Грант Аллен – Нога белого человека (страница 3)

Я был рад услышать, что мы случайно оказались в таком удобном месте.

Эту ночь мы провели в маленькой гавайской гостинице в Хило, где нас обильно покормили жареным поросенком и печеными бананами; а в шесть утра следующего дня Калауа сам разбудил нас, чтобы начать наш долгий путь на вершину великой одинокой горы.

Когда мы выдвинулись вперед, четыре уверенно ступающих пони стояли оседланными у двери, и Калауа, Кеа, Фрэнк и я, оседлав наших мчащихся коней (только они не мчались), начали восхождение на покрытую облаками вершину. Мауна-Лоа, этот лысый конус, почти так же высок, как и любая вершина в Альпах, возвышаясь примерно на 14 000 футов над уровнем моря; но подъем по лавовым равнинам пологий и постепенный, и вершина, в этом теплом и восхитительном климате, все еще остается намного ниже уровня вечных снегов. Тем не менее, это долгая и утомительная поездка, около тридцати миль, от Хило до вершины; и наши уверенно ступающие маленькие пони медленно карабкались, с величайшей осторожностью ставя копыта на коварную поверхность неровных и сотовых масс лавы. Фрэнк и я оба были измотаны их верблюжьим шагом, когда мы достигли вершины. Кеа и Калауа, более привычные к подъему, были свежи как огурчики, а Кеа, в частности, смеялась и говорила без умолку, хотя мне показалось, что ей было как-то не по себе, несмотря на всю ее кажущуюся веселость.

Наконец, перейдя через широкое пространство из сломанных блоков черного базальта, размером с самые большие квадраты песчаника, используемого в архитектуре, а затем скользя и скользя по отвратительному пространству скользкой, гладкой лавы, как лед для стекловидности, мы остановились, уставшие, у дома, построенного близко к самой вершине, европейского или, скорее, американского по своему стилю и устройству, но удобного и даже богато выглядящего во всех своих назначениях. Он был сложен из цельного вулканического камня, разрезанного на большие квадратные массы, и вокруг него шла приятная деревянная веранда с креслами-качалками, соблазнительно выставленными в ряд под его широким навесом. Рядом обильно цвел олеандр, а тропические лианы чудесной красоты украшали столбы и балконы своей свисающей зеленью и своими трубчатыми колокольчиками.

«Входите», – крикнула Кеа, легко спрыгивая со своего горного пони, которого тут же схватил местный мальчишка и отвел в конюшню. «Входите и чувствуйте себя как дома в нашем доме. Обед будет готов через двадцать минут».

«Я надеюсь на это», – ответил Фрэнк со свойственной ему непринужденной манерой, – «потому что я могу признаться, что ужасно хочу есть после такой долгой поездки. А потом я выйду и осмотрю этот драгоценный вулкан, о котором мы так много слышим».

Калауа слегка нахмурился, как будто ему не понравилось, что Мауна-Лоа описывают столь пренебрежительно, и он пробормотал Кеа несколько слов по-гавайски, из которых я уловил только имя Пеле, повторенное очень серьезно несколько раз.

Дом был большой, просторный и хорошо обставленный, с бамбуковыми стульями и аккуратными местными кроватями; и обед, которому Фрэнк, по крайней мере, отдал должное, казалось, обещал хорошее отношение к нам в будущем под гостеприимной крышей старого вождя. Сам Калауа тоже стал несколько менее мрачным по мере того, как еда продвигалась. Ничто не согревает душу так, как обед. Он постепенно согревался и рассказал нам несколько забавных историй о старых языческих днях, радуя сердце Фрэнка, рассказывая в восторженном тоне, как в юности он атаковал голого воина во главе своих голых войск, когда Камеамеа Второй напал на остров. Фрэнк был очарован, оказавшись так близко лицом к лицу с дикостью аборигенов. «А что вы сделали с пленниками?» – спросил он зловеще.

Старик улыбнулся мрачно-ужасной улыбкой. «Чем меньше говорить о пленных, тем лучше», – ответил он наконец, с каким-то слабым проявлением обычного нежелания. «Помни, мы тогда были язычниками и не знали ничего лучшего. С тех пор пришли англичане и научили нас нашему долгу. Мы больше не воюем; теперь мы цивилизованы; мы покупаем лошадей, выращиваем ямс, хлебное дерево и сахарный тростник». И он угощался, пока говорил, еще одним кусочком свежего имбиря.

Я не думаю, что Фрэнк понял, что он имел в виду; но, признаюсь, дрожь пробежала по моему телу, когда я понял, к чему клонит старый вождь. Было странно стоять так близко к самому низкому варварству, известному человечеству. Они съели пленников.

