумариес. Ключ. Я не отступлю.

Она моргнула пару раз, сфокусировав взгляд, и заставила себя двигаться. Тело застонало в знак протеста, когда она выпрямилась, отводя плечи назад и останавливая взгляд на капитане.

Превозмогая боль, она продолжала отклоняться, держа меч обеими руками, соединяющаяся сталь пела, прерывая шум зрителей наверху. Она не позволяла своему клинку встречаться с его клинком достаточно долго, чтобы он снова не смог использовать свою силу против нее.

В какой-то момент его клинок задел ногу, и она была вынуждена отступить, когда огонь разорвал бедро. Тем не менее он подкрадывался к ней хищной поступью, наслаждаясь ее болью и играя с ней. Он не дал ей прийти в себя, и их мечи снова скрестились. Она была быстра – но он был быстрее и ни на йоту не ослабел, в то время как она уже была на грани полного истощения. Он нанес еще один резкий удар локтем в бок. И Фейт увернулась в последнюю секунду. Это выматывало, но она продолжала держаться.

После очередного раунда быстрого парирования она не смогла увидеть его следующее движение, и он ударил кулаком по руке с мечом, выбив Лумариес. И тут же бросился на нее – для смертельного удара. Даже фейри, стоявшие рядом, не успели бы его остановить.

Время замедлилось, пока она наблюдала за поднимающимся над головой лезвием, сулившим смерть.

Но тут в сознании вспыхнуло изображение его следующего действия, и за долю секунды до того, как он смог полностью опустить меч, она шагнула к нему и выхватила с пояса клинок Марлоу.

Все стихло.

Варис застыл, меч замер в паре сантиметров от ее шеи… когда она подставила клинок к его подбородку.

Обоюдное поражение.

Толпа погрузилась в молчание.

Ее дыхание было прерывистым, пульс – неровным. Она выдержала пристальный взгляд капитана, когда его ноздри раздулись, а взгляд стал диким. Все должно было закончиться, но она увидела, как в нем что-то перемкнуло.

Он был так близко, что у нее не оставалось шанса среагировать, когда он схватил ее за запястье, в котором был зажат кинжал, с такой силой, что она выронила его. И бросил собственный клинок, когда обеими руками обхватил ее горло, поднимая на цыпочки и наклоняясь к ней.

– Думаешь, я не знаю, кто ты такая, девочка? – прошипел он ей на ухо.

Фейт задыхалась в его руках, похожих на тиски, которые сжались сильнее, перекрывая дыхательные пути.

– Капитан Варис, бой выигран, – услышала она крик одного из стражников, когда все они подошли на шаг ближе.

Фейт вцепилась в его руки, которые не разжались после предупреждения. Потребовалось бы минимальное усилие, чтобы за секунду раздавить ей горло.

– Как думаешь, кто послал тех людей за тобой? Глупая девчонка. Ты можешь спрятать все, кроме своих глаз и этого проклятого меча, – выплюнул он. – Только дурак поверит, что слабая, жалкая человеческая девушка смогла победить мужчину, а уж тем более фейри.

– Капитан Варис! – снова крикнул стражник в качестве последнего предупреждения.

Она хватала ртом воздух, когда чернота начала застилать зрение.

– Ты что-то скрываешь, Фейт, и я собираюсь выяснить, что именно. Сегодня ты совершила самую большую ошибку в своей жизни. – Он отбросил ее, и она рухнула на землю, в агонии хватая ртом воздух под маской. Варис присел на корточки, чтобы поднять меч, и снова наклонился ближе. – Скоро я навещу тебя, Фейт, но, возможно, не так, как ты думаешь. – В его последних словах прозвучала насмешка, прежде чем он неторопливо вышел из ямы.

Какое-то время Фейт так и стояла на четвереньках, чтобы восстановить дыхание, но когда немного пришла и смогла думать, кровь застыла в жилах.

Что она наделала?

Глава 43

– Он знает, – первым делом произнесла Фейт, когда вернулась в хижину час назад.

Она была слишком напугана, чтобы говорить. Джейкон не переставая расхаживал взад-вперед, пытаясь выудить из нее хоть что-то, пока она сидела за столом в пижамных штанах и коротком топе, позволив Марлоу заняться ранами.

Фейт едва ощущала боль, пока подруга промывала и перевязывала глубокую рану на бедре и бинтовала ушибленные ребра. Она знала, что на скуле вскоре проявится темно-фиолетовый синяк, а разбитая губа распухнет. Но все это не имело значения, поскольку вскоре ее все равно схватят и казнят.

– Или узнает, как только я засну, – тихо добавила она, находясь в состоянии шока.

В последней фразе капитана крылась подсказка: «возможно, не так, как ты думаешь». И она постоянно прокручивала слова в голове, наполняясь леденящим ужасом.

– Кто-нибудь хочет объяснить мне, в чем дело? Все кончилось – так к чему волноваться? – спросил Феррис, стоя в углу.

Фейт совсем забыла, что он проводил их до дома, чтобы убедиться, что она в порядке, и отдать деньги за сегодняшний бой. Но они были ей не нужны. Она хотела вернуть их все обратно и никогда не переступать порога Пещеры. С того момента она медленно приближалась к своей неизбежной участи.

Прежде чем Фейт успела ответить, Джейкон остановился и уставился на Ферриса с нечеловеческой яростью. И в два шага оказался перед ним, схватив за грудь и вжав в стену.

– Ты кусок дерьма. Это все твоя вина! – сквозь зубы процедил он.

– Джейк, – пробормотала Фейт.

Он не отреагировал и продолжал смотреть на Ферриса, словно решая, стоит ли его ударить.

– Джейкон, – предупреждающе повторила она.

Он неохотно отпустил Ферриса, грубо толкнув его, и вернулся к столу.

– Что значит, «он знает». – Он кипел от злости, но не на нее.

Она глубоко вздохнула.

– Он знает, что я что-то скрываю, и собирается все выяснить. – Она задрожала, словно от холодного порыва воздуха.

Марлоу заботливо накинула одеяло ей на плечи, и Фейт благодарно улыбнулась, когда подруга присела рядом, довольная, что обработала раны. Джейкон проклинал всех и вся, и она видела, как он ломает голову, пытаясь придумать, что делать. Ей было больно, но она не хотела втягивать друзей в свои проблемы.

И тут в голову пришла идея.

– У меня… есть тоник. Ник дал его мне, когда я только училась контролировать свои способности. Это заглушит их, когда я засну, а также защитит меня от… остальных. – Она вздрогнула, не в состоянии произнести имя капитана, перед глазами уже маячил жуткий шрам и злобное лицо. Это было временное решение. Тоника хватит всего на две ночи в лучшем случае, и Ник говорил, что долгое применение может привести к смертельным последствиям. – По крайней мере, у меня будет два дня. – Она не могла заставить себя думать, что делать потом.

– А дальше что? – настаивал Джейкон.

Фейт знала, что должна будет сделать, чтобы защитить себя и своих друзей. Ей становилось плохо при мысли о том, что придется спрятаться в бочке, подобно Рубену, и она закрыла лицо руками, чтобы перевести дыхание. Она никогда не покидала Хай-Фэрроу. Тут ее дом, а теперь придется покинуть королевство и, что хуже всего, бросить друзей. Что сокрушало ее дух, так это то, что она никогда не сможет разорвать узы, связавшие ее душу с проклятым вечным лесом. В этом она тоже потерпела неудачу, и сделка так и останется невыполненной. Она не сможет присоединиться к друзьям в Загробном мире. Это было парализующее, испепеляющее чувство.