Хайдарали Усманов – Две стороны равновесия. Новые проблемы (страница 4)
В этот момент Линь Сюэ снова почувствовала, как в её груди разгорается почти болезненное любопытство. Так как у неё всё больше и больше появлялось вопросов, на которые просто не было ответов. Кто был его учителем? Где находился этот человек? Почему никто в Академии не знает такого стиля боя? Если этот мастер настолько искусен, почему его имя не гремит по всему миру культиваторов? И, самый важный вопрос… Какие ещё секреты скрывает этот холодный и молчаливый юноша?
Едва подумав об этом, девушка немного нервно прикусила нижнюю губу. Её шаги невольно замедлились. Она уже почти не сомневалась, что слухи о Мин-соке — лишь малая часть истины. Даже его происхождение теперь казалось ей куда более загадочным. Может ли источником таких знаний и мастерства быть та самая школа “Кленового листа”? Ведь, насколько ей было уже известно, это была маленькая провинциальная школа? Нет… Это объяснение звучало слишком просто… Слишком удобно… Тем более, что даже она сейчас понимала, что за его внешней сдержанностью явно скрывалось нечто большее.
Линь Сюэ мысленно признала то, что ещё несколько дней назад показалось бы ей невозможным. Этот парень действительно заслуживал того внимания, которое к нему проявили наставники и старейшины. И даже, вполне возможно, более того. И если она хочет понять, почему из-за него в Академии поднялось столько шума, ей придётся узнать о нём всё. Где он вырос… Кто его обучал… Какими техниками он на самом деле владеет… Какую силу скрывают его необычные ледяные глаза… И, самое главное… Насколько далеко может зайти человек, который уже сейчас способен внушить ей, одной из сильнейших учениц Академии Небесного Свода, искреннюю неуверенность в собственных силах…
Когда эта мысль окончательно оформилась в её сознании, Линь Сюэ медленно улыбнулась. Но в этой улыбке уже не было прежней насмешливой самоуверенности. Только азарт. Жгучий интерес. И твёрдое решение. Она обязательно узнает, кто такой Мин-сок. Даже если ради этого ей придётся перевернуть вверх дном всю Академию Небесного Свода.
С большим трудом подавив желание ещё раз обернуться и посмотреть в сторону небольшого домика, где только что исчез Мин-сок, Линь Сюэ наконец заставила себя сосредоточиться на более насущной задаче. Ведь сейчас ей нужно было как можно скорее покинуть это место. И сделать это так, чтобы никто и никогда не узнал, где именно она провела это утро.
Так что, весьма осторожно выбравшись из кустов, девушка первым делом остановилась на узкой каменной дорожке и недовольно осмотрела себя. Картина оказалась далека от идеальной. Подол её дорогого светло-голубого платья был испачкан влажной землёй. На тонкой вышивке из серебряных нитей застряли несколько сухих листьев. Один из длинных рукавов слегка зацепился за колючую ветку и теперь был едва заметно смят. В волосы, которые служанки ещё до рассвета так тщательно укладывали не меньше часа, попало несколько крошечных лепестков жасмина.
Осознав всё это, Линь Сюэ раздражённо нахмурилась. Она быстро стряхнула грязь с ткани. Аккуратно вытащила листья из волос. Провела ладонью по рукаву. Поправила пояс. Затем снова аккуратно прикоснулась к уложенным волосам, проверяя, не выбилась ли какая-нибудь прядь. Но почти сразу же недовольно прикусила губу. На полноценное приведение себя в порядок времени не было. Сейчас время было важнее внешнего вида. Ведь сегодня она своими собственными глазами увидела слишком многое, чтобы откладывать давно назревший разговор. И потому, решительно вскинув подбородок, Линь Сюэ направилась прямо к резиденции своего деда. Её шаги были быстрыми, но внешне она сохраняла обычное для себя спокойствие. Со стороны никто не догадался бы, что в груди девушки всё ещё бешено колотится сердце. А мысли сменяют друг друга с такой скоростью, что ей едва удаётся их удерживать в зоне своего внимания.
Утреннее солнце уже начинало золотить крыши павильонов. На дорожках появлялись первые ученики. Многочисленные служанки уже старательно спешили с подносами в стороны жилья старейшин и старших наставников. Где-то вдалеке даже слышались удары тренировочных мечей.
Но Линь Сюэ почти ничего не замечала. Перед внутренним взором молодой девушки вновь и вновь возникали картины, увиденные на тренировочной площадке. Тёмный посох, в движении кажущийся живой и смертельно опасной змеёй… Разлетевшийся на куски каменный блок… Голые руки, превращающие толстые деревянные столбы в облако щепок… Непредсказуемые, словно рваные движения. Холодные голубые глаза. И то странное ощущение скрытой опасности, которое исходило от этого внешне спокойного юноши.
Она снова невольно сжала пальцы.
“Кто ты такой, Мин-сок?”
