Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 79)

Агнесса обреченно сжала кулаки. Почему? Она понятия не имела почему. Она уже больше двух недель не чувствовала в Арке никаких сущностей!

— С тех пор как я стала регулятором, из Арки не вырвалось ни одной, — твердо сказала она.

— Не вырвалось или вы просто не заметили?

— Если я не заметила, значит, не вырвалось! — в сердцах воскликнула Агнесса. — Я постоянно чувствую Арку вместе со всеми сущностями! Сейчас я чувствую, что Арка опустела. Возможно, из-за вторжения пришлых магов. Из-за тех чужеродных потоков, которые впитал Аджарн. Но оттуда ничего не вырывалось!

— Значит, не заметили, — плотоядно кивнул Дальтер. И внезапно сорвался на крик: — Арка опустела, говорите? А кто должен был следить за этим? По чьей халатности в Айламаде очутились все сущности, какие только были?!

Агнесса равнодушно смотрела на его искаженное лицо, на мелкие капельки слюны, время от времени вылетающие изо рта. И отстраненно думала, что, наверное, не такое уж это и унижение — когда на тебя кричат, как на безнадежно ленивого и наглого школяра. Это можно воспринять даже как некое признание — тебя считают достаточно сильной, чтобы справиться с тем, в чем тебе до сих пор отказывали; на тебя всерьез полагались и рассчитывали; в тебе были уверены — и оттого растерялись, разочаровываясь; тебя ненавидят, потому что уже не могут презирать…

Или Дальтер — просто истерик, не способный контролировать себя. Даже Лейдер не позволял себе ничего подобного.

— Зачем нам нужен такой регулятор, мадам Инайт? — поинтересовался глава совета, выдохшись и переведя дух. — Почему мы должны тратить общественные деньги на поддержание вашей гильдии, если от вас никакого проку?

— Зачем нужны ваши собственные гильдии, если вы не способны справиться с шайкой пришлых преступников? — холодно парировала Агнесса. — Вы ведь в этом меня обвиняете. В том, что в мою работу вмешались пришлые маги. Так почему они еще не пойманы?

— Наши гильдии отвечают не за поимку преступников…

— Как и моя.

— Зато ваша отвечает за сдерживание сущностей, — убийственным тоном подытожил Дальтер. — Не пытайтесь перевести разговор, мадам Инайт. В произошедшем больше вашей вины.

— Дальтер, очнитесь, чья может быть вина в нападении пришлых магов и появлении чар, с которыми не может справиться никто из нас? — вмешался Аджарн. — Лучше подумайте, как найти к ним ключ!

Агнесса досадливо поморщилась. Он прав, конечно, но…

— И тем не менее это не наши зоны ответственности вышли из-под контроля, — снисходительно взглянул на него Дальтер. — Советую вам еще раз подумать, кого вы защищаете.

— Защищаю? Я пытаюсь сказать, что с появлением чуждой магии никто не застрахован от потери контроля. В том числе вы, — спокойно ответил Аджарн. — Арка всего лишь оказалась первой на пути преступников…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я никогда не допускал ничего подобного, — непреклонно возразил Дальтер. — Не помешало бы свериться с корневым списком — возможно, он уже исключил из себя наших доблестных регуляторов. Ладно. Не будем больше терять время. Нужно определить тип сущности. Давайте сначала попробуем через отпечаток. У нас есть тело, к счастью, достаточно сохранное…

Дормитт яростно вскинул на него глаза.

***

Агнесса не знала, как через отпечаток на сохранном теле определяют убившую его сущность, так что осталась неподвижно стоять в стороне. Аджарн взглянул на нее тревожно и сочувственно, но больше ничего не сказал. Под хранящими эхо ссоры сводами опять зашаркали шаги. Маголекари перекатили столик с инструментами и зельями к безымянным трупам и ждали указаний, тихонько переговариваясь. На Агнессу больше не обращали внимания. Маги отлично справлялись и без нее. Но теперь ей уже вовсе не так сильно хотелось причастности к их миру.

Издали Агнесса наблюдала, как гильдмейстеры окружили стол, как Дальтер, хмурясь, полыхнул глазами, как мертвое тело выгнулось, точно живое, под действием его магии, как Дормитт конвульсивно дернулся и рванулся к нему… Мелькнули и скрылись за спинами черные внутренности, а затем над сыном Дормитта вспыхнуло призрачное видение.

— Проклятие! — потрясенно выдохнул Дальтер.

Агнесса не знала, как должны выглядеть следы сущностей. Но сейчас она вместе со всеми видела человека.

Старомодное клетчатое пальто, широкополая мужская шляпа из прошлого века… Лицо в тени, но нижняя часть щек покрыта кровавыми пятнами. Это был тот самый человек, который не так давно вторгся в гильдию заклинателей огня! И тот же, если верить Эвелине, который одновременно проник и в сторожевой особняк на улице Хеймат!

— Ну что, Дальтер, — со злостью сказал Аджарн, — сущности?

Человек был совершенно непрозрачным. Если бы он не парил в воздухе над покойником, его легко можно было спутать с обычным мужчиной, разве что очень старомодно одетым. Он взмахнул руками, сделал шаг, другой… Маги шарахнулись в стороны, пропуская его!

