Хельга Эш – Совершенные (страница 9)

Время утекало сквозь пальцы, как вода, а я никак не могла перестать думать о главном: где искать тотем вождя?

Ответственность давила на плечи тяжелее любого рюкзака. Я понимала, что от меня зависит так много. Только представить: эликсир жизни. Сколько людей он может спасти? Сколько судеб перевернуть? А шанс найти его сейчас зависит от меня. Девятнадцатилетней студентки первого курса, которую Дарина в шутку называет «одинокой старой девой».

Я обычная. У меня нет сверхспособностей, нет гениального ума. Да, я начитанная, любознательная, целеустремленная. Но достаточно ли этого?

Мысль о провале грызла изнутри. Я могу подвести мистера Андерсона, ректора, родителей… всё человечество, в конце концов! От этого становилось по-настоящему страшно. Даже страшнее, чем при встрече с леопардом. Честное слово. И чем больше я думала о возможном провале, тем быстрее таял мой боевой дух.

Перед отъездом мистер Андерсон подарил мне серебряную цепочку с кулоном из агата. Камень был невероятной красоты: голубой, многослойный, с переливами, в которых хотелось утонуть. Я сначала отказалась, такие подарки принимают только от любимых, но друг дедушки настоял:

– Этот камень поможет тебе найти тотем, – сказал он тогда. – Агат обладает способностью находить предметы. Рядом с тем, что ищешь, он начнет нагреваться.

Поэтому вторые сутки я не снимала кулон. Носила его под одеждой, прислушиваясь к каждому изменению температуры на коже. Но камень молчал.

Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как кто-то подошел сзади.

– Софи.

Голос тихий, но от него я подпрыгнула, как ошпаренная. Мистер Браун. Стоит так близко, что я чувствую его запах. Обычно он всегда собранный и спокойный, но сейчас он выглядел взволнованным.

У меня внутри всё оборвалось. Если Эрика Брауна что-то пугает, а леопард его не испугал, значит, случилось нечто по-настоящему страшное.

Он взял меня под локоть и наклонился, заглядывая в глаза:

– Софи, пожалуйста, сохраняй спокойствие. Что бы ни случилось, полностью доверься мне.

Я хлопала ресницами, пытаясь переварить его слова. Вот так, по имени и на «ты», уже второй раз за все время нашего знакомства мистер Браун обратился ко мне. Но я даже не поняла, настолько растерялась и только могла что ответить легким кивком головы.

– Софи, – он чуть сжал локоть, привлекая внимание. – Ты доверяешь мне?

Я только кивнула. Говорить не могла, потому что язык присох к небу. И тут начался кошмар.

Из джунглей, со всех сторон, бесшумно, как тени, начали появляться люди. В черной форме, в масках, с оружием. Десять человек. Десять стволов, направленных на нашу маленькую группу. Военные? Наемники? Я не знала. Но выглядели они профессионально – бронежилеты, автоматы, пистолеты на поясах, ножи. Полный арсенал.

Лион даже не успел вытащить свой пистолет. Замер с поднятыми руками, как и все остальные.

– Всем стоять и не двигаться! – рявкнул один из них, судя по интонации – главный. – Руки вверх, чтобы мы видели!

Мы беспрекословно подчинились. У меня дрожали коленки, руки тряслись, но я держалась. Этот же мужчина в маске продолжил:

– Кто здесь главный?

Я стрельнула взглядом в мистера Брауна. Пожалуйста, молчи! Он главный только по экспедиции, а за безопасность отвечает Лион! Пусть Лион скажет! Лион стоял справа, около медсестры, и вид у него был такой, будто он готов голыми руками порвать этих десятерых. Но он молчал.

– Я! – раздалось рядом.

Сердце рухнуло в пятки. Эрик Браун шагнул вперед, всё ещё с поднятыми руками, но с таким видом, будто это он здесь вооружен, а не эти военные люди. Спокойный, уверенный, ни единый мускул на лице не дрогнул.

Я смотрела на него и, кажется, впервые видела по-настоящему. Эта сила, эта уверенность внутри. Как у него получается? Неужели ему не страшно?

Рядом с ним даже мне стало спокойнее, глупо, конечно. Нас окружили вооруженные люди, а я чувствую себя в безопасности только потому, что мистер Браун рядом. Но отчего-то я верила ему: он справится. Уверена, все участники экспедиции, глядя на него мысленно подтвердили главенство мистера Брауна. А я с каким-то непонятным для меня восхищением посмотрела на этого сильного телом и духом мужчину, но тут же осекла себя. Нас окружили незнакомые вооружение люди, на меня было направлено смертоносное оружие, возможно и не одно, мы сами в незнакомых непролазных джунглях, а я пускаю слюни на самого привлекательного мужчину в моей жизни. Да что это со мной! Видимо его спокойствие накрыло меня куполом, или я действительно доверяю ему и чувствую рядом с ним в безопасности. Спас от леопарда, значит, и от этих опасных незнакомцев спасет.

