Хао Хэллиш – Перерождение мира. Том третий: Величие (страница 5)
– Шестидесяти? – король усмехнулся беззвучно. – Учитывая увиденное, это лишь подтверждает, что он пользуется магией не для мощных заклинаний, а для контактного боя. Такая разница с мечниками, у которых от силы десять-двадцать тысяч – это колоссальная разница во всех усилениях. Они для него медленные букашки.
– Согласна, но не думаю, что он изучал магию лишь в одном направлении. Хоть ему всего пятнадцать и поражает то, что за такой короткий промежуток времени, его тело выдерживает такую мощь усилений, – холодно признала Алиса. – Я нутром чувствую, он что-то скрывает. Думаю, что это количество маны. Вряд ли у него существенный арсенал заклинаний. У него пять навыков, но я вижу только два. Он скрывает свой истинный арсенал. Его тактика – неожиданность. Враг не знает, на что он способен. Умен. Очень умен… – Она произнесла последнее слово с нескрываемым одобрением.
– Но все равно, шестьдесят тысяч против двухсот… – начал король.
– Двухсот двадцати одной тысячи восьмисот двадцати шести, если точно, – машинально поправила его Алиса, бросив взгляд на свои невидимые для других характеристики. – И да. Исход боя, между нами, предрешен. Но… – она снова посмотрела на пустой теперь вход в тоннель, – бой будет. И будет интересным. Он вырос. И он… жесток. Готов убивать без колебаний. Это… хорошо.
– Только вот есть одна проблема, генерал, – король откинулся на спинку кресла, и на его усталом лице появилось что-то похожее на злорадство. – Ваш «интересный» бой может и не состояться.
Алиса резко повернула голову к нему.
– Что вы имеете в виду?
– Организаторы приберегли сюрприз. «Темная лошадка». Участник, чье имя и происхождение засекречены даже от нас. Все ради интриги и ставок. Заявленный уровень маны при регистрации – почти сто девяносто тысяч единиц.
В ложе повисла тишина. Алиса замерла. Цифра прозвучала как удар грома.
– Сто… девяносто? – Она медленно выдохнула, ее пальцы снова впились в дерево подлокотников. – Всего на тридцать тысяч меньше, чем у меня?
– Именно, – кивнул король. – И этот кто-то использует уникальную магическую броню мифического класса из адамантита и фейрина, позволяющую сливаться с тенями, выскакивать из других теней и наносить мгновенные убийственные удары. Вчера он победил мага ранга F одним ударом, даже не дав тому понять, что бой начался.
Лицо Алисы стало каменным. Холодный расчет в ее глазах боролся с внезапно вспыхнувшей яростью.
– Легендарное оружие? – спросила она, и ее голос стал опасным шепотом.
– Нет данных. Только броня.
– Тогда я все равно выиграю, – отрезала она.
– Возможно, – согласился король. – Но вот что самое главное… – Он сделал паузу, глядя прямо на нее. – Ваш Хэлл, увы, до финала не дойдет. Полуфинал – и точка. Его путь, скорее всего, пересечется с этой «темной лошадкой» как раз там.
Слова короля обрушились на Алису как ледяная лавина. Все ее планы, пять лет подсознательного ожидания, предвкушение схватки с тем, в ком она чуяла родственную пустоту и силу – все это рушилось в одно мгновение. Из-за какого-то неизвестного выскочки с броней.
– Вот… тварь, – прошипела она сквозь стиснутые зубы, и в ее глазах вспыхнул настоящий, неконтролируемый гнев. – Я эту скотину в клочья порву! Сотни лет порой ждешь, когда появится сила, хотя бы отдаленно похожая! А тут… – она бросила взгляд на арену, где слуги уже уносили тело «Гиены», – за пять лет
– Генерал, вы опоздали, – мягко сказал Дарвис, указывая взглядом на арену, где глашатай уже объявлял следующих бойцов. – Он уже ушел. А турнир продолжается.
Алиса замерла на месте, ее грудь тяжело вздымалась под сюртуком. Она смотрела на тоннель, куда скрылся Хэлл, потом на короля, потом снова на арену. Буря эмоций понемногу улеглась, сменившись леденящей, знакомой решимостью. Она медленно надела фуражку, тень козырька скрыла ее глаза.
– Ладно, – сказала она тихо, но так, что каждое слово било, как молот. – Еще не конец турнира. Он прошел в полуфинал. Значит, мы еще встретимся. А с этой «темной лошадкой»… – она позволила себе короткую, безрадостную улыбку, – разберусь я сама. В финале.
– Вы же искали равного, – заметил король, наблюдая за ней с холодным интересом. – Вот и встретитесь с ним в финале. И все.
