Хлоя Пеньяранда – Королева у власти (страница 77)

Вместо этого она погрузила его в глубокий беспробудный сон одной лишь мыслью. А потом поспешила к двери и распахнула ее, по глупости забыв о стражнике снаружи. Он повернулся к ней и в ту же секунду наполовину выхватил меч, когда Фейт машинально завладела его разумом, быстро вырубив и его тоже.

Она покачнулась на ногах от умственного напряжения, вцепившись в дверной косяк, пока приходила в себя после болезненного испытания на прочность с капитаном и принцем. И оперлась на стену, чтобы выпрямиться, пытаясь восстановить физические силы и сжечь остатки сыворотки в организме. Затем заставила себя двигаться как можно быстрее, не зная, сколько времени фейри пробудут без сознания.

Когда это случится… они тут же бросятся к королю.

Фейт дышала медленно и ровно, наконец-то найдя в себе силы держаться на ногах без посторонней помощи. Она ускорила шаг, сначала медленно, пока растущая паника из-за страха опоздать не заставила ее броситься бежать по темному коридору и взлететь наверх. Один только адреналин притуплял пульсирующую боль в голове и мышцах, заставляя двигаться вопреки протестующему телу.

Она вышла в более светлые коридоры и узнала основные маршруты по гобеленам и орнаментам. Отсюда возможно разыскать дорогу к покоям принца. Хотя это было уже не важно, поскольку из-за следующего угла показался Ник, направлявшийся к ней. Она взвизгнула от восторга, не останавливаясь, пока они не обнялись. Он поймал ее, и она всхлипнула, почувствовав его прикосновение. Настоящее. Однако у них не было возможности насладиться воссоединением, и у нее внутри все сжалось от его мрачного взгляда.

– Джейкон и Марлоу.

Его слова выбили почву из-под ног. А потом он добавил:

– Они у короля.

В порыве отчаяния она прокляла свою слабость, просчитала шансы и изменила конечную цель. Король Хай-Фэрроу получит то, чего жаждет. А еще ее гнев и необузданную ярость.

Она резко повернулась, чтобы направиться прямиком в тронный зал.

– Ты даже не вооружена, – с недоумением заметил Ник, подстраиваясь под ее шаг.

– Ошибаешься. – Ее главное оружие скрывалось внутри.

– Ты ослаблена, Фейт. И не выстоишь против целого зала вооруженной охраны и моего отца! – возразил он, хоть и не пытался остановить ее, пока она неслась по коридорам.

Охрана. Она впервые осознала, что ей предстоит встретиться еще и с ними. Ни одного стража не было видно в пугающе тихих коридорах. Это должно было стать облегчением, но заставило ее только ускорить шаг в приступе паники при мысли о том, где они все могли собраться.

Для шоу, которое Орлон планировал устроить из ее друзей.

В словах Ника был смысл, и ей следовало действовать рационально и прислушаться. Но она была глуха в стремлении добраться до друзей и использовать каждую толику сил и способностей, которые у нее еще остались.

Даже если это убьет ее.

Прежде чем они дошли до конца следующего коридора, Ник остановил ее. Фейт уже собиралась наброситься на него за задержку, но он прижал ее к стене, приложив палец к губам.

Фейт повиновалась, сердце бешено колотилось в ожидании того, что обостренные чувства фейри уловили за поворотом. Ник напрягся, прислушиваясь. Он сделал глубокий вдох, а когда выдохнул, его плечи расслабились. Он оттолкнулся от стены как раз в тот момент, когда в поле зрения появилась знакомая смуглая красавица.

Воспитанница охнула от потрясения и облегчения при виде друзей. Ник и Тория тут же обнялись, и Фейт было больно думать о том, что они пережили за эти последние недели. Разлуку и неопределенность.

Затем Тория вскрикнула и бросилась к Фейт.

– Я знала, что ты не можешь… Я просто знала, – прошептала она, обнимая ее.

Фейт только сильнее сжала ее в ответ, переполненная радостью, что подруга жива.

– У твоих дверей тоже не было стражи? – спросил Ник после короткого мгновения радости.

Тория покачала головой, но они не тешились наивными надеждами, что король снова даровал им свободу.

В глазах Ника застыли отчаяние и мольба, когда он повернулся к Фейт:

– Ты не можешь пойти за ними. Это ловушка.

Ей бы польстило, что король собрал все свои силы в ожидании ее прибытия, но она не была настолько самонадеянна, чтобы решить, что так он пытался защититься от ее способностей. Скорее собирался показать ей представление. Она проклинала пошатнувшуюся храбрость, но не бросит друзей на милость безжалостного короля.

– У меня нет выбора.

Лицо Ника смягчилось от понимания, и она знала, что он не станет останавливать ее – и не отпустит одну. Она тоже не пыталась заставить их передумать. Принц был вооружен мечом, а Тория повелевала ветром.

Ник был прав: она истощена, но отбросит усталость в сторону и призовет свои способности для последней задачи.

У больших дверей в тронный зал Фейт остановилась и считала вдохи, замедляя сердцебиение и успокаивая мысли и эмоции. Уже не первый раз она готовилась встретиться лицом к лицу с королем Хай-Фэрроу в этом зале. Но собиралась сделать его последним.

