Great Calamity – Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 (страница 27)
Однако сегодня он этого не сделал – судя по всему, телевизор был выключен.
«Как странно. Может, он уехал в командировку? Или… внезапно заболел?» – Линь Цзе не мог найти себе места от волнения.
Сосед был хоть и ленивым, но самым простым человеком. Линь Цзе ни в коем случае не держал на него зла. Он так привык подслушивать новости, что теперь, когда их не было, почувствовал, как в сердце зарождается тревога. Именно поэтому он медленно подошел к стене – общей между их магазинами – и крикнул:
– Извините…
Не успел он договорить, как с той стороны раздался испуганный крик:
– А-а-а!
Слегка озадаченный, Линь Цзе спросил:
– Что-то случилось?
На мгновение воцарилась тишина, а потом дрожащий голос ответил:
– Ничего страшного… Все в порядке.
Хозяин соседнего магазина несколько раз сглотнул, что-то бессвязно бормоча, и в свою очередь спросил:
– Что вам надо?
– Я просто хотел узнать, почему у вас не включен телевизор. Возникли какие-то проблемы?
«О боже! Он понял, что что-то не так! В кино все, кто раскрывает свои намерения, убивают главного героя самым жестоким образом!» – испуганно подумал сосед и поспешил к телевизору.
– Сейчас включу, сейчас включу! Мне так жаль! Я сейчас же включу его!
Телевизор в соседнем магазине включился и начал пересказывать текущие новости о несчастном случае с обрушением нескольких зданий.
«Ах, так это обрушение. Что ж, вполне вероятно, что некоторые плохие постройки могут рухнуть в такую погоду. О, не обошлось без жертв… Похоже, все довольно серьезно», – расстроенно вздохнул Линь Цзе.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарил он соседа за стеной, но вдруг почувствовал что-то странное.
«Мой сосед никогда не был настолько вежливым со мной. Сейчас его голос звучит так, словно его что-то испугало», – догадался Линь Цзе.
Он не мог перестать думать об этом и потому крикнул:
– Колин, вы уверены, что у вас все в порядке? Не забывайте заботиться о себе и как следует отдыхать! Здоровое тело – залог хорошей жизни!
На лбу Колина выступили капельки пота.
«Почему он задает мне такой вопрос? Только не говорите, что он пришел ночью и что-то сделал со мной. Теперь он предупреждает меня, чтобы я был осторожен, иначе не смогу жить хорошо…» – роились мысли в голове Колина. Он посмотрел на телевизор, потом на телефон, который держал в руке, – на нем было набрано сообщение, которое мужчина долго не решался отправить. Все его тело словно окаменело.
Из соседнего дома вновь раздался голос Линь Цзе:
– Господин Аккерман?
Колин вздрогнул, поспешно вытер выступивший на лбу пот и тут же отправил сообщение, нажав кнопку. Получатель: «Церковь Купола, отец Винсент».
Колин побледнел, душа его от испуга ушла в пятки. Приложив все усилия, Колин сдержался, чтобы не закричать. Он стиснул зубы и злобно выругался про себя: «Что сделано, то сделано, и жалеть теперь поздно». Сообщение уже доставлено отцу Винсенту. Если Колин сможет и дальше скрывать это, возможно, у него будет шанс выжить.
«Отец, пожалуйста, спаси меня!» – умоляло его сообщение.
– Ничего страшного, я в полном порядке. Благодарю за заботу, – Колин взял себя в руки и ответил Линь Цзе самым спокойным голосом, на какой был сейчас способен.
Услышав ответ, Линь Цзе почувствовал, что Колин врет, но решил не углубляться в дальнейшие расспросы.
– Раз так, то не буду более вас беспокоить, – отозвался Линь Цзе, размышляя, не следует ли ему нанести визит, чтобы проверить, как там его сосед.
В этот момент колокольчик у двери приветливо звякнул.
– Добро пожаловать! – откликнулся Линь Цзе, глядя на вход.
«Похоже, сегодня у меня действительно появился новый гость», – подумал молодой человек.
В книжный магазин вошла высокая рыжеволосая девушка – на вид ей не было и двадцати. Красивое юное лицо и яркие глаза – такие обычно бывают у подростков, которые еще не успели столкнуться с тяготами взрослой жизни. Она была одета в белую футболку, джинсовый комбинезон и ярко-желтые ботинки с круглыми мысками. Длинные волосы были заплетены в косички, а на голове красовалась остроконечная шляпка.
Такие молодые гости редко появлялись в магазине.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – тут же поинтересовался Линь Цзе, занимая место за прилавком.
Мелисса с любопытством обвела взглядом магазин и наконец посмотрела на Линь Цзе.
В три быстрых шага она подошла к стойке, выдвинула табурет и уселась – так естественно, словно каждый день наведывалась сюда в гости.
– Вы владелец этого книжного магазина? – спросила Мелисса, болтая ногами, которые не доставали до пола.
Линь Цзе кивнул и улыбнулся.
– Да, я весь к вашим услугам. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Здесь можно взять книгу на время, купить ее или просто посидеть почитать. Готов вам помочь с чем угодно!
