Хайдарали Усманов – Две стороны равновесия. Храмовый комплекс (страница 8)

— Спасибо.

Максим лишь пожал плечами. Будто отдал какую-то мелочь. И именно эта реакция окончательно лишила владельца волка дара речи.

За всем этим Лу Фэнъэр весьма пристально наблюдала издалека. И внутри неё всё сильнее росло странное чувство. Этот парень постоянно делал что-то, что не укладывалось в привычную картину мира. Он прекрасно ориентировался в Запретных землях. Спокойно уходил один против неизвестных преследователей. Возвращался невредимым. Носил с собой редкие лекарства. Находил безопасные маршруты. Предупреждал об опасностях раньше всех остальных. А теперь ещё и без раздумий отдавал весьма ценный эликсир. Словно тот ничего не стоил. И чем больше она за ним наблюдала... Тем меньше понимала. А это нравилось ей меньше всего. Потому что Лу Фэнъэр привыкла разбираться в людях. Но этот странный парень по имени Мин-Сок становился для неё всё более непонятной загадкой.

Максим же ещё некоторое время спокойно наблюдал за тем, как его товарищи занимаются своими ранами. Убедился в том, что эликсиры начали действовать. Что пострадавшие действительно приняли лекарства, а не просто держат их в руках. Что духовный волк уже проглотил предназначенный для него состав и теперь медленно восстанавливается под присмотром хозяина. После чего, к величайшему удивлению практически всех присутствующих, просто развернулся и ушёл в сторону. Ни совещаний. Ни обсуждений. Ни объяснений. Ни рассказов о том, что произошло с преследователями. Ничего. Словно всё произошедшее вообще не заслуживало внимания.

Подойдя к большому валуну, лежавшему чуть в стороне от основного лагеря, парень внимательно осмотрел его. Постучал костяшками пальцев. Даже зачем-то смахнул с поверхности камня слой серой пыли. После чего совершенно спокойно сел. Затем устроил рядом чёрный посох. Оперев его о скалу. Снял с плеч небольшой походный мешок. Подложил его под голову. Поудобнее вытянулся прямо на голом камне. Закинул руки за голову. Закрыл глаза. И... Уснул. По крайней мере, именно так всё это выглядело со стороны. Настолько демонстративно. Настолько нагло. Настолько спокойно. Что на несколько секунд в лагере воцарилась полная тишина.

Один из старших учеников даже моргнул несколько раз. Словно пытался убедиться, что ему не показалось. Другой медленно перевёл взгляд на Линь Сюэ. Потом обратно на Максима. Потом снова на наставницу. Будто ожидая, что она сейчас подойдёт и начнёт отчитывать своего воспитанника. Однако ничего подобного не произошло. Даже парень из Академии Звериного Дао замер с открытым флаконом лекарства в руках.

После чего негромко пробормотал:

— Он... спит?

— Похоже на то. — Так же тихо ответил кто-то рядом.

— Здесь?

— Похоже, что здесь.

— Сейчас?

— Видимо.

Особенно сильное впечатление это произвело на Лу Фэнъэр. Девушка несколько секунд просто смотрела на лежащего на камне паренька. Затем нахмурилась. Потом снова посмотрела. И снова нахмурилась. Она уже начинала подозревать, что этот человек либо сумасшедший... Либо знает что-то такое, чего не знают остальные. Потому что нормальные люди в Запретных Землях так себя не вели. Здесь каждый шорох заставлял насторожиться. Каждая тень могла скрывать монстра. Каждая тропинка могла привести к гибели. Даже наставники высокого уровня предпочитали отдыхать вполглаза. Под защитой формаций. Под наблюдением часовых. С оружием под рукой. А этот мальчишка... Просто растянулся на камне и заснул. Словно находился на территории собственной Академии. Где-нибудь возле тренировочной площадки. Но ещё больше Лу Фэнъэр удивила реакция остальных. Особенно реакция внучки Великого Старейшины Линь – Линь Сюэ. Потому что та лишь посмотрела на спящего парня. Коротко усмехнулась. Покачала головой. После чего просто махнула рукой.

— Отдыхайте.

Её голос прозвучал спокойно. Даже слишком спокойно.

— Всё равно сейчас дальше идти бессмысленно.

Несколько человек удивлённо переглянулись.

— Но...

— Никаких "но".

Девушка спокойно закончила перевязку собственной руки. После чего добавила:

— Нам всем нужно восстановиться. Раненным нужно время. Зверю тоже. Даже если мы сейчас двинемся дальше, скорость будет вдвое меньше обычной.

Она обвела взглядом присутствующих. И её доводы были вполне разумными. Так что спорить с ней просто никто не стал.

Лу Фэнъэр же продолжала наблюдать за происходящим. Особенно за лежащим неподалёку Мин-соком. И тут внезапно заметила одну странность. Несмотря на то что парень выглядел спящим... Его правая рука продолжала лежать совсем рядом с посохом. Настолько близко, что ему хватило бы одного движения. Одного короткого рывка. Чтобы оружие оказалось в его ладони. Кроме того... Он лежал лицом в сторону единственного удобного подхода к лагерю. Словно случайно. Но слишком уж удобно получалось. Для случайности.

