Ханна Линн – Кондитерская на Хай-стрит. Зарождение любви (страница 3)

– Прошу!

Глава третья

Ужин прошел безупречно: еда была бесподобна, беседа текла плавно и непринужденно. То и дело хохотали, вспоминая детство. Выяснилось, что они ходили в одну и ту же школу, правда, Холли совершенно не помнила Бена.

Вино заказывать не стали, так как Бен был за рулем, а Холли из чувства солидарности попросила безалкогольный «Космополитен». К слову сказать, на градус веселья это никак не повлияло: за их столом ни на минуту не смолкал смех. Холли сама не заметила, как передвинула стул, – теперь они сидели так близко, что их колени соприкасались. Как ни странно, это ее ничуть не смущало. Она чувствовала себя легко и естественно. Однако стоило Бену невзначай дотронуться до нее, как сердце Холли пускалось вскачь.

– Простите, мы закрываемся, – с извиняющимся видом произнес официант.

Ресторан опустел, за стойкой бара зевал бармен, потирая глаза. Холли взглянула на часы:

– Ох, уже пять минут одиннадцатого.

– Пора выдвигаться домой, – предложил Бен. – У тебя же по субботам работы невпроворот. А я тебя задерживаю. Прости…

– Что ты! Не извиняйся. Я прекрасно провела время.

– Я тоже. Было очень весело, – согласился он.

Оплатив счет – Холли настояла, чтобы его разделили, – они двинулись в сторону парковки. Сейчас бы взяться за руки, но тротуар слишком узкий. Если идти рядом, одному из них придется ступить на проезжую часть. Хотя ночью машин не так уж много. Холли прибавила шагу, чтобы поравняться с Беном, потянула пальцы к его ладони, но в самый последний момент отдернула. Нет, если бы он хотел взять ее за руку, он бы это сделал, а не шел засунув руки глубоко в карманы.

На обратном пути в Боуртон оба молчали. По радио играли хиты восьмидесятых. Несмотря на тишину, не чувствовалось ни капли напряжения.

Не в силах сдержать зевоту, Холли помотала головой.

– Ты как? – спросил Бен.

Она прикрыла рот рукой и снова зевнула.

– Думаю, надо больше двигаться. Всего-то часок повозились с кучкой подростков, а меня буквально с ног сшибает. Даже стыдно.

– А у меня мышцы в плечах сводит.

– Может, в следующий раз займемся чем-то более расслабляющим? Как насчет дня в спа?

Бен поморщился.

– Вряд ли горячая ванна с супом из людей поможет нам расслабиться, – заметил он.

– Супом из людей? – Холли рассмеялась, представив в голове картинку: огромный котел, от которого поднимается пар, и человеческие тушки плавают в нем, как фрикадельки.

Обычно после свидания тебя довозят прямо до дома или ты добираешься обратно сама. Однако они с Беном жили по соседству, поэтому, когда он заехал на подъездную дорожку и выключил двигатель, Холли не знала, что делать дальше. Он же не пойдет провожать ее до порога? Нелепость какая! Хотя он заходил за ней перед свиданием… Уж лучше пусть проводит, чем сидеть в машине, как будто им по пятнадцать лет.

Музыка смолкла, повисла давящая тишина. Один вопрос не давал Холли покоя. Он ее поцелует? Разве не так обычно заканчивается удачное свидание? Однако она так давно ни с кем не встречалась, что уже не знала, как бывает обычно. И вообще, она сама-то хотела, чтобы он ее поцеловал? Или это ей нужно сделать первый шаг? Когда-то она уже проявила инициативу – с Джайлсом, и что из этого вышло? Он умчался прочь, как ошпаренный…

С другой стороны, непохоже, чтобы Бен был намерен бежать. Он даже не расстегнул ремень безопасности… А вдруг он наблюдал за ней во время игры, как она скакала с винтовкой наперевес, пытаясь обыграть кучку подростков? А вдруг он решил, что она чересчур агрессивная и напористая и совсем ему не пара? Если так, почему же он до сих пор сидит? Чего ждет?

