Хлоя Пеньяранда – Восстание наследницы (страница 54)
Теперь, успокоившись, она была даже рада, что Ника там не будет. Ей не миновать ран и ушибов, а она не понаслышке знала, как больно видеть страдания близкого человека. Если бы все было наоборот…
Вздохнув, Фейт покинула крышу.
– Ты
Фейт закатила глаза и демонстративно похлопала себя, хотя кроме костюма у нее был только Лумариес, висевший за спиной.
– Вооружена и готова. – Она отсалютовала ему в попытке пошутить. С каждой минутой он становился все более нервным, и это серьезно подрывало спокойствие, которым Фейт проникалась последние несколько часов.
Он уже собирался отругать ее, когда в двери появилась Марлоу. Как бы она ни пыталась убедить их остаться дома, друзья твердо решили присутствовать сегодня вечером. Феррис собирался встретить их здесь, чтобы забрать Джейкона и Марлоу, в то время как Фейт прибудет одна немного позже. Она не хотела, чтобы ее видели с ними в качестве Золотоглазой Тени на случай, если кто-то окажется достаточно внимательным, чтобы установить связь.
– Я сделала это для тебя, – сказала Марлоу, подходя к ней и держа что-то в руках. Когда она откинула лоскут ткани, скрывающий предмет, Фейт ахнула при виде прекрасного длинного кинжала, украшенного драгоценными камнями. – На удачу, – слабо улыбнулась Марлоу.
Фейт была глубоко тронута таким добрым жестом и взяла кинжал, секунду любуясь им, прежде чем крепко обнять подругу.
– Он великолепен. Спасибо. Это очень много для меня значит, – искренне сказала она. Сегодня вечером с ней будут частички их обоих, и одно это зажигало новый огонь силы и решительности.
Мгновение спустя раздался легкий стук в дверь, возвещающий о прибытии Ферриса. Она посмотрела на друзей и выпрямилась, собрав все мужество, которое едва ли чувствовала, скорее чтобы успокоить их.
– Давайте покончим с этим, ладно?
Действуя как единая непоколебимая сила, охранники по обе стороны входа в Пещеру без промедления открыли тяжелые железные двери, когда она с важным видом направилась к ним, скрывая лицо под капюшоном и маской. Она также не позволила себе дрогнуть, заметив, что толпа людей доходила до этих самых дверей. Они поспешно расступились при ее приближении.
Все заведение, если его можно было так назвать, было забито до отказа, и хотя Фейт старалась не обращать на это внимания, вынуждена была признать, что это действовало на нервы. Она привыкла к большой аудитории, но
Она пробиралась через людей, словно черный призрак, и они тут же убирались с ее пути и шептались, когда она проходила мимо, но Фейт не отводила взгляда от уже привычного входа в яму. Она не увидела друзей и не пыталась отыскать их в этом людском море.
Когда она пробралась сквозь толпу, Феррис уже ждал ее, кусая ногти и оглядывая балконы. Его взгляд упал на нее, и он заметно расслабился, словно думал, что в итоге она может не появиться.
– Как себя чувствуешь? – спросил он.
Она бросила на него отсутствующий взгляд, не собираясь отвечать на глупый вопрос.
Он поморщился и понимающе кивнул.
– Раз ты пришла, они будут готовы в любой момент, – быстро сказал он, как обычно взяв ее плащ.
Этого следовало ожидать, но по какой-то причине ее беспокоило, что соперник-фейри уже был где-то поблизости и ожидал ее. Она не осмеливалась оглядеть толпу и выяснить, наблюдают ли они за ней в этот самый момент. Место было заполнено в основном людьми, но она успела заметить несколько заостренных ушей. Фейри стояли у перил балкона, и люди оставляли вокруг них свободное пространство, не осмеливаясь подходить слишком близко.
– Последний раз, Фейт. И спасибо тебе, правда. Ты храбрее всех, кого я знаю, – сказал Феррис, положив руку ей на плечо.
Если бы не зеваки вокруг, она обняла бы этого мерзавца, хотя бы в качестве последнего утешения перед тем, как спуститься туда, и чтобы выразить свою признательность за эти слова.
– Представляем вам бой десятилетия! – проревел внизу хозяин ямы.
Фейт напряглась, и Феррис заметил, как она занервничала после объявления. Он взял ее за плечи и заставил посмотреть на себя.
– Все пройдет быстро. Тебе не навредят серьезно. Я видел внизу стражников фейри.
Фейт немного расслабилась. Не то чтобы она сомневалась в словах Ника, но то, что фейри были уже внизу и стояли так близко, обнадеживало.
– Представляю вам знаменитую Золотоглазую Тень!
