Хайдарали Усманов – Две стороны равновесия. Новые проблемы (страница 3)
Но теперь, когда Мин-сок отложил клинок в сторону и выпрямился, Линь Сюэ невольно задержала дыхание. Он остался без оружия. И именно в этот момент девушка неожиданно почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок. Потому что теперь юноша выглядел куда опаснее, чем с посохом или мечом. Несколько секунд он стоял неподвижно. Его мускулистые ноги были чуть согнуты. Плечи расслаблены. Руки свободно опущены. Но в этой кажущейся расслабленности ощущалась скрытая сила. Такая же, какая чувствуется в звере, лежащем в траве перед броском. И вот он начал двигаться. Первый шаг был почти незаметным. Второй — резким. Третий — совершенно непредсказуемым. Его тело словно перестало подчиняться человеческой логике. Он резко смещался в сторону. Скручивался всем корпусом. Выгибался под невозможными углами. Опускался настолько низко, что казалось, будто сейчас потеряет равновесие. Но вместо этого тут же взрывался новым движением. Каждое смещение происходило настолько неожиданно, что Линь Сюэ, несмотря на весь свой опыт, не успевала проследить за его траекторией.
Её сознание автоматически анализировало каждое движение. Если бы она стояла напротив него в бою, то инстинктивно попыталась бы определить линию атаки. Предугадать его следующий шаг. Подготовить контрудар. Но сейчас, наблюдая со стороны, девушка с растущим изумлением понимала то, что ничего подобного она не может сделать. Просто не может. Каждый раз, когда ей казалось, что она поняла направление движения, Мин-сок уже смещался в совершенно другую точку. Каждый раз, когда она мысленно выстраивала защиту, его воображаемый удар приходился в место, которое она оставляла открытым. При всём этом его руки не выглядели человеческими. Пальцы были слегка согнуты. Ладони раскрыты не полностью. Кисти образовывали форму, больше напоминающую когти или крючья. Но это не выглядело театрально. Наоборот. Удивительно естественно. Словно его руки действительно были созданы именно для того, чтобы рвать, цеплять, дробить и ломать. В какой-то момент Линь Сюэ поймала себя на том, что уже не думает о нём как о юноше. Перед её глазами двигался молодой хищник. Быстрый. Безжалостный. Непредсказуемый. И смертельно опасный.
Сердце девушки забилось чаще.
“Если бы он атаковал меня вот так…”
Она непроизвольно сжала тонкие пальцы. И впервые за долгое время ощутила неприятную неуверенность. Линь Сюэ была одной из лучших учениц Академии Небесного Свода. Находилась на первой звезде уровня культивации Да Доу Ши. Владела редкими техниками. Побеждала в десятках поединков. И привыкла смотреть на сверстников свысока. Но сейчас, наблюдая за Мин-соком, она вдруг осознала, что совершенно не уверена в собственной победе. Особенно в ближнем бою. Слишком уж странной была его манера двигаться. Слишком неудобной… Для противника… Слишком дикой… Слишком… Эффективной… Она не могла предсказать ни одного его удара. А значит, не могла гарантировать того, что вообще сумеет хоть как-то от неё защититься.
Словно в подтверждение её мыслей, Мин-сок резко сорвался с места. До этого он двигался вокруг центра площадки. Теперь же парень внезапно метнулся к нескольким толстым деревянным столбам, установленным у края двора. Эти столбы использовались для отработки ударов. Каждый был изготовлен из плотного, высушенного дерева. И девушка прекрасно знала о том, что такие мишени выдерживали десятки тренировок старших учеников.
Сейчас же Мин-сок подлетел к ним одним почти неуловимым прыжком. Его тело в воздухе неожиданно скрутилось. Позвоночник изогнулся, словно пружина. Плечи парня резко развернулись. И обе руки одновременно выбросились вперёд. Это были не кулаки. Не раскрытые ладони. А именно те самые согнутые кисти, напоминающие крюки. Следом раздались два сухих, тяжёлых удара. Затем треск. И в следующий миг оба толстых столба буквально разлетелись в щепки. Крупные куски древесины со свистом полетели в стороны. Щепки закружились в воздухе. Некоторые ударились о каменные плиты. Другие посыпались на траву. А сам Мин-сок уже стоял чуть дальше, плавно выпрямляясь, словно вообще не приложил никаких усилий. Как будто только что не уничтожил двумя ударами тренировочные мишени, на изготовление которых уходили месяцы работы мастеров.
Линь Сюэ снова поражённо выдохнула. Её чётко очерченные красивые губы невольно приоткрылись. В глазах вспыхнуло настоящее изумление. Она знала то, насколько прочными были эти столбы. Даже многие старшие ученики не могли разрушить их столь легко. А этот юноша сделал это голыми руками… Без крика… Без демонстрации силы… Без видимого напряжения… Просто… Словно проходя мимо.