Этот вопрос звучал в её голове снова и снова. Линь Сюэ прекрасно понимала, что всё то, что она увидела этим утрорм, нельзя было объяснить обычным талантом. Талантливых учеников в Академии было немало. Сильных бойцов — тоже. Но подобная манера боя… Подобная техника… Подобная разрушительная мощь без явного использования энергии… Это было чем-то совершенно иным. Именно поэтому она сразу отказалась от мысли идти к другим старейшинам. Любой из них начал бы задавать лишние вопросы. Почему она интересуется этим учеником? Откуда у неё такая уверенность в его ценности? Что именно она видела? А некоторые, возможно, и вовсе попытались бы использовать эту информацию в собственных интересах. Нет… Сейчас ей нужен был только один человек. Её дед. Главный старейшина Академии Небесного Свода. Единственный, кто обладал достаточной властью и знаниями, чтобы оценить услышанное. Единственный, кто мог дать ей ответы. И единственный, кто, скорее всего, уже знал о Мин-соке куда больше, чем все остальные.
И чем ближе Линь Сюэ подходила к резиденции деда, тем яснее выстраивалась цепочка её мыслей. Среди кандидатов на обучение могло оказаться множество перспективных юношей. Но сколько из них способны голыми руками разрушать тренировочные столбы? Сколько из них владеют сразу несколькими стилями боя? Сколько из них настолько опасны, что даже она, одна из сильнейших учениц Академии, не уверена в исходе возможного поединка? Ответ был очевиден. Практически никто. И тогда неизбежно возникал другой вопрос. Неужели именно это в нём и увидела Ли Юньсюэ во время турнира? Не просто красивого юношу с необычными глазами. Не просто талантливого новичка. А бойца, который уже сейчас обладает качествами, способными сделать его по-настоящему грозным противником. Если всё обстояло именно так… Линь Сюэ невольно замедлила шаг… То её молодая соперница оказалась куда прозорливее, чем она предполагала. И это неприятно кольнуло её самолюбие. Она привыкла считать Ли Юньсюэ неопытной наставницей, которой просто повезло. Но теперь вынуждена была признать, что та, возможно, сумела первой разглядеть в Мин-соке скрытое сокровище. Именно эта мысль заставила девушку ещё сильнее ускорить шаг. Если её догадки верны, то ситуация становится слишком серьёзной, чтобы оставлять её без внимания. Талантливые культиваторы были не просто учениками. Они были будущей силой. Опорой. Оружием. Средством усиления влияния. Даже в их Академии каждый старейшина стремился окружить себя как можно более способными учениками, укрепляя таким образом и собственное положение внутри Академии. И если Мин-сок действительно настолько необычен, то его ценность может оказаться поистине огромной. Незнакомый стиль боя… Неизвестная школа… Умение разрушать защитные техники… Возможно, какая-то невероятно редкая стихия… Такой человек был способен стать козырем, о котором противники даже не будут подозревать. А если удастся привязать его к семье Линь…
При этой мысли на чувственных губах Линь Сюэ медленно появилась тонкая задумчивая улыбка. Она уже почти не сомневалась, что её дед в полной мере оценит подобную возможность. Великий старейшина всегда умел смотреть на несколько шагов вперёд. Если в Академии появился столь необычный ученик, то он сам наверняка постарается понять, как лучше можно было бы использовать этот шанс. А если потребуется — и подчинить этого юношу интересам своей семьи.
Немного погодя перед девушкой показались высокие ворота резиденции Великого старейшины. Два старших ученика почтительно склонились, увидев её. Линь Сюэ, едва заметно кивнув, уверенно поднялась по широким каменным ступеням. Теперь её лицо вновь стало спокойным и безмятежным. Ни один человек не смог бы догадаться, какое возбуждение скрывается за этим внешним спокойствием. Она уже твёрдо знала, о чём будет говорить. И была уверена только в одном. После сегодняшнего разговора интерес её деда к Мин-соку станет куда более серьёзным, чем прежде.
Продолжая идти, Линь Сюэ почти беззвучно поднялась по широким ступеням резиденции Великого старейшины. Даже здесь, в самом сердце Академии Небесного Свода, где каждая плита была отполирована до зеркального блеска, а воздух казался насыщенным спокойной и величественной духовной энергией, ощущалась особая атмосфера. Это было место человека, чьё слово могло определить судьбу любого ученика, наставника и даже целого государства.
Тяжёлые створки дверей, украшенные резьбой с изображением парящих драконов и небесных журавлей, и ведущие в личные покои главы Академии, уже были слегка приоткрыты. Два старших ученика, несущие службу у входа и в это помещение, лишь молча поклонились, пропуская её внутрь. Линь Сюэ не стала им ничего объяснять. Она с детства привыкла к тому, что двери этого дома открываются перед ней без лишних вопросов. Однако сейчас, едва переступив порог, девушка невольно замедлила шаг. В просторном зале царила глубокая, почти благоговейная тишина. В центре помещения, возле низкого стола из тёмного ароматного дерева, сидел её дед. Великий старейшина Линь. Несмотря на преклонный возраст, его фигура оставалась прямой, словно древний меч, так и не утративший своей смертоносной остроты. Его длинные седые волосы были собраны в простой пучок и скреплены нефритовой шпилькой. А морщинистое лицо — казалось спокойным, и почти бесстрастным.