– Вместе, – прервал ее беспокойные мысли Ник.

Его слова успокаивали, и Фейт благодарно улыбнулась ему, прежде чем бросила взгляд на Торию, которая согласно кивнула.

– Вместе, – повторила Фейт.

Ник обнажил меч, прежде чем шагнуть вперед и толкнуть двери.

Внутри, прямо перед собой, она уже могла различить злобную ухмылку и жестокий блеск в глазах короля, восседавшего на огромном троне. Но не он привлек ее внимание, когда она ворвалась внутрь. Дело было не в вооруженных солдатах с обеих сторон, синяя и фиолетовая униформы предупредили ее о прибытии Олмстоуна. И уж точно не король Варлас подорвал ее уверенность в себе.

Это сделал вид двух друзей, стоявших перед ними на коленях, с тошнотворной точностью повторяя видение, которое ей приходилось переживать снова и снова под влиянием капитана.

Сердце бешено колотилось, тело горело и вспотело. Сначала при мысли, что она все еще может быть привязана к холодной скамье в комнате пыток и все это просто новая версия того же ужасного кошмара. Она сосредоточилась на дыхании, пока шла к возвышению, а перед глазами мелькала окровавленная версия белоснежного зала из кошмаров.

Фейт быстро заморгала.

Нет, все по-настоящему.

А потом мысль, что, возможно, капитан, сам того не зная, показал ее будущее, угрожала окончательно лишить ее самообладания. Марлоу и Джейкон все еще могли встретить жестокую казнь, которую он изобразил в иллюзии, пусть и не от руки капитана.

Она не позволила страху поколебать ее внешнюю храбрость. Друзья все еще были живы, и этого было достаточно, чтобы верить, что такими они и останутся.

Никто в комнате не вооружился, и когда она огляделась, чтобы оценить обстановку и многочисленных противников, то заметила одну важнейшую деталь. По замыслу короля они собрались тут не для драки. А для групповой казни. И Фейт сомневалась, что на сей раз принца и подопечную минует эта участь.

Она встала перед возвышением с троном, между Марлоу и Джейконом, но не посмотрела на них, боясь потерять остатки мужества. Вместо этого с вызовом и ненавистью посмотрела на короля, который насмехался над ней, беспечно развалившись на троне.

Орлон выпрямился и наклонился вперед, чтобы произнести первые слова:

– Теперь, когда главное развлечение здесь, давайте начнем.

Глава 54

Фейт

В зале стояла тишина. Все застыли и молчали, пока главная шпионка и король смотрели друг на друга в смертельной схватке.

Фейт сделала первый ход, незаметный для остальных, попытавшись проникнуть в разум Орлона. Его барьер был крепким, как и ожидалось. Прочным, но не нерушимым. Чем дольше она постигала ментальные науки, тем четче осознавала, что не существовало несокрушимого разума. Требовалась лишь достаточная сила, чтобы разрушить стену, или умения, чтобы обнаружить крошечные щели – на что она вряд ли была способна в нынешнем состоянии. Не после недель пыток. А может, даже и до этого. Тем не менее у нее будет всего одна попытка, но прежде она должна убедиться в безопасности друзей.

Король зловеще рассмеялся, почувствовав, как она прощупывает разум.

– Хорошая попытка, шпионка, – усмехнулся он. – Я, правда, надеюсь, что ты можешь предложить еще что-нибудь. Я обещал собравшимся грандиозное зрелище, учитывая твою репутацию.

Фейт не клюнула на наживку. Он хотел подтолкнуть ее к безрассудству.

Король медленно и властно поднялся, и Фейт едва сдержалась, чтобы не отшатнуться от высокой фигуры, бросающей зловещую тень с высокого пьедестала. Его глаза вспыхнули.

– Мой собственный сын выступает против меня, – он недовольно покачал головой, и в голосе послышалась угроза. – И вероломная фенстедская принцесса отплатила предательством спасшему ее королю.

– Твое правление окончено, отец, – спокойно и уверенно сказал Ник.

Король покачал головой и широко улыбнулся:

– И полагаю, ты решил, что заслуживаешь корону? – Он обвел взглядом зал, повысив голос, чтобы унизить Ника перед стражей и союзниками. – Принц, восставший против собственного вида, родной крови, и все ради человека. Ты не заслуживаешь быть моим наследником.

Фейт собиралась встать на его защиту, но почувствовала, как Ник прошел мимо и поднялся на возвышение, поравнявшись с королем Хай-Фэрроу. Он смотрел на отца с непоколебимой уверенностью.

– Не я подвел королевство и подданных. А ты и твоя нескончаемая жажда власти. Ты не остановился ни перед чем, рискуешь жизнями невинных, которых поклялся защищать. Солдаты Хай-Фэрроу посвятили себя тренировкам не для того, чтобы ты повел их на бой против союза, призванного защищать нас от настоящего врага. И я не позволю им пролить свою кровь за тирана, умереть из-за твоей жадности. – Голос Ника разнесся по огромному залу, проникая в сердце каждого фейри, когда он заговорил как лидер. Как король.