Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 49)

– Эти… москиты… – Пробормотал один из огров. – Они же перегреются от таких пушек.

– Не перегреются. – Сухо ответил Куул, продолжая осматривать. – Тот, кто владеет этим кораблём, знает, что делает.

Он медленно выдохнул. В его голове мелькнула мысль, что, возможно, этот человек, Кирилл, не просто капитан. Может, творец? Или из тех древних разумных, что оставили после себя машины, способные воевать с… Богами…

Но больше всего Куула насторожило не оружие. Не техника. А встречающая группа. От переднего ряда отделилась стройная фигура – женщина. И не просто женщина – эльфийка. Явно чистокровная, высокая, в серебристом скафандре, отполированном до зеркального блеска. Под прозрачным забралом мерцали холодные глаза, взгляд которых был прям и спокоен. Крылья скафандра – антенны, модули, гибкие ленты с серебряными световыми прожилками – мягко двигались за её спиной.

Куул Тал’Кра знал о подобных расах. И знал – эльфы никогда не служили другим. Их гордость – как камень. И потому вид того, что чистокровная эльфийка выходит встречать их от имени капитана, заставил старого вождя нахмуриться.

“С кем же мы собираемся встретиться? – Подумал он, ощущая, как по спине пробегает едва заметный холодок. – Кем нужно быть, чтобы эльфы служили тебе… добровольно?”

Огры шли за ним молча. Даже Кара, стоящая чуть позади, впервые выглядела растерянной. Её глаза бегали по стенам ангара, по массивным дроидам и бесшумным ремонтным платформам, которые скользили по воздуху, как призраки. Всё вокруг говорило одно – этот корабль подчиняется не просто технологии, но воле, которая превосходит их понимание.

Когда эльфийка остановилась перед ними и склонила голову, предлагая следовать за ней, Куул невольно выпрямился. Ведь он уже и сам понял, что встреча с хозяином такого судна будет не просто разговором. Это будет испытание.

А в глубине его мыслей, едва заметно, шевельнулась осторожная тревога. Возможно, не он пришёл сюда на переговоры – возможно, его сюда пригласили… Чтобы показать, насколько мала сила кланов перед тем, что скрывается внутри этого стального зверя.

Ангар “Рассекателя” постепенно утонул в шуме механизмов – посадочные опоры челнока медленно втянулись, платформа опустилась, и мягкий голос автоматической системы, не принадлежащий ни мужчине, ни женщине, сообщил о разрешении покинуть транспорт. Эльфийка, идущая впереди, обернулась – её движение было плавным, почти танцевальным, но в нём не чувствовалось ни капли показной любезности. Она просто выполняла приказ.

Куул Тал’Кра кивнул своим, и отряд огров – восемь воинов в тёмных броневых костюмах с символом Пепельных Волн на наплечниках – двинулся следом за ней. Кара шла чуть сбоку от отца, всё ещё сжимая в руках свою верную лазерную винтовку, хотя даже подобное оружие здесь, среди тысяч тонн чужого металла, сейчас казалось просто бессмысленным.

Коридоры “Рассекателя” встретили их гулом шагов и глухим эхом. Стены были гладкими, словно вылитые из одного сплава – без швов, без следов ручной работы. По ним бежали линии мягкого белого света, изгибаясь и образуя странные рунические узоры – не магические, но какие-то… живые. В воздухе ощущался запах озона и стерильного холода.

Сначала они прошли через шлюзовую секцию, где два дроида, вооружённых явно энергетическими турелями, вроде лёгких двуствольных пульсаров, синхронно просканировали входящих. Куул инстинктивно сжал рукоять посоха, но когда из дроидов вырвался тихий звуковой импульс, и на стене замерцал зелёный символ допуска, он чуть выдохнул.

– Проверка завершена. Разрешён проход. – Произнёс ровный механический голос. А сопровождавшая их эльфийка даже не обернулась. Она просто пошла дальше.

Далее путь пролегал через высокий и весьма широкий тоннель, коридором который назвать даже язык не поворачивался, и стены которого вибрировали от движения внутренних транспортных линий. По прозрачным магистралям над их головами скользили капсулы с техникой и контейнерами – система логистики, работавшая без вмешательства единого живого разумного существа. По крайней мере – видимого извне.

Вдоль стен, на перекрёстках, как верные часовые, стояли боевые дроиды. Некоторые напоминали громоздких пехотинцев, другие – вытянутые силуэты, больше похожие на живые статуи. У каждого – эмблема с чёрным треугольником и серебряной линией внизу.

Куул не мог понять, почему от их неподвижности веяло опасностью. Казалось, они даже не дышат – но когда группа проходила мимо, сенсоры дроидов медленно поворачивались, следя за каждым движением гостей.

На перекрёстках коридоров попадались люди. и это были представители самых разных рас. Которые явно являлись хорошими специалистами своего дела. Они двигались слишком уверенно, не суетясь, и каждый, даже не поднимая головы, явно знал, кто идёт мимо.

