Хайдарали Усманов – Неожиданный сюрприз (страница 48)

– Духи железа… – Только и смог произнести один из воинов, сидевших у бокового обзорного экрана. В своей жизни они все видели немало – орочьи крейсеры, древние флагманы кланов, старые флотилии Фронтира. Но такое… Никогда…

Корпус “Рассекателя” был не просто бронёй – это была полноценная скала из металла, прорезанная светом. Его нос – тяжёлый, длинный, с характерным клиновидным изгибом, и разрезом, словно разделяющий носовую часть этого корабля на два параллельных клинка – словно был создан не для полёта, а для того, чтобы рассекать само пространство. Каждая плита обшивки отражала тусклое сияние звезды, делая корабль похожим на спящего титана, покрытого застывшей лавой.

Откуда-то снизу шло ровное, почти гипнотическое свечение, которое создавало защитное поле. Оно мерцало плавно, будто дышало. Иногда по его поверхности пробегали световые волны – синие и янтарные, похожие на раскалённые струи металла, текущие по поверхности небесного кузнечного горна.

– Это не корабль… – Произнесла тихо Кара, сидящая рядом с отцом. – Это целая крепость.

Куул Тал’Кра не ответил сразу. Старый огр, с густыми, поседевшими коротко обрезанными волосами, и лицом, покрытым сетью шрамов, медленно поднялся с места, наклонившись к главному обзорному экрану. Его золотисто-жёлтые глаза, обычно холодные и спокойные, теперь мерцали отражённым светом защитного поля “Рассекателя”.

– Крепость? – Его голос прозвучал хрипло, но с оттенком уважения. – Нет, дочь. Крепость нужна для защиты… Он же нападает… Это меч. Очень прочный и острый меч. Предназначенный убивать его врагов.

Он долго смотрел, как гигантский корабль медленно разворачивается к ним одним боком, показывая боковые линии батарейных отсеков.

– Меч, кованный для великанов, а управляемый… Человеком… Что первое, что второе… Словно вышло из древних легенд…

Даже самые молчаливые из его сопровождения не смогли скрыть растущего беспокойства, смешанного с невольным восхищением. Ветеран-штурмовик по имени Рагг’Нар тихо сплюнул на пол, будто хотел скрыть собственное уважение, но в его взгляде было нечто вроде благоговейного страха.

Челнок приближался всё ближе к цели своего полёта, и теперь ограм открывался масштаб этого зрелища – вдоль корпуса шли линии антенн, как ряды копий, а внизу мерцали десятки стыковочных люков, каждая из которых могла вместить фрегат. Вдоль киля виднелись массивные орудийные порты – не пушки, а целые хищные оскаленные глотки каких-то неведомых монстров, каждая способная выплюнуть смерть размером с корабль. И, отнюдь, не малый корабль…

– Сколько здесь металла… – Пробормотал кто-то. – Из этого можно было бы отлить половину нашего боевого флота.

Но самым завораживающим зрелищем было само свечение силового поля. Оно простиралось, как прозрачный океан, бесконечно переливаясь оттенками от холодного синего до золотисто-медного, и казалось, что внутри этого света живёт собственное дыхание. Иногда в нём проскальзывали молнии – не белые, а чёрные, как прожилки тени, заставляя всех чувствовать, что за этой оболочкой скрыта не просто технология… а воля.

– Оно живое… – Наконец произнесла Кара, не отводя взгляда. – Словно оно чувствует, что мы приближаемся.

Куул Тал’Кра лишь коротко кивнул в ответ на её высказанную мысль. Он видел немало чудес за свою жизнь – от летающих крепостей орков до машин-пожирателей, созданных союзами старых рас. Но этот корабль вызывал иное чувство – не простое удивление, а смирение. В нём было нечто, что не укладывалось в обычное понимание. Он не был украшен, не был перегружен символами, не имел гербов или знамён. Только форма. Чистая, мощная, лишённая лишнего. И это была сила, не нуждающаяся в доказательствах.

Когда их челнок плавно прошёл вдоль боковой линии корпуса, они увидели нечто, что заставило многих задержать дыхание. На стыковочной платформе, куда их направляли, стояли ряды фигур – это явно были представители штурмовых подразделений экипажа этого необычного корабля. Среди них можно было заметить силуэты орков, эльфов, даже огров, будто специально подобранные для того, чтобы продемонстрировать, что этот корабль знает, как выглядят их народы, и способен создать их образы.

– Он готовился к нашему визиту. – Произнёс один из воинов.

– Или просто показывает, что мы в гостях у того, кто может построить что угодно, – Тут же в тот нему буркнул другой, с трудом сдерживая наплыв своих собственных эмоций, когда заметил, что из-под раздвинувшегося бронеколпака, буквально на мгновение, высунулась турель тяжёлого восьмиствольного пульсара, что проводила их, будто заранее предупреждая от совершения глупостей. А Кара заметила, что отец слегка сжал кулак – не в гневе, а как разумный, который делает усилие, чтобы сохранять достоинство.

