Грант Аллен – Нога белого человека (страница 2)

Однако в течение дня я случайно оказался с хорошенькой маленькой Кеа около носа парохода, пока ее дядя медленно расхаживал по квартердеку, погруженный в разговор с гавайским знакомым. Это была изящная молодая девушка с венком из желтых цветов, обвитым по тихоокеанскому обычаю вокруг ее широкой соломенной шляпы, и еще одной гирляндой из малинового гибискуса, легко наброшенной, как шарф, на одно изящное плечо. Она робко оглянулась, чтобы проверить, находится ли Калауа далеко от слышимости; затем, убедившись, что она в безопасности, она сказала мне тихим, полушепотом: «Если бы я была вами, мистер Хессельгрейв, я бы отказалась от идеи исследовать Мауна-Лоа».

«Откажитесь от этого!» – закричал я. «Да ведь это же совершенно невозможно! Я специально проделал весь этот путь из Англии, чтобы посетить его. Неужели гора так уж опасна?»

Голос Кеи стал еще тише. «Это более чем опасно», – сказала она очень нервно. «Это почти наверняка смертельно».

«Как же так?» – спросил я. Меня было не так-то легко напугать.

Она колебалась мгновение. Затем она ответила с выражением боли и полуиспуга: «Никто на Гавайях не окажет вам никакой помощи».

«Почему нет?» – спросил я. «Они все так ужасно боятся вулкана?»

«Не вулкана», – ответила Кеа с явным благоговением в голосе, – «а Пеле, Пеле. Хотя, полагаю, вы никогда даже не слышали о Пеле!»

«Никогда!» – повторил я, беззаботно смеясь. «Просвети мою тьму. Кто он, или что это?»

«Это не он и не оно», – ответила гавайская девушка тихим голосом. «Это она, если это кто-то есть. Пеле – богиня, которая живет, как когда-то верил наш народ, в огненной пещере у подножия Мауна-Лоа!»

«Чушь!» – ответил я, забавляясь явным суеверием девушки. «Я думал, вы все здесь давно обратились. Вы же не хотите сказать, что ваши люди продолжают верить в такую детскую чушь, как боги и богини?»

Голос Кеи стал тише, чем когда-либо, и она огляделась вокруг себя испуганным взглядом. «Мы не поклоняемся им, вы знаете», – ответила она извиняющимся тоном, почти себе под нос; «но мы не можем не верить, что там кто-то есть, конечно, какое-то сверхъестественное существо, когда мы слышим, как Пеле стонет, стонет и рыдает среди ночи, или видим, как она выбрасывает огромные раскаленные камни и потоки лавы, когда злится». Она помолчала мгновение, затем добавила таинственно, торжественно вполголоса. «В этом что-то должно быть. Мой отец это знал. Он был одним из самых храбрых и искусных китобоев во всем Тихом океане, и он всегда говорил, что в этом что-то есть».

У меня не хватило духу ответить ей тем же. Я не считал капитана китобойного судна неоспоримым авторитетом в таком вопросе науки; но я не мог позволить себе помешать трогательной вере бедной девушки в высшую мудрость ее покойного отца; поэтому я гуманно воздержался от враждебной критики. «А ваш дядя?» – спросил я после короткой паузы.

Кеа, казалось, была почти напугана этим вопросом. «Мой дядя», – сказала она, шаркая, – «хорошо знает одно – что, согласно твердой традиции наших предков, если нога белого человека когда-либо ступит на внутренний пол дома Пеле, то сам белый человек должен в тот же день навлечь на себя гнев богини. Это может быть правдой, а может быть и ложью: но, во всяком случае, так нам говорили наши отцы».

Я снова рассмеялся. Она была так нелепо и глубоко серьезно настроена по отношению ко всему этому. «В таком случае», – сказал я с легким поклоном, – «я могу составить завещание немедленно и оставить свое имущество ближайшим родственникам, поскольку все зависит от меня. Я собираюсь сам исследовать кратер, и, вряд ли нужно вам говорить, Фрэнк будет меня сопровождать. Мы заедем как-нибудь утром к парадной двери и оставим визитку этому ужасному Пеле. Надеюсь, леди будет вежлива и будет дома, чтобы принимать посетителей».

Девушка вздрогнула. «Тише», – закричала она с испуганным лицом. «Не говори так. Не говори больше об этом. Ты не знаешь, что говоришь. Мой дядя идет. Я бы ни за что на свете не хотела, чтобы он нас услышал. Мы, конечно, больше не верим в Пеле. Но я надеюсь, что ты никогда не попытаешься исследовать кратер».

В этот самый момент старый вождь Калауа, который давно был глубоко погружен в разговор со своим другом на корме, очевидно, обсуждая какую-то серьезную тему, подошел и присоединился к нам. Он поклонился еще раз, приближаясь, со странной старой дикой гавайской вежливостью; ибо вежливостью манер эти тихоокеанцы могли бы дать очки большинству образованных англичан. «Я подумал», сказал он, вытаскивая сигару и обращаясь ко мне, «что если вы и ваш брат действительно хотите исследовать Мауна-Лоа, то вам не будет лучше, чем приехать и остановиться в моем доме на вершине горы. Это ближе всего к вершине любой другой горы на острове, и это будет удобное место для вас, чтобы всегда начинать ваши исследовательские экспедиции. Вы сэкономите на долгой дороге вверх по склонам. Могу ли я рискнуть предложить вам гостеприимство скромной гавайской крыши? Это хороший теплый дом, построенный в европейском стиле – его построил мой английский зять, отец Кеа; и я думаю, мы сможем сделать так, чтобы вам было так же комфортно, как и любому другому на Гавайях. Вы согласны? Что скажете?»