В одном месте группа прошла мимо смотрового отсека, где несколько разумных в форме корабельной службы стояли у прозрачных экранов, выводивших перед ними карту системы. Один из них – высокий мужчина с татуировкой на шее – бросил короткий взгляд в сторону огров, и глаза его на мгновение вспыхнули янтарным светом, словно у него прямо в глазах сработал имплант проверки личности. Потом он просто кивнул и вернулся к работе.

– Их тут… слишком много. – Глухо пробормотал один из телохранителей Куула, тихо, чтобы не услышали. – И все… Не такие уж и простые.

– Они – часть корабля. – В тон ему ответил старый вождь так же тихо, не глядя по сторонам. – Этот корабль живёт ими.

Далее их сопровождали в лифт. Это была круглая капсула из прозрачного материала. Когда двери сомкнулись, и пол под ногами огров мягко дрогнул, лифт двинулся вверх, но движение ощущалось странно – не как обычный подъём, а будто пространство само меняло форму, прокладывая путь в новом направлении. Внизу, сквозь прозрачные панели, виднелись этажи – сотни коридоров, отсеки с техникой, ангары, жилые секции. Везде двигались люди, дроиды, ремонтные манипуляторы.

Куул стоял на этой платформе неподвижно, но его взгляд скользил по всему, что он видел. В нём не было страха – но была настороженность и понимание того, что если бы кто-то из его воинов даже просто вздумал бы поднять оружие, то этот корабль сам уничтожил бы их за считанные мгновения.

Уже привычно всё анализируя, он прикинул расстановку сил. Хотя бы примерно… В ангаре было не менее десяти крупных турелей, по пути – три десятка боевых дроидов, здесь – десятки камер наблюдения, сенсоров. И всё это – только верхний слой защиты.

“Даже если бы я собрал все свои кланы, даже если бы привёл десятки штурмовых кораблей, – подумал он, – я не смог бы взять этот зверь. Он пережил бы нас всех. И, возможно, даже не заметил бы, что на него напали.”

Эта мысль была неприятной. Оскорбительной даже. Но вместе с тем – удивительно… честной.

Когда лифт замер, и двери распахнулись, их встретил просторный коридор, ведущий в кают-компанию. Здесь стены были украшены панелями с голографическими изображениями – сцены с планет, моря, небо, звёзды. Всё выглядело не холодно, а почти по-домашнему.

– Мы прибыли. – Сказала эльфийка, и её голос прозвучал тихо, но твёрдо. Куул шагнул вперёд. Он чувствовал напряжение в воздухе, чувствовал взгляды экипажа, тех, кто стоял за дверями и стенами, и понимал – они следят. Не из любопытства. Из долга.

Этот корабль защищён не только оружием. Его защищает вера тех, кто здесь служит. И, похоже, они верят в своего капитана больше, чем в саму жизнь.

Старый огр решительно выпрямился, провёл ладонью по бороде и, кивнув своим, произнёс тихо, будто для себя:

– Посмотрим, что за человек тот, кому принадлежит этот железный зверь.

И, когда створки кают-компании начали раскрываться, свет мягко разлился по полу – впереди, за столом, уже ждал Кирилл. А когда створки кают-компании мягко разошлись в стороны, Куул Тал’Кра первым шагнул внутрь, и невольно замер на пороге.

Помещение встретило их не холодом металла, а неожиданным теплом – свет здесь был мягким, чуть золотистым, стены из матового сплава отливали едва заметным бронзовым оттенком. По периметру зала тихо гудели вентиляционные решётки, а в центре стоял длинный стол из тёмного полимера, напоминающего старое дерево. Стол был накрыт – не для пира, но для переговоров. На нём стояли термокувшины, бокалы с прозрачной жидкостью, блюда с сухими фруктами и орехами. Всё выглядело по-человечески… Но с той же пугающей точностью, как всё на этом корабле.

Во главе стола стоял Кирилл. Он был спокоен – слишком спокоен для того, кто несколько часов назад уничтожил целый флот. На нём был не парадный мундир, а лёгкий костюм с тонким нагрудным панцирем. В нём чувствовалась скрытая мощь, внутренняя уверенность, и то, что Куул сразу отметил – этот человек не старался выглядеть опасным. Он был опасным. Без слов. Без позы. Без демонстрации силы.

– Приветствую представителей клана Пепельных Волн. – Ровным голосом сказал Кирилл, едва заметно склонив голову. – Прошу, располагайтесь. Ваш визит ожидаем.

Он указал на места у стола. Голос его звучал без высокомерия, но с оттенком того, что чувствуется лишь у тех, кто привык командовать без сопротивления.

Старый вождь сдержанно кивнул, обменялся короткими взглядами со своими, и только тогда сделал шаг вперёд. Огры, сопровождающие его, расселись за спиной, оставив свободные места для него и Кары. Но взгляд, словно притягиваемый магнитом, Куула всё время возвращался к тем, кто стоял за Кириллом.