Ханна Линн – Кондитерская на Хай-стрит. Зарождение любви (страница 2)
Первым делом Бен проверил ее обувь.
– Отлично, – произнес он. – Боялся, вдруг ты решишь, что я пошутил насчет кроссовок.
– Что ты! Я знаю – шутки не в твоем амплуа, – ответила Холли и, заметив недоумение в его взгляде, залилась краской. – Извини, я хотела сказать…
– Все в порядке, – ответил Бен, тоже краснея.
Замечательно. Они всего парой фраз перекинулись, а уже не знают, как продолжить разговор! Может, лучше сразу по домам?
– Это тебе, – нарушил молчание Бен и всучил букет из оранжевых лилий вперемежку с фиолетовым чертополохом.
– Надо поставить в воду, – пробормотала Холли и на мгновение замешкалась.
Пригласить его войти? Обычно она так и сделала бы, тем более ему дорога в гостиную хорошо знакома: он проводил здесь времени не меньше, чем у себя дома. Но сейчас там была Джейми со своими сомнениями по поводу затеи со свиданием. Пусть лучше подождет снаружи.
– Я мигом, – сказала она, поспешив обратно на кухню.
– Что – всё? – удивленно хмыкнула Джейми.
– Нет, сейчас пойдем. Поставишь в вазу? – попросила подругу Холли.
На губах Джейми вновь заиграла улыбка.
– Только не вздумай никому разбивать сердца!
– Это ты про меня? – ответила Холли. – Я на такое в принципе неспособна.
– Не скромничай…
Через пять минут Холли и Бен уже ехали в направлении Челтнема. Оба молчали.
– Давай попробую угадать, что мы будем делать? – наконец нарушила тишину Холли.
– Давай. Попробуй. – В голосе Бена слышалась легкая скованность.
Она перебирала в уме возможные варианты. Если бы они оделись так днем, она бы определенно решила, что они идут в поход или на велосипедную прогулку. Но на улице уже стемнело.
– Кататься на лыжах на крытом склоне? – взволнованно предположила Холли.
Она никогда не каталась раньше, и вряд ли у нее сразу получится, но было бы здорово попробовать.
– Нет, – ответил Бен, остудив ее энтузиазм.
– Квест! Мы едем на квест?
Его губы тронула улыбка.
– Не совсем. Если хочешь, могу дать подсказку.
Ей нужна подсказка? Наверное: так дело пойдет быстрее.
– Да…
– Мы будем в помещении.
– В помещении? И это все?
– Да.
– Ну так себе подсказка! – рассмеялась Холли. Бен тоже захохотал. Чары развеялись, и словно дохнуло свежим воздухом. Он так и не сказал ей, куда они едут, однако напряжение исчезло, уступив место другому чувству – предвкушению нового, неизведанного. А уж когда Холли поняла, куда он ее привез, то и вовсе потеряла дар речи.
Бен не обманул. Это было в помещении. Огромный лабиринт со всевозможными препятствиями, неоновыми огнями и генераторами дыма.
– Лазертаг!
– Ты как-то сказала, что в детстве никогда не была в лазертаге, что пару раз тебя приглашали, но ты не смогла пойти, потому что… ну ты знаешь.
– Потому что у нас не было денег, – закончила за него Холли, чтобы избавить от смущения.
– Я подумал, вдруг ты захочешь попробовать.
Холли не знала, что ответить. Поразительно, что он запомнил такую мелочь, фразу, брошенную мимоходом.
В памяти ожили картинки детства, и чувства, которые она испытывала тогда, захлестнули ее с новой силой: несладко детям, лишенным возможности получить то, что легко достается их сверстникам.
– Зря я это затеял? – спросил он потухшим голосом. – Тебе неприятно, да? Прости. Я думал…
– Что ты, идея потрясающая! – воскликнула Холли. – Просто полный отпад!
Бен облегченно улыбнулся:
– Точно?
– Без вариантов… Так, а в кого стреляем?
Сражались четверо против четырех. С ними играла еще одна пара, лет двадцати с небольшим, а команда противников полностью состояла из подростков, которые, судя по всему, были настоящими профи.
– Сзади! – в сотый раз закричала Холли, яростно размахивая винтовкой.
– Меня убили! – завопил в ответ Бен.
Фразу «меня убили» быстро подхватили все члены команды.
К концу игры Холли вся вымокла от пота, мокрые пряди прилипли ко лбу.
– Это не дети, это монстры какие-то! – воскликнула она, когда они вышли на улицу. На контрасте с пышущим жаром телом вечерний воздух казался еще прохладнее. – Ты видел, как эта девица сиганула с моста?!
– А я-то! Видела, как я спрыгнул с ящика? По-моему, ничуть не хуже.
– Ага, ты имеешь в виду со ступеньки? Ты чуть лодыжку не подвернул… А как она раскачивалась между опорами!
– Ну ступенька-то высокая, – с наигранной обидой возразил Бен. – А лодыжку я чуть не подвернул, когда прикрывал тебя, не забыла?
– Как можно забыть такой героический поступок?! – съязвила в ответ Холли.
Весь вечер она улыбалась как заведенная – аж скулы сводило.
Ужинать остались в Челтнеме. Суши-ресторан на Хай-стрит был таким крошечным, что пришлось ждать свободного столика на улице.
– Извини, у них нельзя бронировать, – пояснил Бен, в очередной раз беспокойно заглядывая в окно ресторана. – Можем пойти куда-нибудь еще, если хочешь.
– Я не против подождать, – ответила она. – Говоришь, место хорошее?
– Мне нравится.
– Как известно, вкус у тебя отменный.
– Надеюсь.
– Разве я не яркий тому пример?
Щеки Бена залились краской, когда до него дошло, что она флиртует. Ну, по крайней мере, пытается. Вообще-то Холли одолевало смущение. Она определенно находила Бена привлекательным, особенно после сегодняшнего вечера. С ним весело и есть о чем поговорить. Но как ни притворяйся, в сердце нет-нет да и закрадывались сомнения, озвученные Джейми: что, если у них ничего не выйдет? Как это отразится на Джейми, Кэролайн, на всей компании? Если они с Беном рассорятся, будут ли они по-прежнему проводить время вместе?.. Злосчастные «если» преследовали ее всю взрослую жизнь! Долой тревогу, пора начать жить по-настоящему: делать то, что тебе по душе, а значит, не думая ни о чем, наслаждаться сегодняшним вечером с Беном.
Из ресторана вышла в обнимку парочка, наполнив вечерний воздух теплом и смехом. Почти тут же на улицу выглянула официантка.
– Ваш столик готов, – сообщила она.
Бен придержал дверь рукой: