Хайдарали Усманов – Две стороны равновесия. Храмовый комплекс (страница 7)

Первые струйки силы вошли в тело Максима через ладони. Через кожу. Через раскрытые энергетические каналы. И парень невольно вздрогнул. Потому что ощущение оказалось невероятно приятным. Словно после долгого путешествия по раскалённой пустыне погрузить руки в прохладную воду. Словно наконец-то оказаться дома после долгих лет скитаний. Энергия Инь плавно потекла по меридианам. Наполняя их. Омывая. Укрепляя. Исцеляя мельчайшие повреждения, которые оставались после многочисленных тренировок и боёв.

Сейчас он отчётливо чувствовал каждую каплю этой силы. Каждый поток. Каждую волну. Она двигалась медленно. Спокойно. Без малейшего сопротивления. Словно его тело было создано именно для неё. Постепенно энергия начала проникать всё глубже. В основные меридианы. В духовные узлы. В энергетические центры. После недавнего прорыва многие из них всё ещё продолжали перестраиваться. Укрепляться. Приспосабливаться к новой силе. Теперь же источник Инь словно завершал этот процесс. Там, где раньше ощущалась лёгкая нестабильность, появлялась прочность. Там, где оставались последствия перегрузок, возникало ощущение цельности. Там, где раньше энергия проходила через каналы подобно ручью, теперь она текла словно широкая река. Максим чувствовал это совершенно отчётливо. Его фундамент становился крепче. Надёжнее. Глубже.

Затем энергия добралась до ядра. Того самого ядра, которое сформировалось после его недавнего прорыва. Именно там сейчас находилась основная часть его силы. Внутри духовного центра. В глубине даньтяня. Сгусток энергии Инь медленно вращался. Напоминая маленькую тёмную звезду. Спокойную. Но невероятно плотную. Когда первые потоки из источника коснулись яд, произошло нечто удивительное. Ядро словно ожило. Оно начало медленно пульсировать. Раз. Ещё раз. И ещё. С каждым ударом сердца энергия внутри него становилась плотнее. Чище. Сильнее.

Всё это он видел своим внутренним зрением. Словно наблюдал за тем, как кузнец вновь и вновь закаляет драгоценный клинок. Убирая мельчайшие примеси. Уплотняя структуру. Делая её совершеннее. Постепенно вокруг тела парня начал собираться едва заметный серебристый туман. Камни возле него покрылись тонким слоем инея. Воздух стал прохладнее. Даже трава вокруг слегка побледнела. Однако никаких разрушений не происходило. Наоборот. Всё выглядело удивительно гармонично. Словно сама окружающая территория принимала его присутствие. Словно сила Инь наконец нашла того, кому действительно принадлежала.

Шли минуты. Источник постепенно слабел. Но Максим не торопился. Он забирал энергию осторожно. Размеренно. Не желая разрушать сам источник. Не желая уничтожать столь редкое место. Сейчас он лишь впитывал излишки. То, что источник мог восстановить со временем. Именно поэтому процесс продолжался достаточно долго. Зато результат превосходил ожидания. Каждый новый поток силы делал его ауру устойчивее. Глубже. Плотнее. Его контроль над нитями Инь становился ещё точнее. Ещё тоньше. Ещё совершеннее. Даже восприятие окружающего пространства постепенно расширялось. Словно его чувства начали проникать дальше прежнего. Глубже. Точнее.

Когда всё закончилось, Максим медленно открыл глаза. Несколько секунд он просто сидел неподвижно. Прислушиваясь к собственному телу. К меридианам. К ядру. К ауре. И невольно улыбнулся. Источник не сделал его сильнее на целую звезду. Подобных чудес не существовало.

Но он сделал нечто гораздо более важное. Он укрепил основу. Укрепил фундамент. Укрепил всё то, на чём в будущем будет строиться его дальнейшая сила. Сейчас его энергия стала гораздо стабильнее. Гораздо чище. Гораздо плотнее. А это означало, что следующий шаг вперёд станет значительно легче.

Закончив своё дело, парень медленно поднялся. Ещё раз посмотрел на расщелину. Источник всё ещё существовал. Пусть и стал немного слабее. Он не был уничтожен. Не был исчерпан. А значит, возможно, когда-нибудь он сможет вернуться сюда снова. Если судьба позволит. Если он останется жив. И если Запретные Земли не заберут эту маленькую драгоценность раньше. После чего он уже привычно поправил за спиной чёрный посох. Бросил последний взгляд на источник. И наконец направился к лагерю своих товарищей. На этот раз уже без остановок. Потому что сейчас его действительно ждали. А времени до наступления очередной опасности в этом изувеченном мире могло оставаться гораздо меньше, чем кому-либо хотелось бы…

………..

Максим появился на краю временного лагеря совершенно бесшумно. Словно и не уходил никуда. Просто в какой-то момент между серых камней мелькнула знакомая фигура в потёртой охотничьей одежде, а затем парень спокойно вышел из-за скального выступа, неся на плече свой чёрный посох.