Алиса обернулась к нему на прощание. В ее взгляде читалось что-то, что заставило даже уставшего монарха на мгновение встрепенуться – смесь презрения, жажды и бесконечной, скучающей пустоты.
– Вы ничего не понимаете, – произнесла она, и ее голос прозвучал как скрежет льда. – Я искала не просто равного. Я искала того, кто заставит меня
И, не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из ложи, оставив за собой ледяной шлейф невысказанных угроз и нетерпеливого ожидания. Турнир только набирал обороты, но для Алисы Аркхолд главная битва – битва за внимание того странного, смертоносно опасного юноши – уже началась.
Глава XXVI. Треугольник обещаний
Воздух над Великой Ареной был густым и звонким, как натянутая тетива, готовящаяся выпустить стрелу. Прошло пять дней с того момента, когда Хэлл одним жестоким, безупречным движением вырвал сердце из груди Нуса Швая. Пять дней, за которые его имя превратилось из загадки в навязчивую идею для одних и в зловещее предзнаменование для других. Трибуны, забитые до отказа, гудели не праздничным оживлением, а нервным, приглушенным ропотом. Все ждали полуфинала. Ждали встречи двух абсолютно разных, но одинаково пугающих сил.
В Королевской ложе Алиса Аркхолд сидела, откинувшись на спинку кресла. Ее ледяной взгляд был неподвижно прикован к желтому песку арены. Пальцы в белых перчатках вновь отбивали неторопливый, металлический ритм по дубовому подлокотнику. Рядом король Эдвард II молча наблюдал за ней, читая в ее позе не скуку, а напряженное, хищное внимание.
– Дамы и господа! – Голос глашатая, усиленный магией, прорезал гул, заставляя толпу затихнуть. – Настал момент, которого вы ждали! Полуфинал Сто Одиннадцатого Юбилейного Турнира!
Трибуны взорвались приглушенным ревом. Глашатай, наслаждаясь моментом, сделал драматическую паузу.
– В правом углу арены – юноша, в чьих руках мастерство оборачивается искусством, а искусство – безжалостной эффективностью! Победитель капитана Дакса, палач «Гиены»! Выпускник Королевской Академии, маг, чье имя уже стало легендой! Встречайте – Хэ-элл!
Из тени ворот на песок ступил Хэлл.
Аура изменилась. От него веяло не холодной уверенностью мастера, а чем-то иным – сосредоточенным, почти медитативным спокойствием хищника, затаившегося перед решающим прыжком. Его зеленые глаза, видимые сквозь завесу волос, медленно скользнули по трибунам, будто ища кого-то, и на мгновение остановились на Королевской ложе. Затем он отвернулся и занял свою позицию.
– А в левом углу, – продолжил глашатай, и в его голосе вкрались ноты таинственности, – участник, окутанный тайной с первого дня турнира! Тот, кто прошел все этапы, не показав лица, не назвав имени! Сила, скрывающаяся во тьме, чье присутствие на турнире стало главной интригой! Личность которого, обещана раскрыться либо при первом поражении, либо при победе на турнире. Его боятся, о нем спорят, его кличут… «Смертоносной Тенью»!
Тишина на арене стала абсолютной. Все взгляды устремились к противоположным воротам.
Из черного провала тоннеля на свет вышла фигура.
И трибуны ахнули.
Все предыдущие бои они видели силуэт – высокий, подтянутый, одетый в броню цвета ночного неба, отливающую призрачным синеватым блеском там, где на нее падал свет. Броня состояла из тысяч мелких, подвижно сочлененных пластин, напоминавших перья или чешую мифической птицы. Она идеально повторяла контуры тела, создавая впечатление невероятной ловкости и скорости. Силуэт был мужским – широкие плечи, узкие бедра, резкие, угловатые линии, накаченное тело.
Но дальше произошло то, чего никто не ожидал. С каждым его шагом все менялось. Под ярким солнцем полуфинального дня, иллюзия рассеялась. Броня, казалось,
Это была не просто женщина в броне. Это было воплощение смертоносной грации. Броня, все так же цвета глухой ночи с мерцающими синими прожилками, теперь обрисовывала совсем другие линии: изящный изгиб талии, округлость бедер, длинные, стройные ноги, приятного, достаточно большого размера грудь. Она сидела на ней не как тяжелые латы, а как второе, более совершенное тело. Голова была скрыта под шлемом, повторявшим форму головы хищной птицы, с узкой прорезью для взгляда. Длинные, огненно-красные волосы, выбивались из-под шлема и спадали на спину единым пламенеющим водопадом, больше не прячась за плащом, резко контрастируя с черно-синей глубиной брони. В руке она держала не меч, а изогнутый, адамантитовый клинок, выкованным из того же теневого материала, что и ее доспехи.