«Он не производит особого впечатления… И это книжный магазин I-ранга? Неужели папа ошибся?» – засомневалась Мелисса. Она еще раз внимательно осмотрелась и заметила каменную гаргулью, очевидно созданную кем-то из черных магов. Все остальное вокруг было совершенно обычным.
Мелисса разочарованно посмотрела на молодого человека, стоявшего перед ней. Она совсем забыла, что пришла в книжный потому, что ей было любопытно узнать, чем закончилось «Семя бездны», которое девушка не дочитала. Брать книгу у отца со стола Мелисса не рискнула бы.
«Здесь нет ничего примечательного…» – грустно подумала она.
Она выбралась из дома в такой дождь, чтобы попасть сюда. По возвращении ее ожидала хорошая взбучка от отца. Магазин должен был стоить всех этих усилий, вот только… Это оказалась самая обычная книжная лавка. Ничего особенного.
– Вы действительно можете помочь с чем угодно? – спросила Мелисса, подперев подбородок обеими руками.
«Ха-ха-ха! Ну посмотрим, что творится в голове у современных детишек», – Линь Цзе мысленно дрожал от предвкушения и потирал руки. Однако, как всегда, он вежливо улыбнулся и ответил:
– Практически с чем угодно – кроме абсурдных просьб, граничащих с сумасшествием.
Мелисса хлопнула ладонями по столешнице.
– Будет ли считаться слишком абсурдной просьба побороться с вами?
Глава 33. Отцы и дети
Губы Линь Цзе дрогнули. Он едва не выдал своего замешательства, но за его плечами были годы тренировок, благодаря которым он искусно держал лицо. За последние три года здесь побывало довольно много ярких личностей. Но впервые кто-то попросил его о борьбе на руках. Армрестлинг – занятие забавное, но не совсем подходящее для книжного магазина.
Линь Цзе никогда не слышал столь странной просьбы за все годы работы в книжном – да что там, даже когда читал лекции в университете до своего переселения, ему не доводилось бороться на руках. Разве нормальный человек выбрал бы армрестлинг, когда перед ним выбор из трех вариантов: «взять книгу на время», «купить» или «прочесть»?
«Что-то с этой девочкой явно не так», – подумал он. Инстинкты наставника жизни говорили ему, что в ее просьбе есть нечто подозрительное. Он снова окинул девушку пытливым взглядом.
На ней не было ни грамма косметики, в которой она, впрочем, и не нуждалась: в юности кожа и без косметики может быть хороша. Незнакомка была одета как типичный подросток, и шляпка на ее голове принадлежала довольно известному бренду. На ее ботинках виднелось немного грязи. На полу остались четкие следы. Судя по всему, она промочила ноги под дождем. Самой яркой чертой ее образа были туго заплетенные рыжие косички. Рыжие пряди со стороны казались мягкими – вероятно, они были очень приятными на ощупь.
Судя по всему, незнакомка происходила из состоятельной семьи. Вспоминая выражение лица девушки, когда она вошла, Линь Цзе уловил нотки тревоги и разочарования. Он был совершенно уверен, что она пришла в книжный магазин специально, а не для того, чтобы просто укрыться от дождя, как это сделала Цзи Чжисюй.
Если так, то почему молодая особа из богатой семьи, которая могла найти иное времяпрепровождение, как и полагается отпрыскам богатеньких родителей, вдруг, несмотря на дождь, прибежала в магазин Линь Цзе… чтобы побороться с ним на руках?
Линь Цзе не думал, что его книжный магазин был настолько особенным, чтобы кто-то отважился прийти сюда в дождь. Гостей к нему приводила скорее случайность, но ни в коем случае не намерение.
«Хм… Может быть, кто-то посоветовал ей сюда прийти? А кто тогда? Цзи Чжисюй, Джозеф… Джозеф?» – Линь Цзе сложил руки на груди и пристально посмотрел на девушку.
С первого взгляда он этого не заметил, но между ней и Джозефом было некоторое сходство – особенно похожи их глаза. Это могло показаться странным, но… Судя по всему, в молодости Джозеф был настоящим красавчиком, который украл не одно женское сердце. Девушка, пришедшая сегодня, действительно на него похожа.
Интуиция Линь Цзе подсказала, что девушка перед ним, вероятно, родственница Джозефа. Линь Цзе не замечал, что буравит девушку взглядом почти целую минуту – и наверняка со стороны это выглядело подозрительно.
Безмолвный напряженный осмотр давил на Мелиссу. Ей не нравилось, когда за ней молча наблюдали. Растеряв свою уверенность, девушка медленно убрала руки со стола и положила их на колени, сжавшись, как будто провинилась в чем-то.
– Что… что такое? Армрестлинг – это не так страшно… Или о таком нельзя вас попросить?
«Он все еще выглядит самым обычным человеком, но почему мне кажется, что я сделала что-то не так? Такое же чувство я испытываю, когда папа ругает меня за ошибку или проступок. Почему я ощущаю это прямо сейчас?» – взволнованно подумала она.