Григорий Павленко – Незваная (страница 11)

Закрытые архивы. Ты была в открытых.

Он знает, что ты копаешь? Или предупреждает на будущее?

– Я была в открытой секции, – сказала Айра спокойно. – Реестры прошлых лет, для учебной работы.

Ивар наконец посмотрел на неё – бесцветные, неприятные глаза.

– Для учебной работы, – повторил он без вопросительной интонации.

Пауза.

– Добрый вечер, адептка.

И ушёл – мерные тихие шаги, а озон истаял через полминуту.

Он знает. Или хочет, чтобы ты думала, что знает. На Тени одно от другого не отличишь.

* * *

– Пошли, – сказала Тай на следующий день, не спрашивая. – На плац.

– Мне на практику в —

– Через два часа. Пошли.

Тренировочный двор Клинка оказался открытым пространством между восточным крылом и озером – песок, утоптанный до каменной твёрдости, деревянные стойки с мишенями и запах пота, горелого металла и прогорклых защитных зелий, которые мастер Брек заставлял пить перед каждой тренировкой.

Десяток студентов работали в парах: Клинок был прямолинеен – удар, блок, контратака, магия как дополнение к телу, а не замена.

Тай стояла у стойки и разминалась лениво и широко, как кошка перед прыжком. Рядом – старший адепт, крупный, в кожаных перчатках до локтя.

– Контроль жара, – объявил мастер Брек, невысокий и жилистый, с голосом, привыкшим перекрикивать лязг. – Тайэн. Покажи.

Тай вышла к стойке с металлической мишенью и подняла руку ладонью вперёд.

Воздух дрогнул – не видимо, а ощутимо: тепло пошло волной, и щёки обдало жаром даже в десяти шагах, будто кто-то открыл печную дверцу.

Металл мишени покраснел медленно, от центра к краям.

Тай опустила руку.

– Контроль, – повторил Брек и кивнул. – Хорошо.

Старший адепт рядом снял перчатку, посмотрел на неё – кожа дымилась тонкой струйкой, запах палёного.

– Какого – перчатка! Моя перчатка!

Тай обернулась с невинным лицом.

– Я ничего не делала.

– Дымится!

– Может, бракованная.

Брек посмотрел на перчатку, потом на Тай, и сжал губы, удерживая смех.

– Тайэн. Зона безопасности – три метра, я говорил.

– Он стоял в четырёх!

– В трёх с половиной.

– Округление в мою пользу.

Айра прикусила щёку, но не удержалась – уголок рта дрогнул. Тай поймала это мгновенно и ухмыльнулась – широко, с клыками, победно.

Уходили через западный двор. Тай шла пружинисто, довольная, а потом замедлилась и притихла.

– Знаешь, что он запишет? – сказала Тай, не оборачиваясь. – «Инцидент с полукровкой. Неконтролируемый выброс.» Не «демонстрация жарового контроля», не «работа в радиусе». «Инцидент с полукровкой.»

Айра молчала.

– Если бы я была чистокровной демонидкой, – продолжила Тай, – это было бы «отличный результат, перспективная». Одно и то же действие, два названия.

Она остановилась и повернулась.

– Не жалуюсь. Просто знай – здесь всё выглядит по-честному, пока не посмотришь, кому что записывают.

Айра посмотрела на неё.

Тай. Которая хохочет, когда перчатки дымятся, которая таскает яблоки и не спрашивает лишнего. У которой тоже есть своё.

– Знаю, – сказала Айра.

Знаю лучше, чем ты думаешь.

Тай кивнула и улыбнулась – не широко, не с клыками, просто улыбнулась.

– Ладно. Идём, тебе на практику.

* * *

Тест на стрессоустойчивость проводила Виерна лично.

Комната без окон, круглый стол, шесть студентов и та же тусклая лампа, которая мерцала так, будто сама нервничала.

– Тень работает под давлением, – сказала Виерна. – Если вы не выдерживаете давление – вы не Тень. Вы Архив, который перепутал дверь.

Подбадривающе, как всегда.

Тест оказался иллюзорной атакой: Виерна создавала ментальное давление. Стены сжимались, потолок опускался, свет менялся, воздух густел. Паника была искусственной, наведённой, но сердце колотилось по-настоящему, и пот на ладонях был настоящим.

Дайн побелел на второй минуте, Кейра сжала кулаки и закрыла глаза. Второкурсники держались, но напряжённо – челюсти стиснуты, плечи каменные.

Айра сидела неподвижно.

Не потому что не чувствовала – чувствовала: зуд по коже, мурашки, мелкая дрожь, которую давила в зародыше. Каждая мышца напрягалась, выталкивая чужое давление, как всегда, как с любой иллюзией. Но десять лет на улице давили сильнее, чем любая магия третьего порядка.

Переулки зимой. Когда кто-то шёл за тобой три квартала. Когда утром не знала, будет ли вечер.

Вот это давление. А это – классная комната с лампой.

Виерна закончила через семь минут и убрала давление – воздух стал легче, потолок вернулся на место.

– Достаточно.

Дайн выдохнул, как будто всплыл на поверхность, а Кейра открыла глаза и моргнула несколько раз.

Виерна посмотрела на Айру – долго, внимательно.

– Интересная выносливость, – сказала. – Для среднего дома.

Камень, брошенный в воду.

– Домашнее обучение, – ответила Айра. – Мать включала элементы стрессовой подготовки.

– Включала.