«Вы, конечно, позволите мне платить за наше питание и проживание?» – вопросительно ответил я. «В противном случае я не должен был бы так далеко посягать на вашу любезную снисходительность».

Старый туземец тут же выпрямился с оскорбленным достоинством. «Я вождь», – ответил он с тихим ударением. «Кровь великого Камеамеа Первого течет в моих жилах. Когда я приглашаю вас в свой дом, я приглашаю вас как своего гостя. Не оскорбляйте меня, умоляю вас, предлагая мне деньги!»

Я чувствовал, что действительно задел гордость старого вождя и оскорбил его чувства, поэтому я поспешил извиниться, используя самые лучшие выражения, которые я мог придумать, и заявить, что у меня нет ни малейшего намерения каким-либо образом пренебречь его щедрым предложением. «В Англии, – продолжал я, – мы не привыкли, чтобы нас принимали совершенно незнакомые люди в таком княжеском стиле щедрого гостеприимства».

Калауа поклонился. «Хорошо», – ответил он с величественным достоинством. «Приходите ко мне домой, и вы получите все, что мой дом предлагает бесплатно. Можем ли мы ожидать, что вы остановитесь у нас? Мне и моей племяннице будет величайшим удовольствием в жизни, уверяю вас, принять вас».

К моему удивлению, Кеа сзади скривила губы в выразительном «Нет». Я увидел это и улыбнулся. Она не издала ни звука, но старик, казалось, инстинктивно понял, что она делает мне знаки. Он обернулся, полусердито, хотя и с полным спокойствием, и что-то сказал ей на гавайском, чего я тогда не совсем понял, хотя я усердно изучал язык, со словарем и грамматикой, всю дорогу из Англии. Кеа выглядела испуганной и тут же прикусила язык. Старый вождь оглянулся на меня, ожидая решительного ответа. Несмотря на предупреждение Кеа, я посчитал, что эта возможность слишком хороша, чтобы ее упускать. «Я буду рад», – ответил я самым теплым тоном. «Я уверен, это очень любезно с вашей стороны. Как я могу достаточно отблагодарить вас? Я понятия не имел, что вы, гавайцы, столь щедро гостеприимны».

Когда я рассказал об этом Фрэнку, этот молодой негодяй заметил с торжественной ухмылкой: «Конечно, они гостеприимны! Почему они не приняли капитана Кука, не зажарили его и не съели, ведь они так его любили? Я полагаю, что именно это ваш трезвый старик и собирается сделать с нами. Он, несомненно, устроит званый обед в нашу честь, когда мы туда приедем, и мы с вами будем гостями на этом мероприятии. Таков тихоокеанский способ приветствовать незнакомца».

ГЛАВА II.

«Когда мы добрались до Хило, я сошел на берег на лодке, преодолевая опасный прибой, и, прежде чем договориться о восхождении на гору с моим хозяином и его племянницей, я сначала посетил английского торговца в маленьком городке, окруженном пальмами, к которому у нас были рекомендательные письма от друзей из Ливерпуля.

«Собираетесь остановиться в Калауа, а?» – сказал торговец, как только мы назвали свое конкретное дело. «Очень хороший дом! Лучше и не придумаешь. Совсем близко от самого устья кратера, и прямо на пути огромных раскаленных потоков лавы. Вы увидите, как Пеле зажигает там просто идеально. Ее величество в последнее время становится очень беспокойной – грохочет и рычит, я не удивлюсь, если вы как раз вовремя для первоклассного извержения».

«А что за человек мой хозяин?» – спросил я с любопытством. «Он кажется очень суровым, старомодным каннибалом».

Наш новый знакомый рассмеялся. «Вы можете так сказать», – ответил он, улыбаясь. «В добрые старые времена – или плохие старые времена, как бы вы их ни называли – вы платите свои деньги и выбираете свой выбор – Калауа, как говорят, был наследственным жрецом этой мрачной богини Пеле. Его дом был построен на самой высокой обитаемой точке горы, где обитает Пеле, чтобы он мог быть поблизости и умиротворять гневный дух великого кратера, когда бы она ни начинала изливать лаву на банановые земли и кокосовые плантации у подножия вулкана. Много жирных свиней и много корзин первоклассного таро этот суровый старик принес в свое время в жертву Пеле – да, и я осмелюсь сказать, что много человеческих жертв, если бы мы только знали об этом. Но все это давно позади, слава богу. Теперь он, конечно, христианин, как и все остальные; очень почтенный старик по-своему, с собственным острым взглядом на дела и глубоким пониманием состояние рынка сахара. Он держит хороший дом. Вы влюбились в Гавайи, я могу вам сказать, если у вас есть приглашение остановиться на неопределенное время в качестве гостя в Kalaua's.