Именно в этот момент рядом с ней остановилась Линь Сюэ. Молодая наставница выглядела заметно уставшей. Лечение троих раненых отнимало много сил. Но сейчас её взгляд тоже был направлен на Мин-сока. Несколько секунд она молчала. После чего тихо вздохнула.

— Иногда мне кажется, что я вообще не понимаю, о чём он думает.

Лу Фэнъэр невольно усмехнулась.

— Только иногда?

Наставница покосилась на неё. После чего тоже едва заметно улыбнулась. Очень устало.

— Хорошо… Почти всегда…

На несколько секунд между ними повисло молчание. Затем взгляд Линь Сюэ стал серьёзнее. Она снова посмотрела на спящего ученика.

— Но когда он начинает вести себя вот так... Я обычно стараюсь ему не мешать.

— Почему?

— Потому что после прошлого похода я поняла одну вещь.

Лу Фэнъэр вопросительно подняла бровь. И молодая девушка негромко закончила:

— Если он выглядит расслабленным, значит опасности рядом действительно нет.

— А если опасность есть?

Линь Сюэ посмотрела на неё долгим взглядом. После чего спокойно ответила:

— Тогда он обычно выглядит… ещё спокойнее…

После этих слов Лу Фэнъэр некоторое время молчала. Пытаясь понять, шутка это была или нет. Судя по выражению лица наставницы... Шуткой там даже не пахло. И именно это заставило девушку задуматься ещё сильнее. Потому что сейчас она вдруг осознала одну неприятную вещь. За всё время пребывания в Запретных Землях именно этот странный мальчишка первым замечал опасности. Первым находил безопасные пути. Первым обнаруживал ловушки. Первым чувствовал приближение угроз. И именно благодаря ему они до сих пор были живы. А значит... Причина, по которой остальные позволяли ему сейчас спокойно спать посреди одного из самых опасных мест этого мира, могла быть гораздо проще, чем казалось. Они ему доверяли. Причём доверяли настолько сильно, что готовы были сами лечить раны и отдыхать, пока этот странный шестнадцатилетний парень лежал на камне с закрытыми глазами. И почему-то именно эта мысль встревожила Лу Фэнъэр гораздо сильнее, чем все арахниды, пространственные ловушки и монстры, встреченные ими за последние дни.

Храмовый комплекс

Над Полем Битвы Древних Богов никогда не светило настоящее солнце. То, что висело высоко в багрово-чёрном небе, лишь отдалённо напоминало дневное светило. Огромная трещина, растянувшаяся через половину небосвода, пульсировала тусклым алым сиянием, словно незаживающая рана самого мира. Временами внутри неё вспыхивали призрачные молнии цвета тёмного золота, и тогда по земле прокатывался глухой рокот, напоминающий тяжёлый вздох умирающего титана.

Это место давно перестало быть частью обычного мира. Когда-то давно здесь столкнулись существа, чья сила превосходила понимание смертных. Владыки Дао Цзы, достигшие таких высот, что могли одним движением руки разрушать законы самого Мироздания и переписывать судьбу целых континентов. Их битва длилась неизвестно сколько лет. Возможно, несколько дней. Возможно, тысячелетия. Для подобных существ подобная разница уже не имела значения. Они сражались не за земли. Не за власть. Не за сокровища. Они сражались за само право создавать Законы. И этот несчастный мир не пережил подобного столкновения.

Далеко среди мёртвых земель возвышался древний храмовый комплекс. Но теперь даже само слово “храм” не могло полностью описать увиденное. Это был целый город святилищ. Город Богов… Город мёртвых Богов… Тысячи исполинских сооружений поднимались из расколотой земли подобно каменному лесу. Башни, дворцы, пагоды, алтари, бесчисленные галереи и мосты тянулись на многие километры. Большинство построек давно было разрушено. Некоторые словно расплавились. Некоторые выглядели так, будто их вырвали из пространства и снова вставили обратно… неправильно… Огромные лестницы уходили вверх и внезапно заканчивались в пустоте. Колоннады исчезали внутри камня. Арки открывались прямо в бездонные пропасти. Порой можно было увидеть половину здания, висящую в воздухе без всякой опоры. И самое жуткое заключалось в том, что это не были руины. Это была сама полноценная реальность, искалеченная древней битвой.

Даже вокруг этого храмового комплекса воздух казался тяжёлым и вязким. Каждый вдох приносил ощущение сырости старой могилы. От земли поднимался тонкий чёрный туман. Он струился между камней подобно живому существу. Иногда туман собирался в человеческие силуэты. Они стояли неподвижно. Смотрели вслед путнику. А затем растворялись. Словно никогда не существовали. Но опытные культиваторы знали, что это были остатки душ. Вернее — того, что осталось после уничтожения душ. Тени воспоминаний… Отголоски существ, погибших десятки тысяч лет назад…