Guiltythree – Теневой Раб. Книга 2 (страница 7)

К тому же по какой-то причине необходимость понять окружающую их обстановку внезапно показалась гораздо более жизненно важной.

Его меч, Доспехи Звездного Легиона, панцирные монстры и гигантская безголовая статуя, казалось, были как-то связаны, но он не мог понять, как именно. Была ли статуя памятником одному из семи основателей Легиона Звёздного Света?

Строка рун, описывающая доспехи, гласила, что их имена и лица затерялись во времени. Отсутствующая голова статуи, безусловно, подходила под это описание.

Эхо падальщика гласило, что панцирные монстры были «проклятыми солдатами павшего легиона». Был ли этот павший легион Легионом Звёздного Света? Тот факт, что он получил Звездный Доспех после убийства панцирного центуриона, был почти стопроцентным подтверждением этой теории. Если так, то почему они были прокляты?

Беззвездная Пустота, Легион Звёздного Света… что всё это значило? Семь героев, как было сказано, родились во «всепоглощающей тьме». Их клятвой было вернуть свет в проклятую землю. Какой свет они искали? Звёздный Свет? И какова была природа этой всепоглощающей тьмы?

Была ли она проявлением проклятия, павшего на их землю? И если да, то было ли это то же самое проклятие, которое в итоге превратило солдат Легиона Звёздного Света в панцирных монстров?

Если проклятие всё ещё действовало… проснётся ли Санни однажды, обнаружив, что на его коже растут участки хитина?

«Жуткая мыслишка».

Семь героев были забыты, но память об их клятве, по-видимому, всё ещё жила. «На этом Забытом Берегу помнит лишь сталь»… так гласило описание Лазурного Клинка. Был ли в этих словах скрытый смысл? Скрывали ли Воспоминания, полученные на Забытом Берегу, какую-то тайну?

Санни мысленно застонал.

«Столько вопросов, и ни одного ответа!»

И была ещё главная загадка – видение Кэсси… то, которое она решила им раскрыть. Ей приснилась безграничная тьма, запертая за семью печатями. Как только печати были сломаны, тьма вырвалась на свободу. Она также видела багровый шпиль с семью отрубленными головами, охраняющими семь замков. Были ли эти замки связаны с печатями?

И была ли недостающая голова гигантского рыцаря одной из тех семи, что их охраняли?

Или же он во всём ошибался, делая поспешные выводы и выстраивая связи там, где их не было?

Санни вздохнул, понимая, что его любопытство будет утолено не скоро. У него было слишком мало информации, чтобы построить полноценную теорию. А раз так, то не было смысла мучить себя прямо сейчас…

Может быть, в будущем всё прояснится.

Слово «будущее» заставило его нахмуриться.

57 Применение оружия

Вечером Санни продолжил упражняться с мечом под бдительным оком Неф. Благодаря новому озарению каждое его движение ощущалось иначе, чем раньше. Закончив тысячу ударов, он присел отдохнуть и принялся изучать Лазурный Клинок, искушаемый желанием продолжить размышлять о бесчисленных тайнах Забытого Берега.

Через некоторое время Санни спросил:

– Как думаешь, мне подходит меч? Может, в будущем мне стоит подумать о смене оружия?

Нефис пожала плечами.

– Это зависит от твоих целей. Однако меч не зря считается королём оружия.

Санни улыбнулся.

– И почему же?

Она склонила голову и несколько секунд размышляла. Затем спросила:

– Ты знаешь, как работает естественный отбор?

Он поднял бровь.

– Выживание сильнейших? Выживает сильнейший вид?

Меняющаяся Звезда взглянула на него.

– В какой-то мере верно. Но на самом деле выживает не сильнейший вид, а самый приспособленный. Иначе миром правили бы львы, тигры и медведи, а не люди.

Санни знал о львах и медведях из архивных записей, но понятия не имел, кто такие тигры.

«Наверное, ещё один вымерший хищник?»