Наверное, такое поведение следов сущностей тоже было аномальным.

Агнесса не успела ничего понять. Она просто бездумно кинулась наперерез, не представляя, что будет делать. Тело словно действовало непроизвольно, как дергается, бывает, рука или нога во внезапной судороге. Но «судорогой» послужил… да, послужил призыв того седьмого чувства, которым с некоторых пор стало постоянное ощущение Арки.

Человек дошел до Агнессы, слепо столкнулся с ней — его ноги оказались на уровне ее плеч — и, зашипев, растворился в воздухе.

***

В растерянной гулкой тишине отчетливо прозвучало сухое рыдание, вырвавшееся у Дормитта.

— Ничего не понимаю, — наконец выдавил Дальтер. — Сущность, имеющая человеческий облик? Да к тому же не того человека, которого пожрала последним?

— Это не сущность! А если и сущность, то уж точно не такая, к каким мы привыкли! Неужели это так сложно постичь? — почти дружелюбно отозвался Аджарн. — Дальтер, почему вы ведете себя так, словно в Айламаде нет никакой чуждой магии? Что еще должно случиться, чтобы до вас дошло наконец?

Дальтер взъерошил свою пышную пшеничную шевелюру, похожую на гриву.

— А вы видите, что все происходящее так или иначе связано с Аркой? — ответил он, ничуть не оскорбившись. — Естественно, я строю предположения.

Аджарн безнадежно вздохнул.

— Проверьте лучше этих несчастных, — сказал он. — Кого-то из них я точно видел живым у себя в гильдии. И пятна на лицах — вы заметили сходство?

— Заметил! — буркнул Дальтер. — Мадам Инайт… так это была сущность?

Агнесса вздрогнула и поняла, что до сих пор стоит там, где столкнулась с призраком, точно вмерзнув в пол.

Сущность ли? Она не могла понять. Эта тень, так похожая на живого человека, была действительно связана с Аркой, но Агнесса почти не чувствовала знакомого вздутия на магическом фоне. И все же тень развеялась, столкнувшись с носителем фона Арки, а не айламадского…

— Я бы сказала так, — задумчиво произнесла Агнесса, — это было похоже на гибрид. Порождение чуждой магии: женская плюс мужская с примесью неизвестного компонента.

Дальтер кивнул, словно не знал, как с ней разговаривать теперь, когда обвинения, которыми он сыпал, ощутимо пошатнулись, а извиниться не позволяла гордость.

— Тогда встаньте сюда, — наконец он указал на место у стола с недавно найденным трупом. — Господа, предлагаю сначала проверить на сущности, может, его и вскрывать не придется.

И, уже не обращая внимания на нетерпеливые кивки, он метнул в покойника заклинающий взгляд.

Тело содрогнулось и выгнулось, и над ним появился уже знакомый силуэт. Мужчина в старомодном клетчатом пальто.

Теперь, когда Агнесса стояла ближе, она смогла рассмотреть его лицо. Закрытые глаза, длинные пушистые ресницы, тень от шляпы на щеках. И алые пятна — как потеки краски, как причудливые узоры, которыми специально разрисовали это лицо, такое умиротворенно-безмятежное, какими не бывают лица раненых… тех из них, кто знает о своих ранах.

В чертах — ничего общего с угловатыми, грубо вылепленными чертами мертвеца.

Невидящие глаза уставились на Агнессу, будто тень глядела сквозь опущенные веки. Существо протянуло руку — и Агнесса бездумно, как зачарованная, потянулась к нему…

Пальцы соприкоснулись. Видение растаяло. Но прежде Агнесса еще успела увидеть, как вдруг болезненно исказилось его лицо.

— Что это было? — поспешно, со скрытой нервозностью, спросил Аджарн. — Агнесса, зачем вы к нему тянулись?

Забывшись, он назвал ее по имени, за что получил в свою сторону несколько удивленно-насмешливых взглядов. Агнесса машинально отметила это, как отмечала все, что касалось ее… и встряхнулась. Опять! Тот же ступор, что и в прошлый раз!

— Это походило на зов Арки. В том существе, наверное, были какие-то частицы. Гибрид, — сказала она. — Получается, Фальджена Дормитта и этого человека убила одна и та же тварь?

— Притяжение магии? Ясно, — Дальтер кивнул, и остальные, похоже, успокоились, а Агнесса в очередной раз прокляла свое полное невежество в таких вопросах. — Да, похоже, одна и та же… Итак, если верить мадам Инайт, перед нами нетипичная сущность. Откуда она взялась?

— Пришлые, — бросил Аджарн.

— Пришлые, — кивнул Дальтер. — Хотя я предпочел бы, чтобы у нас было больше доказательств их присутствия. Нарушения магических полей, аномальные потоки, аномальные сущности, как следствие, странные убийства, проникновения в гильдии, замораживание артефактов — все это может и не быть результатом деятельности каких-то пришлых, — он выразительно взглянул на Агнессу. — Впрочем, да, признаю, я переоцениваю мадам Инайт. Не говоря уже о возможных мотивах… Будем исходить из того, что нужно искать пришлых.