Хайдарали Усманов – Две стороны равновесия. Храмовый комплекс (страница 10)
— Хм… — Тихо произнёс он. — Пространственный разлом… Прямо под носом...
Примерно две сотни скрытых узлов. Неплохо. Если бы шли ещё на двадцать шагов левее, умерли бы все. И сейчас в его голосе не было высокомерия. Лишь констатация факта.
Его взгляд медленно скользнул по храмовому комплексу вдали. И тогда впервые на лице юноши появилась тень серьёзности. Потому что в отличие от тех культиваторов он видел намного больше. Гораздо больше. Его глаза внимательно изучали пространство между руинами. Потоки демонической энергии. Искажённые законы мира. Остаточные следы древнего Дао. Невидимые обычному человеку. Особенно его насторожило другое. Между руинами двигались тени. Слишком большие для людей. Слишком организованные для демонических зверей. Они патрулировали территорию. Словно стража. Словно армия. Словно кто-то сознательно контролировал весь этот огромный храмовый комплекс. И это уже было плохо. Очень плохо.
Юноша слегка постучал пальцами по чёрному посоху. Тот ответил едва заметной вибрацией. Словно живое существо. Словно тоже почувствовал что-то тревожное. Парень нахмурился. А затем вновь посмотрел на медленно удаляющийся отряд. Именно в этот момент один из культиваторов внезапно остановился.
Мужчина резко обернулся. Посмотрел прямо на скалу. Словно почувствовал чужой взгляд. Но увидел лишь камни. Туман. И клубящуюся демоническую дымку. Потому что фигура юноши уже исчезла. Словно её там никогда и не было. Лишь чёрный ветер на мгновение пронёсся над вершиной скалы. А где-то глубоко среди древних руин неожиданно раздался протяжный низкий рёв. Настолько древний и тяжёлый, что содрогнулась сама земля. И даже демонический туман вокруг храмов на несколько мгновений расступился. Словно что-то внутри комплекса только что проснулось. Чем ближе остатки отряда подходили к древнему храмовому комплексу, тем сильнее менялся окружающий мир. Это уже были не просто руины. И даже не последствия древней войны. Казалось, будто сами законы реальности здесь начали разрушаться. Небо над храмами постоянно меняло цвет. То оно становилось тёмно-фиолетовым. То кроваво-красным. То внезапно чернело настолько, словно над головой раскрывалась бездонная пасть космоса. Иногда среди облаков можно было увидеть огромные силуэты. Настолько огромные, что взгляд отказывался воспринимать их размеры. Но стоило моргнуть — и они исчезали. Будто являлись лишь галлюцинацией. Или воспоминанием самого мира. Из шести культиваторов, переживших пространственную ловушку, никто уже не разговаривал. Каждый чувствовал нарастающее давление. Оно не исходило от духовной энергии. Не было жаждой убийства. Не являлось аурой могущественного существа. Это было нечто другое. Будто само пространство вокруг хотело избавиться от незваных гостей. Словно мир ощущал их присутствие. И был этим недоволен.
В какой-то момент лидер внезапно остановился. Все замерли. Его взгляд был прикован к полуразрушенной площади впереди. Между развалинами древних павильонов стояли фигуры. Сначала их приняли за статуи. Потом за окаменевших воинов. Лишь спустя несколько секунд пришло понимание. Они двигались. Очень медленно. Практически незаметно. Их было около десяти. Высокие. Более трёх метров ростом. Закованные в древние доспехи. Почерневшие. Покрытые трещинами. Словно выкованные не из металла, а из обугленных костей. На их броне виднелись древние символы. Когда-то золотые. Теперь почерневшие от демонической энергии. Под шлемами не было лиц. Лишь густая тьма. Живая. Шевелящаяся. Иногда внутри неё вспыхивали багровые огни. Слишком уж явно напоминающие глаза.
— Назад... — Едва слышно произнёс один из стариков. Но было поздно. Потому что одна из фигур подняла голову. Медленно. Очень медленно. Будто услышала дыхание живых существ за несколько сотен метров. А затем... Целиком повернулась в их сторону. В этот момент все присутствующие ощутили холод. Настоящий. Леденящий. Не духовный. Не энергетический. А такой, от которого замедляется сердце.
— Бежать! — Заорал лидер. Мгновенно. Без колебаний. Без попытки сражаться. Он прекрасно понимал. Перед ними не просто демонические звери. Не просто стражи руин. Это нечто гораздо хуже. Но первая фигура уже шагнула вперёд. Всего один шаг. И исчезла. Взрыв воздуха. Грохот. Разрушение. Культиваторы даже не успели понять, что произошло. Существо возникло прямо перед ними. Настолько быстро, что глаза не могли отследить движение. Огромный кулак опустился вниз.
БУМ!