– Мне всё равно, кто вы и что тут делаете, – человек в маске направил дуло пистолета прямо в голову мистера Брауна, а у меня перехватило дыхание. – Мы не причиним вам вреда, если будете слушаться и не наделаете глупостей.

Каких глупостей? Напасть на вооруженных профессионалов голыми руками? Убежать в джунгли, к хищникам?

– Кто вы и что вам нужно? – голос мистера Брауна звучал ровно, без тени страха.

– Мы охраняем эти места. – Военный опустил пистолет, но не убрал. – Никого не подпускаем к захоронению племени. Поэтому сворачивайтесь и убирайтесь обратно на материк.

– Хорошо, – кивнул Эрик Браун. – Мы не знали, что место неприкосновенно. Через три часа за нами прилетит самолет.

Главный кивнул.

– Не могли бы вы и ваши люди опустить оружие? – добавил мистер Браун. – Оно ни к чему, мы не сопротивляемся.

Ни один военный не шелохнулся. И только после того, как их главный опустил пистолет, все остальные также убрали оружие.

Все мои однокурсники начали медленно опускать руки и оглядываться. У Дарины было заплакано лицо. Зная ее импульсивный характер, она легко поддалась панике и наверняка уже надумала всего плохого в этой ситуации.

Я не знала, можно ли уже начать двигаться, хотелось подойти к подруге и обнять ее, успокоить. Хоть у меня и у самой дрожали коленки, я понимала, что ситуация вроде как решилась в нашу сторону и нам осталось дождаться самолета. Всего-то три часа потерпеть в кругу вооруженных военных.

– У вас время до прилета, – сказал главный. – Соберите вещи, и удалите все фото и видео с этого острова.

По группе пронесся возмущенный шепоток. Студенты только начали отходить от шока, а тут такое – удалить всё, что наработали за сутки? Это же несправедливо!

– Ребята, вы слышали, – голос Брауна был спокойным, но жёстким. – Сначала собираем палатки и вещи. Потом удаляем всё снятое. Без разговоров.

– Но, мистер Браун! – начал кто-то. Кажется, Люк. Но договорить не решился.

Браун только головой покачал, жест был красноречивее любых слов, и снова стрельнул взглядом по военным. Те стояли неподвижно, но оружие держали наготове. Одна секунда – и снова возьмут нас на прицел.

– А вас, – главный кивнул Лиону, – попрошу передать игрушку на временное хранение. – Он посмотрел на кобуру. – Не дай бог поранитесь.

Лион покраснел. Впервые в жизни я видела, чтобы этот невозмутимый бугай краснел. Его просто разрывало от ярости, это было видно невооруженным глазом. Но он сдержался. Медленно, с каменным лицом, расстегнул кобуру и протянул пистолет, и один из военных забрал оружие.

Я лихорадочно соображала. Эти люди явно не были местными защитниками: аборигены выглядели бы иначе – в оборванной одежде, с копьями и дротиками. А эти – профессионалы. Идеально чистая форма, тяжелые ботинки на шнуровке, плотные маски с защитными очками, слаженные действия. И кажется, что весь арсенал оружия: ножи, пистолеты, ружья.

Кто-то послал их сюда. Возможно, кто-то, кто знает про эликсир, а эти ребята его охраняют. Значит, ректор и мистер Андерсон правы – эликсир жизни действительно здесь. И теперь мне нужно придумать, как найти его и спрятать прямо под носом у десяти вооруженных головорезов.

Глава 9

Сделав для себя неожиданные выводы, я лихорадочно пыталась выстроить в голове план. Со стороны, наверное, казалось, что я послушно собираю вещи под присмотром двоих военных, но на самом деле руки работали на автопилоте. Мысли были заняты другим: куда вождь племени мог спрятать эликсир?

Дарина рядом была бледнее обычного. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но косилась на военных и замолкала. Лица этих людей были полностью скрыты чёрными масками – не поймёшь, куда они смотрят и чего ждать. Подруга боялась лишнего движения, опасаясь нарваться на агрессию.

И, кстати, к каждому в нашей группе приставили по одному военному. Кроме нас с Дариной. Нам двоим выделили аж двух. Не знаю, за что мы удостоились такой «чести», и выяснять не хотелось. Мы с подругой вытащили рюкзаки из опустевшей палатки, и двое военных синхронно встали по бокам, как живые стены.

В лагере стояла удивительная тишина. Только птицы перекликались в вышине да листья шелестели под редкими порывами ветра. Ни разговоров, ни шуток, ни привычного перебрасывания фразами, только тихое перекладывание вещей, редкое покряхтывание моих однокурсников и недовольное бормотание медсестры, которая никак не могла смириться, что её заставляют работать наравне со всеми.

Кроме военных, я заметила ещё одно повышенное внимание от Люка. Он часто смотрел на меня внимательно. И несколько раз, кажется, порывался подойти. Но что может сделать двадцатилетний безоружный парень против профессиональных убийц? Я мысленно молила его не геройствовать. Более того, я почему-то верила: эти люди не тронут нас первыми. Нам нужно просто продержаться ещё час до прилёта самолёта.