Хельга Эш – Совершенные (страница 3)

Когда я представляла, что прикоснусь к вековой истории, пройду по той же земле, что и давно исчезнувшие люди, по коже расползались мурашки. Впрочем, гарантий, что мы найдем что-то ценное, никто не давал. Мистер Браун честно предупредил: такие экспедиции могут закончиться ничем. Мы либо найдем артефакты, либо просто потопчем землю и вернемся домой с пустыми руками.

Но была одна деталь. Моя тайная миссия, о которой не знал никто из участников. Несколько раз я порывалась поделиться с мистером Брауном. Видя его опыт и знания, я думала, что он мог бы помочь. Но каждый раз сдерживала себя.

Кроме меня в тайну был посвящен только Лион. Но он отвечал за безопасность, а не за раскопки. Вряд ли у него был опыт в тайных миссиях. Да если бы и бы, я боялась к нему подойти. Один его пронзительный взгляд и мощная фигура говорили громче слов: лучше не подходи.

Поэтому я тщательно скрывала свои мысли и лихорадочно продумывала, как провернуть всё так, чтобы никто не узнал.

Но об этом я расскажу позже. Вернемся к событиям моей жизни на два месяца назад, когда я впервые перешагнула порог университета мечты.

Глава 3

Вы знаете это волшебное чувство, когда с детства о чем-то сильно мечтаешь, а потом мечта вдруг становится реальностью? Когда воздух вокруг будто бы искрится, а сердце стучит где-то в горле, потому что не верится, что это на самом деле происходит? Вот именно это я почувствовала, когда впервые переступила порог университета.

Я хотела стать археологом. Как дедушка. И это случилось.

Передо мной раскинулась огромная зеленая территория самого известного университета страны. Здания здесь напоминали замок из моих любимых книг – высокие башни с острыми шпилями, уходящими в самое небо, а главная из них была увенчана часовней и смотрелась так величественно, что у меня перехватило дыхание. Хогвартс, да и только. Но самым удивительным оказался не замок – за главным корпусом прятался настоящий лес, где, как говорили, росли редкие и уникальные растения.

Я зашла внутрь главного здания и замерла. Огромный холл с расписными колоннами уходил ввысь, потолок терялся где-то в полумраке, и несколько минут я просто стояла, задрав голову, пытаясь осознать: я сделала это. Я поступила.

Здесь когда-то учился мой дедушка. Я столько слышала его историй про студенческие годы, что уже тогда, в детстве, поняла: это место станет моим.

Ради этого я и приехала в шумный мегаполис. Дома я оставила свой маленький городок у подножия гор, где люди кажутся добрее, а ритм жизни – размереннее, как течение горной реки. Здесь же все иначе. Я только сегодня сошла с поезда и уже успела заметить хмурые лица прохожих, их вечную спешку, суету на дорогах, вокзале и даже в магазинах. Воздух здесь пах бензином и городской пылью – так непривычно после запаха хвои и цветущих лугов. Но университет стоил этой жертвы.

Я представляла учебное заведение немного иначе, но оно превзошло все ожидания. Пока я разглядывала резной потолок главной башни, в спину врезалось что-то тяжелое.

– Еще одна первокурсница! – хохотнули сзади.

Какие-то парни постарше обошли меня, намеренно задев плечом, и скрылись в толпе. Я лишь улыбнулась про себя. Студенты… С ними мне еще предстоит наладить общение. Но сегодня ничто не могло испортить мне настроение. Даже ворчливые сотрудницы приемной комиссии, которые на автомате раздавали расписание и отвечали на бесконечные вопросы новичков и их родителей.

В огромном зале с высокими потолками яблоку негде было упасть. Кто-то поступал на журналистику, кто-то на искусствоведческий, а кто-то, как и я, на исторический.

Кстати, свою семью я брать с собой не стала. Мой младший брат Робби тогда выдал фразу, над которой мы хохотали всей семьей:

– Ты на свадьбу, что ли, собралась? Что нам там делать?!

Мы с папой согласились с ним мгновенно, а вот маму пришлось уговаривать. И теперь, стоя в одиночестве среди толпы, я была благодарна брату за его подростковый цинизм. Чувствовать себя самостоятельной оказалось приятно. Но фотографию на фоне главной башни я все-таки отправила в семейный чат. Пусть гордятся.

Я стояла в очереди за расписанием и ключами от общежития, когда до меня долетел взволнованный шепот:

– Ты его уже видела? – спросила блондинка с идеальными локонами.

– Кого? – отозвалась ее подруга.

– Самого идеального мужчину в мире!

– Ты о ком?

– Разве ты еще не знаешь? В этом году здесь будет преподавать сам Эрик Браун! – блондинка понизила голос до заговорщицкого. – Это самый популярный писатель, о котором все СМИ говорят.

– Да ты что?! – подруга всплеснула руками. – Конечно, знаю! Он такой красавчик!

– А ты видела его фото с последнего интервью? Не мужчина, а мечта!

– Тссс, девочки! – шикнула на них какая-то родительница. – Хватит сплетничать!

