Ханна Хаимович – Огненная Арка (страница 109)

Агнесса уже не реагировала на такие обвинения.

— Какой ей смысл врать? И потом, некоторые детали вроде персонажей Театра Боли вместо цифр в часах говорят за нее, — произнес Васселен.

— Театр Боли?

— Бытовала сплетня, что существовал такой театр для развлечения повелителей снов. Черные фигуры — не стилизация, людей делали черными на самом деле. В моем кабинете есть одна фигурка с тех часов, — глава воинов сунул руку в портал, порылся где-то и с усилием вытащил статуэтку. Та была немногим меньше его самого. — Узнаете?

— Да! — Агнесса во все глаза смотрела на каменного человечка, держащегося за грудь, но почему-то выгибающегося дугой назад.

— Почему вы молчали? — негромко спросил Дальтер.

— А о чем было говорить? Обычная старая статуя, магии в ней нет, — отмахнулся Васселен, убирая фигуру обратно в портал. — Но как все сходится…

— Все, кроме разгадки, — глава совета плюхнулся на саркофаг рядом с остальными. — На нас напали некие пришлые преступники, которые используют магию гильдии снов. Несмотря на открытия прошедшей недели, это пока все, что нам известно. Остальное — детали. Эта воронка может не иметь никакого отношения к пришлым вообще. Мадам Инайт, вы говорите, она уже была там?

— Там были ворота, — уточнила Агнесса. — Я могу вернуться и открыть их, заглянуть, куда они ведут.

— Не стоит. Это та самая воронка или нечто, напоминающее ее по свойствам. Лезть туда уже небезопасно, — нехотя сказал Дальтер. — Но раз там ворота, значит, эта… аномалия все время здесь была. Подвал замуровали, потому что повелители снов даже после уничтожения почти всех соратников ухитрились ее скрыть. Да, мы не знаем, зачем и как они ее использовали, но на наше расследование это не проливает ни капли света.

— Равно как и на наследников гильдии снов, — кивнул Лейдер, поглядывавший на Агнессу даже с некоторым уважением. — Разве что… они тоже бывают в том месте, копии Арки, и можно устроить на них засаду.

— Глупость, — отмел идею Васселен. — Где конкретно ее устраивать? Если на то пошло, у нас и здесь было немало шансов.

— Которыми мы не смогли воспользоваться, — мрачно подытожил Дальтер. — Итак, мы все еще в самом начале пути.

Гильдмейстеры пасмурно молчали. Барнинг по примеру главы совета потягивал прозрачную жидкость из небольшой бутылки. Ферелейн пыхтел трубкой.

— Дежурство я здесь все же установлю, — наконец произнес Васселен. Ненадолго замолчал, настороженно оглядел подвал чуть светящимися глазами и негромко продолжил: — Скрытное. Сейчас за нами, кажется, не наблюдают, но вряд ли это место никто не посещал с того дня, как его замуровали.

Не наблюдают. Кажется. Агнесса покосилась на подступающую со всех сторон темноту, и ей вдруг отчаянно захотелось прижаться к кому угодно, хоть к тюфяку Логгету или давно опротивевшему Лейдеру. Или сразу бежать — и отсюда, и от мысли, что кто-то может таиться в углу.

Васселен умудрился единственной будничной фразой разбудить в ней иррациональный суеверный ужас. И, похоже, не в ней одной.

— Хорошо. Бездна, не завидую я вашим ребятам! — поежился Дальтер, тоже оглядываясь на тонущий во мраке конец подземелья. — Да… Ладно… Кроме того, будем копаться в архивах дальше. Если мы найдем следы повелителей снов, какие-то упоминания о событиях, к которым они могли быть причастны уже после роспуска гильдии, то, может, выйдем и на наследников… А чтоб его, Логгет, вы были правы, не стоит торчать здесь! Продолжим у меня в кабинете!

И он первым шагнул в телепортационный кокон. А Агнесса еще несколько мгновений с досадой думала, что теперь ни за что не найдет его кабинет, потому что никогда там не бывала. О возможности телепортироваться рядом она от страха вспомнила лишь полминуты спустя.

***

Кабинеты остальных гильдмейстеров были похожи один на другой, различаясь лишь степенью захламленности. Логово же Дальтера больше всего напоминало переоборудованный склад — овощебазу или просто кладовую. В полутемном помещении стоял запах земли и плесени, громоздились ящики с картофелем, помидорами и репой, мешки с зерном. Из мини-теплицы в углу шел густой дух удобрений. Несколько столов, множество расшатанных стульев и пыльный диван кое-как жались среди всего этого. Горела пара ламп. Тянуло дымом и гарью от дровяной печки у стены.

— Вы что, до сих пор ею пользуетесь? — Лейдер брезгливо кивнул на темную распахнутую пасть, в которой тлела пара угольков.

— Специфика работы, знаете ли. Сырость и плесень не выводятся никакой магией, — скривился Дальтер, с поразительной для его комплекции ловкостью проскальзывая между грудой пустых ящиков и стеной за один из столов. — Кофе?

Агнесса устроилась на диване рядом со сваленными в кучу сетками, в которых золотились крупные луковицы. У нее это место отторжения не вызывало. Наоборот, будило определенное уважение к Дальтеру, не гнушавшемуся пачкать руки.

Надо же, до чего дошло.

— Ну так не разводите сырость и плесень! — проворчал Лейдер, магией очищая стул, прежде чем сесть. Агнесса знала эту его черту — Лейдер не терпел беспорядка и искренне не понимал, зачем люди создают его вокруг себя. Не «почему», а именно «зачем».

— Работать некому! — внезапно обозлился Дальтер. — Недостает магов. Это еще хорошо, что сейчас зима — и то запасов надолго не хватит, после третьей копии уже пора убирать и копировать новый урожай, а кто этим займется? Простые работники могут только собрать, для остального нужны маги! А с третьей копией вечно куча проблем! — он мотнул головой, указывая на ящики с картофелем так злобно, точно каждая картофелина была его личным врагом.

Лейдер промолчал  с чуть виноватым видом.

Дальтер вручил по чашке кофе из кафетерия гильдии тем, кто, как Агнесса, не мог отделаться от назойливого озноба. Взял чашку сам, пристроил ее на столе среди мешочков и коробочек с семенами. Обвел глазами импровизированное заседание совета.

— Эйрон, — наконец тихо позвал он. Дормитт ответил вопросительным взглядом. — Сущностей больше нет. Магия, позволяющая пришлым захватывать власть над живыми и мертвыми, потеряла силу. Фальджена можно похоронить. Не бойтесь.

— Да, — кивнул глава погодников, с нажимом проводя пальцами по высокому исполосованному морщинами лбу. — Да, вы правы, а я… расклеился… Похороним его завтра. Без лишних церемоний, ладно?

— Конечно, — поспешил согласиться Дальтер. Остальные смотрели участливо. — Но придется сформировать колонну, чтобы мадам Инайт могла накрыть ее защитной оболочкой на всякий случай… На всякий случай! — вскинулся он, когда Дормитт раскрыл рот, порываясь что-то возразить.

Тот повернулся к Агнессе, и она в очередной раз ощутила его неприязнь. Хоть Дормитт и смолчал, видно было, что ему претит ее присутствие рядом в такой скорбный момент. Агнесса не выдержала.

— Прошу прощения, но завтра мне нужно встретиться с проектировщиками из строительного дома. Я вряд ли смогу присутствовать. Сущностей можно не бояться, но если вам так будет спокойнее, я отправлю кого-то из гильдии. Думаю, будет удобно, если ведьма поедет в кабине рядом с водителем катафалка, — сказала она. На лице Дормитта появилась надежда.

— Ну хорошо, — пожал плечами Дальтер.

— Вряд ли кто-то нападет повторно во время похорон, — успокаивающим тоном заявил Васселен. — Так не делается…

— Правильно, — вдруг сказал Аджарн. — Пришлые будут в курсе, что мы готовы. А знаете, откуда их осведомленность? Нет, не только из логических выводов. Все мы идиоты. А я — первый из идиотов. Когда вы были под воздействием, мы с мадам Инайт и горсткой магов метались между Прибежищем и площадью Карнитт, и проявления магии пришлых следовали за нами по пятам! Стоило отправиться за скрижалью — и в Секретариате нас уже подстерегали. Вернулись — иллюзия атаковала у двери. Пришлые видят и слышат все, что мы делаем!

Воцарилась тишина.

— Вы хотите сказать, нам не стоило обсуждать планы их поисков между собой? — уточнил Васселен. — Гм… Зависит от способа слежки. Я периодически проверяю себя и собеседников на шпионскую магию. Привычка. Но ничего подобного не замечал. Может, они потеряли способность следить за каждым нашим шагом, когда из атмосферы исчезли сущности?

— Может быть, — Аджарн глубоко вздохнул. — Но сама идея использовать сущности в качестве проводника…

— Сеть из сущностей работала как заменитель нашего магического фона, — заметил старик Постейт. — Теперь ее нет. Вряд ли пришлые способны хоть на что-то.

— Хорошо бы все было так просто, — крякнул Дальтер, убирая пустую чашку. — Мы не знаем, чего они хотят. Но вряд ли они уже получили это. Значит, нападения возобновятся, как только пришлые восстановят эту сеть из сущностей… если мы им это позволим. Следите за Аркой внимательно, мадам Инайт. Постарайтесь найти лаз, через который они туда попадали. Мы обеспечим его охрану извне.

— Я займусь этим, — кивнула Агнесса, уже зная, что никакого лаза в Арке не было. Она чувствовала ее всю, как еще один орган собственного тела. Разве что пришлые сумели применить к этому органу нечто вроде местной анестезии.

Да, наведаться в Арку еще раз было бы не лишним. Но прежде — строители.

И еще кое-что.

***

— Состоите в гильдии, но у нее еще нет ни расписания, ни здания? Как тогда все это работает?

— Пока что и не работает в полную силу. Мы только выполняем… — Эвелине не хотелось говорить «поручения», — просьбы совета гильдмейстеров. Им нужна наша помощь. Еще мы охраняем основные расколы Арки, которые остались в Малдисе после прошлого прорыва. Как только будет готово здание, разработаем учебную программу и начнем набирать учениц…