Тем временем Неф продолжала, совсем не похожая на свою обычную молчаливую себя. Казалось, она становилась куда красноречивее, когда говорила о вещах, в которых была уверена.

– Ту же логику можно применить и к бою. Меч – не самый эффективный инструмент в любой ситуации. Копьё полезнее против врагов с большим радиусом поражения. Боевой молот гораздо лучше против брони. Булаву легче обслуживать. Однако мечи – самые универсальные.

Она бросила взгляд на Лазурный Клинок.

– Меч может колоть, он может рубить, он может дробить. Его можно эффективно использовать на разных дистанциях. Он быстр и манёврен. Каждая часть меча, от острия до навершия, может быть использована для атаки. Владея мечом, ты не будешь лучшим во всём. Но ты будешь самым приспособленным.

Нефис повернулась к нему.

– Понимаешь?

Санни немного подумал, прежде чем ответить.

– Кажется, да.

Она кивнула ему и отвернулась.

– Но в конце концов, ты должен помнить одно. Не так уж и важно, что у тебя в руках. Меч, копьё, дубина… это всего лишь инструменты. Оружие – это ты.

Он вздохнул и отозвал Лазурный Клинок. Как всегда, урок Меняющейся Звезды дал ему много пищи для размышлений.

«Оружие – это ты».

Он повторил это про себя, чувствуя, как ещё один кусочек головоломки встал на своё место.

Вместе, в уютной тишине, они наблюдали за закатом. С приближением ночи море возвращалось, затопляя багровый лабиринт, словно поток тьмы. Далеко внизу падальщики метались в поисках укрытия. Некоторые из них карабкались по скалам, надеясь провести ночь на маленьком острове.

Тень Санни следила за ними.

– Скоро у нас будут гости, – сказал он, удручённый мыслью о том, что их короткая передышка вот-вот закончится.

Нефис вздохнула.

– Ничего страшного. С преимуществом высоты справиться с ними будет не так уж и сложно.

Санни кивнул и посмотрел на исчезающее солнце. Внезапно его настроение стало серьёзным. Сомнение подняло свою уродливую голову, погружая его разум в мрачные объятия тревоги. Глядя вдаль, Санни помедлил и спросил:

– Как думаешь, мы сможем добраться до того замка?

Она взглянула на него без особого выражения на лице.

– Да.

Он повернулся к ней и заставил себя улыбнуться.

– Почему ты так уверена?

В кроваво-красном пламени заката спокойные глаза Меняющейся Звезды, казалось, горели небесным огнём. Глядя на запад, она призвала свой меч и ответила:

– Если такова наша воля, кто осмелится нас остановить?

***

Справиться с карабкающимися падальщиками и впрямь оказалось сравнительно легко. Санни и Нефис просто устраивали засаду и сбрасывали громоздких существ со скалы, прежде чем те успевали найти надёжную опору. Он получил четыре теневых осколка практически даром, увеличив их общее число до тридцати двух. К сожалению, осколки души достать не удалось.

Они провели на скалах ещё один день, отдыхая и тренируясь. Санни упражнялся с мечом, пока его тень исследовала близлежащие тропы лабиринта. Поскольку Эхо всё ещё восстанавливалось, их группа была не в лучшей форме. Поэтому не было смысла поспешно покидать их нынешний лагерь.

Однако совсем скоро они собирались возобновить путешествие на запад, перебираясь с одной возвышенности на другую в надежде достичь таинственной человеческой цитадели.

На этот раз они не собирались путешествовать без достаточной подготовки. Зная, что в любой момент может разразиться внезапный шторм, который покроет мир тьмой и вернёт море раньше заката, трое Спящих решили тщательно разведать маршрут, прежде чем переносить свой лагерь к следующему ориентиру.

Нефис провела день в медитации. Её глаза были закрыты. Время от времени казалось, будто из-под её век исходит мягкое белое свечение. Однако, когда Санни присматривался, оно всякий раз исчезало, заставляя его думать, что ему просто мерещится.