Земля провалилась. Площадка диаметром в несколько десятков метров буквально исчезла под ударом. Камень разлетелся пылью. Воздух взорвался ударной волной. Широкоплечий воин с огромным мечом успел выставить оружие перед собой. Артефакт высокого ранга. Способный выдержать атаки мастеров. Но против этой силы он оказался бесполезен. Меч согнулся. Треснул. И… Разлетелся крупными осколками. А вместе с ним разрушилось и тело владельца. Его буквально размазало по земле. Женщина в синем одеянии успела сформировать защитную технику. Перед ней вспыхнуло семь энергетических барьеров. Один за другим. Слой за слоем. Каждый из которых мог выдержать удар могущественного культиватора. Первый исчез. Второй исчез. Третий. Четвёртый. Пятый. Шестой. Седьмой. Все одновременно. Словно их никогда не существовало. А затем демонический страж просто прошёл сквозь остатки техники. И ударил. Женщина исчезла в облаке крови.
Остальные попытались контратаковать. Копья. Мечи. Техники. Артефакты. Десятки атак одновременно обрушились на существо. И… Ничего… Абсолютно ничего… Даже царапины не появилось на древних доспехах. Лишь чёрный дым слегка всколыхнулся внутри шлема. Словно страж даже не заметил их сопротивления. Тогда вперёд бросился лидер. Отчаянно. На пределе своих возможностей. Его копьё вспыхнуло золотым пламенем. Окружающий воздух застонал. Техника явно являлась козырем всей его жизни. Последней надеждой. Последним ударом.
Копьё ударило точно в грудь демонического существа. Раздался звон. Такой громкий, что задрожали ближайшие руины. Именно звон. Не удар. Не взрыв. Звон металла. На груди стража появилась едва заметная царапина. Не глубже ногтя.
Лидер смертельно побледнел. В его глазах впервые появился настоящий ужас. Он понял. Они вообще не могли победить. Разница между ними и этим существом была настолько огромной, что сама идея сражения выглядела смешной.
Страж посмотрел на него. Медленно поднял руку. И… Ударил… Просто ударил. Без применения какой-либо техники. Без применения энергии. Без особых усилий. Тело лидера взорвалось. Сразу. Полностью. Оставив после себя лишь кровавое облако. Последние культиваторы прожили ещё несколько секунд. Не больше. Очень скоро площадь вновь погрузилась в тишину. Словно здесь ничего и не произошло.
Демонические стражи некоторое время неподвижно стояли среди руин. Затем первый из них повернулся. И пошёл обратно. Медленно. Спокойно. Как будто выполнял обычный обход территории. Остальные последовали за ним. Ни один не стал собирать трофеи. Не заинтересовался артефактами. Не посмотрел на останки. Они просто возвращались к своим обязанностям.
Высоко на скале молодой парень наблюдал за всем происходящим. Чёрный посох лежал на его плече. Ветер слегка шевелил волосы. Юноша молчал. Долго. Очень долго. После чего тихо хмыкнул.
— Ну да... — Его взгляд скользнул по удаляющимся фигурам. — Теперь понятно.
Он ещё раз внимательно осмотрел руины. Храмовый комплекс. Патрули. Пути движения стражей. Перекрытые проходы. Тёмные потоки демонической энергии. Скрытые зоны. Пространственные аномалии. В голове постепенно складывалась общая картина. И картина ему совершенно не нравилась. Потому что раньше он предполагал наличие сильной охраны. Но реальность оказалась значительно хуже.
— Лобовой штурм невозможен. — Спокойно произнёс парень, будто подводя итог. — Вообще невозможен.
Даже если собрать несколько крупных сект. Даже если привести старейшин. Даже если притащить сюда половину экспертов континента. Результат будет одинаковым. Гора трупов. И ничего больше. Его пальцы задумчиво постукивали по древку посоха. Тот даже слегка вибрировал от этого. Словно соглашаясь с выводами хозяина.
Парень перевёл взгляд на главный храм. Огромную исполинскую постройку в центре комплекса. Именно туда ему нужно было попасть. Туда вели все следы. Туда стекались потоки энергии. Там находилось нечто важное. Он чувствовал это интуитивно. Слишком много признаков указывало именно на этот храм. Но между ним и целью стояла целая армия. И не просто армия. Армия чудовищ. Существ, которых даже он предпочёл бы никогда не встречать в честном бою. Особенно здесь. На их территории. Среди демонической энергии.
— Значит... — Юноша слегка прищурился. — Нужно заставить их уйти самим.
На его губах появилась едва заметная улыбка. Очень нехорошая улыбка. Он ещё раз внимательно посмотрел на храмовый комплекс. На бесчисленные руины. На демонических стражей. На потоки энергии. На пространственные разломы. На чудовищные шрамы древней войны. И постепенно в его голове начал формироваться план. Не силовой. Не героический. И уж точно не честный. План, достойный культиватора Инь. План, в котором враги сами должны были расчистить ему дорогу. А он лишь собирался аккуратно подтолкнуть события в нужном направлении. Ветер лениво гулял между острыми каменными выступами. Где-то далеко внизу среди руин вновь воцарилась тишина. Лишь изредка между разрушенными храмами проносились потоки демонической энергии, напоминающие стаи чёрных призрачных птиц.