– Чудесный вечер. Мне очень понравилось, – сказала она. Кто-то же должен заговорить первым?

– Мне тоже, – ответил Бен с легким напряжением в голосе.

– Нужно как-нибудь повторить, – произнесли они хором и засмеялись. Оба не понимали, что делать дальше.

– Выбор за мной, – выпалила Холли, пытаясь заполнить еще одну паузу.

– Что?

– Я про второе свидание. Не про то, будет ли оно. Я хочу, чтобы оно было, я же уже об этом сказала. Я имею в виду, что сама выберу, куда пойдем в следующий раз. Если ты не против, конечно.

«Ну чудесно, – выговаривала она себе. – И когда ты уже заткнешься?!» Мало ей неловкого молчания, теперь она еще кудахчет, как идиотка.

– Было бы здорово, – ответил Бен. – На следующей неделе?

– Хорошо, тогда на следующих выходных.

И снова тишина. «Сколько еще таких мучительных пауз нам предстоит?» – подумала Холли. Для него это, наверное, и вовсе испытание на выносливость. Боже, какие взлеты и падения: от полного восторга до полного краха – и все за какие-то пару секунд!

– Хорошо, – повторила она. – Ну увидимся-то мы раньше. Мы ведь живем рядом и на работу вместе ходим… Ты же по-прежнему не против?

«Господи, когда это закончится!» – мысленно взмолилась Холли.

– Конечно, не против.

– Тогда до завтра?

– До завтра.

Сейчас или никогда! Либо она наклонится и поцелует его, либо выйдет из машины. Прошла секунда. Потом еще одна.

– Холли… – начал было Бен, но она уже распахнула дверцу и вышла.

Он тоже вышел из машины и быстро подошел к ней.

– Холли…

Она замерла, стараясь не дышать. Сердце стучало как сумасшедшее.

– Да? – спросила она, глядя на него.

Бен сделал шаг вперед, потом еще один. После третьего шага их разделяла всего пара сантиметров. Он стоял так близко, что она почувствовала запах васаби, который они ели за ужином.

– Спокойной ночи, – произнес Бен и, наклонившись, поцеловал в обе щеки. Затем повернулся, открыл входную дверь и исчез в доме, прежде чем она успела что-то сказать в ответ.

Глава четвертая

Джейми еще не ложилась спать в ожидании сплетен.

– Ну как тебе лазертаг? – спросила она прямо в прихожей. Холли даже разуться не успела.

– Ты знала?!

– Конечно, знала. Чтобы он куда-то тебя повел, не посоветовавшись со мной?! Не бывать такому! Так мило, что он выбрал именно лазертаг! Ты же всегда хотела попробовать.

– Да. Согласна, мило.

– Ну а в остальном? Как прошло? Смотрю, вы там как два голубка сидели.

Джейми протянула Холли заранее приготовленный бокал вина. Холли задумалась. Уже пол-одиннадцатого, завтра вставать на работу. Эх, да какого черта?! Она взяла бокал и сделала большой глоток.

– Нормально. Даже можно сказать, замечательно. Кажется…

Джейми нахмурилась:

– Кажется? И что это значит?

– Значит, мне кажется, что было здорово. Мне понравилось. Было весело.

Стоит ли вдаваться в подробности? С другой стороны, если она не удовлетворит любопытство Джейми, в скором времени допрос с пристрастием ожидает Бена. Холли еще размышляла над тем, как бы подвести беседу к тому, что ее беспокоило: как рассказать, что Бен не взял ее за руку и не поцеловал на прощанье, но Джейми уже перескочила на новую тему.

– Ну так что – будет второе свидание?

На этот вопрос, к счастью, ответить было совсем несложно.

– Будет, – уверенно сказала Холли. – На следующих выходных. Наверное, в воскресенье. Бен не работает, а я попрошу Кэролайн подменить меня в магазине. Единственное – теперь моя очередь выбирать, чем заняться.

В глазах Джейми вспыхнули озорные искорки.

– О, с этим я помогу, – подмигнула она.