Лагерь располагался в узкой каменной впадине. Место было далеко не идеальным, но позволяло хотя бы временно укрыться от посторонних взглядов. Несколько защитных талисманов уже были установлены. Над небольшим углублением мерцал слабый защитный купол. Неподалёку тихо потрескивал костёр, разведённый скорее для приготовления лекарственных отваров, чем для тепла. Запретные земли в тепле не нуждались. Здесь сама реальность была больна.

Стоило только Максиму показаться между скалами, как первая, кто его заметил, оказалась Линь Сюэ. Молодая наставница в этот момент как раз перевязывала плечо одному из старших учеников.

Её взгляд мгновенно нашёл парня. Именно, что нашёл. Слишком быстро. Слишком привычно. Словно всё время его отсутствия она краем сознания продолжала следить за направлением, в котором он ушёл. На мгновение в её глазах мелькнуло напряжение. Настоящее. Не показное. Однако Максим лишь спокойно встретился с ней взглядом и едва заметно кивнул. Всего одно движение. Короткое. Почти незаметное. Но его оказалось достаточно.

Линь Сюэ буквально на глазах расслабилась. Плечи слегка опустились. Исчезла жёсткость во взгляде. И только после этого она спокойно вернулась к своему занятию. Этого жеста не заметили многие. Но Лу Фэнъэр заметила. И её это заставило нахмуриться. Слишком уж естественно всё произошло. Словно подобный обмен взглядами происходил между ними уже далеко не первый раз.

Тем временем сам Максим подошёл ближе. Теперь стало видно последствия недавнего столкновения. Трое членов отряда получили ранения различной степени тяжести. Один из старших учеников Академии Небесного Свода сидел у скалы, сжав зубы. Его левое предплечье было покрыто несколькими глубокими порезами.

Паукообразные конечности арахнидов оказались острыми как клинки. Даже укреплённая аурой кожа не выдержала полностью. Рядом находился ещё один ученик. У него дела обстояли хуже. На бедре красовалась длинная рваная рана. Плоть вокруг уже начинала синеть. Явный признак какой-то разновидности яда. Поэтому сейчас Линь Сюэ аккуратно наносила на рану густую зелёную мазь. Лекарство шипело при соприкосновении с повреждённой тканью. Из раны поднимались тонкие струйки серого дыма. Третий пострадавший отделался легче остальных. Но и ему досталось. На груди виднелись следы сильного удара. Вероятно, арахнид буквально отбросил его своим телом во время атаки. Сейчас парень сидел возле костра и медленно восстанавливал дыхание, поглощая лечебную пилюлю.

Даже Лу Фэнъэр выглядела далеко не лучшим образом. Повреждённая лодыжка уже была обработана лекарством. Однако девушка всё ещё слегка прихрамывала. Она сидела возле камня и внимательно наблюдала за происходящим. Особенно за Максимом. Тот же, казалось, вообще не обращал внимания на собственную усталость. Словно несколько часов беготни по Запретным землям для него были обычной прогулкой.

Но ещё больше внимания привлекал другой пострадавший. Чёрный древесный волк. Духовный зверь представителя Академии Звериного Дао. Огромный хищник сейчас лежал на земле. Его шерсть напоминала древесную кору. По ней проходили тонкие зелёные прожилки, похожие на жилы молодых растений. Даже дыхание зверя сопровождалось едва заметным ароматом леса. Однако сейчас волк выглядел далеко не величественно. На боку зияла длинная рана. Несколько пластин древесной брони были проломлены. Из-под них сочилась густая зелёная кровь. Сам хозяин зверя сидел рядом на коленях.

Молодой культиватор осторожно поддерживал голову своего спутника. На лице парня читалось беспокойство. Настоящее. Искреннее. В Академии Звериного Дао духовные звери были не инструментами. Не питомцами. Они являлись полноценными боевыми товарищами. Членами семьи. И именно поэтому сейчас хозяин волка выглядел куда более встревоженным, чем многие раненные люди вокруг.

Максим остановился возле них. Молча присел. После чего запустил руку в свой мешочек-хранилище. Несколько секунд что-то искал. И наконец достал небольшую тёмно-зелёную бутылочку. Совершенно неприметную. Даже дешёвую на вид. Но стоило владельцу волка почувствовать исходящий от неё аромат, как его глаза удивлённо расширились. Ведь от неё исходил тонкий запах древесного сока… Утренней росы… Молодых побегов… И мощной жизненной силы…

— Для духовных зверей. — Спокойно сказал, поясняя предназначение этого эликсира Максим. После чего протянул флакон. Парень из Академии Звериного Дао замер. Потом осторожно принял бутылочку. Открыл крышку. И буквально застыл. Потому что содержимое явно было весьма дорогим. Очень дорогим. Подобные эликсиры редко попадали даже в руки учеников крупных Академий. Особенно предназначенные специально для духовных зверей. Именно поэтому он несколько секунд он молчал. Потом поднял взгляд.