Григорий Павленко – Незваная (страница 13)
* * *
Библиотека была другой.
Если архив в подвале пах сухой пылью и мёртвой бумагой, то библиотека – живой: кожаные переплёты, подогретый воздух от магических решёток в полу, и тот густой, тёплый запах, который бывает только в местах, где книги не хранят, а читают.
Окна в полстены, мягкие кресла, столы из тёмного дерева с бронзовыми лампами. Тихо – не мертвенно, как на Тени, а по-настоящему: шелест страниц, чьё-то перо, далёкий скрип стула.
Айра пришла после обеда. Заняла стол в углу, разложила тетрадь, открыла каталог – и начала искать.
Ночная кровь.
Каталог открытого фонда выдал четыре результата. «История магических рас Арканума» – тот же учебник, те же три страницы. «Энциклопедия кровных печатей» – два абзаца, почти дословный пересказ учебника. «Канцелярия: от истоков к современности» – упоминание карантина в контексте бюрократических процедур: «Канцелярия обеспечила документальное оформление карантинных зон для рас, затронутых эпидемией Тихой крови». Четвёртый результат – ссылка на закрытый фонд.
Она попробовала иначе. Забытые расы – без уточнения. Каталог послушно развернул список: восемнадцать книг, из которых двенадцать – о классификации рас в целом, четыре – закрытый фонд, одна – «Политика Совета в эпоху Восстановления» с пометкой «временно изъята», и последняя – детский учебник для начальных курсов.
Она взяла его. Тонкая книжка с иллюстрациями: весёлые лесные эльфы, торжественные Архонтиды, морские эльфы на кораблях с парусами. Глава «Забытые расы» – одна страница. «Когда-то в Арканум жили расы, которые не выжили. Совет старался помочь, но не смог. Мы помним о них и уважаем их память.»
Она закрыла книжку и откинулась в кресле.
Четыре источника. Одна и та же формула: болезнь, карантин, вымерли. Ни одного противоречия. Ни одного лишнего факта. Ни одной щели, куда можно просунуть вопрос.
Взгляд скользнул через зал – привычка, не решение – и зацепился.
Дальний стол, у окна, где свет ложился полосой. Спина, тёмные волосы, седина на виске. Ивар сидел над раскрытой книгой – неподвижный, как всегда, одна рука на странице, другая – на подлокотнике кресла. Не читал даже – смотрел в книгу тем взглядом, которым смотрят, когда уже прочитали и думают.
Айра опустила глаза, вернулась к каталогу. Перелистала ещё несколько позиций. «Артефакторика Первого Совета». «Классификация кровных аномалий – опыт Канцелярии». Обе – закрытый фонд, обе – без доступа для первого курса.
Прошло – сколько? Полчаса? Час? Она не считала. Просто подняла голову, чтобы размять шею, – и поймала движение: Ивар вставал из-за стола. Задвигал кресло, не торопясь, точно – как всё, что он делал.
Его взгляд скользнул через зал – мимо, по касательной, – и Айра опустила глаза раньше, чем успела решить зачем.
Когда подняла – стол был пуст. Кресло задвинуто. Но книга лежала – закрытая, тяжёлая, в потёртом тёмном переплёте.
Ивар не оставляет вещей. Она видела это в зале, в коридоре, в столовой – он не оставлял следов, как человек, который привык, что за ним наблюдают. Записки сжигал. Кружку уносил. Стул задвигал.
Книгу – оставил.
Она встала, подошла. Запах грозы ещё висел в воздухе вокруг кресла – слабый, истаивающий, но мышцы живота напряглись раньше, чем она поняла почему, – коротко, без причины.
Книга была старая – тёмная кожа, тиснение стёрлось до призрака, корешок треснут. Айра наклонилась и прочла: «Каталог исторических аномалий Первого Совета».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.