Сердце девушки колотилось всё быстрее. И теперь она уже окончательно понимала, что её интерес к этому странному ученику вовсе не был капризом избалованной красавицы. Нет. Перед ней действительно находился кто-то необычный. Кто-то из тех, чья истинная ценность только начинала раскрываться. И чем больше Линь Сюэ наблюдала за ним, тем сильнее убеждалась в том, что должна узнать о нём всё. Абсолютно всё. Линь Сюэ ещё несколько долгих мгновений стояла неподвижно, прячась за густыми кустами, словно боялась, что стоит ей хотя бы моргнуть — и увиденное рассеется, как утренний туман.
На тренировочной площадке всё постепенно затихало. Мин-сок завершил последний цикл движений. Несколько секунд он стоял совершенно неподвижно, восстанавливая дыхание. Его широкая грудь мерно поднималась и опускалась. По рельефным мышцам плеч и спины медленно скатывались прозрачные капли пота. Первый луч солнца, выглянувший из-за горных вершин, скользнул по его коже, и на мгновение юноша действительно показался Линь Сюэ статуей, выточенной каким-то безумно талантливым мастером из светлого камня и льда. Наконец он спокойно поднял с земли полотенце, вытер лицо и шею, подобрал меч и странный тёмный посох, после чего без малейшей спешки направился к своему дому. А затем дверь тихо за ним закрылась.
И только тогда Линь Сюэ позволила себе выдохнуть. Она даже не заметила, что всё это время стояла, затаив дыхание. Грудь девушки тяжело вздымалась. Сердце билось быстрее обычного. Но причиной этому было уже не только волнение от того, что её могли заметить. Нет. Сейчас её разум лихорадочно пытался осмыслить всё увиденное. После чего она медленно, очень осторожно, стараясь не задеть ни одной ветки, начала отступать назад. Теперь каждый её шаг был ещё более аккуратным, чем прежде. Она тщательно придерживала длинный подол платья. Другой рукой прижимала к груди ожерелье и браслеты, чтобы драгоценности не звякнули в неподходящий момент. Казалось, что даже самый лёгкий шорох листьев заставлял её настороженно замирать на месте. Ведь она и сама сейчас прекрасно понимала тот факт, что если бы кто-то увидел внучку Великого старейшины, крадущуюся ранним утром по кустам возле дома молодого ученика, то весьма нелицеприятные слухи разлетелись бы по Академии быстрее весеннего ветра. И эти слухи ударили бы не только по её собственной репутации. Они коснулись бы и её деда. А Линь Сюэ слишком хорошо понимала, что положение её семьи держится не только на силе и влиянии, но и на безупречности внешнего образа. И именно потому она должна была исчезнуть отсюда так же незаметно, как появилась.
Но мысли девушки были уже далеко от этой осторожной прогулки. Всё её внимание сейчас сосредоточилось на одном-единственном человеке. Мин-соке. Она вновь и вновь прокручивала в памяти его движения… Разрушенный одним лёгким касанием его посоха каменный блок… Разлетевшиеся под ударами его рук в щепки тренировочные столбы… И, при всём этом разрушительном воздействии, почти полное отсутствие видимого использования энергии Дао Цзы. Именно последнее поражало её сильнее всего. Линь Сюэ была опытной ученицей. Она отлично умела чувствовать колебания ауры. И если кто-то применял мощную технику, то она сразу замечала это. Если происходил резкий выброс энергии — она ощущала его практически мгновенно. Но во время тренировки Мин-сока ничего подобного не происходило. Да, вокруг него ощущались лёгкие колебания. Тонкие, едва уловимые. Но они были слишком слабыми, чтобы объяснить ту разрушительную мощь, которую она только что видела. Он не обрушивал на цели лавину силы. Он не усиливал тело грубым потоком энергии. Он просто наносил удар. И этот удар разрушал камень и дерево так, словно сам мир соглашался с тем, что именно здесь и сейчас всё должно быть уничтожено.
Эта странная мысль заставила девушку невольно нахмуриться.
“Значит, дело не только в энергии.”
Она медленно вышла из кустов и, убедившись, что вокруг никого нет, направилась по узкой каменной дорожке прочь от домика наставницы Ли Юньсюэ. Утренний воздух был прохладным. Над садами ещё висела тонкая дымка. Солнце только начинало освещать крыши павильонов. Но, казалось, что Линь Сюэ почти ничего не замечала вокруг. В голове девушки, одна за другой, вспыхивали новые мысли. Такая сила не могла появиться сама собой. Подобные движения не рождаются за несколько месяцев даже усиленных тренировок. Невозможно случайно научиться разрушать толстые деревянные столбы голыми руками. Невозможно без многолетних тренировок двигаться с такой скоростью и точностью. Невозможно так свободно владеть сразу несколькими совершенно разными видами оружия. Значит, этот юноша тренировался долгие годы. Под руководством какого-то мастера. Причём мастера настолько необычного, что его знания не имели ничего общего с известными ей школами.