Я, честно говоря, понятия не имела, кто такой этот Эрик Браун. Да, я из маленького городка, но это не значит, что я совсем не слежу за миром. Просто я предпочитаю природу гаджетам и телевизору. И книги читаю другие – приключенческие, про древние цивилизации и затерянные миры. Про писателей-знаменитостей я как-то не задумывалась.

Девушки недовольно обернулись на женщину, но продолжили шептаться:

– Говорят, он пишет книги о приключениях не просто так. Уже несколько лет ищет по всему миру какое-то сокровище. Поэтому и участвует в настоящих экспедициях. Но что именно ищет – никто не знает. Тайна.

– А я слышала, – подруга понизила голос до шепота, – что в этом году университет организует экспедицию и набирают группу студентов с первого курса. А во главе – Эрик Браун!

– Ты думаешь, почему я поступила на исторический?! – блондинка захлопала в ладоши. – Надеюсь, я попаду в число его любимчиков и пройду отбор!

Дальше я не слышала – ко мне обратилась девушка в очень коротком платье. Настолько коротком, что я засомневалась, не перепутала ли она университет с подиумом.

– Ты тоже пришла сюда одна? – спросила она, окинув меня любопытным взглядом.

– Да. А ты?

– Тоже! – выдохнула она. – Чувствую себя белой вороной. Все пришли с родителями, будто на свадьбу.

– Мой брат сказал точно так же! – рассмеялась я.

– Дарина Стар! – девушка протянула мне руку с идеальным маникюром, и в ее улыбке мелькнуло что-то озорное.

– Софи Мурр!

– Мурр? – глаза Дарины загорелись. – Какая красивая фамилия! Вот бы мне такую. – Задумчиво ответила новая знакомая. – А сколько твоему брату лет?

– Ты хочешь выйти замуж за моего брата только из-за фамилии? – хихикнула я. – Не выйдет. Ему четырнадцать, и он считает, что круче мира Толкина сейчас ничего нет. Придется ждать минимум года четыре.

– Эх! – театрально вздохнула Дарина. – Ну ничего. Подождем. Если не встречу какого-нибудь другого мистера Мурра.

Мы рассмеялись, привлекая недоуменные взгляды окружающих, и продвинулись ближе к заветному окошку.

– На какой факультет? – поинтересовалась я.

– На исторический, – ответила Дарина таким тоном, будто признавалась в страшном грехе.

– И я! – выпалила я, и лицо новой знакомой озарилось улыбкой.

– Слава богам! – выдохнула она. – Будет не так скучно, надеюсь.

Я удивленно вскинула бровь:

– Если ты думаешь, что будет скучно, зачем тогда поступала?

Дарина глубоко вздохнула и пожала плечами:

– Родители.

В этом коротком слове уместилась целая жизнь. Грустно, когда путь выбирают за тебя. Родители, обстоятельства, или, скажем, популярный писатель-красавчик, на которого все молятся.

Я в который раз мысленно поблагодарила свою семью. Они никогда не давили и не настаивали. Наоборот взрастили любовь к истории, раскопкам, изучению прошлого. Мама в молодости тоже колебалась между археологией и искусством, но искусство победило. Теперь у нее собственная галерея, и она счастлива. Я тоже кое-что смыслю в живописи, но это хобби. А археология – душа.

По крайней мере, так я считала до сегодняшнего дня. Надеюсь, за четыре года учебы мое мнение не изменится.

Первый день был ознакомительным: никаких лекций, только задача получить расписание и найти свою комнату в общежитии. Мы с Дариной договорились встретиться после заселения, обменялись номерами и разошлись.

Комната в общежитии оказалась простой, даже аскетичной: две кровати, тумбочки, шкаф и письменный стол. Главное правило: не есть и не хранить еду. Столовая в другом корпусе, так что никаких печенек под подушкой.

Моей соседки еще не было, поэтому я выбрала кровать у окна, поставила рядом чемодан и выглянула наружу. Вид открылся потрясающий.

Большое зеленое поле со стадионом, аккуратные дорожки, уютная площадка со скамейками и партами – видимо, здесь можно было учиться прямо на траве. А в центре всего этого великолепия возвышался огромный старый дуб. Под его раскидистой кроной уже кто-то сидел, и эхо голосов долетало до третьего этажа.

Надеюсь, по ночам здесь будет тихо.

Я быстро разобрала вещи, разложила всё по полкам и написала Дарине: «Я освободилась». Мы договорились встретиться у дуба через полчаса.

Время до вечера пролетело незаметно. Мы болтали обо всем на свете: о родителях, о школе, о том, почему парни носят такие ужасные кроссовки и кто из преподавателей самый страшный. Дарина оказалась легкой в общении, смешливой и совсем не такой поверхностной, как могло показаться сначала.

Когда я вернулась в комнату, соседки по-прежнему не было. Я прислушалась к тишине, разлитой по комнате, и улыбнулась. Может, я вообще буду жить здесь одна? Это было бы просто замечательно.