Толпа взревела при упоминании ее имени, и она сосредоточилась на дыхании, замедляя сердцебиение, как всегда делала перед каждой схваткой. Феррис коротко пробормотал «удачи», когда она повернулась, чтобы спуститься по каменной лестнице прямо в логово льва.
Она спускалась нарочито медленно, позволяя шуму толпы утихать и с каждым шагом уходя все глубже в себя. Она погрузилась в бездну спокойствия, которое давало возможность сосредоточиться исключительно на цели и мече. Фейт взывала к наставлениям Ника, мужеству Джейкона, уверенности Марлоу, разжигая собственную решимость добиться успеха. Она закрыла глаза, замедляя сердцебиение, чтобы унять дрожь в руках. И когда достигла низа, открыла их, полностью перевоплотившись в Тень с золотыми глазами в последний раз…
Она не смотрела вверх, чтобы не нервничать, боясь заметить друзей, без сомнения взволнованных. Вместо этого оглядев знакомые каменные стены, запятнанные кровью, и вход, откуда должен был появиться противник.
Хозяин ямы стоял посередине и выглядел более неуверенным, чем обычно. Она предположила, что это как-то связано с присутствием трех стражников-фейри, которые распределились по круглой арене. На их лицах было скучающее выражение, но каждый стоял прямо, положив руки на меч, если тот понадобится. Она с трудом сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло. Был ли ее противник
– А теперь, представляю вам противника. – Голос хозяина ямы слегка дрогнул, и он сделал паузу, шагнув в сторону выхода. – Капитан Варис из королевской гвардии!
Время на секунду остановилось, когда она услышала это имя. Фейт отшатнулась в холодном ужасе, когда капитан появился, его лицо исказилось злобой, и он смотрел прямо на нее, делая первые шаги на арене. Зловещий шрам поблескивал в свете фонарей, придавая ему еще более устрашающий вид.
Она заставила себя снова дышать. Нельзя сейчас растерять все мужество, иначе битва закончится еще до того, как начнется.
Затем она вспомнила кое-что о капитане, давнее предостережение Ника. И едва не лишилась чувств…
От осознания происходящего по спине побежал холод, угрожая разрушить состояние спокойствия. Все тренировки могли оказаться напрасными, если у него были такие же ментальные барьеры, как у Ника. Ее единственным преимуществом были ее способности, только благодаря им она могла продержаться хотя бы минуту в этом бою. А без них…
Она даже не позволила себе продолжить мысль и окончательно лишиться самообладания.
Она боялась не унижения, а взгляда капитана, который давал понять, что он не собирается быстро покончить с этим. Нет – он хотел заставить ее страдать, и никто не станет его останавливать, поскольку это не противоречило правилам. Она была защищена только от чрезмерной жестокости и смертельного удара, но знала, что капитан умен и выставит все так, будто его удары не противоречат правилам.
Хозяин ямы призвал их обнажить оружие и встать в боевые стойки. Времени оставалось все меньше, и, обнажая свое лезвие, она выдержала его зловещий взгляд и аккуратно попыталась проникнуть в его разум на случай, если он мог это почувствовать.
Она почти поддалась панике, наткнувшись на знакомую черную стену, но потом…
В отличие от разума Ника, в его барьерах были пробелы. Она могла только предположить почему, по какой-то милости Духов капитан Варис не укрепил свои ментальные щиты – потому что не ожидал, что придется защищаться от кого-то вроде нее. Небольшое облегчение, но Фейт знала, что разглядеть его движения через узкие щели в стене будет вдвое труднее.
Хозяин ямы уже отступил к лестнице, когда капитан приблизился к ней с хищной ухмылкой. Внутри она вся дрожала, но внешне воплощала в себе сосредоточенного бойца, которым нужно было быть, чтобы выжить.
Он двинулся по кругу, держа клинок под углом и преследуя ее, и Фейт полностью сосредоточилась на нем, в точности повторяя его движения. Прежде чем прозвучало объявление о начале боя, она увидела его намерение атаковать и увернулась, едва избежав его меча. Варис не собирался ждать официального приглашения.
Его глаза вспыхнули от ее неожиданной стремительности, но он взял себя в руки и снова смерил ее взглядом. Она следила за ним. И могла видеть его движения, но далеко не так быстро, как привыкла это делать в открытом сознании Ника. Придется довольствоваться этим – по крайней мере, достаточно долго, чтобы устроить шоу и сдаться самой.
Его следующая атака пронеслась молнией перед глазами, и Фейт подняла меч, чтобы перехватить его клинок в самый последний момент. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, и она зашипела сквозь стиснутые зубы, наваливаясь всем весом, чтобы удержать его клинок. Но он был слишком силен, и, несмотря на все усилия, концентрация ослабла. Варис грубо толкнул ее, заставив отшатнуться, и в ту же секунду ударил кулаком по щеке.