После ужина мы прогулялись, в прекрасный, ясный, тропический вечер, к краю кратера. Привыкнув к вулканам повсюду, я никогда не видел более грандиозного или прекрасного зрелища, чем этот первый взгляд на Мауна-Лоа во всей его красе. Мы посмотрели за край большого кольца базальта и увидели под нами, вниз по трем последовательным уступам скалы, бурлящую и бурлящую, огромное и жидкое море огня. Тут и там лава кипела и пузырилась в огромные, раздутые, похожие на шары гребни; тут и там она поднималась в чудовищные черные дымоходы и неровные трубы, из чьих огненных пастей извергались огромные столбы красного пламени, перемежаемые темными венками дыма и серы. Это был самый дикий, благородный и самый ужасный вулкан, который я когда-либо посещал, – и мое знакомство с семьей было отнюдь не поверхностным. Фрэнк на мгновение застыл рядом со мной, ошеломленный благоговением и удивлением. «Да ведь Везувий ничто по сравнению с ним!» – воскликнул он в изумлении, – «а Этна вообще никуда не годится в плане кратеров! Послушай, Том, как бы мне хотелось увидеть его в хорошем, ярком извержении!»

Пока он говорил, Кеа, которая вышла с нами, одетая с головы до ног в свой простой длинный гавайский халат, пристально посмотрела через край и посмотрела вниз знакомым взглядом в гигантский кратер. Минуту или две она удерживала свой взгляд на некоем зазубренном пике или печи лавы, вокруг основания которого море жидкого огня вздымалось и падало, как вода в кастрюле на кухонной плите. Наконец она внезапно взорвалась от удивления: «Ого, оно поднимается!» – закричала она, задыхаясь. «Оно поднимается! Оно поднимается!»

«Как здорово!» – крикнул Фрэнк с высоты в несколько ярдов, куда он забрался, чтобы лучше рассмотреть внутреннюю часть кратера. «Надеюсь, тот парень в городе все-таки был прав, и мы придем в нужное время для регулярного хорошего извержения!»

Лицо Кеи побледнело от ужаса. «Ты есть», – ответила она, «я вижу, как он поднимается. Пузыри лопаются; пар потрескивает. Так всегда бывает, прежде чем он начнет вытекать на склоны горы».

Она была совершенно права. Он явно поднимался. Я был вне себя от радости. Ничто не могло произойти более удачно или своевременно для интересов науки. Наше прибытие в Мауна-Лоа, казалось, было своего рода сигналом для горы, чтобы она немедленно взорвалась полной активностью. Нам повезло. Мы прибыли как раз накануне извержения.

Кеа побежала вниз, чтобы привести дядю. Старик подошел и осторожно заглянул в глубины кратера. Затем он громко позвал на гавайском свою дрожащую племянницу. Я не мог уловить все слова, которые он сказал, но я уловил одно предложение, повторенное дважды, «Pélé ké loa», и одно слово, которое повторялось снова и снова в его неистовых вспышках, «Areoi», «Areoi».

Я привез с собой из Хило свой карманный гавайско-английский словарь и перебирал слова по одному, чтобы проверить, смогу ли я их понять. К моему великому удивлению, я обнаружил, что расслышал их совершенно правильно; так трудно уловить какую-либо часть незнакомого языка, когда на нем быстро говорят местные жители. «Pélé ké loa», как я обнаружил, по-английски означало «Пеле сердится», а «areoi» определялось в моей книге как «чужак, иностранец, особенно белый человек, европеец или американец».

Мы долго стояли на краю кратера и наблюдали, как он медленно поднимался прямо у нас на глазах. Кеа указала нам указательным пальцем на различные этажи или выступы на внутренней стене. «Первый», – сказала она с благоговейным страхом на лице, – «это Пол Чужеземцев; до него может дойти каждый; это как бы порог или внешний вестибюль вулкана. Второй, который вы видите ниже, в темном сиянии, – это Пол Гавайцев; до него, по правилу наших отцов, только туземцы могут осмелиться проникнуть. Если нога белого человека когда-либо ступит на этот пол, наши люди говорили, что Пеле наверняка объявит его своей жертвой. Третий, который вы можете различить там внизу при ярком свете, где в этот момент поднимается огненная лава, – это Пол Пеле: никто, кроме жрецов Пеле, не мог отважиться в старые времена ступить на его территорию. Если бы какой-либо другой мужчина или женщина мечтали спуститься на него, в мгновение ока, как перышко в пламени, наши отцы сказали бы: Пеле наверняка превратил бы его в пепел».

«И ты веришь во всю эту чушь?» – вскричал я недоверчиво.

Кеа повернулась ко мне с очень серьезным лицом. «Это не чепуха», – ответила она самым серьезным образом. «Это чистая правда. Так же верно, как и все остальное. Конечно, я не верю в суеверие, но тот, кто падает в эту третью бездну, сгорает дотла еще до того, как успевает подоспеть помощь, из-за ярости вулкана».

«Осмелюсь сказать», – небрежно ответил я. «Выглядит достаточно горячо, чтобы зажарить что угодно. Тот, кто попадет в обычную доменную печь (если до этого дойдет), сгорит дотла еще до прибытия помощи, от бессознательной ярости расплавленного металла».