Когда челнок приблизился к стыковочному ангару, силовое поле корабля разошлось, будто раздвинутая ткань. На мгновение весь челнок прошёл сквозь сияющую пелену, и каждый, кто находился внутри, ощутил лёгкую вибрацию – словно их кожа отозвалась на прикосновение чего-то колоссального и разумного. Куул тут же нахмурился, но не от страха – от уважения.

– Так это чувствуется, когда тебя пропускает гигант.

Слова повисли в воздухе, и даже Кара, обычно быстрая на сарказм, ничего не ответила. Она просто продолжала смотреть, как бронированные створки стыковочного ангара “Рассекателя” раскрываются, являя внутреннее помещение, переходящее в весьма широкий коридор с ровным, янтарным светом и идеально гладкими стенами, уходящими вглубь корабля, будто в утробу титана.

И когда тяжёлая лапа челнока мягко коснулась металлической площадки, а гул двигателя стих, все на борту знали, что они сейчас вступают не просто на чужой корабль. Они входят в сердце силы, созданной существом, которое осмелилось бросить вызов самозванному королю – и выжить.

Куул Тал’Кра выпрямился, поправил пояс с старым верным боевым ножом, и негромко сказал:

– Готовьтесь, дети огров. Сейчас мы войдём в чрево железного зверя. И посмотрим в глаза тому, кто смеётся, когда рушатся троны.

Раскрывшийся перед ними ангар “Рассекателя”, по сути, для тех самых разумных, кто привык к небольшим объёмам старого фрегата, представлял из себя громадное пространство, залитое бело-голубым светом силовых ламп, уводящих взгляд ввысь, к рядам массивных балок, где мерцали символы энергетических контуров. Когда челнок огров медленно опускался на обозначенную платформу, из-под его посадочных сопел клубился пар – горячий воздух смешивался с искусственной атмосферой корабля. Всё вокруг дышало мощью и чуждой инженерией.

Старый вождь клана, Куул Тал’Кра, стоял у обзорного, опираясь на костяной ритуальных посох вождя клана с врезанными в него рунами, и молча наблюдал, как перед ним медленно разворачивается безмолвная мощь этого необычного судна. Он был воином и вождём, прожившим больше сотни лет, но сейчас впервые ощущал лёгкое беспокойство. Перед ними был не просто корабль. Перед ними была полноценная крепость, движущаяся в пустоте.

Когда силовое поле в ангаре слегка вспыхнуло, обозначая начало стыковки, Куул заметил, как по корпусу гиганта пробежали десятки световых линий – системы контроля и безопасности активировались, словно живое существо ощутило присутствие чужаков. Огр машинально сжал древко посоха сильнее. Даже его воины, обычно не знавшие страха, невольно отступили к стенам челнока, глядя на серый металл ангарных створок, которые расползались в стороны, открывая внутренний отсек.

Внутри всё выглядело слишком упорядоченно, слишком точно. Пол – гладкий, с прорезями для автоматических направляющих. В стенах – вентиляционные ниши, где что-то тихо шуршало и гудело. И прежде, чем челнок коснулся платформы, Куул уже заметил, как по краям ангара сдвинулись тяжёлые турели – пять массивных пульсаров, каждая – размером с кабину пилота. Их линзы-сенсоры мерцали рубиновым светом, отслеживая каждое движение посадочной группы.

– Они нас видят, – негромко сказал один из телохранителей, и старый огр только хрипло хмыкнул.

– Пускай. Если бы не хотели – мы бы сюда даже не добрались бы. Нас просто расстреляли бы на подлёте. И все наши корабли ничего бы ему не сделали. Приходится это признать.

Когда трап челнока опустился, запах металла и озона ударил в ноздри. Воздух “Рассекателя” был странным – не таким, как на кораблях кланов. Слишком чистым, слишком ровным, словно его только что создали. Куул шагнул вперёд, опираясь на посох, и его взгляд сразу выхватил две массивные фигуры в дальних углах ангара. Это были боевые дроиды. Каждый ростом с великана, обвешанный бронёй и тяжёлыми орудиями на плечах. Они стояли неподвижно, но из-под их брони пробегали короткие вспышки энергии – индикаторы активности. Даже самые храбрые воины из свиты Куула заметно напряглись. Старый вождь невольно вспомнил легенды о машинах древних звёздных империй, и впервые поймал себя на мысли, что эти легенды могут быть правдой.

Он обвёл взглядом ангар, и в дальних рядах увидел десятки кораблей меньшего размера. Москиты – лёгкие истребители, узнаваемые по силуэту. Но вооружение… Куул нахмурился. Орудия, встроенные в их носы, были слишком крупными, слишком сложными. Плазменные аккумуляторы явно не стандартные – вместо коротких секций он видел длинные усиленные модули, явно рассчитанные на энергоотдачу в разы выше нормы.